秦箫将李清风的尸身放在地上，他回过身来，一张英俊潇洒的面孔距他不到三丈，亮如星子的双目正含笑注视着他。
秦箫道：“竟然是你？”
那人笑吟吟道：“是我！”
投机暗算杀死李清风的就是这温文尔雅统帅“镇远十三镖”的总镖头楚春恒！
秦箫道：“你为什么杀了李清风？”
楚春恒道：“因为他知道你来过这里。”
秦箫道：“他不该知道？”
楚春恒笑道：“不是他不该知道，而是他知道的不是时候。”
秦箫不解道：“哦？”
楚春恒解释道：“因为你追他的这段时间本应该在客栈里，那里正发生一件有意思的事。”
秦箫道：“为什么我该在那里？”
楚春恒笑道：“因为那件事是你一手造成的！”
秦箫终于听出了楚春恒的言外之意，楚春恒一定设计了什么阴谋想嫁祸于他。李清风只不过是个鱼饵，将秦箫引开，到时候楚春恒再将一切罪名都推到秦箫身上，而秦箫又恰恰再无证人。但令秦箫奇怪的是，李清风并不是随便听人差事的人，他为何参与此事，那朵金莲又暗示什么？最令秦箫担心的还是客栈中究竟发生了什么事！一股不祥的预感猛然袭来，他整个人感到一阵眩晕。
秦箫冷冷道：“其实你知道那三十万两银子不是我盗的，所以在客栈里你并不着急找我算账。”
楚春恒道：“我当然知道。”
秦箫道：“难道那是你干的？”
楚春恒冷笑道：“你觉得我会愚蠢到自取其辱。”
秦箫看着他满脸怒色，便知那件事并不是他干的，但肯定与他脱不了干系。楚春恒显然知道很多内幕。
秦箫道：“难道你不想为那三个镖师报仇？”
楚春恒道：“他们并不是你杀的。”
秦箫道：“但他们却因我而死。”
楚春恒笑道：“那种虾兵蟹将死上三四个也无足轻重。”
秦箫笑道：“很好！不愧能坐镇“镇远十三镖”，楚镖头的铁石心肠、狡猾狠毒我今天算是见识到了。”
楚春恒道：“秦公子谬赞，楚某愧不敢当。”
秦箫道：“你觉得你我武功谁高谁低。”
楚春恒道：“当然是秦公子略胜一筹。”
秦箫道：“那你还敢来？”
楚春恒道：“我来，是因为我一定不会输。”他言辞郑重，竟说得斩钉截铁。
秦箫身形微震，继而笑道：“原来如此，你请了高手相助。”
秦箫向远处望去，就见到在客栈和他拼酒的大汉正缓缓走来。熊腰虎背的身形，走起路来虎虎生威。那斜插在身后的玉棒，此刻已握在他手中。秦箫早就看出这大汉是深藏不露的高手。他此时只盯着他手中的玉棒暗叫奇怪。
那壮汉刚才烂醉如泥，现在看来也是假象。
对付一个楚春恒秦箫还有些胜算。但若这二人联手，他焉有幸理？秦箫已是大难临头了。
秦箫暗暗咬牙道：“今天也只能拼了！”
秦箫近几个月祸不单行，晦气灾难像是跟他拜了把子，频频光顾他。他低声叹道：“如今看来，死了倒好，一了百了。”
他抬头一看楚春恒，却发现他面如死灰，脸色竟比自己的还要难看。
秦箫道：“还等什么，动手呀！”说着就要拔那鸳鸯宝剑。
只听那大汉大吼一声：“且慢！”声如洪钟，山谷中回音不绝。
楚春恒深吸一口气道：“他不是我的帮手，看样子倒像是你的。”
那大汉走近，目光炯炯瞪着秦箫道：“跟我走！”
秦箫道：“你我还未分清是敌是友，我凭什么跟你走。如果是敌人，你不妨帮着楚春恒杀了我；如果是朋友，就请壮士莫要插手此事。”
壮汉道：“你不走？”
秦箫道：“这是我查明真相的大好机会，我绝不能放手！”
壮汉道：“你就不担心你身边的那两个美人？”
此话一出秦箫心头一紧，忙问道：“她们怎么了。”
壮汉道：“你如果想知道，现在就要跟我走。”
秦箫瞪着楚春恒，目眦尽裂。他虽然很想抓住楚春恒，但奈何放心不下林玉瑶和柳烟。秦箫最后终于咬牙道：“好，今天我就放他一马。”
壮汉沉声道：“我们走！”
楚春恒长剑刺来，拦住秦箫去路道：“你想走，恐怕没这麽容易！”
秦箫微微错愕，楚春恒已必败无疑，他却为何还如此执着。
壮汉挥出玉棒轻轻一拦道：“难道你想跟我打，这样对你没什麽好处。”
楚春恒狠命一跺脚，道：“好，你们走吧！”
壮汉当先而行，秦箫尾随其后，但这并不是返回客栈的路。
秦箫问道：“那两个女子呢，难道她们没在客栈？”
壮汉叹息道：“客栈早已成了一片火海。”
秦箫大惊，道：“怎会这样，那些人呢？”
壮汉道：“据我所知，在客栈里住过的人，除了你我和那个楚春恒，其他人全都死了，大火一烧，尸骨无存。”
秦箫终于知道楚春恒耍什么阴谋手段了，他叹道：“想必这件事又是我干的。”
壮汉笑道：“你这人什么都好，就是太过聪明。聪明反被聪明误，聪明的人麻烦就多。”
秦箫不听他的冷嘲热讽，冷冷道：“你为什么要帮楚春恒？”
壮汉道：“你道我是帮他？”
秦箫道：“如果你不插手，楚春恒绝对逃不出我的掌心。你却再三阻止我，难道不是帮他。”
壮汉摇头道：“我这次可是费力不讨好。”
秦箫道：“我错怪你了？”
壮汉突然正色道：“那我问你，楚春恒是何等精明之人，他会做这种没把握的事让自己亲身涉险？”
秦箫道：“应该不会。”
壮汉道：“那你有没有把握在三十招内将他制住？”
秦箫摇头道：“好像没有。”
壮汉道：“三十招之内，你不能打败他，输的就是你自己。”
秦箫莫名其妙道：“怎么会有这种道理。”
壮汉笑道：“想知道原因吗？”
秦箫道：“愿闻其详！”
壮汉道：“只因三十招之后，他的救兵就要到了。”
秦箫这次懂了，原来楚春恒只是为了拖延时间。
秦箫问道：“他的救兵里有哪些人？”
壮汉道：“你只要知道那些人都是些无人敢惹的厉害角色，而且都铁定认为你就是杀死客栈中人的真凶就足够了。”
秦箫听后只余一声长长的叹息。
秦箫看见柳烟时，她正躺在一堆枯草上仿佛睡着了。凌乱的发丝上还有烧焦的痕迹，苍白的面颊被炭灰涂地发黑。秦箫注视着柳烟心中隐隐作痛。这都是他一时大意酿成的恶果。经过这场生离死别，秦箫忽然觉得自己很对不起柳烟。她虽然娇惯、虽然任性，却从不扭扭捏捏、矫揉造作。她天真，活泼充满朝气。秦箫现在觉得柳烟确实是个可爱的女子。
他叹息道：“为什么直到失去的时候才会懂得珍惜。”
柳烟只是在鬼门关转了一圈，她并没有死，所以秦箫若想补尝还来得及。但林玉瑶呢？
壮汉拍着秦箫的肩膀安慰道：“柳姑娘只是中了迷药，休息一下就会好的。至于林姑娘，等我到了她的房间，却发现她并不在里面。”
秦箫着急道：“怎么可能。”
壮汉道：“你也不必担心，她既然没在房里，就不会被烧死。”
壮汉的一番话给秦箫带来了些许慰藉，秦箫终于平静下来。他注视着壮汉手里的玉棒道：“这是打狗棒。”
壮汉道：“不错！”
秦箫道：“你就是丐帮的新任帮主江阔鸿？”
壮汉道：“正是。”
秦箫突然道：“你为什么帮我？我已是一身麻烦，别人都想置我于死地，你却再三相助，难道就不怕惹祸上身吗？”
江阔鸿哈哈大笑道：“天下有什麽事吓得住我江阔鸿！我就是一介莽夫，看着谁顺眼就想交个朋友。”
他一拍秦箫的肩膀，郑重其事道：“小子，现在我就看着你顺眼，想交你这个朋友，你不答应都不行。”
秦箫为他的肝胆豪情所动，不禁欣然笑道：“既然不答应都不行，那我只好恭敬不如从命了。”
江阔鸿满意笑道：“好，以后你就是我的好兄弟。”
患难见真情，一个人若在不得意之时得到朋友的一丝帮助，甚至只是一句宽慰的话，都会重新振作，浇灭的希望也会重新复燃。
秦箫打起精神来问道：“客栈里的事你究竟知道多少？”
江阔鸿道：“我知道的事情也许比你多。”
秦箫道：“那间客栈看起来虽破败不堪，但却是最近搭起来的，想来一定也是那些人的杰作。那些人到底是何方神圣，竟有能力召集这许多人？”
江阔鸿道：“难道你没有听说过‘金莲一出，莫敢不从’吗？”
秦箫点头道：“也只有圣莲教了。”
江阔鸿道：“不错，来到这个客栈的人每人都有一朵金莲，不知你见过没有？”
秦箫点头道：“见过。”
江阔鸿笑道：“难道你没察觉其中有异？金莲令是何等神器，怎可能随随便便就发给普通人。”
秦箫知道那些人绝非普通人。尽管如此，这麽多人都有金莲令，秦箫还是难以置信。他略一沉吟道：“号令天下的金莲令难道真的是一朵无心莲。”
江阔鸿抚掌笑道：“人们都道秦箫心思机谨果然名不虚传。”
秦箫却惊道：“那这些人手中的金莲岂不都是假的。”
秦箫见过刘星子手中的金莲，他当时已觉察出些端倪，却无法相信天下有如此胆大包天之人，竟敢伪造金莲令。
江阔鸿道：“据我所知，江湖中得到金莲令的已不下四五十人，但圣莲教的金莲令却只发出了三枚。”
秦箫道：“想必其中便有你的一枚。”
江阔鸿不置可否，道：“难道你不想知道另一枚在谁手中？”
秦箫道：“谁？”
江阔鸿眯眼笑道：“这个人你一定想不到。因为另一枚金莲令在陆恨生手中。”
秦箫果然为之一惊，但随即苦笑道：“真的在他手里？”他虽然在问，江阔鸿却感到这件事似在他意料之中，只是内心有些不安罢了。
江阔鸿试探着问道：“你知道是他？”
秦箫面色忽变苍白，淡淡道：“我确实猜过会是他。”
江阔鸿注视着眼前这人，不禁倒吸一口凉气。秦箫周围总是被氤氲不散的雾气包绕着、伪饰着，仿佛无人能触及他真正的想法。
这个不可捉摸的男子在这迷宫里究竟能走多远？他是否真的能揭开其中的秘密？江阔鸿饶有兴致的看着他，不由得笑了。
秦箫道：“金莲令其实是一朵无心莲。”
江阔鸿道：“这就是它的独到之处，只可惜那些伪造金莲令的人只知其一、不知其二，想以假乱真，用一朵普通的金莲蒙混过关。”
秦箫叹道：“更可惜的是这些人居然得逞了。”
江阔鸿道：“金莲令威重如山，平日里很少动用，无心莲的玄机自然也不能随便外道。”
秦箫笑道：“圣莲教自作聪明，以为这样便会万无一失。谁知竟为他人利用，反而害了自己。”
江阔鸿叹道：“伪造金莲令的人自然不会知道其中的玄机，只是歪打正着，其他人也同样不知道罢了。”
秦箫道：“所以他们才可以假传金莲令，将那些人召集到这里。”
江阔鸿道：“他们都是要赶往衡山的，只不过这几天必须要经过这里。”
秦箫沉吟道：“这些人来自大江南北，这条路并不是他们去衡山的必经之路？”
江阔鸿道：“只因这也是金莲令其中的一相命令。”
秦箫苦笑道：“那幕后之人显然是用来对付我的。”
一个个阴谋暗算，一个个陷阱诡计，秦箫虽提高警惕，时时小心、处处留意，但危机真正来临，将他逼到绝壁断崖上时，他却依然不知。圈套勒住了脖子，他还毫不设防的走了过去。绳索的尽头又是怎样可怕的一个人。秦箫觉得自己像极了如来佛掌中的猴子，无论翻多少筋斗，都跳不出他的手心。
江阔鸿道：“圣莲教命你速至衡山，你可知所为何事？”
秦箫叹道：“他们若想让人做事，起码要说清楚些。”
江阔鸿道：“你发现衡山派有何异样了吗？”
秦箫道：“一如往常，并无异样。”
江阔鸿道：“就算衡山派有难，圣莲教又何必多管闲事？”
秦箫道：“他们原本不是好事之人。”
江阔鸿道：“这其中当然有个天大的秘密，这个秘密足以让所有人瞠目，使江湖大乱，更能将圣莲教裂为齑粉，从此万劫不复。”
秘密还未说出，秦箫先已瞠目。他相信能让江阔鸿说出这番话来的一定是件经天纬地的大事。一股紧迫感油然而生，秦箫心跳加速，心脏几乎要破腔而出。
江阔鸿面色凝重，压低声音道：“你可知当今武林盟主、衡山派掌门人郭震锋于半个月前被人暗杀了吗？”
秦箫心头一凛，大惊道：“会有此事？”
江阔鸿点头道：“那些人还用了化尸粉，将他的尸体溶地一干二净。他的弟子发现时，郭震锋早已化作一滩污水了。”
秦箫奇道：“那人确定是他？”
江阔鸿道：“他的弟子们都说千真万确，因为自发现那尸体后，郭震锋再也没出现过。”
秦箫瞳孔收缩，竭力克制着自己，问道：“此事关系重大，衡山派为何封锁消息？”
江阔鸿道：“他们怕此事传将出去，会招致灭门之灾。”
秦箫道：“是谁干的？”
江阔鸿道：“圣莲教！”
秦箫若有所思，突然摇头道：“绝不会是他们！”
江阔鸿道：“除了他们，还会有谁？”
秦箫道：“我现在才知道，幕后黑手真正要对付的除了我还有圣莲教。”
他笑着接口道：“他们好像很喜欢用借刀杀人这一招。”
江阔鸿觉得秦箫的想法大出他意料之外，奇道：“你居然这样想？”
秦箫解释道：“他们杀了郭震锋，然后嫁祸给圣莲教，其间假传金莲令，聚拢江湖人士，企图利用他们对圣莲教群起而攻之，自己从中坐收渔利。”
江阔鸿道：“听起来好像有理。”
秦箫笑道：“这本是一箭双雕之计，只是他们千算万算还是棋错一招，衡山派居然没有胆子将此事公之于众。”
江阔鸿道：“人不为己，天诛地灭。紧要关头，谁都会多考虑一下自己的安慰。”
秦箫长舒一口气。虽然这几天的所见所闻足以令他精神萎靡、一蹶不振。但他现在确是意气风发、精神抖擞。多日的疑云终于烟消云散，久违的光明破空而来。
此时此刻黎明的曙光已悄然而至。
秦箫知道现在自己唯一要做的就是抓住这幕后真凶。
江阔鸿注视着秦箫，只觉他聪明的不可思议。他本认为秦箫会怀疑是圣莲教所为，但秦箫却反其道而行之，偏要认为圣莲教也是无辜受累。秦箫缜密的分析力让江阔鸿不得不心服口服。这错综复杂的事情在别人看来就像一堆乱麻，而经他一番深思熟虑后，说起来却是抽丝剥茧、条分缕析。
江阔鸿突然仰天狂笑道：“好一个秦箫！圣莲教果真没有看走眼。”
秦箫笑道：“他们眼力一向不错。”
江阔鸿笑声一顿，突然道：“你决定帮助圣莲教？”
秦箫苦笑道：“我是在帮我自己。”
秦箫注视着江阔鸿道：“你对圣莲教好像很是了解。”
江阔鸿道：“因为我也是他们选中的人。”
秦箫不解道：“圣莲教何等神秘，销魂仙子又何等厉害，那些人怎敢对他们轻举妄动呢？”
江阔鸿摇头叹道：“三十年河东，三十年河西，圣莲教近年已大不如以前了。”
秦箫当然知道，再强大的力量，再厉害的角色也会有力衰气败的一天。
一个王朝会由它的固若金汤退变到不堪一击。
一个人不管多麽渴望长生不老，都抵挡不住岁月的摧残。
事物本就沿着计定的轨道有条不紊的前进，不管拥有多大的力量，终不能越雷池一步。天地之间，无一例外！
但为什么许多顶天立地的大人物明知此路不通，却依然故我呢？他们到底是智还是愚？也许利益的熏染，早已令他们双眼蒙尘，而最后的最后，也注定了仅余一声叹息。
秦箫也在叹息，他道：“江兄可否答应兄弟一件事情？”
江阔鸿一拍胸脯，亢声道：“为了兄弟，上刀山、下火海，眉头皱一下的就是孙子！兄弟有什么事只管说。”
秦箫笑道：“我想让江兄帮我暂且照顾一下柳烟。”
江阔鸿听罢，眉头拧作一团，刚才的豪言壮语简直就像是在胡吹大气。他道：“难道你想回那客栈？”
秦箫道：“我至少该去看看。”
江阔鸿道：“你可知道那里有很多高手都在等着要你的命？”
秦箫道：“我知道。”
江阔鸿道：“你仍要去？”
秦箫道：“非去不可。”
江阔鸿笑了，狂笑。他拍着秦箫的肩膀道：“好，你去！你若死了我给你收尸。”
秦箫笑道：“如此就多谢了。”
秦箫一拱手转身欲行，却又突然顿住。他回首道：“李仙影跟圣莲教到底有什么关系？”
江阔鸿怔住，默然不知所对。
秦箫微微一笑道：“其实我早该料到，既然陆恨生跟圣莲教有关联，其中又怎会少得了李仙影。”
