杜澈对于这些事情全不知晓，只知道活字那边有了些进展。最近天又热，应酬少了许多，锦佩除了进宫，都是呆在府里。他只当锦佩是在家避暑呢，她那个特意建造的竹院派上了用场，四五月的时候，叫人弄来薄荷和晚香玉种在了窗下，为着夏季的时候驱蚊，院子里遍植修竹，夏天的时候，躺在竹制躺椅上，就觉得份外的清凉。
等六月末她索性不回主屋去住，就住在竹屋里，并且真的弄来了两只小土狗养着，弄来的时候，两个狗刚断奶，笨笨的样子，格外好笑。杜澈每天散了衙回来，陪着她一起或逗逗小狗，或各自看书，或摆上棋子，手谈一局，只觉日子似掺了一点点蜜的水，微有甜意，却总有意犹未尽之感。
今天杜澈回来的稍晚一点，进了门直接往竹院来，刚走到院门口，就听见里面的笑声，进了院门，就见锦佩正在逗那两只小狗。两只狗都是黄色系，一个毛长些，一个毛短些，现在还都腿短短，一个小丫鬟手里拿着吃的引它们，小狗就跟着欢快的满地跑，长毛的跑着跑着就被自己绊倒了，在地上打了个滚，又爬起来，继续甩动小短腿追逐。锦佩笑的眼泪都出来了，趴在竹椅上笑的直不起身。
长毛君毫不气馁，眼见着短毛君已经吃到了点心，它一个恶狗扑食，就扑到了短毛君身上，短毛君喉咙里发出稚嫩的威吓声音，一扭屁股就跑，长毛君继续迈着小短腿追，满院子的人都笑的前仰后合。
杜澈也不由笑出了声音，院门口的侍女才发现了他，阿娟就叫锦佩，锦佩还在擦笑出来的眼泪，看见杜澈回来，冲他招了招手：“你看这个吃货，为了一块点心，真是不抛弃不放弃。”
正说着长毛君又一次扑倒了短毛君，短毛君恼怒了，两只小狗开始互啃。杜澈走过去，坐在锦佩旁边，一起观看（多么无良的夫妻俩）。
等两只笨狗狗休战，锦佩笑的脸酸了，才问杜澈：“今儿回来的倒晚些。”
“嗯，今天朝会，太子上表，请修南北大运河，贯通南北，实现南粮北运，散朝后，圣人召诸相公尚书等议事，我们弘文馆里也都在议论此事，大家兴致高，就多说了一会。”
锦佩眯了眯眼睛，太子哥哥还真沉得住气，这么长时间了才有动作。杜澈盯着她看，见左右伺候的人都隔得远，迟疑了一下，才问她：“我记得二哥走的时候，你才问起过各地运河的事，”说到这里又停住，看着锦佩。
锦佩伸手揉揉还酸的脸：“是啊，上次听你们说了，我觉得奇怪，干嘛不把运河都贯通起来，上次见到阿兄，就和他说了几句。”
杜澈笑了笑：“这是利国利民的事，只是却不容易做。”
锦佩起身，要进屋子里去，一边走一边说：“是啊，不过，这是阿爹和阿兄要操心的事了。”
杜澈坐在原地，呆看了锦佩的背影半晌，才也起身进去。
第二天一早，杜澈去弘文馆点卯。锦佩换了男装，侍女一个没带，护卫也只挑貌不惊人的带了两个，又带了个管事，再加上宇文达，轻车简从去了琴心书肆。
卢诠前一晚已经和胡掌柜商量了个章程，鉴于胡掌柜不愿失信于人，不肯加钱，他提出个折中方案，还是按原价出租，但要胡掌柜留下继续做掌柜。他自己是去是留，则要看见到的这位东家是什么样的人再定。早上两人把书肆里收拾干净，坐等来客。
这么早的时间，东市还没有开市，街面上静悄悄的，这会太阳也没有那么大，倒很适合出门见客谈事情。锦佩今天一身淡青袍服，手拿一柄折扇，颇有翩翩佳公子的风范。
宇文达前头带路，一行人很快到了琴心书肆门口，这是家小店，门楣上一块斑驳木板，用篆体书着“琴心”二字。锦佩站住了打量，里面胡掌柜和卢诠也迎了出来。
宇文达就介绍锦佩：“这位是某之表弟李佳李四郎，正是他要租这间铺子。”又给锦佩介绍胡掌柜和卢诠，“这位是书肆的东家胡掌柜，这位正是鼎鼎大名的甄虚先生，卢诠卢郎君。”
胡掌柜和卢诠都有点傻眼，当谁是瞎子吗？这一位很明显是个小娘子好吧！睁眼说瞎话，还表弟，谁对表弟这么恭敬的！但这时候站在门口说话也不合适，就先把锦佩请了进去。
这间书肆用一句诗可以形容，那就是天然去雕饰。三面墙都是书柜，现在当然大半是空的，除此之外也没有任何装饰，靠着右面有一张桌子，四个条凳，都是看不出来本来颜色的。店小，只开了一扇小窗，若是关了门，里面就很昏暗。
见锦佩四处打量，胡掌柜有点不好意思，这位小娘子一看就是没来过这种小店的人，整个看起来格格不入，他搓了搓手，开口说：“李…郎君，请这边坐。”手伸向左边两架书柜中间的门。
锦佩点头，跟着进去。里间空间更小，但收拾的还算干净，地上铺了几个坐席，几人让了一番，才各自坐下。胡掌柜把珍藏的茶叶拿出来煎了待客，锦佩接过喝了一口，口味有点怪异，但也没表现出异样。
然后开口说话：“日前我跟表哥说起，想开间小书肆，请他帮我留意着，恰好得知胡掌柜有出让的意思，打听之下，知道胡掌柜是爱书之人，因此但凡胡掌柜所提的，也都一一应允。昨日表哥来找我，说原来鼎鼎有名的甄虚先生也在这里，且二位想与李某一晤，不知所为何事？”
胡掌柜有些惭愧，卢诠就代他答话：“说来是我冒昧了，还请李郎君不要见怪。因着有几句话一定要当面跟未来东家说的。”
锦佩就笑着说：“先生请但讲无妨。”心里琢磨，这人有点眼熟，好像哪里见过。
“胡先生是个厚道人，这租金想来在这东市街面上也是极低的，我说句不客气的话，胡先生提的要李郎君继续做书肆生意，还用原先的抄书人，只怕是正中李郎君下怀的，接过来就能开门做生意，什么都是现成的。”说完停下来看锦佩。
锦佩一挑眉：“按先生的话说，接过来直接就能开门做生意，不知为何胡掌柜还要把店转租出去？”
胡掌柜更羞愧了。
卢诠反驳：“胡先生只是家底薄，无以为继罢了。”
“谁家也不是有万贯家财来填的，恕我直言，胡掌柜铺子开不下去，恐怕也有不堪抄书人薪金重负的缘故。我愿意接下来这一摊，是觉得胡掌柜实在是个好心人，另一则，也是想把胡掌柜的善心承继下去。先生此言，未免以小人之心度君子之腹。”一边说还一边打开折扇摇了摇。
卢诠故作惊讶之态：“竟是如此吗？那倒是怪我一贯把人想的坏了，既如此不如李郎君好人做到底，就把胡掌柜和这铺子里原来的伙计都一并留下可好？”
锦佩无语，刚才不把话说的那么漂亮好了。转头问胡掌柜：“胡掌柜可也有这个意思？”
胡掌柜有点窘迫：“这，若是李郎君缺人手，某倒愿意留下来帮个忙的。”
宇文达这时有点好笑的接话，“倒没有听过店主给租客做掌柜的。”
卢诠皱起了眉，在胡掌柜开口之前抢先说道：“我有几句话想说与李郎君。”说完左右看看。
锦佩正中下怀，对宇文达说：“表哥，劳烦你和胡掌柜先去点点店里的东西。”
宇文达有些犹豫，但此时也不好反驳，只得应了，和胡掌柜一起出去。
室内只剩下锦佩和卢诠两人，锦佩轻摇折扇：“先生请讲，某洗耳恭听。”
“不敢。我是个不耐烦弯弯绕绕的人，如今就直说了吧。胡掌柜如今除了家里还剩的一点薄田，就剩这个铺面了，租金又收的低，他们一家人要吃饭，仅靠这些只怕难以维持。李郎君要经营书肆，也正需要懂行的人，用生不如就熟，为何不能用胡掌柜？”
“既然卢先生都有话直说了，那我也就实话实说，胡掌柜自己的店尚且没有经营好，难不成替旁人来照管铺子，就能经营好了？”
“这个李郎君无须担心，某虽不才，愿留在书肆助胡掌柜一臂之力。咱们可以三月为限，若是三个月过去，不能使李郎君满意，我们二人二话不说，卷铺盖走路。”
“先生大才，如何愿意屈就在一个小小书肆？”
“李郎君客气了，我哪敢当先生二字，也并无什么真才实学。想来李郎君也知道我的事情，如今我确是无处可去，胡掌柜又于我有雪中送炭之情，为人为己，留在这都是最好的选择，只不知李郎君意下如何？”
锦佩略略思考了一下，问道：“先生懂得这书肆经营之道么？”
卢诠摇头：“不懂。”
锦佩汗。
“但某愿勉力一试。”
“可我为何要拿那三个月去让你试？”
卢诠盯着锦佩问道：“我想问问李郎君，为何要开这间书肆？还肯亲自来面见胡掌柜和我。”
“甄虚先生大名，试问有谁不想见见本人是如何模样？”
卢诠自嘲的笑了笑：“如今见了我这副德性，李郎君居然没有拂袖即走，还肯坐下来听我大放厥词，我想李郎君总归还是对这间书肆和我有那么一些兴趣的。咱们有话不妨都放到明面说吧，李郎君所求为何？”
锦佩右手拿着折扇轻敲左手掌心：“老实说，我对你和胡掌柜经营书肆的能力都不看好，但胡掌柜是个厚道人，又熟悉这个行当，再派个精明能干的人来一起管着，也未为不可。至于甄虚先生你么，《石林传》、《秭归记》两部书，实在让我大为叹服，我始终认为，每个人都应去做他擅长做的事情。”
“写书不是抄书，随随便便就几本拿出来的。”
“这个我自然明白，我不会急于求成，也不会逼你一定要在多少时间写几本出来。”
“李郎君到底想要的是什么，还请明示。”
“我只要求，写什么听我的。”
