30
木头醒来时，周围有一股阴湿腥臭的气味，细细辨别，里面还夹杂着尿味。
他发现自己的手脚和腰部都被锁定在地板上，浑身连一点抬头的力气没有。他知道这一定是一间牢房，所以轻轻地闭上了眼睛。
周围很静，应该是在夜晚。地板很坚固，不时传来一声声笨重的脚步声，木头料想那是巡查的人。
他收敛心身，依照亦宜老人所传内功要决引领着真气在体内走了几圈，但觉浑身舒畅，暗运内劲，想把手上的铁环挣开，但很快他就知道这是不可能的。铁环的质料仿佛也不是铁，看不出是什么金属，光亮而坚硬，心想即使自己的师父亦宜大和尚，也不知能否将这么粗大的铁环挣断。
木头本想闭上眼睛好好地睡一觉，但发现自己分外清醒，心想也不知道到底自己是睡了多久。夜是这样的长，不知何时才是天亮。有天亮的时候吗？或者这里根本就是地底深处，没有白天黑夜之分。这样一想，他顿时觉得心浮气躁，却也一筹莫展。只觉得这些日子以来，自己不知都在干些什么。从皇宫逃脱出来，一路上乔装打扮，连连逃过追杀，但追杀的人越来越强。本来以为自己的师叔冷黑衣能给他一点庇护，但冷黑衣却不知因为什么原因，武功全失，用一条手臂的代价将他托付给童阿瘦。童阿瘦争强好胜，现在也不知是死是活。自己本无意去争夺歇雁刀，却莫名其妙地卷进了这场夺刀之争，身陷囹圄，也不知会被如何处置。自己会在这里被关上一辈子吗？纵然有一天逃得出去，又将如何，真逃得过国王一连串的追杀吗？若不能复国，自己逃出去，活着一天跟活两天又有什么区别，但复国谈何容易。
木头的脑袋就如一个跑马场，各种思绪纷至杳来，将他围困。他似乎没有穿衣服，赤身裸体站在人来人往的街市，每个人都用奇怪的眼光看着他，都在看他会干什么，但他什么都干不了。
也不知过来多久，木头终于听到有人用钥匙开门的声音，他睁开了眼睛，看到一个农民打扮的老人，提着一只饭桶走了进来。
老人也不关门，径直走向木头，木头心中大喜，心想，他要给我吃饭，那就必须给我松开铁环，只要铁环一松，自己就能在一招之内将他击倒，轻而易举就能逃出去。
老人来到他身边，站住，用一根大勺子在木桶里搅拌了一下。木头这才感觉到肚子饿得要命，料想那应该是粥。果然是粥，老人举起勺子伸到木头嘴边，示意他张口嘴巴。
“不是吧？你不给我松开铁环，我怎么能吃呢？我要怎么吃呢？”
老人又用手势示意，意思是说他又聋又哑，听不懂木头说什么，还要木头张开嘴巴，意思是说，他能喂他吃。木头愣了一下，老人又继续打手势，意思是说他不吃他可要走了，还有很多人没吃饭呢。
木头无奈，一场美梦被打破，只得悻悻然张开嘴巴。老人一小口一小口耐心得喂木头吃，令木头感动不已。
吃完了，老人又提起饭桶，就要走了。木头一急，问道：“那我撒尿拉屎怎么办？”
老人没反应。一想，他是个聋哑人，怎么会有反应，于是又想也打了手势，但手脚都被卡得死死的，哪里能打什么手势。老人似乎看懂了，微微一笑，却并没有回答。
门哐当一声关上锁好，一切又恢复了平静。木头无所事事，只觉得这间牢房里只有黑夜，没有白天。
一连数日，都是这个又聋又哑的老人来喂木头喝粥，也不知道他是真聋哑还是假聋哑。根据他送饭的时间，木头大约也能琢磨出日夜的时间。这里如此黑暗，应该是地宫了。
送饭的次数多了，木头开始能够辨认老人的一轻一重的脚步声了。木头想起当年在皇宫之中，他养了一条狗，还亲自去喂它，于是每次他走近狗笼，狗也能辨认出他的脚步声，心中不禁一阵悲哀。
忽然有一天，到了送饭的时间，那个熟悉的脚步声迟迟没有出现。但这时，木头却听到有人开锁的声音，心中一惊——这人的脚步声，居然轻到连自己都听不出来。
门开了，一个老人提着饭桶走了进来。果然，这一个比原来那个瘦小多了，却长着一脸胡须，把原来那张小脸更遮去了一半，皮肤黝黑无光。
“原来那个送饭的呢？生病了吗？”说完之后，木头仔细观察老人的表情，只见老人藏在胡须后面那双眼睛一动不动，对一切都视而不见。
但木头却心中一动，这双眼睛仿佛在哪儿见过。
老人按部就班，喂木头喝粥，一句话都没说。
木头的眼睛始终没有离开过老人那张长满胡须的小脸，带着迷惑，又带着希望。
粥吃完之后，老人收拾了一下就准备走了。木头突然喊道：“我认得你！”
老人一怔，停住了脚步。
木头哈哈大笑道：“我其实不认得你，只是喊一下，以确定你是不是也是聋哑人！哈哈，如果你是聋哑人，你就听不到，你就不会停住脚步。”
老人转过身，弯下腰，伸出一根手指，点了木头的哑穴，让他发不出声音。接着，那根手指伸进饭桶里，在剩粥里蘸了一下，动作缓慢，就在地板上写字。
木头大喜，探出头去，只见地上写了八个字：蜗牛未死，不可妄动。
老人写完，就拿着饭桶出了，门又被锁上，牢房中一片黑暗。木头在黑暗中一片惘然：什么叫蜗牛未死，不可妄动？不可妄动这个容易理解，就是要我现在要一切如常，不可轻举妄动。但蜗牛……蜗牛未死……
木头突然一阵激动，险些叫出声来！
他想起当日在树上木屋，曾骂木桶老怪为蜗牛乌龟。蜗牛未死，也就是说木桶老怪还活着。回想刚才老人的举止和眼神，不就是木桶老怪么？
木桶老怪没死，这么说，自己一定能活着出去了！
希望总是让人振奋。这一夜木头一直睡不着，之前的所有假设都重新改写，生活放出光芒。大约天色将亮的时分，他才沉沉睡去，睡得前所未有的香甜。
