马的速度很快，山，越来越近。
付麦场不知道，在塞北和中原之间，到底有没有什么清晰的分界处，好让他明白自己的位置。
但他觉得应该差不多了，因为，他看到了树，越来越多的树。
塞北是很少看到树的。
而在这些树里，有柿子树。
柿子树上结满了柿子，只可惜不到季节，柿子，都是青柿子。
可一个饿坏了的人，也就不太在乎这些事情了，即使在乎，也没有其他的选择了。因为除了青柿子，附近只剩下树叶、树皮和草。
付麦场爬到树上，试图挑一些看起来没那么青的，可当他将这些看起来没那么青的柿子放到嘴里的时候，才真正体会到苦涩的滋味。
这比军营里的稀饭还难以下咽。但为了肚子，只能难为了舌头。
付麦场连续吃下了十个青柿子，为了缓解苦涩，他也喝完了皮囊里的水。
等肚子里的饥饿感没那么严重后，付麦场骑上马，走在山脚下的小路上。
没走多久，他便看到前面有七八个人在相互厮杀，路的正中央，停着一辆马车。
付麦场连忙拉住马缰，犹豫得在原地打转，他不知道是该后退、该停着还是该往前走。
往前走似乎是不太可能了，路本来就很小，八个人，两两厮杀，早没了能通过的空隙，更何况，单是那辆马车，已经基本上把路占严实了。
然后，付麦场就听见有人喊出一句，强盗抢东西，请好汉出手相救。
付麦场觉得对方嘴里的好汉，好像是在说他自己。
也不知是强盗认为多出来付麦场这么一个好汉，将使得自己这边处于劣势，还是因为他们本来就没有优势，在付麦场决定放弃好汉之名掉头离开是非之地的时候，强盗们，先于他，逃掉了。
留下的四个人，检查一下马车安然无恙后，竟还走过来感谢付麦场拔刀相助。
付麦场红着脸连说没有没有。
此时，已是傍晚，所以付麦场的红脸，并不容易被人瞧见。
四人中个子最高的那个人问，好汉要去往何处。
付麦场先说了自己的名字让对方别再叫什么好汉，接着又说自己要去凤阳城。
付麦场十岁前，从没有离开过村子，最远，也就是跟着爷爷到镇子上卖竹篮。那个村子叫柳林沟村，那个镇子叫杨庄。
后来，他被姓胡的老头儿带到天庭皇院，接下来的九年，他没有离开过那片地方。
也就是说，活到现在，他只知道柳林沟村、杨庄和天庭皇院。
在军营的时候，他便问过别人知不知道柳林沟村在哪，但没一个人说得清楚，他又问杨庄，依然没有结果。
后来他琢磨，天下之大，找个小村子小镇子确实不太容易，好在，他还知道一个地方，凤阳城，这是从柳林沟村到天庭皇院这一路上付麦场唯一还能记得的一座城的名字。
付麦场想，只要找到了凤阳城，就应该能找到家。
高个子说了他们四个人的名字。他们是亲兄弟，高个子是老大，叫刘大虎，另外三个另所当然地叫二虎，三虎，四虎。
