且说张果老问少妇道：“马骑人鱼上树，见了这两样你就跟我走，此话当真？”少妇不假思索地应道：“当真！只怕你死了也见不着。”张果老笑道：“好好！你看，马骑人，鱼上树，不是来了吗？”说着将手向门口一指。
这时候只见有一木匠肩扛木马，手拎着用柳枝串着的两尾红鲤鱼，正从门口走过。少妇尚不明就里，说道：“哪里，在哪里？”
张果老笑着说道：“木马骑在人身上，鲤鱼挂在柳树梢，你没看到吗？”
少妇顿时哑口无言，红着脸跑回了屋里。张果老哈哈一笑道：
人巧手巧心也巧，你巧哪比我更巧？
山外有山天外天，失言皆因自恃高。
尚喜心纯如泉水，生在荒郊未沾尘。
安贫乐苦不浮华，一生快乐自在人。
少妇又从屋内端出了一杯清茶，恭恭敬敬地递给张果老，说道：“山野村妇不知天高地厚，拙眼不识高人，实在惭愧。”
张果老接过茶一饮而尽，又笑说道：“好香，不知是茶香还是人香？哈哈哈，老汉多谢了。”
张果老饮完了茶，饭莱动也未动，就又骑着毛驴“得得得”地走了。
再说卢氏对韩湘开导了一番，夜间韩湘依旧若无其事地上床睡觉，林英却脱衣钻到了被窝里。林英见韩湘仍无表示，便道：“你在想些什么？”韩湘沉默不语。林英又道：“奶奶给你说了些什么？”韩湘道：“我困了，睡觉吧。”林英早已按奈不住，上前紧紧抱住韩湘说道：“说说话再睡无妨。”
韩湘一把将林英推开：“湘子对不住你，为夫的另有异志，这事做不来。”
林英一旁哭道：“你既做不来，何故还要娶我？”
韩湘道：“湘子无奈，难为你了。”
林英不再言语，只在一旁哭泣。
韩湘碾转反复，无法入睡，更无心起床打坐。夜过子时，韩湘起身，暗想罢了，我且到终南山去寻师傅，就此归隐吧。
韩湘出了房门，对着爷爷奶奶的房舍跪拜道：“爷爷奶奶，孙儿就此归隐而去。孙儿不孝，辜负了爷爷奶奶的疼爱，爷爷奶奶多保重。”又看看自己的房间，对林英默念道：“林英，湘子害了你。湘子走后，你可回到林家另择富贵人家，找一个称心如意的郎君，你自己多保重吧。”
湘子怕惊动他人未走大门，翻墙出了韩府。他在街上走了多时，走到城门前时天还未亮，城门未开。他寻一僻静处坐下，顿感疲惫不堪，困意绵绵，很快进入了梦乡。
韩湘正睡得香甜，忽见韩愈领着一班人寻他来了，就听有人远远地喊到：“他在那儿呢！”
韩湘闻听慌忙起身，他顾不得天色昏黑，脚步高低，一直往前乱走。不知走了多少里程，只闻得风声泣树，水响潺潺，远远的望见前面亮烁烁两盏灯，一阵大风随着那两盏灯吼地而起，这灯光直向韩湘面前而来。韩湘口中自念道：“我师傅有灵有感，见我黑地摸天走不得路，故远远送两盏灯来照我了。”
韩湘刚念完，那灯已经移到跟前。韩湘定睛一看，原来那不是两盏灯，而是一只猛虎的两只眼睛在放光。那虎见了韩湘，便发起威势来。但见这虎：
头低尾翘，口中吼吼似雷鸣。
腰矗爪爬，脚下纷纷起泥土。
丝毛斑斑，硬比钢针皆竖起。
满口牙齿，截截齐齐似刀剑。
这虎吼叫着向韩湘扑来，韩湘顿时被吓得昏倒在地。
那虎在韩湘身边左盘右旋，闻了又闻，就像不爱吃死物似的。它忽然用爪把韩湘拨一个转身，韩湘这才魂复附体，如梦初醒一般。
韩湘战战兢兢地爬起身来，暗暗自语道：“我今日弃了家计出来寻师，难道舍身在老虎口里，死得不明不白不成？”于是挺起胸脯大声喝道：“虎是山中百兽之王，想来也通些人性。我韩湘抛家弃业来找寻师傅，当是舍得身躯、丢得性命的，难道我还怕你不成！你若胆敢把我吃了，我的师傅不会饶恕你，我也会到阎罗殿前去告你，难道会让你白白吃了我？”那虎听了韩湘这番话，摇一摇头，翘一翘尾，一溜烟地跑走了。
韩湘见猛虎去了，便接着往前走，只见前面腾云冠峰、高霞翼岭，侧身峡谷幽深、含烟罩雾，忽又见前面有一群怪物头角狰狞、面目凶恶，个个獠牙青脸，双双赤发钩拳，手足露筋见骨。
韩湘见状暗道：“我万里寻师，辛勤跋涉，只指望见得师傅以慰夙心，谁知一路来竟遭如此磨难！是了，不是师傅不来救我，只是我道心不坚，所以见不得师傅。我且上前喝问是什么妖魔，再作计较。”于是韩湘壮一壮胆子、挺一挺身子，向前喝道：“你是何方妖怪，哪处邪魔？敢来拦挡我的去路！”
一怪应道：“咱是凛凛威雄、正直无私之帅将，堂堂猛烈、公平有道之神君，占据一方、庙食千载，专食生人肝胆、血肉身躯。你小小道童不够咱家一饱，来此何干？”
韩湘道：“世间只有天帝、神仙、城隍、社令，顺时风雨，保护下民，那有自称为神者而纵性贪食，恣情口腹者？据此说来，你不过是妖精鬼怪，假托神灵，妄吃生民，擅干天宪！我韩湘不辞辛苦，万里寻师，性命脱于猛虎口中，那怕你这邪妖拦挡去路！”
那怪听他一说，便口吐黑烟，把整个天都遮得昏昏蒙蒙，伸手不见五指。黑烟中又现出许多奇形异状、长长短短、大大小小的怪物，不知有几千几百个，一齐嘻嘻哈哈直冲到韩湘跟前。
韩湘站稳脚跟，定主心神，大喝一声：“我师说我是童贞阳刚之躯，怎怕你这阴灵厉鬼？！”
韩湘此般一喝，把那许多怪邪皆冲得无影无形，不知逃躲到何方去了。韩湘这才把心放下来，忽然又有人一把将他抓住，连推带拽地说道：“你往哪里去？”
韩湘闻听不禁一惊：“不好，到底还是让爷爷给抓住了！”
韩湘突然被惊醒，醒来才知刚才乃是南柯一梦。一个门卒将他摇醒，边摇边道：“这位少爷，你怎还睡在这里，你往哪里去？”
韩湘揉揉眼，见天色已亮，起身道：“我要去终南山。”
韩湘走出城门，向南奔终南山而去。
走了不到半日，韩湘进了终南山。但到哪里去寻师傅？师傅只说到终南山来找他，却不知师傅到底在终南山的哪个地方。他想，师傅有灵，必能知道弟子已来寻他，他漫无目标地走着，走到日落之时也未看到师傅的踪影。看看天色将晚，韩湘也已一天没吃东西，只好下山先寻一住处，明日再来山上。
韩湘走到山下，借着月光看到路旁有一客店，一个老者正欲关闭店门。这老者弯腰驼背，手拄着一根过头的拐杖儿。
老者见韩湘走来，便咳了一声说道：“客官，住店？”
韩湘道：“贫道正有此意。”
老者笑道：“你小小年纪，衣冠楚楚，怎还说贫道来着？”
韩湘道：“我正要入山修道。”
老者道：“你要入哪个山，修哪门道？”
韩湘道：“我要去终南山。”
这老者好像没听清楚，摇头颤颤地又问道：“小师傅，你说终南山？”
韩湘道：“是终南山，我要去寻师傅。”
老者忙摇手道：“终南山，去不得，去不得！”
韩湘不解地问道：“怎么去不得？”
老者道：“终南山倾岭阻径、回岩绝谷，石壁千寻、嵯峨磊落，蟠溪万仞、潆回澎湃，行者攀岩、牵援绳索，那山中又有鬼怪魔王、毒蛇猛兽，便是神仙过去，也要手软筋麻，动弹不得。你这个小小的孩童儿，不够他一餐饱，如何去得？”
韩湘道：“老公公何故要吓唬我，难道我就听你的，半途而废不成？”
老者笑道：“我偌大年纪，眼睛里不知见了多少，耳朵里也不知听了多少，岂不晓得终南山险恶多怪？”
韩湘道：“我道心坚定，不怕那山路险恶、蛇虎妖怪。”
老者道：“既如此，我也不再阻挡你。然而天如此晚了，且在我家店中住一宿，明日早行如何？”
韩湘道：“在下听老公公吩咐。”于是韩湘随那老者走进店来。
韩湘走进店一看，见这店院内有店面三间。那老者领他走到中店，又见这中店内一边摆列着时新果品、海鲜山珍；一边摆列着各式美酒，扑鼻撩人。那店柜里坐着一个年少的女子，眉横春柳、眼漾秋波，两只手柔纤嫩白、一双脚巧小尖弯。进到里面，有雕梁画栋、绮阁疏窗，壁上挂几幅名人诗画，案上摆几件古玩珍奇。
老者对那少女道：“你招呼一下他，我歇息去了。”说完回自己房里去了。
那女子从店柜旁摇摇摆摆地走出来，手里捧着一杯香喷喷的浓茶，走道韩湘面前说道：“官人来路辛苦，且请吃茶。”
韩湘接茶到手。那女子把他的手顺便捏了一下，又笑嘻嘻地说道：“官人，我家有三等房，云游的仙长，过往的士夫在上房宿，腰缠万贯、买卖经商的在中房宿；肩挑步担、日挣日吃的在下房安置。且问你在哪房安歇？”
韩湘道：“娘子，宅上虽有几等房，我不好繁华，只在下房歇罢。”
女子怒道：“我是一个少年女子，并不曾嫁于丈夫，如何叫我做娘子？”韩湘道：“称谓之间，一时错见，是我得罪，姐姐勿怪！”
女子又嚷道：“你和我素不相识，又非一家，怎么叫我做姐姐？”
韩湘道：“你未曾嫁人，我错呼你为娘子，所以尊称你为姐姐，哪里在意相识不相识？”
女子又怒道：“出家人不识高低，没有眼色，我只听得中人叫做姐姐，我是好人家少女，难道叫不得一声姑娘、小姐，却叫我做姐姐？”
韩湘道：“姑娘，是贫道不是了。”
女子道：“奴家也是父精母血十月怀胎养大的，又不是那瓦窑里烧出来的，你如何叫不得个姑娘，如今才叫，惹人不高兴？”
韩湘道：“这个姑娘也忒难说话，难为人。”
女子带笑扯住韩湘道：“小哥哥，奴家为你开个玩笑，切莫生气。你这等一个标致的小师傅，一定是富贵人家的儿女，如何到得下房去歇息？依奴家说，也不要到上房、中房去，奴家那堂屋里面，幽雅干净，你独自一个在那里宿一宵倒好！”
韩湘道：“小道托钵度时，随缘过日，身边没有半文，只在下房随人打铺，明早就行。”
那女子又笑道：“堂房间壁就是奴家的卧房，从来没人走得到那里的，奴家如今发一点布施心，不要官人一分银子，瞒着老祖公领官人安歇如何？”
韩湘道：“小道出家人，足不踏人内室，事不瞒心昧己，如何敢到姑娘房前？”
女子柔声说道：“我有一句心话要对你说，你须依我。”
韩湘道：“但说无妨。”
女子道：“奴家今年十五岁，上无兄与姐，下无弟与妹，只得这个老祖公，九十多岁了，耳无闻，目无见，家中枉挣下这百万贯资财，却没有一个人承管。奴家整日在此招接往来客商，再没有一个像官人这般少年标致的。我去对老祖公说，情愿倒赔嫁妆，赘你在家做一个当家把计的主人公。这正是有缘千里来相会，无缘对面不相逢，不知你心下肯否？”
韩湘听罢面红耳赤，半晌说不出话来。
女子又道：“小师傅，你休装腔做势。奴家一个黄花闺女，情愿赘你，你为何不应一声？”
韩湘道：“我有娇妻在家我都抛弃了来终南山归隐，怎会赘在你家另投罗网？”
女子道：“你家中即便有娇妻也是无妨，我便跟了你做个小的也情愿，官人休再推托。”
韩湘道：“你好没脸皮。”
女子道：“你这等一个游手游食、走千家踏万户的野道人，我倒好意不嫌弃你，贴些家私赘你为婿，让你在此享受清福，你反骂我没脸皮，你岂不是没福？”
韩湘道：“我的清福享用不了，那里希罕你这没脸皮的！”
女子被韩湘骂恼了，怒道：“清不清，享不享，都不在我，我只问你，你如今要官休？还是要私休？”
韩湘闻言不解，问道：“什么官休私休？”
女子道：“奴家如今扯着你走，若要官休，奴家就叫喊起来，说你出家人强奸良家女子，待地方上送你到官，把你打上几十荆条，再钉回原籍，这便是官休。若肯入赘在奴家，即便收奴家做个小妾，与奴家成其夫妇，这便是私休。”
