军帐外头躺着两个军士，似乎是被某种迷药弄倒了。
南雁已经不见了。李小寒摇摇头，对林震道：“跑了。”
“跑了就算了，她自己会去找汉开边的。”林震笑了笑。
林震与两个军士押解着薛峰刚到渡口，准备上船。这时候有一艘客船靠岸，船舱里走出两个人来，一男一女，皆身着黑色长袍。林震只等他们上岸，自己好押着薛峰上船，并未仔细留意这两人，毕竟那女子长相平常，男子也只是比较高大而已。
但那女子却注意到了林震一行人。准确地说，是注意到了薛峰。
“站住。”
女子拦住了林震。林震觉得有些莫名，道：“这位小娘子有何贵干？”
“放了他，我要他跟我走。”
林震道：“这是罪犯，我是官衙的人，识相的就赶紧走开，我不与你计较。”
那男子似乎想劝那女子，但那女子却忽然一掌朝林震脸上劈去。
林震连忙以手臂抵挡，只听一声响，那女子手臂竟已骨折。
那女子额头汗珠直冒，却强忍着疼，冷笑道：“你看看你的手。”
林震看了看自己手臂，竟已一片暗红。凭借行走江湖的经验，林震知道自己中了毒，错愕之际，那男子已出手把两个军士打落水中。过路旁人皆被惊乱，吓得喊叫起来。
“不好啦！有强盗！”
船夫大喊着，要把船驶开。那女子把薛峰拖了就走，林震想追，却觉得胸口一阵闷痛，害怕自己毒伤恶化，于是只好作罢。眼看着两个黑袍人带着薛峰，抢了两匹马，一阵风似的跑了，林震急火攻心，竟昏厥过去。
连续被女子救走，薛峰运气的确是不错。他们来到一间破旧的旅店歇脚。黑袍女子手臂骨折，好在同伴懂得接骨疗伤。那男子费了一番力气，解去薛峰身上枷锁束缚，又给了薛峰两粒疗伤药丸。
“万分感谢……”薛峰服下药，对二人表示谢意。
“俊俏郎君，你是哪里人？犯了什么罪？”女子坐在床上，细声问道。
“在下本是医师，后随涅面军起义……”薛峰也不隐瞒，把自己的事情一五一十讲清楚。
“真是个好男儿。”女子盯着薛峰的脸娇笑着说。
“未请教二位尊姓大名。”
“小女子名叫黑云鹊，这位是我的兄长黑云雕。”
薛峰点点头，道：“听口音，二位恩人似乎不是大国州人氏，不知从何而来？”
那女子笑了笑，道：“以后你会知道的，现在你只需要跟着我们，我们会保住你的性命。而且，你只有一身蛮力，不懂方术法术之类的东西，想在乱世行走简直是异想天开。我会教你一些有用的东西的。”
薛峰当然觉得高兴，却见那黑袍男子黑云雕叹了口气，推开门走出去，又把门关上。薛峰愣了一愣，黑云鹊的纤纤玉手已经摸着他的胸膛。黑云鹊笑道：“哟，好结实好结实。”
“这……”薛峰刚要开口，却说不出话。
因为他的嘴已被两片朱唇牢牢吸住。
林震悠悠转醒，却发现自己躺在床上，汉开边和杨盛就坐在旁边。
“你醒了？”汉开边忙道。
“我……”林震连忙把手臂伸出来，一看，暗红的痕迹已经不见了。
汉开边道：“别怕，毒药已经被我们解了。”
“谁帮我解的？”
汉开边手一指，林震这才发现旁边的圆桌旁还坐着一个人，此人年纪与汉开边相仿，面如傅粉，三绺胡须，虽是男人，却长了张小嘴，看他穿着一身青色，很是斯文，像个教书先生。不过，林震并不认得他。
“他叫陆英，是我的同修好友。”汉开边介绍道。
陆英摸了摸胡子，道“我与汉开边、汉官仪二人早年同修，比你认识他时要早得多。”
“早得多？早多少？”林震问。
“数甲子吧！记不清了。”陆英笑道。
汉开边道：“莫听他胡扯。他刚好游历到东国，在街上遇到我，便来此间找我叙旧。谁知道恰好听说别人把你抬回来了，幸得他慧眼妙手，识出你所中毒物，一帖方剂就帮你解了厄。”
陆英摸了摸胡须，道：“那也不是什么剧毒，只是用来吓唬人的把戏。只不过，那玩意是外邦的东西，非我大国州所产。能解这个毒的人不少，算不上什么妙手。”
林震连忙称谢，随后便把事情来龙去脉讲清楚。汉开边皱了皱眉头，觉得匪夷所思。
“两次被救走，难道薛峰大有来头？背后仍有深层势力？”
汉开边不禁这样猜测。
不过他显然没有时间去管这些事情了。叛军的事情终究归刑讯司管，汉开边现在只是徐猛的幕僚，轮不到他操心。
“李将军呢？西门仰要怎么办呢？”林震问道。
“李小寒接到急令，先回北国了。他把西门仰托付给我，让我暂且把他留在徐府。我已让杨盛安顿好他了。”汉开边道，“接下来我们又有任务，你且留在徐府养伤，顺便与杨盛一同帮我看着西门仰。”
林震点了点头。
汉开边所说的任务就是出海救驾。徐猛要求东海王给他一支部队去解救皇帝。东海王当然无法推托，这本身也是诸侯的义务，于是拨给徐猛新兵一千人，船十五艘，让他前去救驾。汉开边等人则立刻进行物资筹备，很快就准备好了充足的粮草和武器。
“虽经俺几日操练，但这批士兵仍是不入流。”
徐猛深知这批士兵战力低下，但事到如今已没有办法。他下令即刻出兵，前往无皋城。
无皋城乃是东国实际上的第一大经济要塞，同时也是面向东海的最大港口。历经数代人的努力，这座港口已经变成宏伟的大都市。
“这里灯红酒绿，这里纸醉金迷。”
无皋城的居民总是喜欢操着地方口音高喊着这样一句话。他们为这座城市而无比自豪。这里也曾饱经战乱之苦，但乌云终究散去，和平年代的无皋城绝对是世间无匹的金钱之都。正所谓“百川东到海，一如天下财帛汇无皋”，财富是这里的代名词，这里也是财富的代名词。
汉官仪讨厌这里。
他曾在此地求学。他身材不高，其貌不扬，衣着穷酸，初来乍到之时，饱受冷眼。大国州的人们喜欢说“天生我材、必有用”，但无皋城的人们却喜欢换成一句舶来语——“是金子埋在哪里都会发光”。但汉官仪就像一个掉进金砖堆里的铜板，他似乎发不了光。同修的学徒们有意无意地夸耀自己家的富裕，继而排挤他，欺负他，他却一声不吭。他不像汉开边，汉开边是个情感丰富、喜欢表达感受的人。汉开边面对烦心事，有时会怒发冲冠，有时会在书信中与远方友人倾诉。但汉官仪不会，他觉得一切都没必要说出来，同时他也善于掩藏内心。
“官仪是个魔鬼。”
汉开边曾经这样开玩笑。他觉得汉官仪是个不可思议的妙人，汉官仪可以做到很多他做不到的事情。
此刻，汉官仪骑着马，遥望着远处高耸入云的城池。
“又回到此地了……”汉官仪喃喃道。
汉开边用马鞭指着城池，道：“你曾在此学艺，学到了什么？”
“好像什么都没学到。”汉官仪道。
“你继续吹！当年我都没有来此求学的机会，可你不同！”汉开边笑道，“论学识，论眼界，你强我太多。多亏了这个地方哟……”
“啊，我想起来了。夜里我们最好不要在城里吃酒放荡。”
“什么？是不是有什么关于这里的可怕故事？”汉开边激动了起来。
“这里的东西太贵。”汉官仪道。
汉开边一时语塞。
徐猛等人不进城。他们准备绕过主城，直接前往港口。无皋城太守叫东方无瑕，是个举止轻佻、衣着华丽的年轻官员。他迎接了徐猛，并为之安排好登船事务。
汉开边带着汉官仪、陆英、文四郎，一起走在队伍最后。顺带一提，现从属于汉开边的少年渔夫文四郎，已经改名为文允，这是汉开边给他起的名字。汉开边见他朴实勤奋，颇为喜爱，便收他做个小跟班，又给他起了名字。
“瞧瞧这厮，”陆英瞥了东方无瑕一眼，对汉开边等人道：“他像个太守么？”
“他是东方独的侄子，东方家族嫡长子，担任这样的位置并不奇怪。”汉官仪淡淡道。
“这是腐朽的世家大族式的垄断！无耻！下作！这种人能为朝廷、为百姓做什么？”陆英似乎极为愤慨，嘴里一直骂个不停。同行的文允深感讶异，他实在看不出一个教书先生似的人，居然会这样激动地骂人。
汉开边和汉官仪倒是见怪不怪了。他们非常了解这位同修好友的脾气，陆英就是这样，嫉恶如仇，忧国忧民，对国家的任何阴暗面都深恶痛绝，恨不得提刀杀尽奸佞，诛灭邪魔。
幸好东方无瑕并没有听见陆英说什么。
汉开边等人陪同徐猛，一齐在港口的一处高台上，监督士卒登船，海平面上却突然有巨大的船帆出现。
“这又是什么？”徐猛接到士兵的报告，觉得莫名其妙。
陆英跟在汉开边旁边，打算观看这次出征的阵势。他拿起一支单筒望远镜，朝海面上眺望。
“黑旗……是黑旗！”
陆英尖声喊道。
众人惊愕，汉开边拿过陆英手中的望远镜观看。
“这……是恶境的黑旗！”
听闻“恶境”二字，众人不禁大惊失色。在大国州人心中，恶境与魔鬼之间几乎可以划上等号。这个传闻中的“魔居之地”，其官方、民间都鲜有与大国州来往。恶境与天界势不两立，数百年来互有攻伐，战争频发。而大国州，或者说公孙氏，与天界较为亲密友好，因此与恶境向来是道不同不相为谋。
忽闻轰隆炮响，海面上的船队开始朝港口开火。两艘停泊在港口的东国战船被炮弹打中，燃起火来。东国军队上下震怖，他们从未见过恶境的船队前来袭击，更没有见过射程这么远的火炮。
汉开边大惊失色，对徐猛喊道：“现在必须让士兵撤回岸上，他们不是水军，而且我们的炮弹射程不够远。这些敌人该由海防司去处理。”
徐猛只好听从汉开边的意见。士兵迅速撤退到安全距离，十几艘船却被炮火毁于一旦。
“狗娘养的海防司呢！为什么连个人影也没见到！”
徐猛几乎要被气疯，但他根本不会指挥水战，更遑论海战。就连汉开边，对海上的战斗也是一无所知。众人束手无策，只好等候援军。
海防司是皇帝直接控制的边防机构，一共三个，分别是东海防司、南海防司、大海防司。大海防司是机动作战部队，没有固定防区，这次已被皇帝调去护驾。如今只能依赖东海防司对东国进行防卫。
那些高举起黑色旗帜的铁甲大船停止了炮击，以极快的速度朝港口驶来，令徐猛等人手足无措。很快，一杆精钢打造的长旗杆，带着一面黑旗，从一艘大船上发射了出来，精确地落在港口的码头上，一声裂石之声，旗杆入地三尺。
海风中，飘扬的黑色旗面上织着一只金色的飞鹰，飞鹰的利爪抓着三个圆形金钱。
“一、二、三……十艘船！每艘船大概有一百人。”
汉开边、陆英齐向徐猛提议撤退，却遭到拒绝。徐猛道：“敌军即将登陆，我们等他们上岸，就发起冲锋，打他们个措手不及。”
这说是徐猛对东国军队的陆战能力有着相当的自信，倒不如说是他对自己的指挥能力有着强烈的信心。
可惜他太低估了对手的实力。
