公元761年(上元二年)二月,鱼朝恩向肃宗建议,让李光弼收复洛阳。
李光弼认为时机不成熟,没想到一向支持自己的朔方节度副使仆固怀恩竟然站在鱼朝恩一边,李光弼只有出战。
原来李光弼治军甚严。仆固怀恩的儿子仆固玚见敌将的一个老婆漂亮,占为己有。李光弼让他归还,他不肯,还派兵守卫。
李光弼派手下连射七人,仆固玚只得从命。仆固玚把这件事告诉父亲,仆固怀恩认为李光弼不给自己一点面子,怀恨在心。
李光弼不苟言笑,治军特别严。打仗时,他派使者拿着大刀,如果有后退的士兵,当场斩杀,仆固玚就差一点死在刀下。当时参军的人鱼龙混杂,有些人参军就想趁火打劫,捞取好处,偏偏李光弼不准侵占他人的财物,所以得罪了不少人。后来有些部下不听他的号令,加上鱼朝恩、程元振的谗言,这位功勋卓著的将军竟然不敢入朝,郁郁而终。
李光弼认为应该“据险而守”,仆固怀恩则以为自己的骑兵只有在平原才能发挥作用,两人争执不下。
正在这时,史思明已经杀过来,唐军仓促应战,大败。唐军只好退守闻喜(今山西闻喜),史思明虽然获胜,但是乐极生悲,被其子史朝义杀死。
肃宗以邙山之败罪在仆固怀恩,拜李光弼为侍中兼河中节度使。后又任命为河南副元帅、太尉兼侍中,统率河南、淮南、江南、浙江等八道行营节度,出镇临淮(今属江苏),进攻史朝义军。
李光弼先克许州(今河南许昌),活捉史朝义将李春,再入徐州(今江苏徐州)。
公元762年(宝应元年),李光弼进封为临淮郡王,赐铁券,图形凌烟阁。
郭子刚到咸阳,敌军已经渡过渭水,沿着南山东进,而代宗皇帝逃往陕州(今河南陕县),并召李光弼等各地节度使勤王。
李光弼犹豫了,因为之前发生了来瑱事件。
来瑱乃是名将之后,其父来曜曾任四镇节度使、右领军大将军等职。
来瑱从小就有大志向,熟读诗书,崇尚名节。曾任北庭行军司马,后经拾遗张镐推荐,制举及第,后来升任颍川(今河南光州)太守。母亲死,遂在家守孝。
安禄山造反,来瑱复任颍川太守。叛军围颍川,来瑱死守。
来瑱是个神箭手,射死敌人无数。
敌人又派降将、来瑱父亲的部下毕思琛劝降。毕思琛在城下设坛祭拜来瑱的父亲。
来瑱一方面和毕思琛叙旧拖延时间,另一方面悄悄调兵遣将,突然冲杀出去。敌人没有准备,死伤甚多。此一战,来瑱出名,被安禄山的部队称为为“来嚼铁”。
两京收复后,来瑱封颍国公,食二百户。
上元二年(761),来瑱大破史思明余党于鲁山(今河南内乡附近),再战汝州(今河南临汝)。两战缴获马、牛、骆驼等战利品无数,杀敌一万余人。
第二年,肃宗诏其入朝,来瑱喜居本地,士兵也习惯听他指挥。便借口部下挽留,行动迟缓。肃宗觉察到了他的伎俩,开始讨厌他。
王仲升等人嫉妒来瑱,乘机进言:“来瑱太得人心了,这样的人不能久留。”不久王仲升被敌兵包围,来瑱没有及时发兵相救。王仲升兵败被擒。
行军司马裴訿告御状说:“来瑱有勇有谋,恐怕以后不好挟制。不如设计擒获。”肃宗深以为然。于是改封来瑱为其他地区共十五州节度以示宠信。实际上是怕他久居一地,拥兵自重。
来瑱觉察到皇帝用心,开始害怕,便放出话说:“淮西(指十五州)地区无粮,须等这里麦收方可上路。”
代宗即位,密诏裴茙除掉来瑱。二人兵马相见,来瑱发问:“你来此地何事?”
裴茙答:“你不听从命令,特来讨伐。”
激战中,来瑱依仗熟悉地形,出奇兵制胜,生擒裴茙。
来瑱自知有些过分,入朝请罪。代宗无奈,封来瑱为兵部尚书,同中书门下平章事,充山陵使。
宦官程元振忌恨来瑱,开始设计陷害。正巧王仲升从敌营逃回,程元振禀告代宗说来瑱通敌,所以王仲升才战败。代宗盛怒之下削去来瑱的官职,后赐死,抄没家产。门客都害怕逃跑,尸体无人收,校书郎殷亮抚尸痛哭,自备棺木厚葬了来瑱。
程元振以拥戴代宗有功自居,把持朝政。郭子仪被免副元帅、来瑱被害死、宰相裴冕被降职、还有长安陷落,都是程元振造成的。当时边关告急,吐蕃入侵,边将上书朝廷,程元振以为是边将想立功,把这些奏折全部扣押不报。等到告急文书雪片飞来,程元振才知道是真的。程元振不敢告诉代宗,因为害怕代宗怪罪。等到吐蕃兵临城下,代宗才知晓,只好仓促逃往陕州(今河南陕县),并召李光弼等各地节度使勤王。
可是很奇怪,代宗竟然没有追究程元振的责任。
40多天过去了,没有一个节度使来勤王。因为功臣来瑱被杀,天下节度使都寒了心。当时的朝廷被程元振掌控。
终于有一个不怕死的太常博士柳伉向代宗进言:“陛下,你诏告天下节度使来勤王。现在已经40天过去了,为什么没有一个人来?陛下的威信何在?”
代宗问:“这是为什么啊?朕想不明白。”
柳伉说:“因为现在奸臣当道,忠臣或杀或贬,谁还愿意为这样的朝廷效命?”
代宗问:“那该怎么办呢?”
柳伉说:“陛下要速速行动。只要杀了程元振,才能振朝纲。如果那时还没有人来勤王,臣全家上下愿以死谢罪。”
代宗几经犹豫,没有杀程元振,只把他贬回老家。后来代宗回长安,这个程元振竟然化妆成一妇人,潜入长安,被大臣举报,程元振被贬到南方,途中莫名死去。
来瑱战功赫赫,宦官程元振却诬陷他谋反,结果被杀。
这次是不是又是程元振的诡计?
结果李光弼这次没去,程元振、鱼朝恩在代宗皇帝面前说李光弼不忠君,不爱国,皇帝疏远了他。