张梅生见状，沉不住气了，说：
“师父，娃娃们白天干累了活，不好耽搁，我就先讲了。”
“好！你先讲，你主讲，开怀你们补漏。”继祖师父朗声道。
“二五哥，咋个‘一言难尽’？你且听着，容兄弟细细道来：“自打你走后，一个多月，矿区照旧风平浪静。人们只顾淘金，忙自己的生意。那流动哨卡也稀里哗啦。人人懒得操那个心。你想，上卡值勤为了大家，厂主又不发饷，护矿队也无法加薪。日久天长，麻痹大意是自然的事，累得徐哥、安哥仅凭人情赶着去值班。后来，也就是5月下旬，干脆坚持不下去了。徐哥、安哥无奈，只有摇头叹息。
“五月三十一日那天清晨，一队沙俄兵突然杀进矿区，护矿队早已散了架子，哪能对付？好多死难者是被堵在被窝里稀里糊涂地送了命。沙俄兵逢男人便杀，见女人就糟蹋。你不会想到，连银连宝的女人也给糟践了。”
孝先听了后，眼珠里迸射出烈焰般的怒火，手指捏得嘎嘎直响。
“前后死了二百多人。都后悔没听孝先哥临走时的叮嘱，说啥也来不及了。众人仍旧一致推举徐哥、安哥当代表，再找官府去交涉。
“谁敢相信！官府不但不体谅百姓，反倒当堂枷打徐哥，扣押安哥。多亏师父出手，夜里救出了两位哥哥。”
孩子们无不向继祖师父报之以敬羡的目光，纷纷举起大拇指，有的竟失声叫好。
“你想，冤不能伸，气不能出，仇不能报。众人恨透了沙俄兵，恨透了官府。因为洋人的势力，大家工不能做，生活无着落，忍无可忍。徐哥和安哥在六百多工友的拥护下，八月二十六日围了沙俄的贸易圈和领事馆，强烈要求沙俄撤兵，呼着那年抬尸游行的口号，给沙俄施加压力。还是那一条，腐败的官府不管，咱百姓自个儿管。
“你想，那牙缝里充着血的沙俄岂肯轻易退出？居然置之不理。
“安哥气不过，没有办法的办法，带头点了一把火，风助火势，火壮风威，一场好风，一场大火，烧得贸易圈五十一间货栈片物不存。
“吓得塔塔林诺夫和俄商携家带口连夜逃回去了。可算为咱中国人出了一口恶气，警告老毛子，中国人不是好欺好惹的！”
孩子们听了直拍手，个个扬眉吐气。
“你想那官府怎么着？不但成倍地赔沙俄损失，而且把徐哥充军伊犁，还要严惩安哥，是死是活，至今下落不明。你说气人不气人？！”
在场的人听了都忿忿不平，扼腕叹息。
孝先愤慨无比地说：
“这满清真是没救了！可惜了徐哥和安兄弟。真是生不逢时，报国无门啊！”孝先说着潸然泪下，双杏和老大几个也止不住陪着伤感落泪。
“采金不能，眼望坐吃山空。金矿啥时节复工？谁知道！幸亏师父功夫好，被驼队老大选中了，当了保镖，带上孙大叔和咱三个，一路省了许多路费，赶年底回到了关内。欲知后事如何，且听下次分解。休息吧，农忙时节。”
第三天午饭后，大点的孩子都去下地干活，孝先忙着增做板凳。双杏一边喂两个孩子的奶，一边做着女红，陪乜开怀等聊天。
双杏好奇地问张梅生：
“唉，兄弟，你三个咋娶的媳妇？媳妇姓啥叫啥也不说给嫂子听听，咋个称呼？白搭话。”
张梅生说：
“这种事还是自我交代吧，自己的事自个心里最清楚。”
“嗳，自个儿咋好讲！还是你来讲，师父吩咐过的。”乜开怀道。
继祖师父听了，知道要说些男女之事，还要牵连自己，便知趣地起身走了。这下乜开怀几个无所顾忌，话匣子便打开了。
“张哥说，若有遗漏，我拾鞋带。”乜开怀有意推诿。
“那就只说回家娶女人的事，一来一去路上打斗之事，暂不提及，留到晚上说给娃娃们听去。”张梅生说至此，顿了下，说：“驼队路经米脂，我们几个去逛街，逛来逛去，逛到牛马市场，被卖女人的吆喝声吸引了，便走了过去。
“只见一位老者可怜兮兮地说：
“‘我这女儿地道的黄花闺女，只因老伴重病缠身，无钱医治，讨债的催得要命。我是万般无奈，才出此下策呀！哪位客官肯出一百两银子，便由他领走，不打麻缠。’仔细瞧那姑娘，长得倒也水灵，鸭蛋脸，白净白净的，身段也不赖，胸脯饱饱的，一双勾魂的丹凤眼，女人见了妒忌，男人见了眼馋。咱猴子兄弟盯住不放，腿都挪不动了。我担心他上当受骗，可怎么劝他也不走。黄毛兄弟也眼馋了，从中一烧火，可不，猴子便上去还价，答应八十两。那老者见猴子动了心，硬是不让价，猴子只好出一百。刚要成交，从旁边冒出个‘程咬金’，他愿出一百二十两，害得猴子再加十两。就要成交了，又窜出个冒失鬼，愿出一百五十两，气得猴子翻白眼，心想，一百五十两也比明媒正娶花得少，交钱领人，利利索索，当夜就做夫妻。谁料想，又窜出个害人精，三撺两抬，把价码哄到了二百两。我看苗头不对，硬是拉扯猴子走。我们这一走，再没人撺行了，便领了那位姑娘赶快离开，怕有什么变故。找到驼队驻地，师父气呼呼地坐在那儿等候。说驼队等不及，早走了。当夜，在一家车马店的土炕上，猴子就开弓射箭，做了名副其实的大丈夫。这四位女眷中，嫂子你看，是哪位？”
双杏扫了一眼那白净的鸭蛋脸女人，向猴子说：“你就饥食的哩。那还用问，昨天我安顿的住处，能不知道？只是今日还没顾上去查看，别把我的炕压塌了。唉，兄弟，花二百两也值，一本万利，永远是你老婆，天天用，不再掏腰包，强若那白俄女人，一次一钱金子。”
孝先急得忙使眼色。那白净女人莫名其妙，猴子心又虚脸又臊，冲着孝先说：
“好啊，孝先哥，小心我——”又急忙改口掩饰说：“嫂子说得对，是一本万利。二百两都掏冤枉了。听媳妇说，她连爹妈的长相都不记得了，只知姓丑，从小卖到大财主家做丫头。长大了，财主想纳她为妾。大老婆趁财主不在，指使管家卖了。只说卖五十两就行了。那管家人滑心黑，摇身一变，扮成穷人，开价就要了一百两，还唆使手下的人哄抬价码，赚了一百五。”
猴子顿了下，又说：
“领回家，把老娘高兴得错了牙巴子，烦请继祖师父给还上的。可家里那几亩地，连兄弟一人都不够种，哪能容得下我。再说两丁抽一，为了保兄弟，给老娘放下一百两银子的孝敬钱，就又二折头奔往哥哥嫂嫂来了。”
孝先听猴子说完，关心地说：
“好兄弟，你若在这里安家，缓上两天就行了，赶快套上牛开荒去。荒地开好，赶忙脱土块。土块脱好了，抓紧再翻上一遍地，赶忙盖上一两间房，好让媳妇过冬坐月子。趁大热天把房盖起来，又赶忙要压冬麦。不然，明年你吃啥？籽种和现时的口粮准当我给你供上。成了家，有你干不完的活儿。”
猴子感激地急说：“那是那是。”
双杏笑着说：
“夜里把那劲儿也省着点，白天用到开荒上去。”
“对对对，就得白天晚上两头儿忙了。唉，孝先哥，你当初是不是也两头儿忙？”
孝先笑而不答。
双杏则笑眯眯地说：
“不两头忙，咋个又种地又盖房，又生娃又扬场？累不死你。看你还能不能一阵子工夫五回价折腾。”乜开怀眄视了孝先一眼，心虚地只是干笑不回话。乜开怀媳妇心中疑惑，却又茫然一无所知，只在乜开怀脸上盯着。
张梅生对孝先说：“二五哥，我也奔往你来的。”
黄毛急了，说：“还有我哩。”
那中年女人急忙插言：“还有你师父哩。”
孝先从容大度地说：
“四对牛够你四家子用的了。你们开好荒，麦子也该拉运上场了。唉，张兄弟，接着往下讲啊，该说谁了？”
张梅生说：“该虞发奋了。”
那中年女人听话音起身回客房去了。
“天水市场逛出两个女人来，你道奇也不奇？”
“黄毛兄弟好福气呀！”双杏朝着黄毛挤眉弄眼地笑。
“哪是他好福气！听知情人慢慢道来：
“那一日，猴子兄弟领着媳妇回家去了。我和虞兄弟闲逛。刚进城门不远处，一大个子中年女人披麻戴孝跪在路边，身边陪着一个姑娘，戴着全孝，头上插一根长杆麦草。
“我好奇地上前询问，原来姑娘的父亲久患重病，借债累累，人死了，买不起棺材不说，要账的死活不走，坑得那女人没法子，才领上女儿来卖。一来变了现钱急用，二来叫姑娘做了人家媳妇，好自谋生路，免得饿死。
“虞兄弟一瞅，那姑娘虽说皮色黑了点，模样长得却挺秀气，一头黑发，一嘴白牙，看身条足有十五六。我见黄毛有意，便张嘴问价。那中年女人倒也实诚，不漫天要价，只要五十两纹银，三十两还债，二十两办理丧事，别无他求。
“虞兄弟一听划算。这样迫不得已卖身的姑娘肯定是正经货，就成交了。说出来你们莫笑，饱汉哪知饿汉饥。领回客店后，师父听我叙说一遍，发了话：
“‘大丧人家，先放她回去，料理了丧事，再领人也不迟。’
“虞兄弟表面上不好争辩，只得应承。背地里他却另租了一间客房，将那姑娘带了进去。我多嘴说：‘人家大丧，心里不好受，别难为人家。’黄毛兄弟说的啥，你们听着：‘我熬了几十年，心里就好受？刚逮住一只鸟，钱也掏了，能叫她飞了？过了夜，叫她吃了定心丸，再放她回去，不就保险了吗？’说罢，推我出门，‘嘭’地把门关上，哗啦上了门栓，就缠绊上了。你想，那姑娘长到十五六，还没挨过个男人的手指头。虽说也知道女儿大了要嫁男人，可咋个嫁法，嫁个男人干啥？哪里懂得那些乌七八糟稀奇古怪的事情，自然不会配合。就是再大些，懂了那事，父丧心痛，哪有心思干那事！只听屋里传出撕拉扒拽的响声，想必扣子解不及，连衣服都扯破了。一会儿没动静了，想必是得手了。接着传出女人的哎哟声，床铺咯吱声，断断续续，总有半个多时辰，床才不响了。大概虞兄弟解了恨，过了瘾吧？”
黄毛不好意思地摸着头说：
“你咋听得那么真切，猜得那么准，看见了一样。不管咋说，咱不再光棍一条，成了真正的男人，不再是嘴上过瘾解心慌了。”
张梅生接着说：
“第二天，虞兄弟把媳妇领到街上，从头到脚换了一身新衣，买了礼物和祭品才去了丈母娘家。
“师父问我：‘虞发奋是不是当夜就领女人回娘家去了，要不，为啥不回房睡觉？’我不敢欺瞒，就说人家另租了房子。师父听了，笑着直摇头。过了会儿，师父说：
“‘不做亲是两家，做了亲便一家。虞发奋媳妇家的事，你我也去帮衬帮衬。’
“于是，我陪师父买了祭品，去一看，丧事办得可怜，郑家亲友极少，邻里不多，冷冷清清，没几个帮手。师父索性和我掺和上料理丧事，直忙到入土为安，才回到客栈。
“攒三之后，黄毛领媳妇回到客栈，动情地对我说：‘临走，母女俩抱头痛哭一场。丢下一个寡妇妈妈，孤零零的将后咋过？’
“我又多了个心，长了一次嘴，说：
“‘干脆嫁给师父，咱一块儿走。’黄毛说：“‘谁知道师父愿不愿意？’我说试试，反正师父也是要娶女人的，他总不会像我们图个年轻漂亮吧。黄毛催我去问。面对师父，咋好直说，我便绕个弯子，提起豆腐空水，隔着靴子搔痒，试探着问：‘师父，回关内时日也不少了，你打算办个啥样的家？’唉，没想到师父和和气气地说：
“‘我还能办个啥样的，这把年纪，还能跟你们比？图个花绷棱登呀。只要跟我好好过日子，能生育的女人，四十不嫌老，三十不嫌少，也就罢了。’听了师父的口气，我心里有了底，打发他小两口去把（试探）那寡妇的口气，唉，也真怪，说法跟师父不谋而合。再说，两人都见过面，一拉线就成了。师父给置办了两套衣服，就住进了客栈，算是没花啥钱，有福气，拾了个便宜。”
“唉，大汉哥，你咋搞的？一沾嫂子的身就给她把果果坐上了，不是双胞胎就是三胞胎，把人眼馋的！年轻轻的她，比嫂子当年还大两岁，一天不拉地弄，咋弄都不行，半年过去了，肚子不见动静。她妈一个老女人反倒怀上了。”黄毛不甘心地插言道。
双杏有所触动，不服气地说：
“哟，三十三岁，比我才长两岁，就成老女人了？怪你太饥食了吧，不要命的，刚坐了苗也叫你又捣掉了。”
孝先笑着说：
“兄弟，你不是笑话银连宝种子不好吗，现今轮到你头上了。别着急，慢慢来。”
“咋个不着急嘛！我比嫂子还长两岁，嫂子给你生了一世界，种地有种地的，放牧有放牧的，盖房有盖房的，赶车有赶车的，农忙你都用不着下地了，多自在、多省心、多福分啊！”
“说来说去，还是嫂子和哥有缘分，一拍即合。哥是金钯，嫂子是金匣，匣子里全是宝贝疙瘩。你我笑他人，如今该别人笑自己了。”乜开怀同病相怜，自我解嘲。
乜开怀的媳妇白了乜开怀一眼。虞发奋媳妇羞怩地低着头，靠在猴子媳妇的怀里。
“说说你自己吧，他张叔。”双杏敦促张梅生继续讲下去。
张梅生望着媳妇不吭气。乜开怀自告奋勇：
“我说。途经陇西，梅生哥回到了家。老爹高兴地给他四处张罗，没一个叫他中意，漂亮姑娘不是早订了亲，就是有这有那毛病，话说不真的，耳朵聋的，腿跛的。有一个被张哥看中了，问话不答话，还以为是哑巴哩。一打听，原来是满嘴没牙。
“后来终于访到了姓米的一家。这家姑娘长相挺端庄，一副瓜籽脸，就是皮色黄了点，不笑迷人，一笑眼睛像嫩葫芦上掐了一指甲。她本是换门亲，她哥说好了吕家的姑娘，过不起彩礼，只好拿妹子顶给吕家的儿子，两相扯平，谁也不啰嗦啥，到日子抬人就是了。 不料吕家小伙外出做生意，被劫路的强盗杀害了。米姑娘年方十七就做了望门寡。张哥倒也不计较那些，见人样不错，要礼也不多，就答应了。
