戚氏的病有八成是气恼丈夫，给她没脸，为那贱人，全不念夫妻情分，打得她越发恨上佟氏。
她房中的一干丫鬟婆子一顿忙活，掏弄冰块给她敷脸，消肿。
戚氏躺在床上，不觉落下泪来，丈夫出手重，打得她牙齿都松动了。
命贴身丫鬟雨墨拿过铜镜一照，红肿半边脸，样子狼狈，昔日美貌不复存在。样子有三分可笑。
戚氏一股火上来，饭也不吃，躺了两天，下人赶紧去回了公子。
安仲卿歇在前院，看看自己手掌，虽掌心皮肤不粗糙，但习武之人，出手重，想起戚氏流血的嘴角，有几分懊悔，又转念，妻子着实可恨，就狠狠心，也不过后宅看她。
这时，戚氏的丫头走来回说：“夫人两日未进食，病得不轻。”
安仲卿将信将疑，把丫鬟打发走了。
坐在那一想，戚氏平常身子骨柔弱，挨了自己一巴掌，竟真的病了，就迟疑着走去后宅看。
早有下人报戚氏说公子来了。
戚氏命丫鬟放下清袅细纱帐幔，安仲卿进来时，戚氏背身脸朝里。赌气也不转过来。
安仲卿撩开帐子一角，看戚氏侧卧，一动不动，问丫鬟道：“夫人病了，请大夫了吗？”
赶巧戚氏房中的两个大丫鬟没在屋里，床边站着的一个才留头的小丫头也没得主子吩咐，不敢说谎，如实答道：“没请大夫。”
安仲卿心底就有数了，戚氏是和他赌气，若真病了，早就着人去请宫里的御医，戚氏平常最是爱惜自己身体和容貌的。
安仲卿对跟前丫鬟道：“传饭，劝夫人吃。”
说着，也不再看躺在床上的戚氏，径自出门走了。
戚氏更添气恼，丈夫看都不看自己伤处，冷漠毫不关心，气上来，唤过那小丫头劈手就一巴掌，打得小丫头一个趔趄，差点摔倒，不知夫人何故打她，唬得赶紧跪下，叩头如鸡啄米，哭泣着求道：“夫人饶命。”
这时，温家的听上房像出了什么事，赶紧从下处赶过上房，正赶上夫人发作丫鬟。
那小丫鬟一看温家的进来，像得了救星，忙跪爬到温家的身旁，扯住温家的衣角，哀求道：“大娘给求求情，绕了奴婢吧！”
温家的朝她使了个眼色，那小丫鬟会意，忙爬起身，连滚带爬地出去了。
温家的知道方才公子来了，不用说夫人一定又是和公子置气，就走上前劝道：“公子能来说明心里放不下夫人，小两口才生了气，公子一个大男人家，虽不好给夫人赔礼，这能过来，就有和好之意，夫人还需给男人脸面，不可太拂了公子。”
戚氏垂泪道：“我自嫁入安家，那一样没遂他的心，就是女人上头，我束住他，他就不自在，难不成我把正室位置让出来，他才遂意。”
戚氏这一次急火攻心，倒真的病了。
缠绵病榻五六日，下人去找安仲卿，安仲卿以为还是下人们大惊小怪，也没在意，正为佟大爷的事心烦，也就没把戚氏的病放在心上。
佟大爷那日从安府离开，天已黑了，他一进自家院子，徐妈妈就迎着上前，这晚月色清明，看佟大爷脸色就知道事情没有结果，帧哥听见院门响，从窗子里往外看是舅舅回来，打屋子里跑出来，急着问：“我娘怎么样了？”
佟大爷摸摸她的头，慈爱地道：“你娘没事，在安府做工，得空说回来看你。”
帧哥终究是孩子，信以为真，道：“舅舅在看见我娘告诉她，说帧哥一定好好念书。”
佟大爷只能暂且收起愁烦，怕让佟母知道，老人家禁受不住。
徐妈妈垂头丧气地带着帧哥回去了，一路上，帧哥高兴说等母亲回来，他找到新学堂念书的事告诉母亲。
徐妈妈心酸，偏头用袖子抹泪，偏帧哥看见，奇道：“嬷嬷哭了？”
徐妈妈忙掩饰地道：“嬷嬷眼睛进了灰尘。”搪塞过去。
二天，佟大爷摸准了安仲卿回府的时辰，就提早去安府门前等，那老家人一看昨个那人又来了，好奇地问：“大爷找我家大人有事，连着两天过来。”
佟大爷道：“有点麻烦事。”
佟大爷就势跟他套近乎聊起来，又谎称自己有个远房表妹也在安府上做事，那老家人好奇地问：“是哪一个？”
佟大爷故意说：“新来的，大爷未必认识。”
那老家人吹嘘道：“我在这安府呆了十几年，还没有我不认识的人，你说说是哪一个，是男是女？”
佟大爷道：“是个女的，新近来的，姓佟。”
那老家人寻思了一会，没想起来，还是旁边一个年轻小厮，道：“您老怎么糊涂了，姓佟的不就是那个主子唤作佟姨娘的吗？”
那老家人恍然大悟道：“大爷说的是有这么个人，在厨房做粗使。”
佟大爷道；“烦劳大爷能不能把她叫出来，我给亲戚捎个话。”
那老家人道：“这时辰不行，厨房正忙，这么着吧，大后个府里的夫人吃斋，上外面馆子叫成桌的素菜，厨房清闲，你那时在来，我偷着把她叫出来。”
佟大爷千恩万谢。
又是昨个时辰，安仲卿回府，一下轿子就见佟大爷朝他走来，心里暗叹一声。
佟大爷来至跟前，闲话不说，直看向他的脸问：“我妹子的事，安大人预备怎么办，是眼看着她留在你府中受苦？”
安仲卿面露难色，咳了一声，道：“内人病了，她是刀子架在脖子上都不肯拿出卖身契的。”
佟大爷鄙夷地看着他，道：“堂堂朝廷命官，却连内室都无法挟制，还何谈国家正事。”
安仲卿有几分讪讪的道：“内人个性刚烈，下官无能，实在惭愧，只能瞅机会，把她那东西弄出来。”
佟大爷哈哈大笑，笑得安仲卿面上一红一白，尴尬不自在。
佟氏每日往后角门送脏物，这日照例提着一桶脏物，踉跄着提到后门，已累得满脸细汗。
把桶放在地上，等张瘸子来提走，倒在门口装脏物大桶里，来收脏东西的车子来倒进去。
佟氏站着用袖子抹着脸上的汗，不提防张瘸子晃悠着走来，一双贼眼直往她身上溜，看佟氏由于走热脸色绯红，娇艳欲滴，止不住动了歪心思，看后花园无人，本来这后角门平素不开，也无人来此处，只留着倒脏水净桶。
张瘸子小眼睛四处寻摸，看静静的，就连园子深处都无人，突然，上前一把抱住佟氏，佟氏正抹汗，被一双枯干的脏手拦腰箍住，唬了一跳，张瘸子那张又老又丑的脸凑近她的腮边，一股浊气喷到她耳边，佟氏挣扎着厌恶地朝旁躲去，张瘸子麻子脸又凑过来，同时，身子紧贴在她身上，挨蹭挤压她凸起的柔软部位，脏手在她身上乱摸，沙哑极不舒服的哼哼声儿道：“美人，今儿我们就做成一对。”
佟氏奋力挣脱，怎奈气力不支，不得脱身，张瘸子越发欺身上来，环着她楚腰的脏手向下摸去，佟氏大急，情急生智，使劲浑身力气朝张瘸子的脚面跺去，那张瘸子淫心正起，刚要撕捋她下裤，猛然间脚尖一阵钻心刺痛，‘啊！’地一声尖叫，撒开手，蹦开蹲在地上捂住脚指，呲牙咧嘴疼得直叫唤，趁这功夫，佟氏捡起地上倒着的脏水桶，快步离开。
一路疾走，慌不择路，尚不知是往外宅去的路，快走到二门上，才醒悟过来，抚着咚咚乱跳的心，想起方才的事后怕。
这时，看二门外一个熟悉的高大清俊身影，佟氏呼吸急促起来，忙闪身躲入花墙后，她不想让安仲卿见到她此刻的的狼狈，安仲卿却没进后宅，朝大门方向走了。
看他背影消失在一道高墙拐角处，佟氏身子靠在墙上，软软的，好久才挪动步子，惊魂未定往回走，走到厨房门口，收步，怕慌慌张张的让人察觉，静了一会，才迈步进去。
佟氏佯作无事像往日一样，柳五媳妇和赵家的好像正说着什么，似乎是谈论她，看她进来，就不说了，柳五媳妇笑着道：“佟姨娘，你刚来时，我看你腰身细得怕用力便能折了，可这段日子干这么粗重的活，你还真不像表面恁般娇弱，而且挺能吃苦的，还真顶下来了。”
佟氏看地上扔着一大堆菜，便过去摘菜，手不闲着，笑着道：“人要是不逼，不知自己有多能忍，虽贱命一条，总得活着。”
管事老夏婆子不知又去那里躲清闲了，剩下三人更自在。
赵家的平素爱闲话家常，爱打听府里八卦事，乐得各处去传播，这时，接上话头道：“我听说你从前是做姨娘的，怎么沦落到这种地步？”
柳五家的也好奇道：“听说你夫家坏了事？我近日听不知是真是假，说咱们家公子看重你，这话听了我只是不信，若公子上心的女人怎么会干我们这没能耐的粗活。”
她这一说，赵家的跑到她跟前，佟氏正低头摘菜，赵家撩开她挡在额前的碎发，仔仔细细端详她的脸，啧啧两声，道：“还真是个美人坯子，细皮嫩肉，看这眉眼，没一处不是好的。”
这佟氏自打到厨房，只知道闷头干活，这俩下人以为她是新卖来的使唤的人，也没大理会她长得好赖。
大厨房离上房远，里面的事多不清楚，过了些日子这才知道点风声。
赵家的拿开手，直摇头，可惜地道：“这么齐整的人，偏和我们一样，做这等低贱的腌腻活。”
看来她是没相信柳五家的话，若信了，早追着问了。
好半天，佟氏低头没说话，柳五家的听似无心的话，却扎在她心上，这些日子她受的苦，安仲卿怎么可能一点听不见风声，可他为何不抻头，坐视不理，佟氏心头有点隐隐作痛。
一直依赖着他，以为有他在，不会让她吃苦，不会有性命之忧，可她受戚氏的折磨，他却袖手旁观，且是在他府上，她这段日子劳累，回屋倒头就睡，不愿多想，怕徒惹伤心。
这时，老夏婆子进来，三人连忙不说了。
老夏婆子脸上的肉今日松弛下来，沟壑平坦多了，打进门就盯着佟氏身子上下打量，忍住笑说道：“这小腰恁细，难怪后角门的张瘸子打你的主意。”
这句话，厨房里像炸开了锅，赵家的一听新鲜事，忙放下手里的活计凑过来，问：“张瘸子怎么打她的主意？”
老夏婆子用手掩嘴吃吃笑了半天，才道：“后角门的老张瘸子听说前两日跟全管家要你做媳妇。”
佟氏脑子轰地一声，下面她说的什么都听不清了。
只恍惚听说全管家没答应，还把他臭骂一顿之类的话。
一顿晌饭下来，烂菜帮，菜叶，又是一大桶污秽物，佟氏要提到后门，她提着重重的桶，碎步边走心里发怵。
走到后门，看后门没开，老张瘸子不在，就放到角门旁边，赶紧走回来。
她不知道，她哥哥佟维国正好来到西角门前，看门关着，外面上了锁，听老家人说妹子常到后面角门倒脏物，就等了一会，没有人影。
原来那张瘸子被佟氏狠狠踩了一脚，脚疼得钻心，就跟全管家告了假。
因此，佟氏看脏物都堆在角门旁，无人管，猜想那张瘸子是让自己那一脚踩狠了，连桶都放下，也没提空桶回来。
暗自庆幸，没见到那老厌物，忙回厨房去了。
佟大爷在附近等了半天，周围连个人影都没有，失望地走了。
又过了三五日，戚氏脸上的肿消了，一大早，丫鬟侍候戚氏梳洗，戚氏照着铜镜，看看脸上皮肤还是细细白白，松了口气。
素姐进来，福了福身，道：“卑妾给夫人请安。”
戚氏道：“这二日见到你家公子没有？”
素姐束手听问，怕夫人多心，忙抛白道：“奴婢连公子影子都没见着。”
戚氏知道丈夫对素姐不上心，一年中只偶尔去一趟半趟的，应应景。对她也放心，只不过随便问问。
其实，她每日让丫鬟打探，说公子都宿在前院，从未过后面来，和佟氏自然也就见不到面。
她把对丈夫的怨恨一古脑转嫁到佟氏身上，想起佟氏那小蹄子，就恨得牙根疼。
，这时，温家的在旁道：“公子是一时糊涂，被佟氏狐媚子迷惑，等过了新鲜劲，公子还是会回到夫人身边，一个才相识年把的女人怎能和夫人相比，在说公子非无情之人，公子那日来看夫人，看样子心里也不好过，依老奴看，心里还是有夫人的。”
这番话，戚氏气稍平，方不在觉得太过委屈，细想想自己那日话说得过分，看他护着佟氏那狐媚子，乱了方寸，一时气愤，竟口不择言。
总之，一个巴掌拍不响，自己也有错，说到底，都是姓佟那贱人惹的。
素姐在旁留心观察夫人脸色，见戚氏面上阴晴不定，美丽的脸上隐有怨恨。
素姐像是无心地笑说道：“夫人，婢妾听到个乐子，说出来，夫人听了也好乐上一乐。”
戚氏如今对丈夫有点心灰，对什么都提不起精神，懒懒地道：“什么乐子，说来听听。”
素姐握住嘴吃吃笑着，笑了半晌，笑得戚氏本无心听，也感兴趣起来。
温家的道：“这是什么好笑事，素姐儿乐成这样，快些说来，奴婢等也跟着乐乐。”
素姐方才掩了笑，道：“夫人知道西角门，有个老张瘸子，就那个一直在咱们家的做些粗活，年纪不轻，长得丑娶不上媳妇那个，听说，他前几日去求全管家，说把佟氏赏了她做媳妇，被全管家给骂回去了，夫人说可笑不可笑？”
温家的听了笑道：“就他还要娶佟姨娘，真是痴人说梦，他也配？”
说完这句话，马上后悔，掩住嘴，偷眼看看夫人，这在夫人面前抬举佟氏，犯了夫人的忌讳，可瞧着夫人非但没生气，面上表情似笑非笑，却费思量。
温家的那是常年跟在夫人身边，在宅门里摸爬打滚过来的，心里一下子开了一条缝，偏头朝素姐看去。
