皇帝倒是欣然应允。从宗室女中选了一个册封为德昭公主，定了明年夏天嫁过去。谁曾想，突厥不甘示弱，使臣和可汗通了信息之后也要求娶一位公主，且要求娶一位真正的公主，也就是说，要娶皇帝的女儿，皇帝可没有待嫁的姐妹。
近十年来，突厥和大周的关系已大为改善，突厥发现骑兵劫掠讨不到什么好处，反而大周国内多年来休养生息，发展的国富民强，大周不断增兵边境。上任可汗死了之后，突厥境内争权夺利也闹了很长时间，才由如今的可汗登位，这位可汗初登汗位，国内人心不稳，所以就对大周改变策略，要求睦邻友好，开放边贸。
但大周对突厥一向很谨慎，开放边贸的种类也诸多限制，只卖给他们绫罗绸缎、珠宝首饰，对突厥一再要求的粮食种子等却不予理睬。如今突厥可汗终于坐稳了位子，可却已不是大周的对手，听说吐蕃要与大周结为姻亲，就也想效法，而且想更近一步的求娶一位真正的公主。
皇帝当然不允，拒绝的义正言辞。总结起来无非就是，吐蕃是我们一向交好的小弟，两家通婚那是常理，我也只嫁了个宗室女，你一个整天事事儿的恶邻居居然也想效法，最不要脸的是，还想娶我亲生女儿，做梦！
使者回报之后，突厥可汗恼羞成怒，点了兵马就来扰边，两边的军事冲突一直持续到开春才算暂歇。
这一段时间三姐妹都不太高兴，有一个凶神恶煞的异族首领在打着她们的主意，并为此起了兵戈，无论如何不是一件让人愉快的事。尤其是锦佩，她很怕，因为如果皇帝不得不答应这件事的话，谨言是皇后所出的嫡公主，皇后是肯定不会让她的女儿去和亲的，那么接下来的就是锦佩了。
虽然她过了年才只十二岁。淑妃的娘家只是普通的官宦家庭，没有什么深厚的背景，只怕在这件事上说不上话。好在如今舆论都是嘲笑突厥自不量力的，本朝也没有以真正的公主和亲的先例，可这事一日没有定论，锦佩就悬一日的心。
比锦佩更加担心的是淑妃，自从这件事情出来之后淑妃就一日一日的消瘦，开始吃斋念佛，天天祷告，皇帝这一向都没有心情，也不怎么过后宫来，淑妃也不敢去惹皇帝心烦，就只能自己虔诚的祷告。好在小八已经上学了，不需要淑妃再整天顾着。
锦佩看在眼里却也不知如何劝起，这事情都在大家心里，却无法到明面上说，如今的情势大周是占着上风的，谁也不认为大周会低头真的嫁一位公主过去，可锦佩知道，两国外交哪是明面上的那么简单，一旦发生什么细微的变故，最终的结果都会不同，她无法乐观起来，而淑妃则是无法承受如果有的万一，只能向未知的神佛求告。
几个月过去，杜澈的伤已经痊愈了。这天下了课他就收拾了东西准备出宫城回家，秦焕这几天伤风没有来上学，他就自己出了折桂楼，折向西，往宫门处走，走了一段路似是隐隐听到一阵笛声，他就慢了脚步倾听，却总是时有时无，就也不再管了，正要继续前行，却听宫墙另一面有女子的说话声。
“…咱们姐妹也真是好久没能一起说话了。”
“是啊，自从去年冬天以来，公主们都没什么心情在一起玩耍，我们自然也就难碰面。”
后面说话的听着似是四公主身边那个宫女竹风的声音，在别院养伤的时候，见的次数多，有些印象。
“那个天杀的突厥可汗，真是不知天高地厚，咱们大周公主何等尊贵，凭他也敢肖想！依我说，公主们实在不必担心，圣人是无论如何也不会答应的。”
“话虽如此，可我听四公主说，这战事一起，兵连祸结，究竟也不是什么好事，还有那些边民，从前年年被突厥骚扰，这几年好容易日子过得安稳了些，又因为此事再度陷入战乱，实在是凄惨。”竹风说着叹了口气。
杜澈听了一愣，不想四公主竟能有如此见识。听壁角本不是君子所为，可他听到这却如论如何不想走，只想听听四公主还说了什么。
“四公主还说，突厥如今不比从前，这个可汗虽说坐了汗位，可是令旨下达，已经不是所有首领都听的了，听说西边的那些都要自立，这次突厥可汗不过是一时之愤，如今两国结盟，乃是对两方都有好处的事情，咱们虽然如今就说要灭了突厥也不是难事，可若要管辖起来却难，不如扶持着一方，让他们自相争斗，也免了总来袭扰。两下和谈也不会远了，到那时谁知是个什么情形……。”竹风越说语音越低，后面杜澈已经有些听不清。
就又听另一个宫女叹了口气，“听说淑妃娘娘如今吃斋呢。”
“你都听说了？唉，适龄公主中五公主最小，无论如何也不会是她，你们自然没我们这边烦恼。”
“四公主才十二岁，就算真要公主和亲也不该是她吧？”
“不然呢，难道还能是三公主？无事的时候，自然没人看什么出身，可到了有事的时候……。”竹风没有再说下去，顿了顿，却说：“时辰也不早了，咱们说了这一会话，也该回去给主子回话了。”
另一个答应了一声，只听一阵脚步声渐渐远去。杜澈在原地呆站了一会，才又抬步出宫去。
出了宫却没直接回家，叫人回去告诉一声，说去靖国公府探秦焕。然后带着几个从人就去了位于胜业坊的靖国公府。其实秦焕只是伤风，没有大碍，却不能进宫去过了给皇子们，正好偷懒在家玩几天。
听说杜五郎君来访，就亲自去迎了杜澈进来，杜澈很无语，我是来探病的，哪有病人自己来迎客的……
他们两个私下是常来往的，先去拜见了长辈，然后去秦焕的屋子里说话。杜澈就问起战况，秦家在太祖起兵自立之前就跟着太祖了，是军功起家，老靖国公还救过太祖的命，这一次战事一起，秦焕的叔叔、大哥、堂哥都去了前线，所以对于战事，秦焕的消息灵通一些。
“前天传回来的消息是两下正在休整，已经有好几天没有接战了，探子回报说突厥人好像内部起了争执，正僵持着呢。我听我阿爹说，这几日朝中已在商议和谈的事了。”
“这么简单就和谈？”
“我也这样想，可听他们的意思，朝廷本也没打算要把突厥打下来，只是以武力震慑一下，反正他们自己也不太平，叫他们自己斗吧。”
杜澈露出一个有点古怪的笑，对秦焕说：“我说了你准不相信，我在宫里已经听人这样说了。”
“那有什么不信的，这又不是什么秘密，宫中有人知道也正常。”
“你都不知是谁说的，就下定论。”
“你别卖关子了，到底是谁？”秦焕还真好奇了，没见过杜澈这样子。
“是四公主。”
秦焕不信：“你少哄我，你如何能见到四公主，再说四公主又怎会说这些给你听。”
“我自然没见到四公主，回来的路上偶然听到她身边的宫女说起来的。”就把他听到的源源本本的告诉了秦焕。
秦焕想的却和他不是一个角度，“怪不得四皇子说最近闲得很，四公主、五公主都不和他玩了，原我还以为是公主们因为大了不爱和男孩子玩了，原来她们是在担心和亲的事。”
“嗯，不过这事其实倒没什么可担心的，别说本朝没有先例，那突厥如今也须仰仗我们大周，怎会需要公主嫁过去和亲。”
“是啊，她们也想的太多了。对了，前几天我二哥给我弄回来一对白狐幼崽，咱们去托于大郎君给四公主送去，哄哄她开心也好。”秦焕性子赤诚，自从上次杜澈受伤之后，他就把幼时的恩怨扔一边了，觉得四公主不扭捏不娇气，爽快利落，倒是个可以交的朋友，因此听说她有烦恼，就想送点东西哄她开心。
杜澈就和他一起去找于荣安不提。
却说竹风去东宫替锦佩给太子妃送东西巧遇了悦兰身边的秋儿，说了几句闲话，就回来跟锦佩回话。锦佩正在看小八写功课，听说太子妃邀她去玩，只点了点头。
没过一会，悦兰就来了，跟她一块看小八写完了功课，才拉着她去说话。
“我竟不知你心里有这么多事情。”开口就是这么句话，倒把锦佩说的一愣。
“秋儿回来都和我说了，有什么事情不能说出来大家参详？依我瞧，就算要和谈，要和亲，也轮不到咱们去，那突厥人不过是漫天要价，还不许咱们就地还钱么？”
锦佩扑哧一笑：“你这是哪学来的话？什么乱七八糟的。”说了半天锦佩才搞清楚，是竹风和秋儿说了那一篇话，秋儿回去学给悦兰听了，悦兰就来安慰她。
她也没说什么，只似笑非笑的看了竹风一眼。然后拉着悦兰坐下：“好好好，你说得对，是我钻牛角尖了，现如今还没怎么着，不到愁的时候。只是我阿娘，唉，我也不知怎么劝她。”
“等我回去和我阿娘说，叫她来劝劝吧，她们应该能说到一块去。”悦兰拉着她说了半天话，专挑有趣的说，倒真的把锦佩的烦恼消散了不少。又拉着她去荡秋千，淑妃出来看见她们姐妹玩的高兴，不禁轻叹了一口气。
小八也跟着凑热闹，非得要坐上去，可他人小手短，够不到两边的锁链，委屈的想哭，悦兰好一顿羞他，正闹着，皇帝走了进来，大家一起行礼，皇帝挥了挥手，弯腰抱起小八说：“这是谁欺负我们小八了？”
小八趴在皇帝肩上：“四姐和五姐不带我玩。”
悦兰平常天不怕地不怕的，到了皇帝面前却总是不敢讲话，锦佩就开口说：“小八就会告状，我们荡秋千，他非得要上去坐，他哪抓得住啊。”
皇帝听了也笑：“嗯，我们小八还小嘛，手短也是正常的，阿爹抱着你荡好不好？”结果皇帝真的抱着小八坐在那个小型秋千上慢慢晃了一会。
如今战事暂歇，皇帝手头没什么事，就出来转转，听到这边一阵阵欢笑声就信步走过来，看见孩子们玩得高兴，也来了兴致。陪着几个孩子玩了一会，又在淑妃这吃了晚饭才走。
