当一行人视线里终于出现多日未见的平坦公路时，油表指针早就落底的汽车也跟着罢工了。
苏挽那边的七人队还好，没有伤员的情况下还有辆山地车可以代步，相比下来徐卫东那面麻烦就多了，董一鸣不能动，孙丽丽腿伤得厉害，根本不敢落地，即使男人们能轮流背着孙丽丽前进，也没人敢去动董一鸣，都怕他会突然发狂咬人。
天气阴沉，两队人围在空旷的公路旁，半点遮蔽物都没有，呼啸的狂风卷着满地的沙砾扑面而来，打在人身上火辣辣地疼。
“要我说咱们干脆散伙得了，”田艾珺捡起原先当警示物的红布巾蒙在头上，只露出两只眼睛，“当初也没说非得带着他们啊，光他们那两病号，就得拖累进程，这种风沙天气多停留一会儿都是遭罪。”
苏挽挡在方文身前，从包里翻出一条小纱巾包在孩子脸上，“这话不好说，怕他们也不能同意。”
倪松把车上最后一点吃的装进旅行袋里，拎了拎分量，“这些东西最多坚持两天，再找不到安全区，咱们就得吃树叶，不能再耽搁下去了。”
其他人从倪松的话里都认识到了问题的关键，走的拖拉甚至原地不动，就等于光吃饭不干活，粮食没了，拿什么补充体力？
那面的徐卫东顶着风沙跑了过来，先是跟文峥打了招呼，才在苏挽面前站住。
“你好。”徐卫东朝苏挽笑道。
苏挽挑了挑眉头，这还是徐卫东第一次主动和她接触。
“车子没油了，咱们都得步行前进。我们那队的情况你们也知道，不算老弱，光伤员就两个，所以我就想和你们商量一下，”徐卫东停了停，“我听说那辆山地车是你的对吧，能不能借给我们驮着伤员？孙丽丽还好说，董一鸣谁都不敢碰，有辆车驮着就不会耽误路程了。”
原来是为了这个，苏挽歪头看了他一眼，“有车你们就敢碰他了？”
徐卫东往回一指，“我准备了一个麻布袋，到时候把董一鸣上半身套住，应该就没问题。”
“你计划的这么好，我要是说不同意就太不近人情了。”苏挽嘲讽地笑了笑，“车子可以给你用，但是到了安全区就得还给我。”
“那肯定的。”徐卫东也不在意她的脸色，仍旧笑眯眯地说道。
“真是得了便宜卖乖。”田艾珺没好气地看着徐卫东把车子推走，“苏挽你也太好说话了，这要是我肯定不给，咱们这面还有孩子呢，他们怎么不说啊！”
“算了，几步路的事儿。他们别再跟咱们要吃的就不错了。”
“还想要吃的？别做梦了！”田艾珺嚷嚷道：“防护林有的是树叶！”
“小艾，别这么大声。”倪松提着旅行袋无奈道。
“你还是不是男人啊！这么能忍！”田艾珺捶了他一下，“我告诉你，你要是敢分吃的给那面，看我怎么收拾你！”
“后面也收拾好了，我们走吧。”文峥抱起儿子，“趁着天亮。”
文峥打前探路，苏挽田艾珺倪松在中间，宋华王月在后，远处缀着徐卫东那队人。除了倪松手里的旅行袋，只有苏挽的背包里还有点分量，其余人背的都是些衣物炊具医药箱之类的生活用品。
靠着指南针和地图，一队人很快走出了十公里，穿进了最后一座防风林。整座防风林主要以胡杨榆树杨树为主，穿插着种植了些柳树白蜡。与外围的寒冷干燥不同，刚进入防风林，几人就感觉到了那股温暖湿润的气息，七八米高的树冠足够遮挡住火辣的阳光，只在树叶缝隙中露出斑驳光线打在脚底的草窝上。
“这林子里真舒服。”王月摸着身旁的树干，“我还从没走过这么远的地方，以前上班的时候根本没时间出去旅行。”
宋华瞭望了一下远处，“恩，比起夷岗那种深山，还是这种缓坡上的林区让人更有安全感。”
“你们不渴吗，我嘴唇都暴皮了。”田艾珺小心摸摸嘴唇上裂开的血口，“嘶，咱们可没剩下多少水，你们还不停说话，不觉得口干吗？”
“咳，医学证明，多说话有助于唾液分泌，会让人有种解渴的感觉。”王月仰头看了看树冠，“老话还说望梅止渴呢，可惜这树上没果子。”
倪松跳起来摘下一片矮枝上的榆树叶，送进嘴里嚼了嚼，“还行，有点水分。”他挑了一片好看的擦干净递给田艾珺，“小艾，试试这个。”
“试你个头！”田艾珺暴怒道：“你还真给我吃树叶啊，你都不怕吃坏了我！”
“你不说口渴吗？”倪松不知所措地看着那片被打掉的叶子。
“渴死我也不吃树叶！我又不是虫子！”
“别吵吵了，叫那面的看见像什么样子。”苏挽把背包露出来，“想喝水不会问我吗？”
“苏挽，你还有水吗？”田艾珺伸手就想拉开苏挽的背包，却被她灵巧地躲了过去，“没水，不过有饮料。”这包里的东西可不能被她们看见，要不早晚得露馅。
田艾珺手上落了空，不满意地抱怨道：“那么小气干嘛，我只想看看，又不抢你的。你这鬼丫头到底藏了多少好东西啊！”
“我小气？你要是这么说，还是让你家倪松给你摘树叶吧。”苏挽两手插兜靠在树上，“我背着几十斤的重量攀山越岭容易吗，又没吃独食，这时候你倒来说我小气。”
“哎呀，人家说错了还不行吗，”田艾珺刚撅嘴就倒吸了一口凉气，“我都这样了，你就别和我计较了。”
“速度点跟上。”苏挽勾了勾手指，“后面还跟着一群饿狼呢，你也见识过孙丽丽的伤处，人要是真饿急了，什么事儿都能干出来。”她把登山包卸下，从两个侧兜里拿出两罐椰汁，“这还是从电视台自助餐厅顺来的，也不知道什么时候能找到水源，两人一份省着点喝。”
田艾珺欣喜地接过易拉罐，连忙打开喝了几口，把剩下半瓶给了倪松，另一瓶被王月宋华分了。
苏挽快走几步追上文峥，递出一罐牛奶，“你和文文的份。”
“谢谢。”文峥单手抱着儿子，将牛奶一滴不剩地喂给他。
“你不渴吗？”苏挽看着被他扔到草丛里的空罐。
文峥给孩子擦干净嘴角的奶渍，“我在部队执行任务时，曾经三天三夜不吃不喝，眼前这点困难对我来说不算什么。”
树林里渐渐暗了下来，没有手电筒，脚下的路越来越难走，原本温暖潮湿的空气也变得阴冷刺骨。
“就地休息。”文峥带着几人攀上一处缓坡时说道。
倪松找了处地势平坦的空地，把周围的野草都拔干净，挖出灶坑。苏挽王月把沿路收集到的枯枝扔进坑底，用布条引着，七个人围在火堆前做饭取暖。虽然还有小半袋大米，可是饮用水不多了。为了省水，倪松把剩下的半锅黄豆直接架在火上炒着吃。
苏挽盘腿坐在火堆前，看着火光中噼啪作响的硬豆子，“这东西吃了不消化。”
“没有水煮，只能干炒。”倪松用筷子来回拨动着黄豆，防止豆子受热不均糊掉。
“咱们总算还有的吃，你们没发现吗，那面什么味都没传过来。”王月小声说道。
田艾珺哼了一声，“他们人多不说，就那几个女的，哪顿饭不要求开小灶，这也幸亏是电视台食堂储备粮食多，否则更不够他们分的，能坚持到现在就不错了。”
“别说话。”文峥突然开口道。
七人很有默契地低头看着锅里的黄豆，没理会从坡下走上来的两个人。
“吃着呢，”徐卫东一来就是笑脸，身边站着苏晴。
倪松也客气道：“啊，没水了，炒点黄豆。”
没人接话，徐卫东也不着急，果然苏晴先忍不住了，“我们队里没吃的下锅，想跟你们借点。”
田艾珺张嘴就是炮弹，“凭什么借给你啊，你没看我们都吃上干豆子了吗？世上怎么就有你们这种二皮脸，当初怎么说的？只同路不给我们添麻烦，你看这一路闹腾的，又是死又是活最后全摊我们身上，欠你们的啊！你们那不已经有片肉的了吗，再找地方挨着割两块不就什么都解决了！”
“小艾！别说了！”倪松放下筷子，“不好意思，她是因为挨饿心情不好才说这些，不是有心的，我替她向你们道歉。”
“没事，我理解。”徐卫东到底脸皮够厚，“确实也不该和你们开口，可是这路上也没别的同路人，队里人从早上到现在一口吃的没有，光靠喝水，越喝越冷，实在没办法才跟你们求助。借多少粮食，到安全区我一定还给你们，你看行吗？”
“徐队，你和他们客气什么！他们手里的粮食还不是在你们电视台拿的，现在只不过让他们吐出来点，竟然还甩脸子给咱们看！”
“你这话说的有意思，”苏挽嗤笑道：“我们是吃电视台的粮食了，可那是我们拿十六条人命换的，不是白捡的！要按你这说法，我们当初还有机会拿更多粮食呢，怎么，我现在和电视台的人要，他们拿的出来吗？”
苏晴看着苏挽清爽干净的模样心中更气，“你这是胡搅蛮缠！你们没粮食，你包里鼓鼓的是什么？我可一直看着呢！”
“关你屁事！那是我自己带出省的，和电视台一毛钱关系没有！”
田艾珺站起来掐腰指着苏晴的鼻子，“怎么着，借不来还想明抢啊？”
苏晴一巴掌打掉她的手，“少来指着我！明抢怎么地，你们才几个人，当我们怕你啊，不说别的，让董一鸣咬你一口，看你还拿什么狂，给脸不要脸！”
“贱人！”田艾珺听了这话扑上就去扯苏晴的头发，抬手想给她一巴掌，却被文峥制住。
“你放开我！”田艾珺挣脱不开，张嘴就去咬文峥的手，倪松抱着她往回拖，“小艾，别激动，别激动。”
“你听她说什么了吗你让我别激动，她还想恶意传播病毒，这种贱人就该一枪崩了她！”田艾珺破口大骂道。
文峥弯腰拿起最后那小半袋大米，朝徐卫东扔了过去，“徐卫东，这是你们电视台的米，你拿走。从这一刻起，你们队伍里的任何人，包括你在内，都必须和我们队保持至少五十米的安全距离。超过这个范围，他们的生命安全得不到保证。你看清楚，这里还有多少发子弹。”他把别在腰后的手枪亮了出来。
徐卫东不自然地咧咧嘴，带着苏晴走了。
“什么狗屁玩意！当初真该让他们困死在电视台！”人都走远了，田艾珺仍骂骂咧咧道。
“掠夺是人类的生存本能。”文峥淡淡道：“他们想要食物我可以理解，但是威胁传播病毒却让人无法忍受。”
“爸爸，”方文耷拉着小脑袋，“坏人把吃的拿走了，我们吃什么啊。”
苏挽笑了笑，“走了更好，这下咱们能干干净净地上路了。文文不怕没吃的，你看姐姐还有这么一大包好吃的呢。倪松，把那锅豆子倒掉。”
“啊？”倪松心疼地看着冒出淡淡香气的豆子，“马上就熟了。”
“熟了也不能吃，这东西太硬，胃肠受不了，吃这一口还不够遭罪的。”苏挽直接把豆子撒下山坡，“咱们有的是吃的，凭什么委屈自己。”
“可惜了。”王月看着那地豆子，“还不如他们刚才一起拿走。”
宋华早猜到她会这么说，“你倒是好心，那面的人能吃这个？”
苏挽翻出两罐皮蛋瘦肉粥，又拿出一袋真空鹌鹑蛋，“为了庆祝甩下累赘，咱们今晚好好吃一顿，也许明天就能找到安全区呢。”
田艾珺帮她把粥到倒进锅里，“我说你刚才怎么没把那点豆子放在眼里，你是不是早就打着坏主意啊，你可真能稳住。”
“不稳着点刚才被人带走的就不只那半袋大米了。”苏挽斜眼看她，“你愿意让我把包里的硬货分给他们？”
“做梦！我宁可都撒地上！”田艾珺瞪眼道。
这会儿锅里的粥已经热了，上面浮着二十几个圆溜溜的鹌鹑蛋，看着就让人流口水。每人分到半碗蛋粥，小黑也吃了两个多出来的鹌鹑蛋。六个大人虽然只吃了个半饱，却比原先的干炒豆子感觉好多了，各自抱着暖呼呼的肚子在树下歇息。
等其他人都没声音了，苏挽跟值夜的宋华打过招呼，悄悄朝避光处走去。她惦记着祥云里的木屋，实在睡不踏实。
一进入祥云，苏挽连忙去查看古树和花草的情况，生怕它们有任何闪失。小路两旁的花草依然娇艳，古树也好端端地长在那里，苏挽看了一圈，连片发黄的叶子都没找着，立刻就安心了。
确定祥云里的植物会正常生长，苏挽打算好好利用这片土地种些有用的东西。她拿笔记本把超市蔬果区的新鲜蔬菜瓜果种类都记录下来，再对比园艺区的种子，挑了些更有利用价值的中草药种子。祥云虽然取之不尽，可后来在医院找到的中药却有用完的一天。既然条件允许，多种些草药防患于未然总是好的。
因为园艺区是对家庭开放的，所以没有特别珍贵的药材，可是寻常能用到的药草却不少，像黄芪、红花、柴胡、板蓝根、防风、苦参、白芷以及丹参秧、木香秧、天南星秧、元参秧等几十种中药材种子、种苗，全部整整齐齐地摆在园艺区货架上。
苏挽用园艺区配备的铁锹在古树旁边开出一块空地，把手头的药材种苗每样种了一棵，又按照华夏药典上介绍的中草药生长习性，给药苗加水施肥。忙完这些，她匆匆洗掉手上的泥污，叼着一块披萨出了祥云。
苏挽嘴里嚼着披萨，象原先一样用指南针寻找营地的方向，没想到指针却在表盘下急速打转。她又在附近走了几个方向，指针仍旧失灵，苏挽顿时反应过来，这是受到了磁场干扰，而在这种荒漠边缘导致指南针失灵，很可能是因为附近有一个强电磁场干扰区。
苏挽在树上划下记号，原地发射了一枚信号弹，不到半小时，文峥几人就赶了过来。
“怎么了苏挽，”田艾珺头发也没扎，披头散发地跑过来，“受伤了？”
“没事。”苏挽见她面色焦急，心里不由得一暖，“你们看这个。”她把乱转的指针给他们看。
文峥沉思了一会儿，放下孩子爬到树顶朝远处眺望，边看着远处边朝树下几人说道：“北坡下有一栋建筑物，外面围着铁丝网。”他利落地从树上跳下来，“我们过去看看。”
一伙人迅速朝北坡移动，断后的倪松朝后看了一眼，“文峥，后面有脚步声，好像是徐卫东那面的跟着信号弹一起过来了。”
“别管他们。”文峥抱着方文跑在前面，最先冲下了矮坡。
不远处是一栋二层建筑物，外围大约三米高的防护网上，挂着高压电警示牌，灰暗的围墙上挂着护林基地四个大字。
“进去看看。”文峥把方文交给苏挽，自己拿枪慢慢走进去推开一楼的大门。大厅里很暗，左半部分摆着会客桌椅和饮水器，右半部分空荡荡的什么都没有，中墙上开着一道金属门，上面挂了一张防风林区域分布图。
“这里怎么没有楼梯？”倪松看着两旁空荡荡的过道，“这栋楼的建筑结构太不合理了。”
七个人背靠背围在一起，小心地往前挪动，却被突然而来的几束强光打在脸上，晃得眼前一片模糊。
“放下武器！将双手举高！！”数十名身穿军用防护服手持冲锋枪的特殊部队队员从原本闭合的金属门中冲出来，将苏挽几人团团围住。
文峥把枪扔到地上，慢慢将双手举起来，“我们是平民，我们没有感染。”
持枪队员让他们七人紧贴墙面站好，其中一个防护员拿着手中的仪器对着每个人的眼底照了一下，冲领头人说道：“安全！”
这时另一队人也将徐卫东那组人押了进来，当他们见到董一鸣时，立刻用防护袋将他整个人套住关进隔离舱。
“你们干什么！我没被感染！”孙丽丽挣扎着想脱离特殊部队的控制，却被打了一针镇定剂，“你受伤了，需要安静。”施针的医生朝助手道：“抬走。”
文峥和徐卫东两队人一起被押着进入金属门，朝地下走去。
遂道里亮着顶灯，人影在墙道上晃动，苏挽抱着方文，被后面的人推着不停地朝下走去，耳边除了喘息声就是急促的脚步声，这一幕又让她想起了末世之初曾经在昊天大厦经历的那场混乱。
也不知走了多久，直到地道尽头，领头的特殊部队队员输入密码后摁下了墙上的绿色通行按钮，闸门拉起，眼前出现了一个类似地铁通道的地方，在军队的押送下，所有人一起上了列车，朝另一处未知的尽头驶去。
