楚牧轩开始流连于烟花柳巷，整日寻花问柳。皇帝楚文庸大为震怒，命令侍卫跟踪楚牧轩，不许他胡来。这下楚牧轩没招了，就在他万般无奈要做太子之时，楚牧轩竟然染上了怪病，这病来得急，病得重，几天下来楚牧轩瘦了一圈，甚至连下人都有点认不出王爷来了。
皇帝知道了消息是三天两头地带着太医来看望儿子，太医是开了不少的药方，但是桂王就是没起色，不但没起色，似乎还有加重的迹象。看着病得不成人样的儿子，楚文庸老泪纵横，太子刚去，难道朕的二儿子又要……莫非朕做了什么伤天害理的事情，是老天要惩罚朕？一想到老天，楚文庸就往它途上想，他立刻请来道士，替儿子祈福祷告。
这一天，楚文庸上完早朝又火急火燎地来看望儿子了，一进屋楚文庸就看见病得不成人样的儿子，楚文庸顿时老泪纵横：“轩儿，轩儿，你这是咋了，咋了？”说实话，楚文庸是真心心疼这个儿子。
楚牧轩缓缓睁开眼睛，用微弱的声音呢喃道：“父皇，儿臣，儿臣让，让父皇担心了。”楚牧轩强打精神，说话一句一断的，很像那种快要断气的病人。这可把老皇帝吓坏了，他一转身，对跟来的太医院总管说道：“阮爱卿，你快来看看，桂王这是怎么了。”说着他腾出了地方。
这太医院总管阮靖远是宫里最老的太医，也是北燕王朝医术最为精湛的老太医。他见皇帝真急了，自然不敢怠慢，赶紧坐下握住了桂王的手腕，轻探他的脉象，阮靖远越摸，眉头皱得越厉害。他的细微表情把皇帝吓得够呛。
“怎么样？不要紧吧！”皇帝当然渴望对方说出“没关系”，“会好的”这类的吉言。
但是皇帝失望了，这位阮靖远面露忧色，轻轻摇摇头，没有马上回答。皇帝更急了：“你倒是说话啊！”
“哦，老臣遵旨，额，从脉象上看，桂王爷身上的阴毒已经到了五脏六腑，只怕，只怕……”
“只怕什么？”楚文庸似乎意识到了什么，声调都变了，“你出来，我们外面说。”楚文庸火急火燎地走到外面，太医阮靖远也跟了出来。
“你快说，究竟怎么回事？”
“皇上，您先别急，待老臣慢慢道来，皇上，桂王的病不是一天两天的了，老臣也不知王爷究竟是怎么得上这个病的，只怕，只怕……”
“你说什么，难道桂王会有生命危险？”楚文庸目露凶光，把这个太医吓一跳。
“不，不，不，那还不至于，其实王爷身上的阴毒应该不是很严重，只是他一直意识不清醒，却不是个好兆头，现在唯一的办法就是按照老臣的做法慢慢调理，应该会有转机的。”
楚文庸来回走了几步：“你给朕个准话，桂王到底能不能治好？”
“这个，”阮靖远摸着花白的胡须，“老臣不敢妄言，只能尽力吧！”
楚文庸狠狠瞪了他一眼，来回踱了几步：“如果，朕说如果，如果桂王可以康复，会留下什么后遗症吗？”
楚文庸目光如炬盯着阮太医，他的意思再明显不过了，只要他的这个儿子还能康复，朕还是要把江山托付给他。毕竟他只有两个儿子了，一个躺在这里，另外一个才五岁，一个五岁的孩童怎么可以担负重任。那位说了，楚文庸不是还没死吗，为什么这么急着要确立太子呢？其实皇帝他是有预感的，他的年纪一天天大了，身体也十分不好，很多迹象表明，他也是到了快要大去的日子，所以他才这么着急。
阮靖远当然听得出皇帝的言外之意，不过他还是皱眉：“这个，皇上，恕老臣直言，桂王爷就算痊愈，只怕是不能像正常人一样生活，王爷体内的毒素早已侵入大脑，以后能够自理就算是大幸了。”
阮靖远说着偷眼看了看皇帝身边的太监总管何礼，何礼满意地微微点点头，脸上露出一丝不易察觉的微笑。阮靖远放心了，因为只要何礼对自己的表现满意，那皇后那里就满意，皇后满意，自己的身家性命就没什么危险。原来，这一切早就被皇后郭歆竺控制在手掌之中，自从桂王犯病，郭歆竺立刻找来阮靖远，让他按照她的意思做，按她的意思说，她目的只有一个，就是为她唯一的儿子登上皇位铺平道路，她的阴谋得逞了。
楚文庸仰天叹息，无奈地把眼睛闭上了。须臾，他睁眼看着阮靖远：“你给朕听着，无论你用什么办法，你必须把桂王治好，这是圣旨，桂王要是有个闪失，你也别想活了。”这就是封建帝王的霸道之处，医生治病不治命，若是王爷命该如此，作为太医他能有什么办法。但是人家是皇帝，他的话就是圣旨，你必须无条件服从，这也是封建王朝做臣民的宿命。
“老臣遵旨！老臣一定尽力！”阮靖远赶紧跪倒磕头，这可是皇帝下了狠心了，自己就是没把握也得先接旨再说。
