戏剧里的徐九经生得四体不均，五官不正，相貌丑陋，但他为人正直，品行端正，且满腹经纶，乡里之间远近闻名。
这一年，并肩王爱妃之弟尤金娶了个叫李倩娘的女子，拜堂之时她刚要自杀，却被安国侯义子刘钰抢走。尤金大怒，忙找王妃姐姐帮忙，写好一份状纸送至大理寺，告刘钰花堂抢亲，上面还有并肩王手谕；刘钰一听，也不示弱，写好一份状纸，状告尤金强抢人妻，上面盖上安国侯的大印，送至大理寺，大理寺正卿、少卿、刑部尚书、吏部尚书、都察院都察史一见是这两家的状子，都傻了眼，只好纷纷隐退。并肩王大喜，想要亲审，但又怕不能服众，便决计找一可靠之人审理。他心生一计，想到徐九经曾因貌丑遭安国侯参本受贬，必恨之入骨；今再提拔他，他定肯竭力效命。于是，并肩王急向皇上参本，保举徐九经为大理寺正卿。
徐九经上任后，刚刚在大理寺正堂坐定，徐茗便报道：“侯府内张灯结彩，明日午时，刘钰与倩娘就要成亲。”徐九经一听火冒三丈，他想，案子还没弄清便急着成亲，简直没有王法。为了弄清案情，得把倩娘从侯府赚出来。徐九经即赴侯府，经过一番舌战，说服了刘氏父子，答应把倩娘送往大理寺。但安国侯刘文秉却威吓徐九经说：“必在明日开审，把倩娘断给刘钰，老夫要亲自观审，要不然，小心性命难保！”
倩娘虽已赚出侯府，但却招来一场麻烦。想到安国侯的威胁，徐九经不觉害怕。要是有一柄尚方宝剑就好了。他决计找王妃帮忙。
徐九经一到王府，便受到王妃的热情款待，尤金还向他出示了婚书，证明倩娘曾与他结婚。徐九经一看，便决计将倩娘判给尤金。但又恐安国侯不依，自己性命难保。说及此事，王妃盛怒之下，决定请王爷赐给徐九经一把尚方宝剑。
徐九经又回到了大理寺，恰巧，玉田县酒店掌柜李小二来访。两人吃述完毕，徐九经便来探望倩娘，且安慰她说：不要哭，一定将你判给尤金。倩娘一听哭得更加厉害，便向徐九经诉出真情。原来，刘钰与李倩娘自幼定亲，只因刘钰从军，八年未归，倩娘被尤金抢走，幸而刘钰即时胜利立功回家，才免于一难，且订婚之事有倩娘同宗弟兄在玉田县卖酒的李石磙为证，徐九经在玉田县从未听说过此人。他想李小二一定知道，便叫徐茗找来李小二。李小二一见倩娘，即刻认了出来，且说倩娘与刘钰幼时定亲，他亲眼所见。原来李小二就是李石磙，只因开了酒店，人们都叫他“店小二”，才把他原名李石磙忘了。徐九经一听大惊，他原以为倩娘该判给尤金，才到并肩王那里去求尚方宝剑的，可现在人证已到，抢亲的明明是尤金，这该怎么办呢？
正在为难之际，并肩王已领衙役送来尚方宝剑，并威胁道：”明日审案，必按婚书把倩娘断给尤金！”徐九经想到两家权贵以势逼人，一时不知如何是好。正当他饮酒解闷之时，并肩王又差人送来剧毒药酒“鹤顶红”。传令：“如不从命，此药便是你归天之物！”徐九经想来想去，只有死路一条，身边徐茗却说：“老爷一死，王爷必换人再审，倩娘必判给尤金。与其这样不如让倩娘一人去死，那时，谁也别争了！”一句话提醒了徐九经……
第二天，大理寺正要开审之际，并肩王率众威风凛凛地赶到，劈头指定徐九经要按婚书而断，叫他把倩娘判给尤金。接着，安国侯刘文秉气冲冲赶到，瞪着眼叫徐九经按实情而断。徐九经娓娓连声：“照办，照办。”徐九经发令升堂，并肩王、安国侯都登上正座，徐九经只得搬了一条小凳，坐在公案之下。徐九经先传来尤金对他说：“你有婚书，倩娘应断给你。”并肩王在一旁笑道：“好！有胆有识！”安国侯却大怒，大吼：“一派胡言，断得不公！”徐九经又传来刘钰对他说：“刘钰与倩娘自幼订婚，有人为证！”说着，传来李小二当堂作证。并肩王一看，大怒。说徐九经两面讨好，油嘴滑舌，如袒护凶犯，决不轻饶！
徐九经忍无可忍，跳起来说：“是我在审案，还是你们审我？不煞此歪气，我大理寺正卿威风何在？！”便叫衙役拿来尚方宝剑，执在手中说：“谁若胡言乱语，我先宰了谁！”并肩王、安国侯慌忙下座，跪下口呼万岁。徐九经威风凛凛登上正座，传令重新升堂并吩咐把倩娘带上来。倩娘一到。刘钰、尤金一齐喊道：“倩娘应断给我！”徐九经听得此言，一副无可奈何之态，只得宣判：“刘钰与倩娘订婚有人为证，尤金与倩娘结婚有书为凭，本官判决：李倩娘单月归刘钰，双月归尤金，同为二人之妻，按月轮换。”倩娘听罢，羞愧难当，大骂徐九经：“狗赃官，趋炎附势，胡乱断案，禽兽不如。”于是徐九经拿出并肩王送给他的装有“鹤顶红”的杯子，悲痛地告诉倩娘：“我也没有办法，你看这是剧毒药酒‘鹤顶红’，沾上一点，立刻就死。今天我委屈了你，我知道你恨我，现在我不如以死来赎罪。”徐九经说完举起酒杯就往口里倒。倩娘上前一把拽住徐九经，说道：“倩娘不愿受辱，情愿以身殉情。”说着，夺过酒杯，一饮而尽。倩娘转身对刘钰说：“只求能与你白头偕老，如今一世恩爱全付东流……从此，我们就要分离。”说罢，倒地而死。刘钰抱尸痛哭，而尤金在一旁不动声色。并肩王、安国侯见事情闹大，把徐九经大骂一顿，各自拂袖而去。
徐九经重新审案，吩咐左右衙役：“将李倩娘劈为两半，分给刘钰、尤金两家，命令刘、尤两家各出银二百两，将倩娘以正房大礼厚葬。”刘钰听得此言忙道：“我妻已惨死，怎能尸分两地，背着两家妻室的臭名，我愿出双倍的银两将倩娘厚葬，以保全她的名节。”徐九经却一本正经地回答：“两家之妻，岂能由你一人独葬？”尤金听罢，在一旁忙说：“徐大人，安葬之事与我无关。”徐九经反问道：“难道他不是你的妻子？”这时尤金笑道：“这是天大的笑话！”“笑话？”徐九经递过婚书，“这里有婚书为证。”尤金一把接过婚书撕得粉碎，并且说道：“这婚书是假的！”一句，正中徐九经心意，他说：“既然这样，你当堂具结，证明此事与你无关。”尤金高兴地画完押，刚要走，徐九经却大叫一声：“尤金！你强抢人妻，假造婚书，该当何罪？”尤金还想抵赖，左右衙役一把将尤金打翻在地，捆好押进了监狱。刘钰则责问徐九经，“案已查明，倩娘逼死，你该当何罪？”徐九经不慌不忙叫人拿凉水往倩娘脸上一洒，倩娘便慢慢醒了过来，和先前一样。原来徐九经给倩娘喝的是假的“鹤顶红”。有情人终成眷属。
徐九经看破官场，于是弃官不做，离开衙门，回玉田县卖酒去了。
