赵小兰永远都不会忘记在哈佛求学的艰难刻苦。那时上课，每天从早晨8点半到下午2点半，下课后要立即去图书馆找资料。每天3项课题，她常常要做到凌晨1点，只有全部准备好，她才肯去睡觉。第二天走进教室，面对铁面无私的教授，老教授那锐利的目光射到任何人身上，都会让她战战兢兢。
赵小兰在哈佛的两年学习生活让她既惶恐又兴奋，她几乎“连睡觉都在想那些解不开的课题”。
这种严格的训练，加深了她看待问题的深度和广度，尤其是锻炼了她周密的思考能力。
她在班上参与讨论时干练自信，成绩卓然，教授更是对她另眼相看，在教授的嘉勉之下，赵小兰更不能放松片刻。
压力越大，受益越多。
哈佛两年的历练，使赵小兰成为一个处事更果敢、干练的女性，也进一步培养了她的领导才能。
在毕业典礼上，赵小兰被授予了一项极高的荣誉，她被学校选派为全体毕业生游园的领队班长。
她也是哈佛大学有史以来，第一位获得此种殊荣的东方女学生。赵小兰带着这份荣誉和信心，走出了哈佛的校门，开始了更加辉煌的人生。
朝着一个方向，
永远尽最大的努力
克服犹豫的最好方法，就是设立一个努力追求的有价值的目标。爱默生说：“努力，是对一个有价值目标的不断显现。朝着一个方向，永远尽最大努力地工作，成功就会接踵而至。”
下面这个小故事在哈佛大学心理学系几乎人所共识。
很多年前，当时有人正要将一块木板钉在树上做隔板，贾金斯便走过去说要帮他一把。
贾金斯说：“应该先把木板头锯掉再钉上去。”于是，他便找来了锯子，还没锯两三下，又说要先把锯子磨快些。他便又去找锉刀。接着他发现必须先在锉刀上安一个手柄，锉刀才好用。于是，他又去树丛中寻找小树。
可是砍树又得先磨斧头。磨斧头又需将磨石固定好。使用磨石就要制作支撑磨石的木条。
制作木条就必须要一条木匠用的长凳，“没有一套齐全的工具可是不行的”。
于是，贾金斯便回到村里去找他所需要的工具，他这一走，就再也不见回来了。
贾金斯无论做什么都是半途而废。他曾经废寝忘食地学习法语，但要真正掌握法语，必须先对古法语有一定的了解，而没有拉丁语的知识，要想学好古法语是绝不可能的。
贾金斯进而发现，学好拉丁语的唯一途径是学习梵文，于是，他一头扑进梵文的学习中，离他最初设定的目标越来越远。有很多想改变自己处境的人，但是很少有人将这种改变的欲望化为清晰而明确的目标，并为之奋斗。
结果，这些欲望也就仅仅是欲望而已。
贾金斯总觉得他受过的教育始终没有用武之地。他的先辈为他留下了一笔遗产，于是他便拿出10万美元投资创办了一家煤气厂，可是煤气所需的煤炭价钱太高，使得贾金斯大为亏本。于是，他便以9万美元的售价把煤气厂转让出去，办起了煤矿。因为采矿机械的耗资大得吓人，因此，贾金斯又把在矿里拥有的股份变卖成8万美元，并将之转入了煤矿机器制造业。
从那之后，贾金斯便像一个滑冰者，在有关的各种部门中滑进滑出，没完没了。
贾金斯谈过好几次恋爱，但每一次都毫无结果。他对一位姑娘一见钟情，为提高自己的能力，他去了一所星期日学校上了一个半月的课，但不久便逃掉了。两年后，当他又回来向那位姑娘求婚时，姑娘早已嫁给了别人。
很快，贾金斯又爱上了另外一位迷人的、有5个妹妹的姑娘。可是，当他到姑娘家时，却喜欢上了三妹。不久又迷上了更小的妹妹。最后，一个也没有谈成功。
贾金斯一直在困惑着，因为他不知道自己的失败是由朝三暮四、犹豫不决造成的后果。
每一天，我们都有可能遇到充满抱怨的人，这些人中有95%的人没有朝着一个方向努力，他们每天都在漫无目的地生活着，对将来的事犹豫不决，不知道自己该去做什么。
哈佛心理学教授告诫学生们：“没有目标，优柔寡断是导致人生以悲剧收场的主要原因。你能否也问一下自己：我也是贾金斯这样的人吗？”
只有设定了目标，人生才有了真实的意义。目标是服务于未来的，一个长远性的目标也必须是切合实际的。一个人真正的人生之旅，就是从他设定目标的那一天开始的。
曾经有一个年轻人采访心理学教授朱利斯·法兰克博士。虽然法兰克博士已经是70岁高龄了，却保持着年轻的心态。
“多年前，我遇到过一个中国老人，”法兰克博士说，“那是第二次世界大战期间，我在远东地区的俘虏集中营里。当时情况很糟，食物短缺，也没有干净的水，身边有很多患痢疾、疟疾等疾病的人。对某些战俘来说，由于无法忍受身体和心理上的折磨，死已经变成最好的解脱。我也想过一死了之，但是有一天，一个中国老人的出现改变了我的想法。”
年轻人专注地倾听着法兰克博士的诉说。
“那天我身心俱疲，在广场上坐着，心里想：要是爬上通了电的围篱自杀是多么容易啊。一会儿，我身旁坐了个中国老人，他突然问了我一个问题，一个非常简单的问题，却救了我的命。”
“他问，”法兰克博士继续说，“‘你从这里出去之后，第一件想做的事是什么？’这个问题我从来没想过，也不敢想。但是我心里却有答案：我要再看看我的太太和孩子。突然间，我认为自己必须要活下去，那件事值得我活着。就是那个问题救了我一命，因为它给了我一样我已经失去的东西——活下去的理由！从那一刻起，活下去似乎变得简单了，我知道，每多活一天，我就离战争结束近一天，这位中国老人的问题不只救了我的命，还给我上了最重要的一课。”
“是什么？”年轻人又问。
“那就是，目标的力量。目标、企图，值得我们为之奋斗的事。当然，我们也可以没有目标地活着，但是要真正快乐地活着，就必须有目标。没有目标，生活就失去了方向，人也成了行尸走肉。人们生活的动机往往来自于两种东西：不是远离痛苦，就是追求欢愉。目标可让我们追求欢愉，缺乏目标则会让我们专注于避免痛苦。同时，目标甚至可以让我们更能够忍受痛苦。”
“我有点不太懂，”年轻人说，“目标怎么会让人更能够忍受痛苦呢？”
“嗯，让我想想……好！想象你现在肚子痛，每几分钟就会剧烈地痛一下，痛到你忍不住呻吟起来，这时你有什么感觉？”
“太痛苦了。”
“如果疼痛越来越厉害，并且间隔的时间越来越短，你有什么感觉？你会紧张还是兴奋？”
“为什么这么问呢？痛得死去活来怎么可能兴奋得起来，除非是被虐待狂。”
“不，这是个怀孕的女人！她忍受着痛苦，因为她的孩子就要出生了。在这种情况下，这个女人甚至还期待这种痛苦越来越频繁，因为这种疼痛的背后隐含着具体意义的目标，这使得疼痛居然可以被忍受了。同理，如果你已经有一个清晰的目标在那儿，你就更能忍受抵达目标前的那段痛苦期。毫无疑问，我就是因为有了活下去的目标，所以我才更有韧性，使自己撑下去。后来，我看见了一个非常消沉的战俘，于是我问了他同样的问题：‘当你活着走出这里时，第一件事想做什么？’他听了我的问题，脸上的表情渐渐地变了，他因为看到了自己的目标而两眼闪闪发亮。他要为未来奋斗。看着我的话对他有这么大的帮助，那种感觉真是太棒了！所以我又把这当成了一个目标，每天都尽可能地帮助更多的人。
“战争结束后，我在哈佛大学从事了一项有趣的研究。我找到1953年那一届的毕业生，问他们对生活是否有任何目标或企图？你猜，有多少学生有清晰而长远的目标？”
“50%吧，我想。”年轻人猜道。
“你错了！实际上只有3％！”法兰克博士说，“你相信吗？100个人里头只有3个人有清晰而长远的目标。有27％的人没有目标；60％的人目标模糊；10％的人目标清晰但比较短期。”
“后来，我们持续追踪了这些学生达25年之久，结果我发现：3％的人在25年间由于一直朝着一个方向不懈努力，他们几乎都成为各界的成功人士，其中不乏行业领袖和社会精英；10％的人，短期目标不断实现，他们成了各个领域的专业人士，属于社会的中上层；60％的人，他们过着安稳的生活，大多没有什么特别成绩，几乎都生活在社会中下层；剩下的那27％的人，由于没有生活目标，他们过得很不如意，并且时时怨天尤人，抱怨社会不给他们机会。”
朱利斯·法兰克博士说：“毫无疑问，那3％的人比其他人有更快乐的生活。”
为什么呢？
因为人不只从食物中获得精力，还会从心底的一股热诚中获得精力，而这股热诚就是来自目标，是对未来的企求和期待。没有目标，一个人就会在犹豫中眼睁睁地看着机会溜走，就会在抱怨中碌碌无为，迷失方向和自我。
如果我们朝着一个方向去追求，我们就会像参加障碍赛跑一样，永远尽最大的努力冲过一道道关卡和障碍，最终收获成功的喜悦。缺乏意义和目标的生活是无法创造出持久的快乐的，这就是“目标的力量”。
