两人有了情意，但楚王孙只有五分，那田氏到有十分。所庆幸的是深山隐僻，就做差了些事，也没人发觉。
所恨者新丧不久，况且女求于男，难以启齿。又挨了几日，约莫有半月了。那婆娘心猿意马，按捺不住。
这天，寻了个机会悄悄地唤老苍头进房，赏了美酒，将好言抚慰。从容问到：“你家主人曾婚配否？”
老苍头道：“未曾婚配。”
婆娘又问道：“你家主人要拣什么样人物才肯婚配？”
老苍头带醉道：“我家王孙曾有言，若得象娘子一般丰韵的，他就心满意足了！”
婆娘芳心乱颤道：“真是这样说的！莫非你诓我？”
老苍头道：“老汉一把年纪，怎么说谎？”
婆娘道：“我央你老人家为媒从中为你我们说合。若不弃嫌，奴家情愿服事你主人。”
老苍头道：“我家主人也曾与老汉说过，虽是一段好姻缘，只碍师徒二字，恐惹人议论。”
婆娘道：“你主人与先夫，原只是生前口头约定，并没有北面听教的事，算不得师弟。
又且山僻荒居，邻舍罕有，谁人议论！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”老苍头应允。
临去时，婆娘又唤转来，嘱付道：“若是说得允时，不论早晚，便来房中，回复奴家一声。奴家在此专等。”
老苍头去后，婆娘时时惦记，心急如焚，孝堂边不停地张望了数十遍，恨不能一条细绳拴了那俏后生俊脚，扯将入来，搂做一处。
将及黄昏，那婆娘等得个不耐烦，黑暗里走入孝堂，听左边厢声息。忽然灵座上作响。婆娘吓了一跳，只道亡灵出现。急急走回内室，取灯火来照，原来是老苍头吃醉了，直挺挺的躺于灵座桌上。
婆娘恨得牙要痒痒，但又不敢嗔责他，又不敢叫醒他，只得回房，苦苦地挨地了一夜。
次日，见老苍头行来步去，并不来回复那话儿。婆娘心下发痒，再唤他进房，问其前事。老苍头道：“不成不成！”
婆娘道：“为何不成？莫非不曾将昨夜这些话交待明白？”
老苍头道：“老汉都说了，我家王孙也说得有理。他说：‘娘子容貌，自不必言。未拜师徒，亦可不论。但有三件事未妥，不好回复得娘子。’”
婆娘道：“那三件事？”
老苍头道：“我家王孙道：‘堂中摆着个凶器，我却与娘子行吉礼，于心何忍，而且不雅。
二来庄先生与娘子是恩爱夫妻，况且他是个有道德的名贤，我的才学万分不及，恐被娘子轻薄。
三来我家行李尚在后边未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措。为此三件，所以不成。’”
婆娘道：“这三件都不必虑。凶器不是生根的，屋后还有一间破空房，唤几个庄客抬他出去就是。这是一件了。
第二件，我先夫那里就是个有道德的名贤？当初不能正家，致有休妻之事，人称其行薄德。
楚威王慕其虚名，以厚礼聘他为相。他自知才力不胜，逃走在此。前月独行山下，遇一寡妇，将扇扇坟，待坟土干燥，方才嫁人。
拙夫就与他调戏，夺他纨扇，替他扇土，将那把纨扇带回，是我扯碎了。临死时几日还为他呕了一场气，又什么恩爱！
你家主人青年好学，前途不可限量，况他乃是王孙之贵，奴家亦是田宗之女，门地相当。今日到此，姻缘天合。
第三件，聘礼筵席之费，奴家做主，谁人要得聘礼？筵席也是小事。奴家更积得私房白金二十两，赠与你主人，做一套新衣服。
你再去说合说合，若成就时，今夜是合婚吉日，便要成亲。”老苍头收了二十两银子，回复楚王孙，楚王孙只得顺从。
老苍头回复了婆娘，那婆娘当时欢天喜地，把孝服除下，重勾粉面，再点朱唇，穿了一套新鲜色衣。
之后便叫苍头顾唤近山庄客，扛抬庄生尸柩，停于后面破屋之内。打扫草堂，准备做合婚筵席。
俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑。
一鞍一马谁人语？今夜思将快婿招。
是夜，那婆娘收拾香房，草堂内摆得灯烛辉煌。楚王孙簪缨袍服，田氏锦袄绣裙，双双立于花烛之下。一对男女，如玉琢金装，美不可说。
交拜已毕，千恩万爱的，携手进入洞房，吃了合卺杯，正欲上床解衣就寝，忽然楚王孙眉头双皱，寸步难移，登时倒于地下，双手磨胸，只叫心疼难忍。
田氏心爱王孙，顾不得新婚廉耻，近前抱住，替他抚摩，急着问他原因。王孙痛极不语，口吐涎沫，奄奄欲绝。
老苍头被惊了进来，也是慌做一团。田氏急忙问道：“王孙平日可有些病吗？”
老苍头急忙哭道：“此症平日常有，或一二年发一次，本无药可治，只有一物，用之便好。”
田氏急问：“所用何物？”
老苍头道：“太医传一奇方，必得生人脑髓热酒服下，其痛立止。平日此病发时，老殿下奏过楚王，拨一名死囚来，缚而杀之，取其脑髓，今山中到哪里寻得人脑，恐怕人要不行了！”
田氏道：“生人脑髓，哪里去寻？不知死人的可用得么？”
老苍头道：“太医说，凡死未满四十九日的，其脑尚未干枯，也可取用。”
田氏道：“我夫死了才二十几日，何不开棺取了？”
老苍头道：“行是行，只怕娘子不肯。”
田氏道：“我与王孙成了夫妇，妇人以身事夫，自身尚且不惜，怎么会在乎其它的呢？”
于是田氏命老苍头伏侍王孙，自己寻了砍柴板斧，右手提斧，左手端灯，急急来到后边破屋中，将灯放于棺盖之上，双手举斧，用力向棺头劈去。
幸好棺木本就简陋，一斧就劈去了一块木头。再一斧下去，棺盖便裂开了。只见庄生从棺内叹口气，推开棺盖，挺身坐起。
田氏虽然心狠，终是女流之辈。吓得腿软筋麻，心头乱跳，斧头不觉掉落地上。
此时，庄生在棺中叫道：“娘子扶起我来。”
那婆娘不得已，只得扶庄生出棺。庄生携灯，婆娘随后同进房来。
婆娘心知房中有楚王孙主仆二人，吓得面无人色，捏了两把汗。行一步，反退两步。
等到房中看时，铺设依然喜庆锦秀，那主仆二人，早已经不见了。
婆娘心下虽然暗暗惊疑，却也放下了心，巧言抵饰，向庄生道：“奴家自你死后，日夕思念。方才听得棺中有声响，想古人中多有还魂之事，望你复活，所以用斧开棺，谢天谢地，果然重生！实乃奴家之万幸！”
庄生道：“多谢娘子厚意。只是一件，娘子守孝未久，为何锦袄绣裙？”
婆娘又解释道：“开棺见喜，不敢将凶服冲动，权用锦绣，以取吉兆。”
庄生道：“罢了！还有一节，棺木何不放在正寝，却撇在破屋之内；难道也是吉兆！”
婆娘吱唔半天，竟然无话可说。
庄生又见杯盘罗列，也不问其故，教田氏暖酒来饮，婆娘忙去准备。
庄生放开大量，满饮数大怀。那婆娘不达时务，指望哄乐了老公，重做夫妻，紧挨着酒壶，撒娇撒痴，甜言蜜语，要哄庄生上床同寝。
庄生饮酒大醉，拿起纸笔写道：
“从前了却冤家债，你爱之时我不爱。
若重与你做夫妻，怕你斧劈天灵盖。”
那婆娘看了这四句诗，羞惭满面，顿口无言。庄生又写道：
“夫妻百夜有何恩？见了新人忘旧人。
甫得盖棺遭斧劈，如何等待扇干坟！”
庄生写完，对着田氏说道：“我如今便教你看两个人。”
庄生用手将外面一指，婆娘回头去看，只见楚王孙和老苍头踱将进来。婆娘吃了一惊。转身不见了庄生；再回头时，连楚王孙主仆都不见了。
其实，那里有什么楚王孙，老苍头，这都是庄生分身隐形之法幻化出来的。
那婆娘精神恍惚，自觉无脸面再活人世间，解腰间绣带，悬梁自缢，呜呼哀哉！
庄生见田氏已死，解将下来，就将劈破棺木盛放了他，把瓦盆为乐器，鼓之成韵，倚棺而作歌。
歌曰：
“大块无心兮，生我与伊。我非伊夫兮，伊非我妻。偶然邂逅兮，一室同居。
大限既终兮，有合有离。人之无良兮，生死情移。真情既见兮，不死何为！
伊生兮拣择去取，伊死兮还返空虚。伊吊我兮，赠我以巨斧；我吊伊兮，慰伊以歌词。
斧声起兮我复活，歌声发兮伊可知！噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是谁！”
庄生歌罢，又吟诗四句：
“你死我必埋，我死你必嫁。
我若真个死，一场大笑话！”
庄生大笑一声，将瓦盆打碎。取火从草堂放起，屋宇俱焚，连棺木化为灰烬。只有《道德经》，《南华经》不毁。
庄生遨游四方，终身不娶。
“独孤问天，还不给我住口！为何说出如此诛心之言？”祖巫一脸盛怒，开口喝道。
