这一年是建平元年（公元前六年），大雍朝已开国近两百年。
所谓盛极必衰，大雍自元帝以来，朝政日益衰败。
到了大雍成帝之时，以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽朝政大权，加之成帝昏聩不堪，极为宠信赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。
一年前，成帝无嗣而终，原本的定陶王刘欣继位，但自从他继位以来整天贪色纵情，根本就无心国事，所以朝政越发昏暗。
人祸加上不断的天灾，雍朝的百姓已十分的困顿，社会矛盾空前激化。
盛夏，是收麦的农忙时节。而此时的大雍却已经灾荒遍地，很多地方的庄稼都颗粒无收，无法活下去的人开始卖妻鬻子，四处流亡。
然而济阳县的老百姓却很幸运，因为济阳县今年粟麦大熟，一派丰年的景象。
济阳县县令刘钦正在县衙中办公，忽听外面一阵喧闹，有人来报有根麦茎上竟长出了九个麦穗。
那时的人们对祥瑞之物有莫名的向往，从陈胜吴广起义时用狐狸叫声喊：“大楚兴，陈胜王”和在鱼肚里藏帛书造势，到本朝高祖皇帝刘邦斩白蛇起义，无不说明如此。
刘钦随人来到地里，看到那株九穗麦子长得健壮挺拔在风中昂扬摇曳，非常惹眼。此时他心里感慨万千，现在常常听到各地上报祥瑞，可是祥瑞真的是祥瑞吗？上报的官员都得到了丰厚的赏赐，可这天下依旧混乱，百姓依旧艰苦。
对于朝局，刘钦是明白的。现在主昏于上，臣乱于下，朝中一片阿谀，“祥瑞”不断，而无人关心百姓的死活。他知道，如果他把这株九穗麦子献上去的话，升官不敢说，金钱是一定会奖赏许多的。
然而他不屑于此，和普天的饥荒相比，这区区一株麦穗又算得了什么呢？
刘钦还在继续沉思，而这时，一匹快马向着他飞奔而来，骑马的是一个少年。这少年还一边向刘钦大喊道：“爹！爹！”
原来少年是刘钦的长子，名为刘演。虽然今年刚满十岁，但已能骑马射箭，舞刀弄棒。
说话间，刘演已到了刘钦的面前。刘钦脸一沉，对刘演训斥道：“多大了，做事还毛毛糙糙，什么事？”
刘演气喘吁吁的说道：“娘，娘亲要生了。”刘演的娘亲名为樊娴都，已怀胎九月。
“什么，怎么不早说！”刘钦说完顾不上那刘演，撒开腿就往家里跑去。
“爹，骑马！”刘演对刘钦喊道。
刘钦又折了回来，利索的翻身上马，一蹬腿，一溜烟的远去了。刘演开着刘钦的背影，笑嘻嘻的说道：“还说我呢，您不也和我一样吗？”
不久后，满头大汗的刘钦回到了家中，被告知樊娴都只是镇痛，并没有开始生。
樊娴都此前已为刘钦生育了两男两女，分别是长子刘演，次子刘仲，长女刘黄，此女刘元，所以并不是头胎，刘钦也不紧张。
这次请的稳婆是个四十多岁的大婶，从事接生工作多年，经验老道。她进去樊娴都的屋看了看后，走了出来，面有难色的对刘钦说道：“刘大人，夫人那屋阴冷潮湿，恐怕不利于孩子的出生呀！”
“这可怎么办？”刘钦听后心里一慌，以前他也没遇到这种事，因为之前的四个孩子都是在老家枣阳舂陵白水村生的。
就在刘钦着急的想哪里适合生产的时候，不知几时回来的刘演悄悄的对他说道：“爹，城外的那处大房子不是很适合吗？”
刘钦听后，脸色大变，对刘演呵斥一番，因为他知道儿子说的地方可不简单，那是本朝武帝当年的一处行宫，虽然一百多年没有人住过了，但私用皇帝行宫那可是要掉脑袋的大罪。
但刘钦并不是迂腐之人，他转念一想，现在最要紧的是让夫人顺利的生产，而现在仓促间确实也找不出比那地方更适合的地方了，更何况此时天色已晚，如果小心一点的话应该不会被人发现的。
心里想定之后，刘钦立即吩咐忠心的家仆将樊娴都偷偷的运到了行宫。
天色暗了下来，济阳行宫的一处房屋里不时的传出樊娴都叫喊声，她肚子里的孩子似乎不太想那么快来到这个世界。
刘钦看着这座行宫的景物，心里又开始感叹不已。
其实他的出生也算高贵，是景帝六子长沙王刘发的后人，但是武帝为了加强王朝的统治，实行推恩令，如此一代代下来，先祖们的爵位越来越低，官职也越来越小，他的祖父还是一郡的太守，到他的时候就只是一个小小的县令了，而他的儿子们就要和普通的布衣没多大区别了。
这时一声小孩响亮的啼哭声打断了刘钦的沉思，樊娴都终于将小孩生了下来。
“恭喜老爷，是个大胖小子。”稳婆擦了擦头上的汗，对刘钦说道。
刘钦应了一声，走进了房间，从婢女手中抱过了刚出世的孩子。看着这眉目俊朗的小家伙，刘钦心里一阵欢喜。
“官人，为他取个名字吧！”樊娴都以虚弱的声音说道。
“该取什么名字好呢？”刘钦一阵嘀咕。忽然他想起了之前的祥瑞嘉禾，于是在一阵思索后说道：“就叫刘秀。”秀即是庄稼吐出好穗的意思。樊娴都自然应允。
光阴荏苒，时间飞逝，眨眼间九个春秋就过去了。
九年里大雍发生了许许多多的事情，雍哀帝已经死了，年仅九岁的刘箕子成为了新皇帝，太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽操持国政。年号换了几个，官员换了一茬茬。
但这些东西对刘钦来说似乎有些遥远，虽然九年过去了，但他官职依旧没变，仍是县令，不过办公地点从陈留郡的济阳县变成了汝南郡南顿县。
与以往不同的是刘钦变得更忙了，几个月前，天时不济，青州蝗虫肆掠，祸及南顿，他整天忙于救灾。可是人力有限，粮食也有限，但灾民却似乎无限，虽然每天都有不少的人饿死，但还是越聚越多。
为了使跟多的人能活下去，刘钦这几天可谓是心力憔悴了，此时他正要出去处理一些事情，忽然一个粉嫩粉嫩的小女孩一把抱住了他的大腿，奶声奶气的的说道：“爹爹，三哥哥呢，他说好今天要陪妞妞去捉小鸟玩的。”
这小女孩是刘钦的小女儿，四年前出生的，名为刘伯姬，小名妞妞。
看到是自己最痛爱的小女儿，刘钦心里一柔，他摸了摸刘伯姬的小脑袋说道：“爹爹也不知道你三哥去哪里了，不过我猜他应该去田里了，不如我叫人带你去找他，好不好？”
刘伯姬连忙点头说好，之后刘钦便叫来了个婢女，并对她吩咐一番。
她便一蹦一跳的跟着婢女向门口走去，突然，她转过身来，嘟起嘴对刘钦说道：“爹爹以后不许再摸妞妞的头，三哥哥说这样会长不高的！”
刘钦听后呵呵一笑说道：“好好，你这丫头，爹爹以后不摸就是。”
刘伯姬听到刘钦这样说后才心满意足的离开了。她跟着婢女来到了一处田野里，而后他们很快就找到了刘秀，之后她高兴的向刘秀跑去一边喊道：“三哥哥！三哥哥！”
刘秀看了一眼气喘吁吁的刘伯姬，说道：“我家的小懒虫终于醒了？昨天是谁说要跟我和铁柱去捉鸟的？”
刘伯姬低下头委屈的说道：“谁叫你不叫醒妞妞，何况妞妞现在不是来了吗？”
刘秀指了指地上那一笼子叽叽喳喳的鸟说道：“我们已经捉完了。”旁边的婢女看了一眼那笼子的鸟赞叹道：“三少爷真厉害，这些青条子可不好捉。”
“可不是，这种鸟贼精，我跟秀哥儿在南野林里忙活了老半天才捉到这些。”铁柱憨头憨脑的说道。
铁柱是个孤儿，由卖阳春面的刘奶奶养大，他和刘秀年龄一般大，是刘秀来到南顿县后的玩伴。刘秀的捕鸟技能还是他教的，不过现在刘秀在这方面的能力已经超过了他。
“铁柱，打开笼子吧。”刘秀说道。铁柱听后便蹲了下去，把笼子打了开来，一时之间笼里的鸟争相向外飞去。
那些飞出去的青条子凶残的扑向一只只的蝗虫，蝗虫惊慌的四散逃离。
刘伯姬看着这一切，兴奋得哇哇大叫。刘秀满意的说道：“别看这鸟个头小，吃起蝗虫来还属它厉害。”
铁柱也点头说道：“总算没白忙活。”
烈日如阳，翠绿的田野间上演着一场鸟与蝗虫的大战。
刘秀和铁柱也跟其他的农夫一起加入到消灭蝗虫的大军中去了，虽然他们能消灭的蝗虫有限的很，但也算是尽了自己的绵薄之力，毕竟能多救活一些粮食，在这种时候就意味着多就活一些人。
还不太懂事的刘伯姬坐在树荫下一边看着挥汗如雨的刘秀在干活，一边抠着她那细嫩的脚丫。不久后她便坐不住了，于是追着蝴蝶满地的跑，并不时的发出欢乐的笑声。累了之后她又回到了树下，一会儿后她便睡着了，口水从她的嘴里流了出来。
