七月，皇后与玄恒抵达京师。
清浅拖着笨重的身子到坤宁宫拜谒皇后，顺便将玄恒接回宫中抚养。皇后看向清浅的目光晦暗不明，淡淡道：“再有一个多月你就要生产了，玄恒还是放在我身边吧！免得到时候手忙脚乱……。”
不等皇后说完，清浅便道：“横竖还有一个多月呢！再者说，太医院的太医们随时候着，皇上也已为臣妾选好了稳婆和乳母。臣妾已生养过玄恒，这一次，想来不会忙乱。皇后娘娘一路舟车劳顿，还请多多歇息才好。”
皇后冷冷一笑，道：“看来贵妃都思虑周全了，本宫若还是不肯放玄恒回去，恐怕有心人就要以为本宫故意霸着皇长子了！”清浅垂下眼眸，忙说不敢，皇后对半夏一颔首，道：“去请皇长子出来吧！”
清浅见到玄恒，欢喜之情溢于言表，觉得玄恒似乎瘦了，一路上定是受了不少苦。又想他这些日子以来，亲娘不在身边，恐怕十分思念自己，定要好好补偿他才是。
难以抑制的向玄恒伸出手，玄恒方才露出一丝笑容，可是眼神触及到清浅凸起的小腹时，又敛了去。竟有些客气的向清浅行礼：“见过贵妃娘娘，娘娘万安。”
清浅怔住，仿佛哪里来的尖刺，狠狠扎在她的心口，说不出的疼。
皇后却满意的笑道：“玄恒越来越懂事了，这才有皇长子的气度。”
清浅忍了又忍，这才向皇后施礼，黯然的领着玄恒回到启祥宫。本想屏退宫人好与玄恒说会儿话，不想皇后指派的乳母却寸步不离，言道：“皇后娘娘吩咐了，皇长子因路上有些不好，要奴婢一刻不能离了殿下。”
清浅便道：“既然不好，那就请太医来看过！”说着就叫太医，太医来看过之后，声称皇长子在路上怕是受了暑热，并无大碍。清浅点头，将玄恒带进置了冰的东次间，那乳母却又不识趣的跟了进来。
清浅蹙眉：“你先下去！”乳母也觉出了她语气不善，分辨道：“可是皇后娘娘说了……。”清浅大怒，喝道：“放肆！这儿是启祥宫，不是坤宁宫！滚出去！”乳母吓得连忙退了出去，清浅这才有话问玄恒。
玄恒从未见过她如此疾言厉色的模样，似乎有些吓到，清浅叹了口气，柔声道：“我只是想问问，你这一路上可好，母后对你可曾照顾有加？”玄恒懂事的说道：“回贵妃娘娘的话，儿子一路上都好，母后对儿子也很好。”
他这样懂得礼数，清浅心头却又是一阵难过，勉强笑道：“这是在咱们自己宫中，这里又只有咱们两人，用不着太客套。你还像从前那样，叫我娘亲可好？”
玄恒却摇头说道：“可是母后却说，我身为皇长子，应懂得掌握分寸。按照我朝规矩，我只有一个母后，就算您是亲娘，但您只是父皇众多妃嫔中的一个，所以，儿子只能称呼您的尊号。”
清浅心如刀割，笼在袖中的双手紧握成拳，颤声问道：“这是皇后教给你的吗？她可还教了你什么？”
玄恒犹疑的点点头，却开始支支吾吾起来，目光落到清浅的小腹上，随即又挪开。清浅摸了摸他的头，安慰道：“你别怕，我只是想知道，若是母后还教过你什么，告诉我知道，兴许有些东西我也不懂。母后把你教的这样好，我正要好好好谢她呢！”
玄恒低下头，声若蚊蝇：“母后说……贵妃娘娘还会有小弟弟，就不会要儿子了……。”语带哽咽，似十分难过。
清浅气得浑身发抖，皇后！她不光要抢走自己的儿子，还要挑唆他们母子之间的感情！
“娘亲怎么可能不要你？你是我怀胎十月辛苦生下的孩子，我亲自抚养你至今年，若不是你母后……我怎么可能忍心与你分离？”清浅再也忍不住内心的酸楚，紧紧抱住玄恒痛哭起来。
玄恒已经五岁，正是开始慢慢懂事的年纪，若这个时候叫皇后挑唆成了，他们母子的情分只怕真的不保！
望着痛哭流涕的亲生母亲，玄恒心中更加难过，喃喃道：“不是因为小弟弟……可是、可是……娘娘为什么要送我南下？”
清浅不想吓到他，擦掉泪水，正色道：“前线战事吃紧，那时候你父皇和整个京师都岌岌可危，无论如何，我都要为你父皇留下你这条血脉，玄恒，你可明白？”
玄恒尚不能完全理解其中的要义，他只道：“玄恒不怕死，玄恒想和娘娘在一起……。”
清浅心中大恸，又搂住玄恒，泣道：“好，以后玄恒就在娘亲身边，哪儿也不去。娘亲再也不让玄恒离开身边半步！”
可她仍不忘思量，皇后如今正为其父之死伤感，还有新任辅国公及府上诸事，暂且无暇顾及她与玄恒，可她绝不能坐以待毙！她还要经过一次生产，这次生产是在宫中，一旦发生纰漏……她不敢再想下去，可是她心中只坚定了一条：绝不让皇后夺走她的孩子！
她可以不要“贵妃”的荣耀，不要后宫的荣华富贵，甚至不要睿琛的独宠，但她不能失去玄恒和腹中的骨肉。
孩子，便是她的逆鳞。
皇后站在坤宁宫门前，望着前面不远的交泰殿，再前面是乾清宫。乾清宫两旁，便是妃嫔所居住的东西六宫。此时正是掌灯时分，若是以往，东西六宫必定辉煌一片，没想到……
“紫禁城也有此番冷清之时。”皇后缓缓说道，脸上的神色在半明半暗的宫灯下愈发显得光怪陆离，从远处传来幽幽的蛙鸣声，恰好印证了她此时的感叹——正是夜的寂静，才会听到从前并未听过的声响。
半夏顺着皇后的目光落在西六宫的方向，叹道：“真是没想到，皇上竟为她做到如此地步。”
皇后心中苦涩，面上冷笑，道：“楚家的皇帝多半如此，即便是薄情，也是因为深情罢了。”
用薄情掩饰深情，只对那个唯一深情，却对天下女人都薄情了。
除了“皇后”这个尊位，她还拥有什么？辅国公府再没有往昔盛况，子侄中也没有出类拔萃者，败落已是早晚之事。她所能依仗的，无非就是与皇帝少年夫妻至今的那近二十年的夫妻情分。可是只凭这一点，又能保她多久？
“半夏，你说……皇上为了她可弃整个后宫于不顾，会不会将来有一天，为了她弃我这个皇后于不顾呢？”虽是盛夏的夜晚，可是皇后忽然感觉到一股无限寒意涌上心头，连声音都颤抖了起来。
半夏忙道：“不会的，皇上与娘娘夫妻多年，绝不会因为一个妃嫔与娘娘为难！娘娘毕竟为皇上抚育了大公主，昔日孙太后那般，先帝都没有因周太后废了她呢！”
皇后却凄凉的说道：“那孙太后到最后不还是死在了皇上手里！”她自知失言，看了看两侧身后，幸好身边只有半夏，压低了声音，喃喃道：“到底不是亲生的，养不熟……。”
半夏低声提醒道：“若是当年孙太后没有存那一念之仁，让周太后抚养皇上，皇上便不知生母，只知养母，也不会有后来那些事了。”
她的意思再明显不过，而这也正是皇后所想，且眼前刚好有个大好机会——还有一个多月，贵妃就要生产了。这一次她不再那么幸运被皇上安排去南台生产，在自己眼皮底下，是“一尸两命”，还是“去母留子”，都由她这个后宫之主说了算！
皇后亦握紧双拳，眼神凌厉望着启祥宫方向：林清浅，这一次，你还能逃脱吗？
睿琛来看清浅和玄恒的时候，母子俩的眼圈儿都红红的，久别重逢，想必自有一番契阔，睿琛并未深究，只是打趣道：“这儿怎么有两只兔子啊？”清浅嗔他一眼，玄恒却道：“父皇，我属龙，不属兔子。”
睿琛笑道：“有爱哭鼻子的小龙吗？”与一般的父亲不同，他对玄恒一向和颜悦色，反而是清浅有时对玄恒严厉些。
玄恒不好意思的躲进清浅的怀里，清浅摸了摸他的头，柔声道：“好了，你父皇逗你玩呢，咱们吃晚饭吧！”
睿琛怕他伤着清浅的肚子，忙叫乳母过来，清浅便道：“玄恒已经五岁，不再需要乳母，还是请皇上费心为他挑选几个知道‘规矩’的小太监吧！”睿琛也正有此意，清浅如今开口，便让张保留意了。
唯独那皇后指派的乳母听了面色发白，正要说什么，清浅一使眼色，敏华立即让人把她带了出去。
饭毕，清浅亲自哄了玄恒睡觉，才回到自己的寝殿。
睿琛伸手将她揽在怀里，耳鬓厮磨一番，却觉清浅有些心不在焉，问道：“怎么了？”
清浅沉默片刻，说：“臣妾有一不情之请。”睿琛示意她说下去，她继续说道：“如今后宫只有皇后与臣妾两位后妃，当初南下的妃嫔们只带了近身的几个宫女，还有大批宫人留在宫中，可是他们留下除了打扫宫苑便无事可做，而打扫宫苑也无需这么多的人。”
睿琛笑道：“我明白了，你是觉得宫中人多眼杂，想放出去一批人。”
清浅点头道：“横竖皇上以后也不会再选良家女入宫，宫中实在无需这么多人。”
“好，依着你就是。”睿琛笑了笑，慢慢抚着她的小腹，“等到你平安生下腹中这一胎，我便大赦天下，将那些宫人都放出宫去。”
清浅一滞，低声道：“若是等到臣妾生产，只怕来不及了。”
“恩？”睿琛不明，清浅却不语，睿琛微微皱眉，半晌，沉声道：“我知道了，你不必担心，中秋之前那些人必定会返乡与家人团聚。”
清浅见他明白了自己的意思，长舒一口气，靠在他怀中。
次日，清浅亲自带着玄恒去中宫请安，然后送玄恒去上课，自己回到启祥宫时，已有些疲累。
敏华连忙端了早茶来，清浅抿了一小口，屏退众人，留下敏华，对她说道：“过几天，皇上会下旨让宫中的宫人们返乡，到时候我会把你的名字报上去的。”敏华一惊，立即道：“娘娘即将临盆，奴婢怎能在这个时候离开娘娘呢！”
清浅摆了摆手，道：“这是千载难逢的机会，你要知道宫女想出宫并非易事，若是错过了，以后只怕很难再有机会了。至于我，你不用担心，在我临盆之前，我一定会让那些威胁消失的。”
敏华怔愣半晌，低呼道：“娘娘！娘娘莫非是想……除掉皇后？”
清浅并不否认，道：“你也知道她是如何挑唆我与玄恒的母子之情的，我已容不下她，而她想独占玄恒，更加容不下我。我与皇后之间，必有一番恶战了！”
“娘娘不可！”敏华对于除去皇后一事，也早有想法，当下认真说出自己的想法来，“纵观本朝从太祖以来，从未有过妃嫔晋封为后的，嫡庶有别，妾不为妻啊！就算皇后被废，也是另外从公卿之家选择嫡枝册立新后。娘娘好容易走到今日，万不可为他人做嫁衣呀！”
清浅知道敏华是一派肺腑之言，但是她却说道：“我并非觊觎皇后之位，我只想除去对玄恒有心之人罢了！”
敏华见她还未明白自己的意思，快速说道：“若是皇上接受了公卿之家的女儿呢？到时候不光会有一个更年轻貌美的女子与娘娘争夺宠爱，而且……还会生下嫡子！”
清浅猛的抬头望着她，敏华继续道：“如今皇后不能生育，留着她，比除了她更有利。”
“可她想要玄恒！更想要我死！”清浅恨道。
敏华微微一笑，道：“那就让她空有皇后之名，无皇后之实便可。”
“这却好办，”清浅唇畔带着一丝苦笑，“只要我活着，皇上就会顾念与皇后的结发之情，她就死不了。”
敏华一愣，试探着问：“娘娘因为这样的皇上伤心吗？”
“不，”清浅摇头，郑重说道，“若皇上当真不顾惜那么多年的情分对皇后痛下杀手，我反而会有唇亡齿寒之感了。”
敏华默然，清浅思虑片刻，心想：皇后定想趁着她生产时动手，而她，万万不会让皇后等到那个时候！
打定了注意，对敏华笑道：“你不必再为我劳神费心，出宫的旨意想必很快就要下达，你就安心准备回家团聚吧！”敏华欲言又止，心中对她十分不舍，
