九郎回到凝和宫后不久，冯勉匆匆忙忙地赶了回来。他一进宫门就觉得氛围不对，原先的凝和宫中因九郎素来喜静而不甚热闹，但宫娥与内侍们也都各自安然。而这一回他才走了不到一个时辰，就连打扫庭院的小黄门都面带忧虑了。
他向其他内侍打听，那些人也只知九郎被官家唤去了景福殿，自那回来之后便越加沉默。冯勉想到九郎之前说起过官家想要为他物色正妃的事情，心中便是一急。
寻至书房却不见九郎身影，他问了几人，才惴惴不安地到了凝和宫后的莲塘。
早春时节，碧澄的湖面上只有微圆的初生莲叶，风过之际，那星星点点的绿意便随着水波轻轻起伏，似一阕幽远的歌。
湖上有水榭亭台，夏日里常有嫔妃公主们到此纳凉赏莲，此时却显得有些冷清，远远望去，只有九郎一人坐在那里。
冯勉犹豫了一下，迈着小步走到亭边，轻声道：“九哥，天阴了，这里风又大，何不回宫里休息？”
九郎侧过脸，看上去似乎还很平静，只是问道：“事情办妥了？”
冯勉往周围张望了一番，确定没有旁人经过，这才躬身道：“臣找到了季指挥使，将您的吩咐说了，他答应即刻派心腹带着书信启程。季指挥使还向臣打听了十一姐被太后责罚之事，臣将大概情形转述一遍，故此回来得晚了点。”
九郎微一皱眉，“十一姐不愿让人知道这件事，你何必又对元昌说起？”
冯勉为难道：“他说是宫中有人传出此事，其实已知道了大半，臣也隐瞒不得。再者，他的堂兄与吴国公主的驸马是同年进士，吴国公主又与十一姐关系甚好……臣实在是难以严词拒绝。”
“我自然知道他们之间千丝万缕的关联。”九郎叹道，“总之以后不要再将宫中琐事传扬出去。”
冯勉连连称是，过了片刻，又谨慎问道：“听说臣走后，官家将殿下唤去了？”
他静默片刻，道：“我已向官家说了，不愿接受指婚诏令。”
冯勉一惊，连忙道：“那官家怎么说？”
“你觉得呢？”他似是根本不想再回忆起刚才的一幕，起身沿着湖岸慢慢走去。冯勉跟在身侧，焦急道：“殿下难道将您与双澄的事情都讲给官家听了？”
“没有，官家正因我不愿接受指婚而发怒，我若是说出双澄，只怕反会坏事。”九郎顿了顿，望着碧波潋滟的湖水出神。
冯勉长出一口气，“臣就担心殿下意气用事，在官家面前说起双澄，官家必定龙颜大怒，说不定还要将她抓捕起来。”
“但嬢嬢那边已经知道了双澄住在端王府，我担心迟早会暴露出去。”九郎静默良久，回过头道，“冯勉，我想见双澄。”
冯勉一惊，“若没有要事，殿下是不能随意出宫的。再说您刚才又与官家发生了龃龉，只怕此时再说要离开大内，官家更是不可能答应了。”
“我知道。”九郎低声道，“但眼下五哥不在王府，双澄住在那里我很不放心。而且万一我与双澄的事情被官家或者太后知晓，只怕会将五哥也牵连进来。”
冯勉怔了怔，“那九哥的意思是，双澄连端王府都住不成了？”
