南坪村是地处东部海右郡重镇赢城府和临川府的一个边陲小村，村子在一座名为丰山的半山腰处，村子里总共三十几户人家，都依山而建房。依靠着砍柴、种植、养蚕为生。在村子中有一处人家，北面并排三间土胚茅顶屋，东西各有一间，收拾的干干净净，大门朝东，漆黑的木门门口挂着“医馆”的简单木牌，便是这丰山周边几个村庄唯一的一个医馆。
此时已近日落时分，一个头挽盘桓髻、容貌雅丽的妇人正在院子中拾掇草药，晚坠的夕阳拉长了她的影迹，更显身姿旖旎。这年雨水不足，山中草药并不丰收，妇人所晾晒的草药是佩兰、泽兰、苏叶、薄荷、淡竹叶等春夏采集的药草，因此妇人做的十分细心。
突然一阵秋风刮过，架子上最上端的一个大簸箕被风刮下来，里面晾晒半干的佩兰撒了一地。妇人赶忙去捡，有一些却北风刮得到处是，见状那妇人赶忙向屋内道：“滢雪，快来帮帮忙。”
“哦，来啦。”清脆的童音响起，接着一个梳着丱发双平髻，身着浅红色粗布衣衫，七八岁左右模样的女娃娃从屋内跑出来，她看到院子中的情形，忙道一声：“哎呀，娘别急，我来帮你。”说着便赶忙去捡拾被风刮得到处是的草药。
娘俩儿好不容易把草药收拾好了，那个被叫做滢雪的小姑娘，拿起一株佩兰放在鼻子边嗅了一下，道：“娘，刚才我从《中药志》上看到这佩兰能发表祛湿，和中化浊，治伤暑头痛，无汗发热，胸闷腹满等症”
未等小姑娘说完，那位妇人道：“这孩子，怎么又去偷看你父亲的书啊，娘不是让你练刺绣的么？”
听妇人这样说，小女娃扬起俊俏的小脸道：“娘，我已经做好啦”
两人正说话间，一个身材欣长、软巾束发的中年男子从外面走了进来，他面含和蔼的微笑，一缕青髯更添儒雅，他的背上背着一个郎中用来装药的背篓，药篓上写着一个“谢”字，原来他便是这药铺的大夫谢祖斌，院内的母女正是他的夫人刘婉梅和独女谢滢雪，听到母女二人的对话，谢祖斌道：“我家丫头又做好什么啦？”
那母女转身，看他回来，谢滢雪欢快的跑到他身边，一边帮他拿下药篓，一边道：“我刚刚给爹和娘各绣好了一个手帕，我带你们去看。”
说完，谢滢雪便拉着谢祖斌的手来到了里屋，果然在桌上盛着针线的盒子中叠着方方正正两块手帕，一块浅粉红色，一块浅蓝色，谢滢雪先展开那块粉红色的，只见上面绣了简单的喜鹊登梅图案，一个角上还绣上了“母亲”两个字，刘婉梅一看不禁眉开眼笑道：“真是不错啊，滢雪你进步很快哦。”
听到母亲的赞美，谢滢雪开心道：“当然啦，我刚才都说已经做好啦。”
谢祖斌走到桌子旁边，拿起那块淡蓝色的手绢展开，只见上面绣了寓意年年有余的一双对锦鲤鱼，同样在一个角上绣着“父亲”二字，两个手帕都是用的普通丝锦，但是应该经过了仔细洗涤，已经很柔软。刺绣的针法很稚嫩，而且显然这两块手帕是经过谢滢雪很长时偷偷做好的，绣出来的样子也有些奇怪，但是谢氏夫妇心中仍然十分高兴，毕竟孩子只有八岁，有这份心思已是难得。
谢祖斌抱起女儿放在膝头，道：“我家丫头真是长大了，那以后父亲出去给人治病，就把这块手帕带在身边，不就像是滢雪一直陪在我身边一样。”
谢滢雪搂住父亲的脖子道：“女儿想能真的跟着父亲去给人看病好不好？”
刘氏一听忙道：“这孩子真是越大越不知好歹了，你一个女儿家怎么能出去给人看病？”
听母亲这样一说，谢滢雪嘟起了小嘴，谢祖斌一看，忙道：“夫人，孩子还小么，这救人济世也不是坏事。”说完又拿起女儿的小手，与女儿扮个鬼脸，父女俩会心而笑。
听夫君如此说，看到他们父女的样子，刘氏无奈道道：“你们这父女俩真是，这孩子早晚给你惯坏了。”
如此一家人正在说笑间，忽然一个年纪轻轻，衙差模样打扮的人急匆匆走了进来，道：“谢大哥、谢大哥”
谢祖斌听到声音，赶忙出去，看到来人是邻村在县衙当衙役的焦宁，他的母亲一直患有痨疾，因为家里也不富裕，谢祖斌经常免费给他带些药过去，看他急匆匆进来，以为是他母亲的病情加重了，忙迎上去道：“焦宁？这么晚了你怎么来了？是不是大婶的病又犯了？。”
焦宁气喘吁吁道：“不是…不是我娘….”
谢祖斌道：“别着急，喘口气慢慢说，发生什么事了。”
这时刘婉梅领着谢滢雪也走到两人跟前，看到焦宁的样子道：“焦兄弟，发生什么事了，你这么着急？”
焦宁为难的看一眼刘婉梅领着的小女孩，见她也用一双清明的双眸看着自己，生出一丝怜爱之意，叹口气对谢祖斌夫妇道：“没什么大事，我…我….”
见他说话吞吞吐吐，刘婉梅道：“来，进屋喝口水慢慢说。”
焦宁舒出一口气道：“谢大哥，可否借一步说话？”
谢祖斌和夫人对视一眼，心道：看他的样子一定有什么大事发生。便道：“好，请跟我来。”说着便把焦宁引到东边那一间房屋内，这是谢祖斌专门用作诊疗兼做书房用的一间屋子，中间隔开，外面就诊，里面当做书房，刚进门便有一股药草味道，里墙边是一排用来装制作好的中药材的储物柜，前面有张专门用来诊疗的桌椅，还有一张简约的小床靠在临门的窗户下面，两人进到里屋，谢祖斌道：“来，坐。”
两人坐下后，谢祖斌问道：“到底什么事让焦兄弟你如此着急啊？”
焦宁叹口气道：“谢大哥，小弟此来是因为朝廷征召童子之事。”
谢祖斌微微一惊，疑惑问道：“征召童子？”
焦宁道：“县衙也是今天早上才接到的昭告，听闻皇上听信巫术谣言，要征召童男童女去方壶、蓬莱、瀛洲三仙岛炼制长生不老药，凡年龄在八岁到十岁间的孩童都要于一月之内到上京受选。”
谢祖斌听到此消息吃了一惊，忙道：“真有此事。”
焦宁无奈的点点头道：“的确，现在各州县的大户人家凡有适龄孩子的多疏通关系，不致让自己的孩子受此一劫，各地官吏为了大局安定，便下令先由地方征召，如此只怕各村户适龄的孩子难逃此劫了。小弟记得令媛今年当属八岁，所以小弟特意赶来跟大哥知会一声，大哥早作打算。”
两人正说话见，刘婉梅端着两杯茶疾步走了进来，失声向焦宁道：“焦兄弟，是真的么？”
焦宁看一眼谢祖斌，一边接过刘婉梅端着的茶水放在桌上一边为难道：“大嫂，您别着急。”看着刘婉梅焦急的眼神，焦宁无奈点头道：“五日之内，一百个童男童女必须要送到州府。”
谢祖斌走过来，安抚住夫人微微发抖的手臂道：“夫人，别着急。”
刘婉梅几乎是含着哭腔向谢祖斌道：“相公，怎么办呢？”
谢祖斌紧锁眉头，并未言语，一时之间三人只能沉默以对，过了一会，焦宁起身道：“谢大哥，这种事情本就是无稽之谈，孩子要是真的送去，恐怕凶多吉少啊。”
谢祖斌道：“我怎会不知道，这长生不老之说只是源于上古传说，可是就连秦皇汉武也未能成事，何况一个无德无能的昏君！我就只有滢雪一个女儿，说什么也不可以让她去受这种罪。”
焦宁向前一步道：“谢大哥，我是告假母亲生病需要买药，偷偷从府衙出来，想赶在府衙有动作前给你个消息，希望你有时间赶紧想想办法，我出来有一些时候了，得赶紧赶回去。”
谢祖斌道：“多谢焦兄弟，谢某感激不尽，”说完夫妇二人一同行礼，焦宁赶忙还礼道：“谢大哥照拂我母亲多年，小弟一直未有答谢，此事如果有小弟能帮得上忙的地方，小弟一定义不容辞。”
谢祖斌感激的点点头，焦宁道：“告辞”便疾步离去了
焦宁离去后，夫妻两人正愁眉不展的思量着有什么好的办法，这时听到有人敲门的声音，以为是有人来就诊，夫妇两人赶忙出去，却见到一个身材魁梧，着深色衣衫，头戴斗笠的人正站在门口，因为斗笠压得很低，并不能看清他的样貌，听到有人出来，那人缓缓抬起头，看清来人面容的那一刻，夫妻两人惊讶道：“叶大哥！”
那人正想跟谢祖斌夫妇施礼，这时正在屋翻看医书的谢滢雪听到声音，飞快从跑了出来，见到来人边跑边欢快叫道：“义父、义父。”跑到黑衣汉子身边，黑衣汉子蹲下来一把抱起谢滢雪道：“哎呀，是小雪儿，有没有想义父呀？”
谢滢雪道：“嗯，义父这次来是不是会教滢雪新的武功啊？”
黑衣汉子刮一下谢滢雪灵巧的鼻尖道：“小丫头，净想着调皮吧，看义父给你带什么来啦。”说着拿出一个纸风车，微风一过，便骨碌碌的旋转起来，谢滢雪高兴地接过去说道：“谢谢义父。”
谢祖斌插嘴道：“滢雪，还不把义父请到屋里座。”
刘婉梅也走到二人身边道：“叶大哥，你一路辛苦，滢雪还不快下来。”一边说着一边伸手把谢滢雪抱了下来。
那人忙道：“弟妹，没事的，我有快半年没见到滢雪了，长大不少喽。”
几人一边说着便一边往屋里走去。
来人姓叶名青山，曾于十几年前偶然间救过谢祖斌一命，那年雨水很大，谢祖斌在出诊回来的路上失足滑落半山崖，幸得叶青山等三人路过将他救起，并送回家中养伤。后来夫妻两人知道叶青山的村子远在中原边境的深山之中，山上遍植中草药，只是苦于无法卖到中原地区，换取一些生活必需品。谢家世代从医，便允诺叶青山，由谢家来负责他们所有的药材的收购和贩卖事宜，但是谢祖斌谨记叶青山的救命之恩，决不从中收取一分抽成，由此每年春秋两季叶青山都会和两个人送药材过来，不管什么，谢祖斌都是照单全收，叶青山如有事情进入中原，也在叶家落脚，由此十几年间，谢、叶两人已如兄弟一般。
谢祖斌从未深问过叶青山的身份，只是隐约知道，叶青山是他们那个族人的族长，并且武功很厉害，只是至今单身一人，膝下无子，只与家中老母亲相依为命。后来女儿谢滢雪出生，渐渐长大，谢祖斌便让女儿拜叶青山为义父，叶青山对这个乖巧的义女也疼爱有加，只是身无长物，每次在谢家的时间也不长，等谢滢雪稍微年长点便教给她一些简单的防身之术，是武术最基本的功夫，以好关键时候防身用，然而也许他们都不会想到，几年之后，当初的无心插柳成为一种幸运的决定。
进到屋内，叶青山和谢祖斌分次落座，刘婉梅端上茶水，谢祖斌道：“叶大哥此次只身前来，是有什么事情么？”
叶青山看了一眼靠在刘婉梅身边摆弄风车的谢滢雪道：“哦，我是有点事情，只是还不知道现下是什么情况。”稍微一顿，叶青山问道“我刚才看到一个官差模样的人急匆匆从家里走过去，发生什么事了？”
谢祖斌夫妇无奈对视一眼，刘婉梅道：“叶大哥你们聊，我去做饭了。”
叶青山道：“有劳弟妹。”
刘婉梅转身对谢滢雪道：“滢雪，来给娘帮帮忙。”
谢滢雪道：“嗯，好。”说完乖巧的跟着母亲往厨房走去。
见她们母女二人走出去后，谢祖斌担忧的叹口气道：“不瞒叶兄，那人是我们邻村在县衙当差的，他此来是为了告诉我一声，如今这位好皇帝征召童子炼丹之事。”
听了谢祖斌的话，叶青山微微冷笑道：“这件事情果然是真的。”
谢祖斌看着叶青山道：“大哥，也知道这件事？”
叶青山点点头道：“不错，我正是为了这件事才过来的。贤弟有什么打算么？”
谢祖斌坚定道：“我一定想办法不让滢雪被征召而去，我只有滢雪一个女儿，绝不可以让她冒这样的险，只是现在我也没有万全之策，只是想让夫人带着滢雪去山中躲避两日，待官差的搜捕过去之后，再去把她们接回来。”
叶青山道：“贤弟，且不说这样能不能避的过去，这深山之中蛇兽出没，若有万一，该当如何？”
谢祖斌为难道：“这…..”
叶青山站起身，走到门口看着在厨房忙碌的母女，谢滢雪尚不谙世事，只是高兴的帮母亲摘菜，刘婉梅显得心事重重，偶尔用手拭一下眼角，似是有泪流出，像是下了很大的决心，叶青山道：“不知贤弟是否愿意放弃现在的生活，跟我去玉落村，从此以后过与世隔绝的生活？”
谢祖斌缓步走到叶青山身边，用询问的眼光看着叶青山道：“玉落村？”
叶青山微微点头道：“不错，那里是我的家乡，一直与世隔绝，只是为了村落的安宁，百年来从未有外人能进入村中，但是贤弟这十年来一直对玉落村有恩，我来之前也征得的族中长辈的意见，若为情势所迫可接你入村。”
谢祖斌道：“如此小弟多谢大哥大恩，待躲过此劫，小弟一定立刻离开玉落村，不给村子带来麻烦。”
叶青山摇摇头道：“一旦进入村子就不可以再离开了，从此要过与世隔绝的生活，你可舍得现在的生活？”
谢祖斌微微一愣道：“这样的生活有什么好留恋的，只是每年村子里收下来的那些草药要如何处理？那些生活所需的物品又要如何置换？”
叶青山道：“这些事以后慢慢再想办法吧。”
正说话件，谢滢雪跑了过来道：“爹爹、义父，吃饭吧。”
两人也便停止了商讨，普通的农家饭菜，待众人一道吃过晚饭后，闲聊了一会家常，三个大人心中有事，只有小女儿玩的很欢，夜幕渐浓，困意上来，谢滢雪也便很快的睡着了。谢祖斌便将叶青山的意思和夫人说了，刘婉梅只道：“既然嫁与夫君，一切单凭夫君做主便是，何况而今也实在没有更好的办法了。”如此三人商定待明天好好收拾一下，待到晚上趁着天黑好悄悄离开，以免惊动其他人，引来不必要的麻烦。
