沈家堡的沈金贵要说亲事儿，这消息一放出去，那可真是在四乡八村引起了不小的轰动。各村的媒婆纷纷出动，争着抢着差点没把沈守文家的门坎给踩平了！
整个十月，沈守文和吴氏除了应付媒婆，基本上就没干别的。两位老人天天不是与媒婆谈年龄、论相貌，就是忙着合八字、评属相。经过多方对照筛选，最后终于选中了方方面面都称心如意，尤其是年龄上也与儿子相差不了几岁，沈家堡以北的“小柳庄”村的柳巧珍，外号柳四书的女儿。
据媒婆所言，此女自己能裁能缝；能做能洗，相貌品行绝对是没得挑剔。被夸的那可真是一个天上有，地下无的好姑娘！一把持家过日子的好手。
父母的一番苦心，沈金贵却置若罔闻，自顾自地忙活着。一应下聘的事宜，皆由父亲和沈安出出进进地操办着。这一切对于他来说，似乎只是人生中一个必走的程序，而自己一点兴致也提不起来。
此时沈金贵家里的光景已逐步好了起来。虽与沈老太爷在世之时还相差甚远，但也足以称得上“家当殷实”了。再加上沈家大院是名门旺族，所以，聘礼置办的自然是十分的齐全丰厚。待一切准备停当，沈守文抱着黄历慎重地翻了半天，才选中了次月初十这个黄道吉日。在媒婆的引领之下，鼓乐宣天的下聘队伍，浩浩荡荡的开进了小柳庄。
说真的，柳家庄的这个柳巧珍，虽没有媒婆夸的那样天上有，地下无的，却也着实是个十里八村难得的一个好姑娘。生的灵活俊秀不说，单她那爱老惜嫂的好品行，就足以羡煞四邻八舍的媳妇婶婶们。
柳巧珍的父亲柳四书，原名柳永根，是乡里的教书先生。因他知书识礼，一肚子的学问，平时又酷爱个四书五经，故被乡人送以“柳四书”的名号。此人温文儒雅，虽貌似十足的老夫子、老学究，思想却并不愚腐。
柳四书膝下一子一女。唯一的儿子柳志远，在省城读书的时候，就结识了不少的进步青年。“七七事变”发生后，那时的他，就想弃笔从戎加入抗日的队伍，可碍于自己是家里唯一的根苗，父母着实是舍不得，才不得已，毕业后返回家乡，娶了邻村的兰子姑娘为妻。
鬼子入侵县城之后，望着烧杀抢掳、惨无人性的日本鬼子，一腔热血的柳志远，再也忍受不下去了！他不顾妻子的哭劝反对，瞒着自己的父母，毅然离家，选择加入了一心专打日本鬼子的人民军队。
柳志远离家后，那时的巧珍才十三四岁，懂事的她，就主动担起了照顾嫂子的任务。那时嫂子已有了六个多月的身孕，行动不便不说，更加上伤心丈夫在自己即将临盆的时节，狠心离去，而整日闷闷不乐。为人儿媳的她，又不敢向公婆抱怨，只有一个人悄悄躲在房里流泪。
善良的柳巧珍，特别理解嫂子的心情，不仅白天陪着嫂子一起针线，晚上还担心嫂子起坐不方便，而陪着嫂子一起休息。在她细心的安慰照料下，嫂子的心情渐渐的好起来，顺利的为柳家生下了一个大胖孙子，让同样忧心重重的柳家二老，脸上也有了笑模样。
姑嫂二人，成了形影不离的好姐妹。两人一起侍奉着爹娘，照看着家里新添的小宝贝。一家人的日子虽算不上福裕，却也过的和乐融融。这和睦温馨的家庭气氛，竟是缘于通情达理的柳巧珍。
..
那时的婆媳关系，一直都是压制与被压制的关系。“儿媳妇”三个字，活脱就是受虐受气的代名词。婆婆的盛气凌人，儿媳的逆来顺受，时刻验证着“百年的媳妇熬成婆！”这八个字的精准。单只一个“熬”字，就足以道出了为人儿媳时的，那种辛酸和地位。
这代代传承的婆媳间的恶性循环琏接，在柳四书家也曾一度没有什么例外。刚进门时的柳志远媳妇兰子，自然也逃不出这铁打的规律。
柳四书之妻平日为人颇称厚道，但终于“熬”成了“婆”的她，却依然觉得儿媳妇多做少吃，是天经地意的事儿。脏活累活全归儿媳妇，好吃好喝减半或者没有份儿，这都是理所应当的规矩。
没想到母亲这在世人眼里无可厚非的做法，却在女儿柳巧珍这儿行不通了。尤其是儿子离家之后，未及十四岁的巧珍竟与母亲公开宣战，为嫂子鸣着不平。
每当母亲让嫂子多做脏活累活的时候，虽然年小力弱但性格却耿直倔强的柳巧珍，立马跟嫂子一起争抢着干；每当母亲不公平地把好菜好饭只给亲生女儿吃的时候，她就会赌气将自己的碗，硬换给嫂子..私底下还拿自己比方着开解母亲，问母亲要是将来自己长大了，也被婆婆如此对待，母亲会不会觉得心疼？自己是不是会很委屈，很伤心？
原本就心地并不坏的巧珍娘，被女儿将心比心的话语，和女儿为嫂子争取平等的行为深深感动，终于打破了世俗的格局，慢慢改变了对儿媳妇的态度，开始如女儿一般的对待着兰子。
由此，善良的柳巧珍，亦更成了四乡八屯的媳妇、嫂子们，交口称赞的最贤淑的小姑子。
..
