这一年，并、幽、冀三州表面上形成一体，尤其是拓跋部得封常山郡之后，也与刘琨守地相邻。石勒比较被动，没有什么征伐，把主要的精力放在了对魏郡的建设上。
前汉主刘聪见石勒去年打王浚神出鬼没，今年却蔫了，非常生气，就命令石勒攻打北临的拓跋猗卢。因为其身后的刘琨能守住晋阳郡，全靠猗卢的支持。
石勒接到命令，自然不欲前往，就让张宾上表陈说厉害。张宾表文写的很可怜，说魏郡今天的形势很糟糕，北面有强敌拓跋猗卢，东面有邵续，他们身后还有强敌段匹磾支援。不管打谁，段匹磾都会来。西面还有刘琨的上党郡，南面还有刘演（刘演人少的可以忽略不计）。可以说四面被刘琨包围，根本无法出兵。如果前汉刘聪能把上党攻占，形势或可好转。
刘聪让石勒打拓跋猗卢，石勒却先请刘聪打上党。石勒的魏郡和刘聪的都城平阳之间，只隔着一个刘琨的上党郡。如果能打通上党，一来刘聪就和石勒连为一体，二来可解石勒西患。
刘聪接到石勒表文，也认为石勒说的有道理。上党不是石勒能打下的，他若去打，不用段匹磾，只要拓跋和邵续一东一北夹攻老石，他就受不了。
汉主刘聪也不能眼看着石勒成为一个死棋（不能动弹）。于是先把攻长安的大计向后放一放，命中山王刘曜领兵攻打上党。
刘曜攻上党的警报飞入阳曲，刘琨赶紧召开军事会议，商讨如何援救。如佳对刘琨说：“汉国在鼠雀谷一线守兵近三万人，将军如果亲自去救上党，前汉军就可朝发夕至阳曲城下。如果仅拓跋一部去救援，恐怕不能成功。”
刘琨问：“那应如何是好？”
如佳说：“石勒有后顾之忧，而不能打下上党。可刘聪没有后顾之忧，兵力又强，他想打下上党，易如反掌。上党深悬于刘、石之间。于我们来说战线拉得太长太远，于我们战略意义不重要，却消耗太大。你可记得当年的‘壶关决战’？我认为，趁此机会应将上党军民全部迁回晋阳，加强晋阳的实力。”
如佳坚持的一贯策略就是收缩防守。上党战线拉得过长，去年上党南面的郭默被迫南迁之后，如佳就建议放弃上党，迁上党军民于晋阳。可是除非刘琨敢做“大英雄”，否则尽迁上党民众，不是刘琨这一级别说了算的。就算是刘琨说了算，也会有一部分农民不想走。也要像胡将刘曜、石勒那样，施展一定压力才行。根据地的建设，有时不是以扩大地盘为先，而是先要扩充民众。所谓“高筑墙，广积粮，缓称王”，就是这个意思。当年朱元璋也是不急于扩大地盘，先稳固城守，扩充民众是最重要的。
可是扩充民众需要一定手腕，不是刘琨这种孤忠之臣敢干的。正好前汉攻打上党，上党民众恐惧，不需要太多手段，刘琨就能把上党军民北迁入晋阳。当然一点手段也不使，也是不行的。刘琨最少要宣传敌军来了，会大量杀害民众。其实前汉基本不杀害民众。
农民怀念故土，历史上农民的大迁徙是很难的。据说，明朝把人们从山西大槐树下迁走，人们都是背捆着双手，所以后来中国人习惯了双手放在身后走路。
可是志在天下的枭雄干起这事，却如同探囊取物。像前汉不管打到哪里，掠夺人口是第一目标，年老的不要，不走的砍头。别看前汉只有三个郡（地级市大小）的地盘，人口却又三百万以上，当之无愧是当时实力最强的军阀。
刘琨也知很难守住上党，只好写下命令，令上党军民北迁。并派温峤领二千人前去督导。上党军士也多是本地人，如不派人督导，怕出乱子。
前汉中山王刘曜大军进入上党，一看上党郡几乎没有什么农众，心中大怒，就想追击北迁的军民。
如果刘曜再往北追击，就可能被刘琨和拓跋猗卢夹击。所以刘聪得到军报，马上命令刘曜返回。并说我们的战略重心是攻下长安，还是命令他准备攻伐长安。
前汉虽然人口众多，可是一多半是晋人。前汉继承西晋的胡汉分治政策。晋人做农耕工作，由胡人来打仗。所以前汉每次出征攻伐的军士，也就只有几万人，做不到同时双线出击，只有采取一攻一守的策略。刘曜率不到五万人攻长安，而在和刘琨交界的西河防线有不到二万人防守。
