“大姐，我们要去哪儿呀？”九岁的小福贵，象个小尾巴似的，紧紧跟在来来回回收拾、整理着包袱的沈七凤的后面，不解地问。
“回家，回咱自己的家。”沈七凤手里继续忙活着，答道。
父亲的去逝，将母亲吴氏几乎击垮，整天哭哭涕涕难以自拔；自己也因为前些日子，半夜听到有人播弄自己的门闩，而吓得辞掉了东家的那份活儿。
那是埋葬父亲后的第三个晚上，还未从丧父的痛苦中走出来的沈七凤，躺在东家蒸笼般的灶炕上，翻来覆去怎么也睡不着。无声的泪和着汗水，早已浸湿大半个枕头。。好不容易才要迷迷糊糊有些睡意，却又隐隐听到了轻微的响动声。警醒的她，一开始还以为是老鼠在闹，可凝神一听，竟是门闩在响——有人在试图开启自己的房门！
沈七凤吓坏了，心惊肉跳的她，立时大喊起来：“来人啊，救命呀！大爷。。有坏人！”那恐慌凄厉的嘶喊，都变了腔调！硬是把堂屋里睡的正香的老大爷给喊醒了，抓着棍子跑出来，才将那欲行不轨的坏人给吓跑。。自己虽然平安脱险，但已经吓得再也不敢独自呆在外面了。
好在三弟终于熬过了疾病的折磨，慢慢醒了过来。但大病初愈，身体虚弱的他，自己和母亲更是不可能再让他去煤窑背煤了。
父亲没了，活儿丢了，一家老小，再次陷入了绝境，没有了生存的路。。既然在哪儿都是一样的没活路，又何必继续漂泊在此，天天看二姨夫的脸色，让二姨也跟着受难为呢？思前想后，母女二人决定带着尚未成年的兄弟三人，返回沈家堡。至少，那里还有半亩属于自家的岭岗子薄田；还有两间可以栖身的破烂房子。
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“大姐，回了咱家，坏人还会抄咱的家吗？”一听说是要回家的小福贵，脸上已罩上了恐惧的乌云，那已在他幼小心灵上烙下的抄家阴影，立刻爬上了心头。他怯怯地问着姐姐。
“不会了吧。。”弟弟的这个问题，问的沈七凤心里也实在是没有底，“咱家里现在什么都没有了，就连咱爹都死了。。他们，还有什么可抄的。。”她停住了手中的活儿，伤感地对弟弟喃喃着。眼里，却是一片迷茫。
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“娘，大姐，你们别着急！俺和四弟都长大了，回家后，咱们会有办法的。。”回返的路上，身体尚未缓过来的沈平贵，安慰着愁容满面的姐姐和母亲。父亲的离逝，让十五岁的他，在这沉痛的打击中迅速长大。他感到了自己身上的责任，他必须要帮着姐姐，扛起这个支离破碎的家。
“好！咱们一起想办法。”听着弟弟的话，沈七凤真的是特别欣慰，感觉有一股细细的暖流注入了冰冷的胸膛，心里顿时有了一丝光亮。她冲弟弟微微笑了笑，赞许地鼓励着。
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“一向可好啊？沈大少奶奶！”命运，总是不以人的意志为转移，刚刚踏进家门的吴氏母子，耳边就传来了阴冷的问询。
如惊弓鸟雀般的一家人，心里同时“咯噔”一下，脸上立刻就变了颜色。小福贵已吓的钻进了母亲的怀里。
“您。。是谁？”满脸恐惧的吴氏，忙将怀里的小福贵拥给女儿，本能地将他们护到了身后，怯怯地问。
“我呀？肖科呀！您当然不会记得我了！我只不过是你老沈家，剥削过的一个长工而已。现在嘛！不好意思，一不留神，成了农会的人了！”对方言尖语刻地冲着吴氏娘几个，阴阳怪气地得意着。
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肖科，沈家堡继胡二之后的又一泼皮无赖。自幼好吃懒做，却苦于家境贫困无钱供自己挥霍，于是偷鸡摸狗、溜门撬锁，便成了他的看家本事。
东邻家丢只鸡，西邻家少袋麦，毋庸置疑，必是此人所为。怎奈乡邻虽心知肚明，却没人能亲手拿得住他。直恨的背地里骂他做“肖克星”，克死人不长命。
沈家鼎盛时期，因他得知沈老爷子对待长工和善宽厚，亦曾以长工身份入住沈家，企图在里面混吃、混喝，偷奸耍滑不干活。
刚开始虽然懒于劳作，但也还算安份。岂知自幼奍成的偷摸习性，让他在这深宅大院怎能不手痒难耐？于是一个漆黑的夜晚，见财必取的他，神不知鬼不觉地将沈安刚刚收上来，还未来的及入柜的钱款，揣入了自己的怀中，准备溜之大吉。怎奈，百密必有一疏。光一心筹划着谋银子的他，却忽略了守家护院的卫士“大黄”，当他正自行得意着钱财到手之时，却被勇猛的大黄一口就给擒住了。。被家人逮了个正着的“肖克星”，自然是被沈继祖驱逐出府，永不许再踏近沈家半步。
鬼子进村的时候，恬不知耻的肖科，也曾想在日本鬼子面前谋个能喂饱脑袋的事由。但他贫贱的出身和下三烂的作为，却连胡二都瞧不上他，硬是不为他在鬼子面前美言，而使其愿望落空。没成想当初胡二的弃嫌，反倒成了他今日的资本。而今的他竟摇身一变，以根正苗红的贫农身份，混进了沈家堡的“农会”组织里。
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“走吧，沈大少奶奶？！你可让俺恭候的太久、太久了！你一家藏的可真够严实的哈！为了能找到你，害得老子天天猫在这破地方！。。”肖科一幅无赖嘴脸地奚落、抱怨着。心里，却为逮到了吴氏，而沾沾自喜。
自打混入了农会，他就一心想拿沈家开刀。因沈家老四是跟随八路军之故，对于同样是地主身份的姜氏和其二子、三子，他却着实心存顾忌，担心万一将来老姜氏的四儿子返家，会因自己为害其娘亲、手足而迁怒于己。可既然混上了农会这个响当当的身份，若不对沈家报那曾经的羞辱之仇，岂不枉费了这手上的权力？思前想后，一肚子坏水的他，将目标定位在了沈家老大——沈守文的身上。
在他的算盘子里，亲生父亲已经去逝的沈守文，这个原本就不受姜氏待见的继子，失去了沈继祖这把保护伞，自然更是姥姥不亲，舅舅不爱了！再说了他又是顶头长子，铁定的“地主”继承人，拿他开刀，既泄了自己的私愤，又能在农会中蒙一个执法公正、铁面无私的好名声。这可真是一举两得，名利双收啊！越想越得意的他，恨不得立时就拿住沈守文。
正当他算盘子扒拉的“噼啪”乱响，设想的天衣无缝的时候，不仅沈守文父子下落不明，连他的妻子吴氏，也随后无影无踪！这意料之外的状况，让他大为恼火，深受挫败。他曾想逼审守家的沈七凤姐妹，怎奈解放军有严令当头，不允许对无辜的孩子动手！他料定沈七凤肯定会与母亲联系，亦想过悄悄跟踪，只可惜每次沈七凤偷偷出门的时候，他老先生还搂着老婆神游在梦中呢。。再加上吴氏藏躲的地方，是吴氏的亲姐姐家，这是除了沈守文，连老姜氏都不曾知晓的一门亲戚。
沈七凤姐妹也去了二姨家之后，无计可施的他，只好选择守株待兔，天天绕着吴氏这两间破房子转悠。而今天终于让他堵了个正着的吴氏，自然成了他的砧上之肉。
心惊胆颤的吴氏，在孩子们恐慌惨厉的哭喊、阻拦声中，还是被“肖克星”关到了，与自家那两间破房子，仅隔着一个夹皮道的废弃磨房里。
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