第二天早上锦佩没能起来床，她也不知道怎么了，头痛，昏沉沉的只是想睡。把淑妃吓坏了，难不成是昨天的话说的重了？应该慢慢和她说的，她不是不懂事的孩子，如今想来只是一时不能接受罢了。后悔的淑妃就寸步不离的守在锦佩身边。
各宫的人听说了都打发人来探病。悦兰一早来了就守在这没走，奇怪的问淑妃：“…怎么忽然就病了？昨儿还好好的。”
“御医说是最近变天，想是不留心招了寒气。”又把悦兰劝走，说天凉了，别再传了病气上身，待锦佩好些再来看。
谁知锦佩喝了药不但没好，到了下午居然发起热来，连皇帝都惊动了，过来陪着淑妃看着锦佩。
平常不怎么生病的锦佩，这一次直病了好几天，才渐渐的不再那么昏睡，醒了的时候多了。虽然病渐渐的好了，但锦佩一直恹恹的，也不再出去玩，淑妃深悔之前话说的太急了，这时候自然是万事都由锦佩的。直到十月初收到了谨言的第一封信，锦佩脸上才有了笑影。
这半年来锦佩和悦兰已经写了四封信过去，谨言走时她们说要一日一封信的扰她，可谁都知道不太可能，总要有使者往来的时候才方便传信。而谨言这是第一次回信。
悦兰拿着信跑来念给她听，谨言除了给皇帝的问安信，还有给皇后及元华等单独写的信，再就是给她们俩写了这一封，信不长，悦兰慢慢的念。
“……，来信俱已收到，奈何诸事繁杂，无暇亲复……，出关以来，所见景物均与中原相异，天高地阔，荒草漫野…，今时仅深秋，已风劲雪急，幸所居大帐温馨坚固。自与汝等相别，行至漠北已有数月，今诸事妥帖，可汗待吾甚恭，书短意长，不一细数。但请勿以吾为念，唯愿汝等善自保重，至所盼祷。姊谨言书于开平二十二年八月二十五日。”
整封信多写路上见闻景物，对于现状只寥寥两句，但好歹知道她现在过得还好，姐妹两个就很高兴了。至于登力待谨言目下仅是恭敬，也不出所料，两边目前应该还是都带着戒备与试探的，但只要有恭敬在，谨言就能过得不错了，要亲近信任，总是需要时间的。
看看谨言，再回想自己，人家那样的日子都过得，自己呢，父母精挑细选的驸马，又是就在京里的，人选也是自小认识的，若再不知足，只怕老天都想降道雷来劈她了，罢了，反正本来就对谁做驸马都无所谓的，她又不需要仰仗着男人过日子，自己当家做主，还不是想怎么样就怎么样。
这样一想开，锦佩就很快又活了，李曜成亲的时候，跟着一众兄弟姐妹去闹腾了一日才回来。又跟悦兰想了个法子好好折腾了李昊一番，报了一箭之仇。
十一月十七是皇帝四十岁寿辰，尚书令协同左右仆射上表称：“少昊著流虹之感，商汤本玄鸟之命。陛下二气合神，九龙浴圣。月惟中秋，日在端午。常星不见之夜，祥光照室之朝，请以为启圣节。著之甲令，布之天下，咸令宴乐。……上明元天，光启大圣；下彰皇化，垂裕无穷。”请立皇帝生日为启圣节。
而皇帝却心伤于幼年即丧父丧母，回复曰：“吾之生日，母之难日。诗云：哀哀父母，生我劬劳。何以劬劳之日，更为燕乐乎？”不允。
只在寿辰当日受了百官朝贺，后宫诸嫔妃也都只按例备了寿礼，锦佩等少不得要给皇帝老爹磕头贺寿。又和悦兰合作了一副松鹤延年图，悦兰作画锦佩题字。皇帝倒很喜欢，给了她们两个不少赏赐。
皇帝年仅四十岁，却已做了三十三年皇帝了，在这个不惑之年，皇帝心里也有诸多感慨唏嘘，这些话却只能对一个人说。
显阳殿里，皇帝一身常服，戴了幞头，斜倚在窗边榻上。
隔着他十几步远，益阳正在煎茶。将烤好的茶饼细细的碾成碎末。在烧开的山泉水里撒一点点盐，撇去浮沫，待得水再开时，先舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末。待烧到茶汤气泡如“腾波鼓浪”时，加进先前舀出的那瓢水，沸腾慢慢停止。
取了第一杯呈给皇帝，益阳自己取了第二杯。这中间两人都没说话。
皇帝慢慢的把一杯茶喝完，似是满足的叹了口气：“还是阿姐煎的茶好喝。”
“又拿这话哄我，我听说贵妃烹的茶就很不坏。”
皇帝一笑：“她们如何能与阿姐比。”顿了一下，又问：“阿姐，你说到底如何做才能称得上是一个圣君明主？”
“圣人这是怎么了？无端问起这个？”
“我读史书，观有名圣君，要么是雄才伟略的开国雄主，要么是开创盛世的守成之君，再不然就是挽大厦之将倾的中兴之主。可自我登基已三十余载，几一事无成，深感愧对祖宗托付、阿姐教诲。”
益阳放下手中杯子，正色道：“圣人何出此言？回想当年先帝崩逝之时，国家是何景象？现下又是何景象？怎能说一事无成？”
皇帝苦笑：“推动科举取士、削弱世家力量、交好吐蕃、震慑突厥，严格律法，轻徭薄赋与民休息，这些都是阿姐和郭太傅、杜少傅的功劳。哪一件也不是我做成的。”
“这正是‘垂拱而天下治’的典范。圣人只要做到兼听纳谏、识人善任，自有贤良之士甘愿为圣人驱使，何须圣人事事亲力亲为？所谓主忧臣辱，为人臣子理当为君分忧。何况史书上那些名臣若非遇上圣主，如何能成就一番事业？圣人怎地倒自轻自贱起来了？”
皇帝略感安慰，“我也是一时心有感触，四十不惑，不知怎地，我倒觉得是越来越有惑了。”
“静时常思己过是好事，不过圣人也不要思虑过多了。这些年来国家承平，百姓安居乐业，这太平盛世还不都是圣人开创的？”
“阿姐别哄我高兴了。自陈相公病逝后，李安继任，他做事不能说不稳妥，只是终归欠缺魄力，镇日不思国计民生，却只想着讨好我搞什么启圣节！左右仆射更不用说，一心只想维护世家的利益。中书令王敬桓老迈昏懦……。”
“这些年科举取士，就没有一些可堪大用的人才吗？”
“有是有，只是位置不好定夺。”实际上，是重要位置现在都有人了，这些年来先帝留下的班底、益阳培养的班底几乎已经凋零殆尽，而皇帝自己培养的班底还没能进入中枢，中间的断层大都是世家子弟填补的。这些事情他能商量的对象极少，益阳又是通政务的，自是最合适的讨论人选。
“嗯，虽说这些年我们想尽办法提拔寒门士子，可世家毕竟根深蒂固，只是他们的把柄想也不难抓，想办法踢走几个也不是难事。”益阳是干脆利落的性格，想干掉谁就干掉谁。
但皇帝显然不是，他更喜欢和风细雨的方式：“这点我已经想好了。只是世家好不容易消停了，这次我却不想把他们逼急了闹腾，我是想宫中已经很久没进新人，太子那里也该纳几个滕妾了。阿姐意下如何？”
“你既有这一层想法，当初四郎几个的婚事却又？”
“唉，我这也是为人父的一点私心罢了。总望着他们兄弟和睦，不想他们被一些心大眼大的撺掇的手足相残，重演太祖、先帝时故事。”
“圣人是慈父。二郎三郎也不小了，再叫他们跟着四郎等一起上学，也不太妥当，好歹也该安排个事做。”
“阿姐说的是，幸得你提醒我，待过了年再安排这事。关于人选，我还想请阿姐参详一二。”
皇帝的想法是打一巴掌给个甜枣，我把你职位弄下来，或罢黜或贬谪，那也给你点好处，让你家女儿入宫侍奉，或侍奉皇帝或侍奉太子，平平他们的怨气，表示一下皇家还是看重你们的，只是你们事情做的不好，官职才没的。
于是过了皇帝的寿辰不几日，监察御史刘青云上表弹劾门下侍郎赵启瑞教子不严纵子行凶，当街打死良民。皇帝召京兆尹询问，京兆尹御前奏对不力，革职，另调能吏会同御史台查明具奏。
此案还未查明，侍御史杜云升又上奏弹劾赵启瑞的姻亲大理寺少卿王霆徇私包庇，请一并严查。
前朝风起云涌，后宫的女人们却都没受什么影响，宫妃里还真没有赵王两家的人，淑妃虽姓王，可却靠不上七大世家之一的太原王。宫里的女人想的更多的是怎么过年。
而在过年放大假之前，那一件小小的伤人致死案，已经拔出萝卜带出泥或者说滚雪球似的变成了一桩贪赃枉法、徇私包庇的大案，涉及的大小官员总有十来个。赵启瑞教子不严属实，被降职下放到云州当司马，王霆落罪革职，永不叙用。赵启瑞是理郡赵家嫡支，王霆全是太原王旁支，这差距就产生了。由此一下子给皇帝空出来几个不错的职位，顺利安排上自己合用的人手的皇帝，心情很愉悦。
过年了总要安慰最近被削的几大世家，就下旨给几大世家准他们年后择女入宫备选，于是一众妃嫔过个好年的愿望落空了。
有女儿在宫里的世家不免要进宫来探消息，如崔齐吴卢四家，皇后的态度很明确：趁早别掺合这事，这次根本没崔家啥事，当初选太子妃都没选崔家的女孩，这回也别跟着起哄，她自会替娘家回复圣人。
皇帝尊重皇后的另一个原因就是，这位皇后是难得的入了宫就以婆家为己家的人，不似贵妃和德妃总想为娘家捞好处。所以皇帝对崔家也就不与其他世家相同。
齐贵妃左琢磨右琢磨，小儿子就要娶郑家女儿了，这时候娘家还需不需要送个女孩去东宫呢？
吴德妃则直接跟家里说，这次是要选人进东宫侍奉太子的，且肯定是有名分的，叫家里好好选。进宫侍奉皇帝就不需要了。
而卢惠妃本就不是卢家嫡宗，只对来问口风的母亲说不要管这些事，让家主自己拿主意就是，多把心思放在如何教导子孙上才是。她唯一的女儿已经出嫁，日子过得不错，女婿在御前做了通事舍人，现在只想安分的过自己的日子。
郑家自然没女孩要送进来，做王妃多好，进宫或侍奉太子都只是滕妾，他们家本是后族，干嘛掺合这事。
