炙热的阳光烤得地面焦干龟裂，水滴落到地上“滋滋”作响，随风而来的，当然是那滚滚热浪。
“柳明城”，西南的边关重镇，同时也因为辖区内的骑柳海盛产骑柳，所以贸易发达，是西南的经济中心，它就像一颗明珠，嵌在了骑柳海森林东北角。城依山而建，墙傍水而垒，说它是一座巨大的城池，不如说它是一个巨大的堡垒来的亲切。城中街道繁华，商铺遍地，街上车水马龙，人头攒动。城东北角，一座豪华的府邸坐落在那，门口摆着两尊雄狮，大门敞开，四名士兵外两人，里两人笔挺的站着，神态严肃，眼神凌厉，好不威风。大门上暗红的牌匾刻着三个金字“柳明俯”。
书房之内，一名衣着华贵的中年男子面带怒色，旁边单膝跪着三名黑衣人。
“哼，没想到精灵居然假冒我柳家之人，刺探情报。”
“家主，那些精灵不会魔法，但是却会我们东方的武术，为首的精灵是个高手。”
“算了，连你都拦不住，看来此事非同小可，希望后面不会发生什么大事吧。你们都退下吧。”
“是，家主”说完三道黑影纵身一跃，消失在了空中。中年男子也走出了书房，沿着长廊朝后院径直走去。
中年男子是现任柳明城城主柳炫，兼任大明帝国西南元帅，掌管西南四十万兵马。柳家自大明帝国建立之始，就为大明帝国守护西南，历经数代经营，可以说西南已经成为柳家的内院，现今的大明帝国虽然看似统一强大，实是被四大家族割据，皇家的直属势利范围实际上也只有东边中州那一片较大的地域，西南西北分别被柳家和宁家占据，东南荆家虽然也占据一方，但是毕竟皇家在那里压着，所以荆家的势力范围最小。
后院有一片布满草坪的校场，那里是柳家后辈锻炼习武的地方，内院的墙不是很高，墙顶砌着暗色琉璃瓦，圆拱的内门，拐角处修有一座小亭子，石雕圆桌，木刻园椅，传统的东方风格。正直当午，烈日炎炎，校场空地上一个小孩却依然弓着腿扎着马步，只不过是躲在了墙边的柳树阴下。几个佣人正站在一边，柳树下一只棕黄的大狗趴在地上狂吐舌头，喘着大气，狗爪子下露出一小节白玉，约莫一寸长。侍女手上挽着毛巾，看到中年男子走来，佣人们赶忙上前行礼。小孩看到了眼珠转了转，像是在打着什么主意，却不敢乱动，因为这是用屁屁多次板子求证的结果。中年男子看到小孩并没有受到自己影响，眼神微缓。
“今早歇了几次？”
“回老爷，今早少爷只休息了七次。”一名体态健壮的佣人站了出来，双手抱拳，行礼答道。
听到只休息了七次，中年人点了点头。
“不错，有进步”
小孩听到父亲在夸自己，眼珠再次转了转，脸上却依然摆着一副严肃的神情，像个认真做事的小大人。看到小孩依然很认真，中年男子终于乐了，招了招手
“明风，来让爹看看”。
小孩听到老爹叫自己，立马站起来，脸上带着嘻嘻笑容，抬腿就要往亭子奔去，却发现父亲又板着脸看着自己。
“咿呀！”小孩惊呼一声，再次摆好马步姿，起身，收拳，然后又看了一眼亭子方向，见父亲点了点头，才又笑着冲了过去。
柳炫张开双臂，迎面对上冲过来的小孩，将其抱起，小孩被抱在空中舞动着手脚，父子两哈哈大笑。
“爹爹，嘻嘻”小孩伸手要抓柳炫的胡子。柳炫赶紧把他放下，小孩倚着柳炫的胸膛，稚嫩的双手高举，两脚掂啊掂要往上蹭。对他来说，父亲的胡子是他心爱的玩具之一。
“来来站好了，先让爹爹看看，你最近有没有好好努力”
“有”
小孩应声答道。说完站了起来走到一边，但是并没有摆好姿势，而是怯生生的开口
“爹爹，我要是表现好了，有没有…奖？”奖字细若蚊声，但是还是能听的到。说完一双小眼明晃晃的看着柳炫，柳炫环了一眼四周，旁边的侍女和佣人纷纷低下了头，再看看儿子那充满期待的眼神，顿了顿，吐出一个字
“有”。
小孩听了父亲的回答两眼放光，脸上充满了兴奋。然而又怕父亲反悔，朝李炫说道
“那咱们说好了的哦”
“嗯”李炫点头应到。
小孩这才满意的弓腿摆起了姿势，粉嫩的小脸重新显露出认真的样子，两眼直盯正前方。
“左拳”柳炫开口。
“喝”，小孩左手握拳挥出
“右拳”
“哈”小孩右拳打出
就这样，柳炫一招一式的念，小孩一拳一掌的挥，毕竟年小，打着打着脚下的位置就偏向了一边，靠近了一旁的柱子。
“侧身掌”柳炫念到。
“嗨”小孩转身右手开掌挥出，一掌拍在柱子上，由于距离柱子的位置近了些，小孩力道没把握好，等手伸直后，被自己的力道震的身子向后微仰，脚下不稳，向后摔倒。
“唔”
小孩迅速的爬起来，双手“扑扑扑”的拍打着身上的尘土。一看就知道已经成了一种习惯。立姿站好，双眼望向了李炫。李炫嘴角微翘，算是对儿子表现的赞许。
“虽然下盘有些不稳，但是也算不错了。过几天要到京都面见皇上，看在你表现不错的份上，让你娘带你去逛逛。”
“真的？嘻嘻”小孩笑眯了眼。恰逢内院的拱门里走出来一位妇人，妇人盘头玉簪，一身白裙，外批一层浅紫色的薄纱，皮肤白皙，体态略微丰满，韵味十足，正是柳炫妻子李氏。
“娘！”小孩拉长了嗓门甜甜叫了一声。
“乖”妇人微笑着，走了过来。
“老爷”妇人切身微微行礼。
“嗯，夫人坐”妇人坐在柳炫右边，一脸微笑。
“娘，爹说要带我们出去。”
“哦，老爷要带我们去哪？”
“皇上招我进京，估计要待些时日。那段时间你不妨带明风逛逛，让他多看看，开阔开阔眼界，权当休息。”
“那好啊老爷，我们什么时候动身？”
“今晚收拾行李，明天一早就出发。”柳炫说完，又抬头朝周围的佣人说道“下午的操练取消。”
“是。老爷”
“外面天热，夫人我们屋里说”柳炫说道。妇人和小孩应声而起，妇人看着柳明风说道“明风，你随身的那把玉剑呢？”小孩忽然跑到了校场上，来到那颗柳树下，只见小孩从狗爪子下，扯出一把通体雪白的玉制短剑。看到儿子手里拿着剑，妇人又说了一句“以后记得带好，不许乱放。”
“哦，知道了”小孩低下头。
“弟弟，怎么不叫我？”
“看你跟爹娘在说话，我怎么好打扰”
这是小孩与短剑间的心念感应，旁人无法听到。柳炫每次看到这把短剑，脸上都会流出复杂的表情，而夫人李氏每次看到这把短剑，则满脸慈爱，因为那把剑是同柳明风一块生下来的。
柳家与其他家族的区别在于，别人家都是人丁兴旺，特别是西北宁家，子孙成群。而柳家几乎每代都是单传，唯一庆幸的是，代代得子。偶尔有一代出个双胞胎，那代家祖就该烧起高香叩谢列祖列宗了。柳炫二十岁与一小家族千金李潇湘结婚，直到三十多岁夫妻二人都还未出，急的老城主挥刀逼着他取二房，好为柳家传宗接代，柳炫宁死不从。直到柳炫年将四十，妻子李氏终有身孕，柳家人激动得设宴摆酒，老城主更是冲进祠堂，跪在历代祖上牌位前，热泪盈眶，叩了三个响头。次年，老城主上奏退位，朝廷命柳炫接任城主之位。当然，这些都是形式，以表忠心。
三年前七月中旬的一个夜晚，夜空晴朗，明月高照，双子星异常明亮。柳家灯火通明，府外军士不断巡视，府内侍女来来回回，或端着打满热水的盆子，或拿着盛有毛巾的方盘。在柳炫房外的走道上更是排了两列侍女，一列端着热水，一列端着毛巾。屋里不时走出来一名侍女，如果那名侍女手上端着水盆，则队伍最前面那个端水的侍女就走进房中，拿毛巾的也是如此，井然有序。
此时的侧厅之中，一名男子额头冒着汗珠，他双手背负，两拳紧握，在屋内一会往左，一会往右，来回踱步，正是那柳炫。一旁的棕椅上，一名老者右手也是不时轻拍椅子扶手，正是柳炫父亲柳宗黎。
“我说你小子就不能消停点，别老在我眼前晃来晃去的。”
“爹，我这不是……心里激动嘛”。
“就你激动，难道我就不激动了？快给我坐下，别在这里晃的我心烦。”
“您当年不也是这样，我小时听娘说，当年娘生我的时候，您奔到院里挥剑乱武，拦都拦不住，愣是把亭子变成了水池。”
“我当年那是……”柳宗黎老脸微红。
就在此时，一个满脸肥肉，体态臃肿的接生婆堆着笑容，邀功似的疾步走入侧厅。
“老爷老太爷，男孩，是男孩。夫人生了个大少爷。”
侧厅中魁梧的身躯一震，旁边的柳宗黎立马起身说道
“走”。
两人掀开门帘，进入了外房，接生婆紧随两人身后。刚进房门，只见另一名接生婆怀里抱着个婴儿，看到两人，抱着婴儿走了过来，边走边笑。
“恭喜老爷，贺喜老太爷，是个健康的大少爷。”
柳炫双手微微颤抖，接过了婴儿，老者也围了上来。两人仔细端详起了怀中的婴儿。只见婴儿粉嫩可人，没有哭闹，两眼撑得发亮，一双剑眉略微上扬，稍显英气，看的柳炫与柳宗黎满脸笑容
“像我，哈哈哈，像我”柳炫放声大笑，紧接着又说道
“夫人辛苦了。嗯，我们进去看看夫人”说着就要进入内房，只见那接生婆急忙挡在了门帘前，轻拍了自己额头一下。
“瞧我这高兴的，忘了跟老爷说了，你们还不能进去，还有一个没出来。”
“还有？”老者抢先开口问，婆点头答是。
“好，好，好！”一连三个好字瞬间从老者口中喝出，脸上笑容更甚。
