谷毛宁开始真正体会了无业可就的滋味：像一只航向不明无帆无桨的船，随风漂荡在水面上，开又开不走，停又无处靠岸。一米八的个子，再向父母和爷爷伸手要钱，自尊心难免受到伤害。他曾在街上见过小溪两次，她脸色红红的，好像还有什么话对他说，却又自感惶愧，不好意思走近。他看了就想，也许是他错了，他过高地估计了一个漂亮女孩的综合素质，她性格如此怯懦，倘若真的到了南方，迟早也是别人砧板上的一块肉。
粗重的钌铞声响了一下，酒家的门板打开了。金虹侧过身，放谷毛宁和一缕阳光进来。他看看她，头发还蓬松着，给人以放任的感觉，身上有一股洗面奶的气味。她不好意思地笑笑，指指吧台边的凳子。
“金姐，我还你钱来了，好借好还，再借不难！”
“这么快？借鸡生蛋也得一段时间呢！”
“他妈的，整个一个马歇尔，全泡汤了！”
“是个什么宏伟的计划？”
“你别问。我不想说，也不能说。－－钱你点点，连利息都在里边！”
“这么几天，我怎么要你的利息？我又不是黄世仁！”
“那怎么行，现在一切按经济规律办事！”
“你再跟我来这个，我要急了！”
“那好，利息就算了。你店里缺不缺人？”
“不缺，谁要来？”
“不缺就算了，我随便问问！”
谷毛宁从玫瑰酒家走出去，金虹又在后面喊他。
“金姐，钱不对？”
“宁宁，别瞒我了，你的事我全知道！”
“我家里都不知道，你怎么知道？”
金虹惨淡地笑一下说：“反正我知道，你的什么我都知道。你呀，真是一匹拴不住的小野马！”
“金姐，我想跟你干，你看行么？”
“就怕你们家不让，这也叫深入虎穴呀！”
“谁敢不让？我们家我说了算，这你知道！”
金虹想了一下，就扬起眉毛说：“你还是先问问好，别因为我的名声拐带了你！”
“我不在乎，我只知道你是个女强人。今天我就上班吧，当个打杂的伙计还是满胜任的！”
“我这儿不缺伙计。”
“那我干什么？”
金虹掂掂那几沓票子说：“这三万块钱，算你的股份，从此，你就是玫瑰酒家的股东了！”
“真的？”
“我怎么能诓你。金姐身边实在缺少一个支柱，有时候就觉得自己像一根藤子似的，不攀上点儿东西，就要瘫下去了！”
谷毛宁得意地笑了，说：“我是个天生不服管的，总想按自己的意志办事，没想到金姐给了我这个机会。金姐，我得怎么谢你？我给你鞠一大躬吧！”
谷毛宁说着，就像一把老式折尺似的弯下腰去，给金虹塌塌实实鞠了一躬。金虹咯咯地笑起来：“咱们搞AA制，你说话和我同样算数！”
谷毛宁说：“岂敢岂敢。你是大股东，我是小股东，能当你副手就满不错了！”
这时候来了一个上班的女招待，看看谷毛宁，抿着嘴笑。
谷毛宁说：“你笑什么？”
女招待说：“一头骆驼闯进鸡笼子了！”
新加坡宾馆要打造一批落水管。韩老翻对谷玎说，肥水不流外人田，就让你老爹干吧。谷玎没表示异议，因为这比购进省钱，何况加工费可以先欠着。接活的时候谷老爷子就说，行吧，看我儿面子，给不给钱的无所谓。谁让我儿摊上了这种穷差事呢？
谷老爷子叮叮当当地砸着雪花铁，心情一高兴，嘴上就不闲着了，哼哼呀呀的又唱起大鼓来。
俺姓钟名子期外人恭敬。
家住在马鞍山前八里之遥集贤村。
想当年苦读书未曾上进，都只为父母年高无人伺奉孝养双亲……樵夫闻琴心神稳定，柴担放至在了地埃尘。
“孔仲尼叹颜回才高他的命短……”
猛听得琴弦断了那么一根，把个俞伯牙吓移了神……天刮着风，他的歌声被风扯散了。猛一抬头，见面前站了一个女人，围着黑色纱巾，反衬得脸色愈加白皙，给人以钟乳石的质感。谷老爷子似曾相识，却又一时想不起来。
谷老爷子问：“你是谁家的媳妇，找我有事？”
女人撩起纱巾说：“大爷，你把我忘了。二十几年前我到你家去过，那天谷玎不在家，我就站在莎果树下，把一包东西交给了你。我记得当时我哭了。那时候树还没长大，花儿稀不楞腾的！”
谷老爷子的下巴一点儿一点儿拉长，一根粘涎在两排残齿间颤动，宛如一根被拨响的琴弦。毫无疑问，这个人已经沉到了他的记忆深处，她身上带着一股隔世的气息，像个深居简出的修女。他眯起眼睛，努力寻找可供回忆的特征，终于，他在她的脸上看到了金虹的影子。
“你是金虹她姨？”
“我是谭静！”
“也难怪，我成年累月在街上坐着，总是看不到你！”
“我自己过日子，不大出屋！”
“唉，要不是那年月……”
“事情都过去了，再说，大家都挺好的。我来找你，是请您老给看一样东西。”
谭静说着，从兜里掏出那几枚锈蚀的子弹头：“也许，整个北沙城只有你能说出它们的来历了！”
谷老爷子搬给她一只马扎。谭静坐下来，把头低下，故意不看繁闹的街市，同时也避免被行人所注意。
谷老爷子用是掂掂那几块变形的金属：“这东西从哪儿拣来的？”
“东山坡上。建那个新加坡宾馆，挖地基挖出来的。”
谷老爷子眯起眼睛抽烟。他抽惯了本地的烟叶，抽三发烟时总爱把过滤嘴掐掉，这种买椟还珠的抽法加重了他身上的传奇色彩，有人甚至打趣说，文物站光有一些破铜烂铁和动植物化石还不够，把谷老爷子放进去，那才算齐全。他拈起一颗稍大的子弹头，左看右看，吁一口气说：“这是俄式别列坦克枪上的子弹，当年老毛子打义和团，后来抗联和警察团打日本人，都用这种枪！”
“那时候你多大？”
“十来岁，还抹鼻涕呢！”
谭静又把小一点儿的子弹头拿给他看。谷老爷子说：“是苏式转盘枪上的子弹。抗战胜利后，陈荪江和周硕他们争夺北沙，在东山坡上打了一个大仗，死了不老少人。”
“听说你们三个从小一块儿长大的？”
谷老爷子愧笑一下说：“提不得提不得。一样的光腚娃娃，人家出去闯荡，打了胜仗的就当官了，打了败仗的跑到台湾去，如今也是大富翁，只有我恋着北沙这块土地没挪窝，到现在还是这个熊样子！”
看看有人来了，谭静就不再追问，收起那几枚弹头来，拢拢纱巾就告辞了。由于刮风，街上出现了不少戴纱巾的女人，这几乎成了北沙的一大景观。有了地名百年之后，北沙才终于真的有了沙子，好像上苍故意要兑现预言似的。这种沙子来历不明，又细又黄，常常还带着微小的金箔，随着没完没了的季候风四处钻窜，有时候遮天蔽日的，直往人的衣服里灌，女人们就像阿拉伯妇女那样用纱巾把脸蒙住。经过玫瑰酒家时，她看见了谷毛宁和金虹一块儿驾着手推车，车上装着各种饮料，两个人有说有笑的。这场面让她心里刺痛了一下，于是她停住脚步，向金虹喊了一声。
谷老爷子抽着烟，忽然觉得不大对劲儿，好像身上的一处痂疤被人揭破了。他把烟蒂扔到马路上，看着一只陌生的脚把它踏灭。他想起了陈荪江和周硕小时候的样子，他们曾一起下到水泡子捉蛤蟆，捉住了蛤蟆就用蒿草烧烧吃。那时候他为陈家放马，带一块用桐油油过的雨布，用一块麻袋片儿搭在马背上，就那么骣骑着，驱赶着一百多匹马在草场上驰骋。绿地很大，从盆地的这头跑到那头，要抽足三袋烟的工夫。陈家的马都是从北面买进来的大洋马，高大俊美的样子很是招人喜爱，他常常把它们赶到小河边，耐心地为它们洗澡梳毛，让它们一个个全都鲜鲜亮亮的。草地上有那么多的欧椋鸟，它们常在马群前面倏然飞起，丢下几声嘀呖，直钻到云霄里去。找到一片好草，他就躺在雨布上睡觉，看着瓦蓝的晴空，听着马们阔大的嘴巴有力的咀嚼。那一年跑胡子，他带着几块干粮，赶着马群躲进柳条通里。马们都听话地匍匐着，眼睛里滚动着一种驯顺的流质，连一声响鼻都不打。天上的流星显得那么耀眼，凉凉的露水从树叶上向下滴落，好像是一阵阵嘁嘁嚓嚓的絮语。突然枪响了，他看到了向他喷射出来的火舌。他炸着胆子一声吆喝，马们如一阵飓风，随他冲决而去……那一次历险他没丢失一匹马，东家夸他，赏给他五担大米，大人们也都说他是个英雄。可是后来一闹土改，这事儿就成了他的一个污点，说穷人斗地主，他反倒护着地主，立场哪儿去了？他就像个傻瓜似的看着大家杀马分肉，找了没人的地方呜呜直哭。他说，我那不是帮着谁向着谁，我是喜欢马，马通人性，牛马比君子啊！
为这个他没能被批准参军。后来娶妻生子了，他又为此暗自庆幸，否则他一个血性男儿，打起仗来肯定是不要命的，他死了也就没有谷玎，没有谷玎也就没有宁宁，譬如他做一根锁链，你不能说哪一环重要，那一环不重要。随着一块块绿地被开垦被征用，马群从北沙消逝了，他从马倌变成了一个洋铁匠。谷玎出生的时候他正在干活，接生婆乐颠颠向他道喜说，一个俊儿子，起个名字吧！他想了半天也没主意，把锤子往砧子上一砸，那一声金属的碰击竟使他开窍了。就叫谷玎吧，他说，让人们一听就知道，他是一个洋铁匠的儿子！
谷老爷子又摸出烟来抽。马路对面走过来一个带红箍的老太太，指着他扔下的过滤嘴说：“老谷头，你当这是你们家呐，再随便扔东西，我可要罚款了！”
谷老爷子说：“罚我？姥姥！多少年这都这么过来了，这新规矩谁立的？”
老太太笑了：“谁？谷指！”
谷老爷子说：“谷指是谁？”
老太太说：“谁知道这个谷指是哪个王八犊子！”
