这一觉睡得还算安稳，而就在他睡得正酣的时候，梦中突然出现了一双巨大的爪子向他猛抓了过来，刘富贵吓坏了，拔腿就跑，可是不管自己跑多快，那双爪子依旧不紧不慢地跟在他身后，等他再也跑不动的时候，那双爪子猛地抓住了他的脑袋和双脚，然后用力一扭……
“啊！”刘富贵一下子从床上弹了起来，他喘着粗气，擦拭着满头的冷汗。这个梦太真实太可怕了，以至于他现在还心有余悸。回忆起梦中的那双爪子，刘富贵猛地一颤，那爪子——居然和那双鬼手极为相似！
想到这里，刘富贵全身汗毛倒立，而右手手臂上的红斑更加痒麻。这时，外面传来一慢四快五声更响，五更天了……
鬼手的惩罚
接下来的一段时间里，刘富贵每日和瘌头三在赌坊中混迹，用鬼手这一门技艺赌博出千，早把当时入门的誓言忘了个干净，赢了钱便和那群狐朋狗友们胡天胡地花了个干净。不过这回他学聪明了，每天晚饭前便回家，日落后就关了门练习，等到叔叔睡后再悄悄爬出墙去，刘镇江半点没有发觉，还以为富贵依旧那样用心，难以想象等他得知侄子这段时间的德行后，会是怎样一副表情。
而这些天以来，刘富贵忽然发现了一件相当神奇的事，那就是不管赌博还是练习时，手中的物件都会和自己产生一丝莫名其妙的联系，这种联系就算放开手也会存在，而且这种感觉与日俱增。刘富贵也从中摸索出了很多妙用，而其中最实用的就是，在赌博时就算自己不动手出千，那骰盅里的骰子，也会以他自己的心念变成他想要的点数，那感觉就好像有双无形的手，在骰盅底下拨动着骰子……
这个发现令刘富贵无比兴奋，赌起来更加有恃无恐，钱财如流水般流进他的口袋。但为什么会这样，刘富贵回想起那日在茶馆里表演险些失手的一幕，那时候掉落的花生居然自己跑进了中间的杯子里。他当时很是不解，却不敢问叔叔，后来联系起拜师的时候，叔叔曾说过一句话——“到时想失手恐怕也难了”，那时富贵没有听懂，而现在好像琢磨到这句话的几分涵义。旋又想到叩拜的那对“鬼手”，莫非冥冥中真有鬼神相助？想到这里，富贵不敢再想下去，反正有钱花销，哪顾得了那么多。
不得不说，这段时光是他人生中过得最惬意的日子，不过……有些美中不足的是，那晚出现在手臂上的红斑居然越长越大，富贵起初并没有在意，可是过了几天，手上的红斑居然开始扩散开来而且越来越痒，他慌了，找了很多大夫却没有一个人能治好。他害怕叔叔起疑心，便在手臂上缠了一层白布，等刘镇江问到时，富贵只说是在茶馆喝茶的时候不小心溅到了开水，刘镇江当时没起疑心也没多问下去，只是唠叨了几句“怎么不小心”之类的话，这个事就这么含糊地混了过去，一直到那一天……
这一日，刘富贵和一群朋友在城东最大的一间赌坊豪赌，到出门时每个人荷包里都揣满了银元。大家一高兴便要去喝酒，刘富贵想了想今天是初五，叔叔去凤凰集表演也没那么早回来，便答应同去。这一顿喝得昏天黑地，以至于刘富贵醉得不省人事。
朦胧间他好像感觉，有双柔软的手在轻轻地按压着自己的太阳穴，他缓缓睁开眼一看，发现自己身在一间卧房之中，一个娇滴滴的女子正在为自己按摩。见他醒过来，那女子做了个万福说道：“公子醒了，婉儿伺候得还舒服吗？”
婉儿一开口，那如兰花般的幽香环绕在刘富贵周围，他脸上一红，问道：“这……这是什么地方，我朋友呢？”
婉儿捂着嘴一笑说：“公子醉得太厉害了，这里是金雀巷软香阁啊。公子的朋友在隔壁，是他们送你到这儿的。”
“哦，那我去找他们。”刘富贵显然还没搞清楚状况，刚起身脚下一软，婉儿连忙扶住他道：“公子，你朋友现在有别的姐妹陪着呢，你现在过去，他们正在……”说着婉儿俏脸一红，把头埋了下来。
刘富贵这才想起，她刚才说这里是金雀巷软香阁，金雀巷那是……刘富贵心中一荡，再看怀中那娇滴滴的窑姐，几乎把身子全倚在了他的身上。温香软玉入怀，他这个血气方刚的雏儿哪里受得了，身体顿时燥热起来如进了烘炉一般，只听婉儿媚声说：“公子，奴婢扶您更衣沐浴吧。”
刘富贵咽了咽唾沫，愣愣地点头，婉儿便把他扶了回去，为他脱下衣服。这时婉儿发现他手上缠着的白布问道，“公子，您的手？”
“哦，烫伤的。”他顺口回答道。
“婉儿这里有上好的烫伤药，奴婢帮公子敷上保准见效。”
这时候，刘富贵整个人都浑浑噩噩的，哪想那么多便点头答应了，于是婉儿解开了白布，但看清他的手时，突然“啊”的一声尖叫了起来。这叫声把刘富贵从绮梦中拉了回来，他木然地看向自己的手，待看清状况时，酒顿时就醒了大半，自己好好的手臂不知道什么时候，居然干枯成一根柴棍儿似的，而且整只手都变成了黑色，一时间他突然想到了神台上红布下的那双——鬼手。
刘富贵恐惧地跳了起来，抓起衣服就朝门外跑去，这一路也不知道撞了多少人，一直跑回了家中，直接闯进了放着“鬼手”的那间屋。刚进门，刘富贵就感觉大事不妙了，那屋里面还有一个人——是刘镇江。此时刘镇江正回过头疑惑地看着富贵，当他看见富贵的手时，脸上突然出现一种惊恐万分的表情，他冲过来一把抓住刘富贵的手摸了一阵，然后厉声呵斥道：“你……你到底做了些什么！”
刘富贵吓坏了，于是把这段时间的所说所为全说了出来。听完富贵的讲述，刘镇江感觉天地一阵晃动，他连滚带爬地跑到神台，一把掀开了红布，只见神台上那双原本干枯的鬼手不知道几时居然变得饱满了起来，好像皮与骨之间长出了一层新肉。可怕的还不止这些，那鬼手还时不时地颤抖着，那尖利的爪子一弯一直地慢慢运动着，犹如活过来一般！
看到这样的场景，刘镇江无力瘫坐到地上，他回头伸出手颤抖地指着刘富贵：“你……你不是答应我不再赌钱，要规规矩矩的吗！你可知道违背誓言的下场，会被鬼手食尽全身血肉而亡！”
刘富贵早已被吓得三魂不见七魄，双膝一软便跪在了地上，只知道“咚咚”地磕着头，“叔叔救我，我不想死。”
“救你？晚了……”刘镇江长叹一声，他闭上眼，两行热泪从眼角滚滚而落，过了好久，他才睁开眼，留恋地看了一眼刘富贵，“以后，要好好的。”
说完，刘镇江猛地站了起来，抓起神台上的那对鬼手大声喊道：“祖师爷有训，弟子德行有失遭致鬼手惩罚，师若救之，必以自身血肉替代。我刘镇江愧对祖师爷教诲，甘愿代侄受罚！”说完，手腕一转，把鬼手爪尖对准自己的胸口刺了进去。
刘富贵在听叔叔说这段话的时候就察觉到不妙，见叔叔要替代自己，他心头一紧连忙扑了过去，口中大喊道：“不要！”可是，终究晚了一步，当他抱住刘镇江时，那对鬼手已经插进了刘镇江的胸口，鲜血顿时浸湿了衣服，而那对鬼手好像有生命似的，吸着冒出的鲜血发出咕咚咕咚的声响，顷刻之间刘镇江整个人便瘦了一圈。
刘富贵看得睚眦欲裂，伸手要拔出那对鬼手，却被刘镇江制止住了，这时刘镇江尚有一口气，他断断续续地对侄子说道：“富贵，叔叔这便要去了……你以后……以后要好好的。我们鬼手一门世代以供奉这对‘鬼手’为生……所有的技艺五分靠天资苦功，五分借助鬼手之力，所以有鬼手庇护叔叔从未失过手。但门中弟子如有违誓，便会招来鬼手的反噬。你……你要记住，不能再犯下去，否则……否则再也没人救得了你……”
说着说着，刘镇江的声音逐渐低了下去，直到他全身突然一颤，张开口“呵呵”地猛吸了两口气，便再也没了生息，而这时那对鬼手也吸尽了血肉，再次变回干枯的模样，只是那黑黝黝的表面上，泛着一道红色的光晕，甚是骇人。
刘富贵抱着叔叔的尸体嚎啕大哭，他恨自己为什么那么混账，恨自己不守誓言，恨自己害死了叔叔……可是，现在悔恨还有用吗？
结尾
鬼手刘先生死了，这个消息一日之内传遍了梧城，看过刘先生三仙归洞的人们都长叹不已，叹的是这门手艺从此绝了后，也叹的是以后再也看不到这么出神入化的表演。
可是，等到那个月的十五时，人们惊喜地发现，原来刘先生的位置，多出了一个年轻人。这年轻人总穿着一身灰扑扑的长衫，头戴旧礼帽，远远看去就和刘先生在世时的扮相一模一样，而他表演的依旧是三仙归洞，每次依旧只表演三场，也绝不多收赏钱，而他的手艺毫不逊色于刘先生。
熟识的人认出了那青年便是刘先生的侄子，感叹刘先生有后之余，也对这小刘先生更感兴趣。他很神秘，右手老缠着白色的布条，从未见他打开过，而他的话很少，就算表演时也只有只言片语。
唯有闲暇时，刘富贵总会盯着栖凤桥出神，然后对旁人讲起一个故事，那是个关于贪婪与悔恨的故事……
