杨宪在府上没有事情可做，只好读起书来，忽然听说圣旨到了，感到十分奇怪。他把吴云、陈宁接到了府中，吴云马上宣布要搜查他的家，说要把小木人找出来。杨宪听后感到莫名漆面，啼笑皆非道：“吴大人，这不是莫名其妙嘛！我的家中哪来的小木人啊！”
“杨大人，我也是奉旨行事。”吴云态度还算柔和。
陈宁则不然，他火气十足说：“有没有搜查后才能定论，你说没有，万岁为何降旨搜查。满朝文武百官，为何不搜别人家。”
“你们只管搜好了。”杨宪心中有底，“我身正不怕影斜。”
“好了，吴大人，我们开始吧。”陈宁二话不说，径直向后园走去。
杨府后园很小，一座假山，也是太湖石堆砌。吴云跟在陈宁身后，边走边问说：“陈大人，为何来到后园啊？”
陈宁回答得干脆说：“举报人声称，是在假山中看见的小木人，自然要到这假山中寻找。”
吴云注意着陈宁的一举一动，陈宁早已快步抢先到了假山旁，只见陈宁的右手往左衣袖里一探，随即伸向假山石内，便惊讶地叫了一声说：“啊呀！好痛啊，我的手扎了。”
吴云跟过来问说：“陈大人，怎么了？”
“吴大人，你伸手摸摸，里面是何物。”陈宁用手向里一指。
吴云将手探进去，随手抓出一件东西，阳光之下，是一个五寸多高的小木人，是光头和尚模样，身上刺满了十多根钢针说：“这，这真有小木人呀！”
一旁的杨宪惊呆了，旋即声嘶力竭地叫起来：“这是怎回事？这不可能，这不是我家的！”
吴云手拿小木人，心中犯起合计。自己眼见得陈宁右手伸进了左手的衣袖，十有八成是陈宁做了手脚。但他想起行前胡惟庸的叮嘱，感到自己不能当面说破，一是说破没有证据，陈宁死不认账，自己也无可奈何。而且那样做，就是得罪了胡惟庸，这个当朝宰相红得发紫，皇上对他言听计从，开罪这个大红人，自己还不是自找苦吃。他打定主意，要顺着陈宁的话说：“杨大人，说不是你的，但是从假山石中取出，这是千真万确的。”
“这是有人栽赃陷害。”杨宪捶胸顿足，“吴大人，你可要为我做主啊，我没有木人呀！”
“有也罢，无也罢，你且到万岁面前分辩去罢。”陈宁阴沉着脸，“杨大人，请吧。”
杨宪被带到朱元璋面前，听了奏报之后，他手拿着小木人，脸都气白了说：“杨宪，你好大的胆子！”
“万岁，这不是微臣家的，是有人加害微臣，万望万岁明鉴。”杨宪急切地表白，“陛下，臣冤枉啊。”朱元璋如隼的目光，直盯着吴云说：“吴大人，你在搜查杨府时，是如何发现这个小木人的？”
吴云将经过回禀一番：“就是这样，臣亲手从假山石中搜出。”朱元璋恨恨地说：“杨宪，你还有何话说？”“万岁，这是有人栽赃。”“会是何人？”“这，”杨宪目光像锥子一样射向陈宁，“十有八九就是陈宁所为。”
“他为何要加害于你，总得有个理由吧。”
“他与胡惟庸结党营私，想要把持朝纲，就要排挤打压我们浙东的大臣，正如韩宜大人弹劾他们一样。”
“万岁，他这是无稽之谈。”陈宁反驳，“小木人是吴大人当众取出，他是抵赖不掉的。”
“万岁，就是他将小木人放入假山中，然后故意喊吴大人取出，制造这一假象，他实在太狠毒了。”
朱元璋已有八成认定杨宪，但还没有百分之百的把握。传旨下去说：“将杨宪收监，听候发落。”
事后，陈宁、涂节、胡惟庸齐聚李善长府中，陈宁以功臣自居说：“这下杨宪是玩完了。”
胡惟庸提醒说：“只要杨宪还没死，就不能掉以轻心。”
“铁案铸成，他还能如何。”涂节认为已是板上钉钉。
李善长不禁叹息一声说：“你们哪，都高兴得太早了，依老夫看来，大家的祸事不远了。”
“相爷，此言何意？”大家异口同声发问。
“难道你没看出。”李善长对陈宁说，“万岁只说听候发落，他没有处死杨宪，说明还在心中存疑。说不定还会让哪个大臣审理这个案子。若一旦指派刘基，就是我等的丧钟。”
“事情会这样严重。”胡惟庸已是头上冒汗。
李善长深入下去说：“当今万岁是个精明的圣主，凡是我们想到的问题他都会想到。涂节提到他的小厮春儿和杨宪的书童文儿，皇上都会差人审讯，小孩子哪经过阵势，一经严厉审问，不出漏洞才怪呢。你们哪，就等着戴着镣铐身穿罪衣蹲班房去吧。”
胡惟庸半晌无言，涂节和陈宁也都傻了，一时间束手无策。片刻，胡惟庸问陈宁：“陈大人，那杨宪的书童，可在你的府上？”
“在呀，”陈宁不知用意，“相爷不是说，为防杨家再哄他说出实话，一定将其留在我家吗？”
“好，交你办一件事，”胡惟庸吩咐，“把他们两个弄死，尸首沉到长江，要绑上巨石，不得浮出。”
“这，”陈宁有点为难，“十几岁的孩子，有些难以下手。”
“顾不了许多了。”胡惟庸警告，“他们两个不死，我们的命就难保了。心善不得，必须下手。”
陈宁想想也是说：“也只好这样了。”
“这就叫无毒不丈夫。”胡惟庸脸上满是杀气。
陈宁问说：“若万岁问起，这两个孩子的下落，该如何对答。”
胡惟庸冷笑一声说：“那自然是杨宪杀人灭口了。”
“好。”李善长表态了。
陈宁回到府中，儿子孟麟上前问候：“父亲，脸色有些不好，是皇上交办的差事办得不顺。”
“并非如此，而是有急事要办。”陈宁吩咐儿子，“将春儿和文儿给我叫来，我有话说。”
“父亲，莫不是要叮嘱他们案情的事。”陈孟麟对两个少年更多怜悯之心，“两个孩子，是天真烂漫的玩耍时代，不要让他们背负过多的恐惧，还他们一片晴朗的天空吧。”
“唤他二人前来就是，”陈宁知晓儿子的性情，不对他讲真话，“为父叮嘱他们几句，就没有他们的事了。”
“他们就可以解脱了？”
“是的，永远解脱了。”
“当真？”
“孟麟，为父骗你做甚？”
“好。”陈孟麟欢天喜地地去了。
很快，两个孩子被领来。陈宁走下座位说：“孟麟，你且去后面厨房，安排一下为父的晚饭。”
“父亲，你要对两个孩子说些什么？”
“这不关你的事，去厨房吧。”
“这。”陈孟麟迟疑着不肯走。
“怎么，为父的话还不好使了，不想做孝子，要行忤逆吗？”陈宁的脸色严峻起来。
“儿不敢。”陈孟麟无奈出了房门。
室内，陈宁走向文儿，二话不说，将双手扼住他的喉咙，用尽力气狠狠掐个不住。文儿喊不出，双腿直蹬。一旁的春儿看着不好，上前来又踢又打又是喊叫说：“你干啥，放了文儿，你不要把他弄死。”
门外，不放心的陈孟麟又返回来，听到春儿的喊叫声，他用力猛打门说：“父亲，开门。”
房中，文儿业已断气，陈宁罪恶的双手又伸向春儿。小小年纪怎是他的对手，春儿渐次也被陈宁扼死。陈孟麟还在不停地打门。
陈宁气呼呼地将房门打开，陈孟麟一闪身跌进房来，未能收住脚，扑通跌倒在地。陈宁回手关上房门说：“你喊什么？也想找死啊。”
陈盂麟看看地上躺着的两个孩子，叫叫这个喊喊那个，二人皆不言语，待他试过鼻息，始知俱已死亡。他站起身：“父亲，是你害死了两个孩子。”
“便是，又能怎样？”
“父亲，你这是丧天良啊。两个活蹦乱跳的孩子，没开，转眼死在你的手下，这是要遭报应的。”
“你懂个屁！”陈宁没好气，“我若不要他们的命，要我的命，为父如若没了命，哪还有你的命？”
“儿我不懂你这番拗口的话，只是觉得你不该这样残忍。”陈孟麟擦去眼泪，“官府如若问起，儿子不会撒谎，便要如实讲出这一切。”
“什么？你要将你亲爹供出去？”
“儿要实事求是，一是一二是二。”
“好儿子，那你不是要了你亲爹的命吗？”
“是否要你的命，那是官府的事，我只能实话实说。”
“孟麟，你真就认准这个死理了？”
“这是母亲自小教导的，请恕孩儿不能讲假话。”
“好你个逆子，看我不要了你的命。”陈宁胸中怒火升腾，两眼也冒火了，他到墙角抄起了一根木棒。
陈孟麟完全不为所动说：“父亲，只要儿还有一口气，就要把你的罪行如实诉之官府。”
俗话说知子莫若父，陈宁清楚儿子的秉性，明白只要是儿子认准的事，便九头牛也拉不回，想到这里，他不由得高高举起木棒说：“我把你个大逆不道的逆子，干脆送你回老家。”狠狠一棒，当头砸下。
陈孟麟非但不躲，反倒迎上去。他心中是想，真要自己有口气，就要指证父亲的罪行。良心不能泯灭，而父恩又未报答，与其两难，不如死了省心。那木棒重重砸下，陈孟麟登时脑浆崩裂，身子一歪，倒地气绝。陈宁气头上不顾一切，及至真的亲手打死儿子，他也是号啕大哭。直到哭得泪眼模糊，直至要背过气去。
胡惟庸不放心陈宁，唯恐他不下手，特地过府来查看。一见陈宁守着三具尸体伤感，便安慰道：“陈大人大义灭亲，其情可嘉可悯，此事你立下大功，必当给你回报。高官厚禄自不必说，本相就要赏你五百两黄金，为令郎好好做一场法事，超度他的亡魂。”
“咳，人都死了，要黄金何用，待到入夜，不要让人看见，把两个孩子的尸体偷偷沉入长江吧。”
“不，本相的主意变了。”
“胡相意欲何为？”
胡惟庸冷笑几声说：“今夜三更，我要派人将两具尸体送入杨宪家后园的花窖之中。”
“这是为何？”
“这说明杨宪杀人灭口。”
“倒是个好主意。”
次日上午，李善长和胡惟庸奉召入宫，都在等待朱元璋选派大臣查案，岂料朱元璋竟然传旨说：“朕已着锦衣卫去杨宪府中，带他的书童，还有涂节府中的小厮一同上殿，朕要亲自审问案情。”
涂节进宫来奏道：“万岁，臣府的小厮业已失踪，不知去向。臣也在找他，但遍寻不见。”
朱元璋冷笑说：“涂大人，你这是心虚，把小厮藏起来了，不过可万万不能杀人灭口啊！”
“万岁，臣不敢。”
“哼，如果没有下落，朕便拿你问罪。”
“万岁，臣冤枉。”
说话间，锦衣卫进宫交旨：“万岁，杨府书童文儿业已身死。”
朱元璋感到意外说：“是如何身死的？”
“万岁，奴才们是在杨府后园的花窖中发现文儿和春儿的尸体的。据验，二人皆系被扼身死。”
“什么，还有春儿？”
“万岁，怪不得春儿失踪，原来是被杨府绑架。”涂节抢话说，“这下可脱去了臣的干系。”
“万岁，这分明是杨宪指使家中人杀人灭口。”胡惟庸不失时机，立刻往斜路上引导。
锦衣卫又报说：“万岁，奴才还在杨府搜出一样东西。”
“何物？”
“是杨大人同韩宜、凌说、高见贤、夏煜轮他们五人的结义盟书。”锦衣卫当殿呈上，“请万岁过目。”
朱元璋看罢，不觉怒火中烧说：“好一个小集团，明明是他们结党，反诬别人结党，这种奸臣，焉能留在朝中。传旨，将杨宪、凌说、高见贤、夏煜轮和韩宜五人一并处死。”
李善长赶紧应承说：“遵旨。”
胡惟庸在一旁插话说：“万岁，臣有本启奏。”
“讲。”
“万岁，以杨宪为首的浙东集团是朝廷的祸患，然其根不除，只怕祸芽还会萌发。”“何为祸根？”“刘基便是浙东集团的后台。”胡惟庸公开指名道姓攻击刘基，这等于是向刘基公开宣战。
“胡大人此言有何凭证？”
“万岁，刘基与杨宪过从甚密乃尽人皆知，以杨宪为相是他梦寐以求的目标，如若只除杨宪五人，刘基不动，等于斩草不除根，来春会再生。”
“胡大人此言差矣。”朱元璋付之一笑，“朕为杨宪出任右相事，曾当面征询刘基意见，但刘基并未同意，而是声言杨宪肚量狭小。像这样公而无私的忠臣，胡大人对他是以小人之心度君子之腹了。”
“万岁，刘基这是以退为进之策。”胡惟庸极尽攻击陷害之能事，“刘基貌似忠正，实为奸诈。此人不只与杨宪等结党，而且还有觊觎帝位的野心。”
这句话令朱元璋为之一震，他打下这江山可谓吃尽千辛万苦，而刘基竟然还有野心。若换别人，朱元璋也许并不在意。而刘基的能量他太了解了，这是个可以翻江倒海的人。他不禁厉声说：“胡惟庸，你身为宰相，上奏这样的本章，可不是轻易动本的。这关乎一个人的身家性命，万不能以一己之私，而凭空杜撰。刘基可也是开国功臣哪。”
“万岁，浙闽之间有王气，而气穴在浙闽之结合部谈洋。方国珍即在此起兵，据图谶所标，如在谈洋为墓，则后代必可称帝。刘基深谙此中三昧，已令其子在谈洋买下墓穴，意图日后据有大明江山。”
胡惟庸这番话令朱元璋不寒而栗，对于风水之论他是最为在意的。他直瞪瞪地问说：“你所言属实？”
“臣句句实言，不敢有半字虚伪。”胡惟庸了解朱元璋的性情，“万岁可以派人核实。”
“不要说了，朕自有道理。”朱元璋把这件事置于心头之上。
胡惟庸早已对下边做了部署，谈洋所属的州县，俱已接到了他的指令，谁还敢为刘基说话。而事实也是，刘基的儿子刘琏也确实在谈洋购买了坟茔地。
消息反馈到朱元璋处，他不禁大为犹豫。要换了别人，他早下令全家问斩了，因为他实在不相信刘基有谋反篡逆之心。正在拿不定主意之际，刘基闻讯亲身入朝请罪。他面见朱元璋三叩之后说：“万岁，臣死罪，敦请圣上处置。”
“刘基，你身犯何罪？”
“万岁，臣的犬子在谈洋购置墓地，是误听外人传言，轻信风水之论，是臣教子无方。”
“卿有大功于社稷，只封诚意伯而无怨言，足见你并无功利之逐。”朱元璋深情地说，“朕不信你会有谋逆的野心，因而迟迟没有降旨诛杀你全家。”
“臣谢万岁隆恩。”
“朕不怪罪你，大丈夫难免会遇到妻不贤子不孝的情况。”朱元璋还保持着自己亲切的态度，“不过，这次的过失未免有些大了，如果朕对你不加以惩处，难免会落人口舌。我看，这样好了，把你今天的俸禄罚去。当然如果遇到难处，朕自然会关照你。”
“万岁天恩，刻骨铭心。”刘基心中的一块大石头总算降了下来。
为了避免皇上生疑，刘基没有回到原籍，在京城中住了下来，但是还是因为郁闷生了病。
