“你能当这个文化局长吗？你配吗？”老人继续咬牙切齿地说，“你想想自己当初是怎么当上民办教师的？不当上民办教师你能进文化馆吗？不进文化馆你能进文化局吗？你还当什么狗屁局长！你还耀武扬威、作威作福！你、你、你……”老人一下被气堵住了，说不出话来，发出了一阵剧烈的咳嗽。
鲁人凤不说话，也不接话，只等他继续往下说。看他的咳嗽渐渐平息了，才接着问：“那我是怎么当上民办教师的？”
“你老子推荐的，你老子是大队会计，把我搞下来，就推荐了你！要不是你，我现在是拿退休工资的国家教师……”
“那你是怎么被搞下来的？”鲁人凤打断他的话，问。
“我、我、我……”老头突然一阵语塞，什么也说不出来。
“我替你说吧。”鲁人凤胸有成竹地弹了一下烟灰，意味深长地一笑，接着说，“你，你偷了大队的米……”他看见老人难过地低下了头，笑得更得意了。刘中亮突然明白，他为什么要自己留在办公室里看他断这桩公案了。
只见鲁人凤无不揶揄地接着说，“那时候啊，那是什么时候？那是七五年，七五年呐，你偷东西，那是多大的罪啊……”
“可我是被冤枉的……我是被陷害的……”李老头儿喃喃地说。
“谁能证明？”
“你爸！”老头儿终于抬起头来，目光朗朗地说。
“我爸？可我爸已经作古多年了，您能把他拉起来给你作证吗？”
老头儿又低下了头。
“可你年龄不够！你那时候才十岁，你就当民办教师了！你的年龄是造假，后来又改了的，先改大，后来又改小……”老头儿在难过了、沉默了半天之后，突然爆发了，说出一串令场面失控的话。
“你这个老头儿！你到底想怎样？胡搅蛮缠、造谣生事，你要我叫保安把你拖出去吗？”鲁人凤终于忍无可忍，拍着桌子站起来，怒吼道。
“你敢！你要敢拖我，我就上省城、上北京告你们！我来时听乡里人说了的，你们造假年龄，假文凭，买官卖官……”老头儿也横了，挺起胸脯站起来，他还说，“还有人说了的，只要我敢去告，他们就帮我整理材料……”
到了这节骨眼，刘中亮真是走也不是，不走也不是，只好呆坐着，把头低到大腿上，真尴尬啊，他恨自己不能缩小、缩小、再缩小，小到化成一滩水，悄悄地从脚底下溜出去。
可林晓白却不这么看，她觉得这个老头多像她的爷爷啊。一粒大豆、一朵棉花，都是爷爷的血汗，掉在地上了，爷爷都要弯腰捡起来。老人家自然爱惜粮食呀。他老了，要慢慢用手撑着膝盖才能弯下腰去。有时候累了，就更艰难了，她仿佛听到了爷爷弯腰时艰难的一声长叹。也不知是什么给她的勇气，她站起来，给老人家倒了一杯开水，还把鲁局长放在茶几上的好茶叶丢了几颗进去，端给了老人。
老人接过茶，一屁股跌在沙发上，不再吭声了。
鲁人凤给了小文一个眼神，小文出去了，不一会儿，拿了两百元，塞给老人，说：“老人家，你也别总来找鲁局长，你要找……他可不是我们的正局长。把钱拿着吧，回去了再别来啊。”
老人坐在那里，不肯接。
“接着吧，接着吧，老人家。”林晓白走过去，从小文手里接过那两百元，塞到老头儿手里，“这是您应得的，您的粮食钱。”
老人蠕动着嘴唇，接过那两百元，捏在手心里，提着蛇皮袋站起来，慢吞吞朝门口走去。可他脸上的神色却不是愉悦的，他还在思考，还在痛心。他在想什么？
“等一等。”林晓白站起来，拿了笤帚和撮箕，麻利地把瘪谷扫到一堆，又把老人手里的袋子扯下来，把谷子都撮到袋子里。
这下，老人高兴了，他笨拙地张着嘴唇不知道说什么，连连点头，快步消失在楼道里了。可鲁局长不高兴了，他问林晓白，说：“这瘪谷是我花两百元买下来的，你怎么送人了？你要赔给我。”
林晓白如梦初醒，吃惊地看看鲁局长，又看看刘中亮，只听刘中亮哈哈大笑，说：“鲁局长，明天让我表姐夫赔你十袋！”
七
刘中亮再去徐长清家时，已是两周之后的一个傍晚，家里没人，徐长清开了门，却有一种恍若隔世的感觉。刘中亮看他，却像是老生出关，人物消瘦，面色饥黄，两眼浮肿。
“你这是怎么了？莫不是中毒了吧？”
刘中亮把一包茶叶丢在茶几上，问徐长清，可他不搭理，一边朝书房走去，一边说：“快来，快来！“
刘中亮知道他又是出什么大作了，也跟着进去了。
只见书桌上平铺着一张三尺宣，几株墨竹正临风摇曳着，竹枝稍微弯着，那满纸的风、满纸的雨，就从竹枝中、从书房里穿梭而过。
刘中亮霎时就呆了。
竹枝极细，细而柔弱，几乎隐没在寥落的竹叶之中，却极坚韧有力。一片片竹叶那么灵秀，小巧而精致，有正面、有侧面，还有背面，是竹叶却又不似竹叶敦厚，有柳叶的韵味，又有竹叶的轻灵。繁而不乱，疏密有致。
简简单单一幅水墨小品，却在近景之中，又用墨色区分了虚实层次，旁有假山，山石镂空，增添了平衡感，又令画面古意盎然。
刘中亮伸出纤长的手指，在画面上空拂过，仿佛想感受那一缕清风，又好像想抚摸那柔韧轻灵的竹枝而又不忍一样。这个土匪他看呆了。
是徐长清的几声咳嗽惊醒了刘中亮，他才从画面上把目光收回来，看着徐长清，问：“你画的？可以传世了。”
徐长清要笑，却又被咳嗽堵住了，弯腰弓背地咳了半天，才说：“临的。”
“也可以以假乱真了。”刘中亮虽然没有看过原作，却坚信。
“临的什么？”表姐夏绢知领着林晓白回来了，听到书房里有响动，就推门进来了。
徐长清把那张照片从书堆里翻出来，递给夏绢知，她刚接过去，林晓白就凑过来，从她手里抽走了，她对着照片看徐长清的画，看一眼照片，再看一眼画，渐渐地，她脸上那不满不在乎的表情消失了，变得肃然起敬。
见林晓白那副样子，夏绢知以为出了什么问题，又接过照片，看了一眼，又看了看画，说：“还行嘛，还蛮像的。”
“何止像，简直太传神了，连风都是一样的！”林晓白说，又恢复了她那调皮的样子，“徐叔叔，您也送我一幅画吧，我会好好珍藏的。”
“姐夫累了一天了，你别不懂事。”刘中亮说。
“什么累啊？我今天在外面跑了一天，才叫累呢。就给小鬼画一幅吧。”夏绢知却说，她一边捶着自己的胳膊腿，一边说，“向你们宣布件好消息：丫头入围了……”
“是吗？那倒真是件高兴的事呢，画就画一幅吧。”徐长清撑着扶手，从椅子上站了起来。他拿毛笔在砚台里蘸了蘸墨，问：“画什么呢？你喜欢什么？”
林晓白说还没想好，一会儿说想要“天道酬勤”四个大字，一会儿又说想要一幅花鸟。徐长清却自顾自在纸上写开了，写的是杨万里的一首诗：
雾外江山看不真，只凭鸡犬认前村。
渡船满板霜如雪，踏我青鞋第一痕。
大羊毫写行书，翩若惊鸿，婉若游龙，刘中亮和林晓白在他落笔的那一刻，不由一起叫了一声：
“好！”
八
鲁局长的大手笔开始了。
林晓白和另外九个进入试用程序的年轻女孩开始在文化局上班了，她们坐在一个小会议室改编的大办公室里，主要任务就是为拍卖会站岗。拍卖会的第一站在文化宫，二楼有个专门的展厅，配备了电子投影和语音讲解，拍卖会的所有作品将在这里展示。
第一天上班，林晓白等女孩帮着拍卖公司的工作人员将展品入柜的入柜，悬挂的悬挂。傍晚，当展厅布置完之后，林晓白就兴冲冲地给刘中亮打电话，邀他和徐长清来展厅欣赏这些拍卖展品。徐长清马上就来了，只可惜，在这次的展览中，并没有看到启功老师的画，拍卖公司给出的解释是：启功老师的画作过于名贵，暂时存放在保险柜里，再择日展出。
这话未免让人扫兴，可徐长清也没说什么，反而强打起精神把其它的画细细看了个遍，林晓白跟在他身后，有时问她一两句。
“这所有的作品中，启功老师的字画会是最贵的吗？”
“书画作品，有价无市，有市无价，是常有的。好是最好的，但也许一文不值啊。”沉默了半晌，徐长清淡淡说道。
这话林晓白听得不大懂，她看了看徐长清，只觉得他比上次写“雾外江山”时更虚弱了，是不是临那幅画，让他伤了元气？该让他好好休息一下了。
可没过多久，没等到那幅画展出，徐长清就病倒了。他在家里日渐消瘦，竟渐渐地起不来床，刘中亮找了个老中医来给他看了看，医生说：他是长期的气血两虚导致的不思饮食、忧郁不乐，以致胸部壅堵。
“是不是中毒了？”刘中亮问。
老中医又把了把脉，摇摇头，说：“不是。”开了几副中药，让夏绢知按时熬给他吃。
拍卖会却如火如荼地如期举行了。
浅川城的这个冬天，来得迟了一点，可劲头却猛烈极了，入冬后的第二周，人们就纷纷穿上羽绒服了。这个偏南的小城，没有多少耐寒的绿色植物，从天空上看，仿佛在一夜之间，小城被严冬夺去了所有颜色，灰黑的瓦，灰白的墙，灰黄的天空，煤灰的树枝。可是，人们给了它颜色，大红的、浓紫的、墨绿的、鹅黄的……帽子、围巾、手套、雪地靴，全副武装都上身了。让这个城市在卸去了绿色之后，开出一朵朵浓烈的流动的花朵来。
拍卖场设在二程园一楼，有一层又一层的警察把守。已闲置了多年的院子变得热闹非凡，浅川城所有顶级的豪车都集中到了这里，把偌大的院子塞满了，还排到了街上，占了半条街。平时威风得不得了的大越野、小跑车，如今只好骑着人行道伸头耸肩的将就呆着。人们穿过塞满车子的院子，聚集到拍卖大厅里。
入口处站着一堆人，他们都拿着一叠叠的钞票，挤在办公桌前，叫啊嚷啊，把手里的钞票伸得老远，好像那是些毒蛇，只想尽快把它们送出去，好换到一张有入场资格的号码。
浅川城的第一次拍卖会少了应有的矜持和高贵，显得有几分忙乱、拥挤和喧嚣。
因为跟着段部长，刘中亮很快穿过人墙，坐到首席上。礼仪小姐马上给他们端来热茶，奉上宣传画册。刘中亮也顾不得跟段部长寒暄，就低头翻到印有《墨竹》的那页，他把画册举起来，和眼睛垂直，仿佛这样能看得更清楚一些。果真，跟徐长清临的那幅几乎是一模一样，唯一不同的是，徐长清没印章，这上面多了两个如假包换的朱印。只可惜文化宫展览的那天，他跟着段部长去底下乡镇了，没能亲眼看看那幅画，不然，他就想亲眼看看，表姐夫和真迹到底差多远。
段部长见刘中亮一直盯着那幅画看，问：“想买？”
“哪里？”刘中亮把画册哗啦啦往后一翻，一整本彩页翩翩飞过，被他扣在桌上，他说，“哪有那钱？”
段部长刚要说什么，卫生系统的几个局长过来打招呼，把他的话给打断了，刘中亮被隔在中间，也只好站起来，一起点头微笑着。可他一站起来，就看到林晓白了，她和几个女孩站在主席台上，准备做辅助记录。
就在一阵喧嚣声中，鲁局长上了台，他合掌拍了三下，人群才安静下来，他请文化局正局长讲话，又请嘉宾段部长讲。段部长讲完，拍卖会才正式开始。
那个彪悍的拍卖师上场了，他的头圆溜溜的，又刮得精光，直泛红光，真像一个巨大的灯泡儿，一下子就将全场的目光吸引到他那儿了。
第一幅起拍的是拍卖公司带来的箱底货——徐操的《人物山水图轴》。画面上一位老者带着一位红粉知己携琴游春，上面还提了清代诗人程敏政的一首小诗：
青山佳处绝尘埃，草绿裙腰一径开。
不是烟霞有深癖，水边林下肯同来。
这首诗是一首非常有名的题画诗，配过很多名画。拍卖师简单地介绍了徐操的成就及地位，又将这首小诗朗朗读来，因为这画风雅，而诗又朦胧轻暖，于是本地一些富豪纷纷慷慨解囊。几个人举着牌子竞相加价，刘中亮扭着头四处看了看，倒有不少生面孔。
这幅画最后竟以三十一万元成交。
看来咱浅川城，有钱人还是多呐。刘中亮想。
后来又拍了几幅，有本籍将军、画家的字画，也有本土画家的，中间也穿插了几幅拍卖公司带来的画作，但反响都不热烈，还有几幅惨遭流拍，其中就有一幅某某的虎。本地画家的字画，大多都是自卖自夸，自己请了亲朋好友加价，最后多以三两千元收场。本土画家里，只有徐长清没有自己抬桩，画作拍到了两万元以上。
每一件作品在落槌之后，林晓白等几个礼仪小姐就走到买家前，记录下他的号码。刘中亮在凳子上坐不住了，着看林晓白这里走走那里走走。她穿得很鲜艳，粉红色的带帽短装羽绒服，时下流行的百褶纱裙，一双深紫色裤袜，脚蹬一双深色雪地靴。在人群中穿来穿去，像一只花蝴蝶，吸引了不少人的目光。
“是不是坐不住了？那走吧？”段部长见刘中亮扭来扭去，轻声问他。
“哪里哪里？还是再多待一会儿吧。您看，人这么多，还没开始一会儿您就走，多不合适啊。”刘中亮赶紧说。
段部长笑了笑，抿了一口茶，就不再做声了。
刘中亮在等启功老师的画，其实段部长也在等，他也喜欢启老的画，如果刘中亮再细心一点，就会发现，他家的书房里有好几本启老的字帖。
当投影仪打出那幅花鸟小品《墨竹》时，刘中亮感到全场似乎都安静了，他和所有人一样，都伸长了脖子看向那幅画，向它行注目礼，向老画家致敬。
九
实际上不是这样的，只有刘中亮、徐长清、林晓白和少数懂画的人，把目光直直地投向了投影仪。而其他人呢，他们讲话的还是照讲，闲聊的还是照聊；还有妈妈在跟小孩讲解什么是拍卖会，什么叫流拍，这幅画画的是什么；有人在悄悄看书、看杂志，阔太太们在小声炫耀彼此的珠宝、华服和一张活生生做出来的脸。
但这一刻，刘中亮以为全体人都跟他一样安静了。
林晓白离投影仪很近，她把头仰得高高的，可她看不出这幅画和徐长清画的有什么不一样，除了多了几个如假包换的红色印章。难道就因为拥有这几个大印，它就身价百倍了吗？
林晓白纳闷，至少除了那几个印章，她没看出来有什么不同。
“启功，全名爱新觉罗·启功，满族 <http：//baike.baidu.com/view/2314.htm>皇室，是清世宗雍正 <http：//baike.baidu.com/view/2686.htm>的第五子——和亲王弘昼 <http：//baike.baidu.com/view/1328332.htm>的第八代孙。卒于 2005年，字元白。中国当代著名书画家 <http：//baike.baidu.com/view/1913716.htm>、文物鉴定家、红学家、诗人，国学大师 <http：//baike.baidu.com/view/722382.htm>。著作等身，是中国当代著名的书画家，有诗、书、画‘三绝’之称……”拍卖师对着画作慷慨激昂地介绍，果然，启老的皇室身份，引来了众人的关注。
这幅花鸟小品的市场估价是十一万，起拍价是八万八。管他三七二十一，刘中亮喊了一嗓子：“十万！”
拍卖师还来不及问话，第二声竞价就喊了出来：“十二万！”
十三万、十四万、十五万、十五万五、十七万……一声跟着一声，水涨船高，刘中亮不敢喊了，转着身子左瞄右看，想看看都是哪些有钱人在竞价，可喊声太快了，此起彼伏，他压根没来得及看清是谁举的牌子，另一声又起来了。
徐长清也密切地关注着，他只希望最后拍得此画的，是一个他能够认识的、理得出关系的熟人，他好亲眼看看那幅画。
可竞价还在持续，已经到了你争我夺的地步了。
“三十三万！”一位年轻人直接从二十八万跳到了三十三万。
“三十三万五！”而另一位老者呢，他没那么性急，却也紧追不舍，寸步不让。
“三十七万！”
“三十八万！”
人群沉默了。
