2000年12月21日凌晨4时19分，一阵急促的电话报警声在浙江省温州市泰顺县消防大队响起：泰顺县司前镇一家木制玩具厂发生重大火灾！副指导员刘先明火速率领一辆消防车和一个战斗班，20多分钟便赶到20多公里外的山区火灾现场。
在和平年代，消防兵是最危险的兵种。22岁的傅开其与战友们却置危险于度外，勇敢地投入与烈火较量的战斗中。傅开其是三号员，他的任务是铺设水管。他一跳下消防车，就迅速布好灭火水管。按分工，他接下来的任务是管消防水带的分水器，负责调节水龙头的阀门。这个岗位离火点约有20米，相对比较安全。但是，这个具有两年消防灭火经验的老兵面对眼前的熊熊烈火，主动请战担任一号员，上最危险的战斗岗位，冲入火场第一线灭火。
在指挥员的指挥下，他与战友一道，用两支水枪重点扫射易爆物和高火区。经过半个小时的战斗，一楼的火势终于被两条巨大的水龙控制住了。
副指导刘先明迅速调整战术，带领傅开其和童建良转移目标上二楼灭火。他们先登上火场对面的房屋，对准“火楼”的窗户扫开一片立足之地。随后，用40厘米宽的挂钩梯登楼翻窗。入楼后，有经验的刘先明便将窗户踹毁，备好撤退的后路。眼前，堆满木制品玩具和油漆的楼面上，四处遍布半米、1米高的火堆。翻滚而来的热浪灼得傅开其难以睁开眼睛。他不顾这一切，握紧压力巨大的水枪头，在靠近窗户的位置对着烈火猛烈扫射。几分钟后，就把近距离的火苗压了下来。这时，刘先明下楼，打算调动另一支水枪进另一侧窗户“围剿”二楼的烈火。为防止火焰重燃，临走时他交代傅开其和童建良把火彻底扑灭再撤退。二楼里，傅开其与童建良一前一后紧握高压水龙头灭掉远距离一团又一团火堆。渐渐地，火势减弱下来。傅开其盘算，再坚持五六分钟，他们就可以完成任务撤下来。
突然，他们听到“轰隆”一声巨响。傅开其立即意识到情况不妙，这是房屋即将倒塌的强烈预兆！在这万分危急的时刻，傅开其对身后的战友童建良大喊一声：“你先撤，水枪给我！”
说时迟，那时快，童建良扔掉水枪拼命冲向窗户。在窗口外沿，钩有一张挂钩梯，那是事先备作撤退的安全梯。但童建良知道，这时下梯已根本来不及了，要夺命就得跳楼。可是，当他冲到半米高的窗台跨上左腿后，由于身着湿透的消防战斗服和高筒雨靴，动作受阻，另一条腿硬是拉不开，跃不出。
就在这千钧一发的时刻，已冲到窗口、正欲跳窗的傅开其下意识地停住了脚步，他伸手猛力推击战友。这一推，把童建良推出了窗外，使他安全落地。可是，等到傅开其自己往窗台跨上左腿时，只听见“轰隆”一声，整幢三层楼房轰然倒塌。一根水泥大梁重重地砸向傅开其……刘先明等人闻声，一阵揪心。他们一边呼喊傅开其的名字，一边奔向那扇窗户。跑到那里，他们惊呆了：一根水泥大梁死死地压住傅开其的右小腿和右肢，而那条已跨出窗外的左腿依然搁在窗外……
当战友们撬开房梁，把傅开其抢救出来时，他急切询问童建良有没有受伤，并对大家说：“我没有关系……”须臾，便因失血过多，昏迷过去。
在那逃命的一刹那，决定生与死的时间只有几秒钟。傅开其却先人后己，把生的希望推给了战友。这种先人后己、舍己救人的精神，是最崇高的精神。一个人对朋友、对周围的人是否真正地关心和帮助，往往在危急时刻最能体现出来。傅开其无疑经受住了这个考验。
