想到这里，布石不由地甩响了银鞭，催快了坐骑。
当他来到张雄居室，朝里一看，里面还坐着三个人：麹雍长史、张珣郎中、鹰扬将军康卓年。他刚想抽身回避，被从里屋走出的麹夫人发现。夫人高声说道：“布石将军来了！真是稀客！”
张雄犹不相信，扭头看真切了，才慌着迎出来，一把拉住他的手：“何时返回王城的？快来坐！这三位也刚到，邂逅相遇！”
布石坐下。大家少不得问他交河的情况，他也繁简得体地一一作答。
这时，在门外张望了半天的麹夫人走到张雄旁边，悄声说：“买不到郁金花，怎么熬药啊！”
跟着进来的仆役垂着双手说：“郁金花是大勃律产的，这些天一点儿没进，陈的都卖完了。”
“什么时候进货？”张雄沉着脸问。
“说不定。药店说，税涨了，路上又不安全……”仆役陪着小心，谨慎地答复。
麹雍捻着手指，拉着长声说：“怪哉，郁金花本非奇缺之物呀！”
“本非奇货的，而今都成了奇货！陕州絁（粗绸，似布）、东都绸，过去源源不断，现在你去看看，抢而难得！陕州絁原来售价六百三十文，如今涨到一千文了！缦绯原价五百文，现价八百文。河南絁原价六百五十文，现在一千一百文。幸好有火麻布，小水布，高昌人好歹还有裤子穿！”
说话的是张珣，他是库部郎中，对布价很熟，说起来倒背如流。
康卓年接茬说：“谁也不会眼睁睁地把钱掏给别人。所以呀，好多货到不了高昌，人家就脱手转卖了，郁金花可能也是这样。”
“说起郁金花，我倒可以想想办法！”麹雍说：“我认识一个人，跟大勃律商贾交往颇多。”
张雄右掌举到颐前，学着佛教礼仪，虔敬地说：“那就有劳长史了。”
“想藉提税聚敛金银，结果适得其反！外商不至，何得抽税？”
张珣摊开左右手，上下晃动着，质问在座的每个人。有的感同身受，点头称是。
麹雍沉默一时，终于开口道：“利之所在，无所不至，此乃商贾者也。”麹雍是公认的博学之士，自命风雅。他含笑扫了一眼在座同僚，自信地说：“东土丝绸要流向西方，西方奇珍要流向东土，这一趋势犹如水向低处流，日自东海出，自古不渝。高昌恰当要冲，乃必经之地，‘外商不至’云云，岂不知商即利乎！”
“我刚碰见一件事，正想通报诸位大人！”布石的插话打断了麹雍的笑声，他咽了口唾沫挪动一下细瘦的身子，听布石把话讲下去。
“我们交河郡跟突厥商人订了一笔生意，请他买五百把千泉刀、两千支箭镞。交河乃西鄙之门户，这些兵器对社稷是安危所系。我们朝思暮想，左等右盼，今天，我收到交河公的手令，里面还夹着这张纸条。”布石把两封信呈给大将军，继续说下去，“我找到了这位贝罗奇，你们猜，兵器怎么着？”
张雄把信传给麹雍，怒形于色地问布石：“没买来？”
“没买来倒好了！”布石停顿了一下说，“全都卖给了别人！”
目光相撞，他们四个都露出了惊疑之色。
“给谁了？”张雄问。
“卖给了突骑支！”布石一字一顿地说。
一言出口，四座皆惊。谁都知道此举无异于为虎添翼。刹那间，堂屋里像炸了锅。脏话、丑话，乱箭齐发。
“啪！”张雄拍案而起：“把这个贝罗奇抓起来！”
“用不着了，他已危在旦夕啦！”布石慨叹着。
“活该！报应！”张雄瞪大眼珠子说。
“报应的还有高昌。”布石像座泥胎，只是嘴巴在动。他不理会各人的反应，缓缓地说：“此人本是恪守信义的，他也是出于无奈！”
麹雍从牙缝里挤出一句话：“没想到折冲将军会替他鸣冤！”
布石笑眼直视麹雍，尖刻地说：“我也没想到，兵器资助敌国而长史竟会安之若素，不问究竟！”
张珣向布石点着头，说：“诚如圣贤所说，人无远虑，必有近忧啊！”
张雄半天没言语。贝罗奇的所为，使他开始感到涨税的后果是得虚利，受实害。常此下去，不堪设想。
麹夫人进来，见都闭口闷坐，便对麹雍说：“哎呀，麹长史，您还坐着！都要煎药了，郁金花还没着落呢！”
大家如梦初醒，你言我语地催着麹雍。
麹雍也坐不住了，立即告别诸人，起身离去。
留下来的，说话就更无顾忌了。
康卓年说：“涨税涨税！兵器涨到了焉耆！涨得您大将军连药都配不齐！”
张珣也趁机鼓动张雄：“大将军，您得站出来说话呀！”
他俩一唱一和，慷慨激昂，纷纷劝说张雄出面制止天怒人怨的“新法”。
诃黎布石也是这么想的。能够这么做的，舍他张雄还有谁呢？但布石的言词没那么激烈，刺激。说到就行了，敲敲边鼓。搁在以前，他也会像他俩一样的。现在他不敢奢望大将军必定这样做。
张雄在房间停停走走，走走停停。他们的话，直露的，委婉的，激将的，都灌进了他的耳朵；他们的表情，直眉瞪眼的，唾沫四溅的，冷峻审视的，他不看也能想像得到。有时，他细眯的三角眼闪出光亮，像要说什么，可他终究什么也没说。
