安葬了曹芬，劫后余生的这个家，元气已彻底伤透。失去了母亲的沈忠驹小哥俩，重新被大姑姑带走了。。内外狼藉一片，灯死火灭的家里，再也没有了半分、半毫的生气儿。
依然沉浸在悲痛绝望中，难以自拔的沈安贵，已窝在自己的小屋里两天没有出门了！怀抱着妻子照片的他，一直把自己的头蒙在被子里。。隔着小窗户，总能听到他那压抑、低沉的“呜呜”痛哭。。已从沈小凤家返回的沈平贵和沈福贵哥俩，心怀愧疚地自动收拾着院子。不时地悄悄靠近小窗，惴惴不安里倾听一下里面的动静；看一眼桌子上，那一直未曾动过的碗筷（碗里是哥俩做的玉米面的疙瘩汤），心里，说不出的后悔和难受。
“老四，都躺了两天了，该起来了！二哥了解你心里的滋味儿，可咱总不能就这样一厥不振下去不是？就算是为了孩子，你也不能再这样消沉下去了。。”日已偏西了，身体虽依然酸软无力的沈银贵，强打起精神推开了沈安贵的门，心疼地解劝着。
“听话，快点起来吃点东西！为了咱的忠驹和华驹，咱也得打起精神，把日子好好过下去！。。”走至炕前的他，伸手拉开弟弟脸上的被子，帮他擦了擦满脸的泪水，继续鼓励安慰着。
“二哥。。俺，俺真得不想活了。。”两眼呆滞着，神情万分沮丧的沈安贵，痛楚地哽噎着。声音里那掩不住的绝望和心碎，让沈银贵的内心，也一个劲儿翻腾。
“傻兄弟，别说丧气话了！。。死，那是懦夫的行为，死多容易啊，一眨眼的事儿！活着，努力好好活着，才是勇士，才是咱沈家兄弟该做的事！再说了，你想让咱那两个刚没了娘的苦孩子，连爹也没有吗？你怎么能忍心这样想？我告诉你安贵，你没资格讲这种话，没资格！。。”耐心开导着弟弟的他，两行酸痛的泪水，都已流进了嘴里。那苦涩的味道，直透心底，使其言语都变的激动。
“别说了二哥。。俺。。俺听你的！。。”被哥哥的话深深触痛的沈安贵，双手用力抹了把脸，声音噎堵颤抖着，道。并已挣扎着，坐起身来。
“四哥，喝口粥吧！。。”一直在门外忐忑不安的沈福贵，见自己的四哥总算是起来了，暗暗舒了口气的他，忙重新盛了一碗热乎着的粥，双手捧着送到已挪至椅子上的沈安贵面前，无地自容地怯怯，道。
自曹芬自缢之后，被自责和愧疚深深折磨着的沈平贵和他，日子也并不好过。虽远远躲藏在小协二姐家，但走坐难安的哥俩，秒秒分分都在被恐慌和悔恨揪扯、熬煎着。尤其是重进家门的那一刻，那满目的狼藉和遍体伤痕的母亲，更加重着他们的负罪感。。这天蹋地陷的一幕，让从未意识到会有如此后果的两个人，唯有小心奕奕地照顾、收拾，这劫后余生的，人和家。
“喝一点吧，老四！你看老五都举半天了！你都几天没怎么进水米了。。再这样下去人就垮了！想让咱们的孩子活下去，你必须得先振作、站起来，给孩子们一个踏实的依靠！。。”见倒靠在椅背上，痛苦地闭着双目的沈安贵既不接碗，也不吭声。了解其内心感受的沈银贵，忙接过五弟手中的粥碗，劝慰着。
胸口磐石般压堵的沈安贵，两行浑浊的泪，再次奔涌。。被痛苦纠结、撕扯着的他，好一阵沉默之后，终于接过了二哥手中的碗，哆哆嗦嗦地，送至了嘴边。。
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文革的风暴，并没有因为沈家的不幸而放慢脚步。已席卷全国各地的“横扫一切牛鬼蛇神”，代表着无产阶级专政的红色暴风，也铺天盖地的袭击了沈家堡。
以，走资本主义道路的当权派；没有改造好的地、富、坏、右和资产阶级反动权威为主的“牛鬼蛇神”，成了文化大革命中，被革的主要对象。。抄家、欧打、批斗，甚至杀戮，都是针对他们的镇压和惩罚。
归于“黑五类”的地主，与属于“红五类”的贫农，在沈家堡成了势同水火的两个阶级。胸前佩着毛主席像，胳膊上戴着红袖章的“红卫兵”，简直成了专利、专权的代表，他们颐指气使、趾高气扬，高呼着打倒“地富反坏右”“造反有理”的口号，所到之处，无不让出身地富家庭的人们，惶惶不安、人人自危。
污陷沈金贵枪杀胡二一案的肖科，因事发后被农会踢出，一直夹着尾巴灰溜溜地隐于人后。此时随着风暴的袭来，蹑踪沉寂的他，顿如踩到了电门上一般，再次弹高了自己的身份——祖宗八辈穷困懒散、好吃懒做的他，抱着自己这块“贫农”的招牌，摇身变做了“又红又专”的红卫兵。
再次得立于人前的他，更是倍加张狂嚣张，所到之处鸡飞狗跳，对待被批的地富对象，下手更是狠辣无情。
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做为沈家堡第一号地主的老沈家，已经被游街、批斗了好几次了。而且这来自文革风暴“横扫一切牛鬼蛇神”的批斗，范围已不仅只局限于吴氏母子了，就连沈继祖的二子沈守武，和三子沈守德两家，也全都网罗到了其中。
三家合起来，超过二十多口人的老沈家，再加上堡内其他的地主家庭，那一律头顶高帽，胸挂大牌的壮观的游街队伍，在敲锣打鼓、振臂呼斗的震天声势之下，足足能排出半里多路！
然而，处于同一队伍中的沈银贵，却被一直对其怀恨在心的“肖克星”，给予着“特殊”的待遇——别人头戴的是纸糊的帽子，唯独他，头上顶着的，却是磨面机上那沉重的“铁磨头”。。
行走在缓慢的游街队伍里，重达五六斤的铁磨头，直压的沈银贵头昏脑胀、疼痛欲裂。。每走一步，都是嵌入皮肉般的，钻心的滋味。。
“娘，俺再背着你走一段。。”身遭曹芬娘家痛打，尚未完全复原的吴氏，那步履维艰的痛苦挪动，更是让头戴铁磨头的沈银贵揪心万分。趁造反派不注意，他忙蹲下身，示意着母亲，压低着声音，道。
“我可怜的儿啊！头皮又都被磨破了。。老天爷！这到底是个什么世道呀？！。。”顺从地趴到儿子背上的吴氏，偷偷将手指塞到沉重的铁磨头下面，尽力为儿子托着点磨头的重力，平衡着晃动。可手指所触之处的温湿度，和来自儿子的轻微颤栗，让老泪纵横的她，暗暗抽凉气，心碎地哽咽着。
“二哥，让我来背一会儿！。。”紧随在沈银贵身后的老三沈平贵，自曹芬事件之后，变得更是寡言沉默了。神情抑郁的他，总是在沈银贵身疲气短的时候，及时上前，替换着背起母亲。
而每每此时，心疼儿子的吴氏，小心地抽出手指的同时，将破旧的手绢叠起来，悄悄塞垫到儿子的头皮上，寄希望那小小的破布，哪怕能减缓一点点铁磨头的磨擦，也是好的！
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然而，这还不是“肖克星”对沈银贵的终极摧残！心如蛇蝎的肖科，常在游街之余，把沈银贵关到大队部的茅房里，命令双手被反绑身后的沈银贵，面对茅坑跪着。这还不算，他还丧心病狂地，把一头拴着一块厚砖头的铁丝，挂在沈银贵的脖子上。。
死死勒着脖子的铁丝，被砖头坠得直往肉里陷，至使疼痛难耐得沈银贵，头，随之难承重负地往下弯。。面前是恶臭的屎坑；脖子两边是沉重下坠的砖头，只要身体一往下趴，脸，就会立刻贴进冒出坑口的屎尿上。。
面对“肖克星”这灭绝人性的羞辱折磨，额头上的汗珠子如滚豆般的沈银贵，硬是咬牙挺着前胸，一秒一秒地，熬着造反派自说自话的时限。。坚决不让设计着自己，期待着自己跌入粪坑的肖科，称心如意地看笑话！
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