寻到后院是太极殿，里外并不见老院工身影，却见院子两侧有四方石碑。孙位近前观看，窃喜石碑上竟是周易全文。忙找到“师”卦，见上面写道：“师。贞。大人吉。无咎。初六。师出以律。否臧凶。九二。在师中。吉无咎。王三锡命。六三。师或舆尸。凶。****。师左次。无咎。”看到这里孙位大喜，心道：“必定是了！那掌柜的说的必定是‘师左次，无咎。’而非‘是左慈五舅。’”孙位想那掌柜的平时供奉伏羲，想必也是对易经八卦垂爱有加，故而对周易的卦辞爻辞熟悉并不为奇。
这句爻辞的字面意思是说行军打仗，如果敌强我弱，则退避让之，便不会有什么损失。那掌柜的临终要转告他妹妹这句爻辞却是何意？难道是怕她和仇家硬碰硬吃亏，让她先暂避一时吗？转念一想，却是不通。因为若果真是此意，何不直截了当告之，说得如此隐讳，反容易生出误解，说不定还会害了妹妹的性命。如此说来，那掌柜的必是要告诉妹妹一件隐秘的事，怕外人知道，故而说得晦涩。看来这句爻辞只是一个线索，它背后所隐才是店掌柜真要让妹妹知道的。
想通了这一节，孙位开始反复斟酌这句爻辞，仍是百思不解。心道：“可惜我醉心丹青笔墨，却不精通易理，不如再寻那老院工请教则个。”刚欲动身，又转念道：“不妥，这本来是我受人之托，替人传话而已，既然人家不想外人得知，我又何必非要戳破人家的谜底。等那掌柜的妹妹回来，我将话带到就是。”便又信步闲逛了一阵，见院中所植的数十株古柏苍劲参天，又想起刚才老院工以柏树下的鹊鸣为自己卜卦，心想：“那老者算得不知准不准？他说我眼下就要应验的是‘牝马之贞’，不知何意。牝马便是雌马，我从长安一路骑来的倒是匹雌马，嘿嘿，可惜却给人抢了去，哪里是‘贞’？分明是凶，至少也是‘悔，吝’。不过塞翁失马，焉知非福？或许那姑娘能将马还回来，我且拭目以待。”
正自胡思，对面走来两个儒生模样的青年，只听一人道：“果然不假，棵数、方位一丝未错，看来的确是按汉庙的规矩所建。”另一人道：“袁先生的话自然不会错，只可惜这些柏树都是后人新栽的，不过三百来岁，若是汉树，便可有千年的树龄了。”
孙位听得好奇，便上前作礼道：“两位兄台好，在下孙位，正独自在此闲逛纳闷，适才偶然听到两位兄台说话，好像是在谈论这庙内的古树，在下也很感兴趣，可否向两位兄台请教一二？”
先前说话那人拱手道：“孙兄客气了。我二人不过聊些闲话，岂敢说什么请教，如孙兄有兴趣，大家尽可以一起聊聊，权作伴游解闷。”
孙位说道：“如此甚好，还未请教两位兄台大名。”
另外一人道：“在下何桐凤，这位是我同窗好友孟子羡。”
孙位道：“何兄，孟兄，两位刚才说棵数、方位都是按汉庙的规矩，是何意？”
孟子羡道：“看来孙兄有所不知，这伏羲庙本是汉武帝时建的，后来毁于北周时期的一场大火，隋文帝建国后的第二年又在原庙址重建，规模格局完全跟从前一般，只是原来庙内的六十四株柏树已在大火中成烬，便不得不重新栽种，甚为可惜！”
何桐凤接着说道：“这六十四株柏树是按六十四卦方位所植，每棵树代表一卦，如果那六十四棵汉代的古柏不毁，至今便有一千年，此地便成圣地了。”
孙位奇道：“为何满一千年便可成圣地？”
何桐凤答道：“柏树为至阳之木，若满千年便可积大地之至阴，阴阳既济，灵气通神。在此占卜起算，便能前知五百年，后知五百年矣！”
孙位道：“竟有这等事，当真匪夷所思。不知两位兄台何以得知？”
孟子羡道：“我们是听袁先生所说。”
孙位问道：“袁先生是何人？”
孟子羡肃然道：“他老人家是我们的授业恩师，精研易理，通晓阴阳，文章学问亦罕人能及。袁先生不慕功名，游于四海，从不将自己的文章诗词轻易示人，因此知道先生的人甚少。先生曾至莆田黄巷，黄德温亦向其求教。”
（按：黄德温即黄璞，字德温，又字绍山，号雾居子，莆田黄巷人，当时有名的儒者。少与欧阳詹齐名，文章诗文在藩镇中广为传诵，是莆田也是福建历史上第一位学者。著有《闽川名士传》、《雾居子集》等。本书后面还有关于他的故事。）
孙位又问道：“不知袁先生如何称呼？”
孟子羡道：“袁先生的本名我们也不知道，只听说先生早年醉心易学，后来遇见仙人袁天罡，得窥易理妙旨，故而改姓袁，单名学，以此铭感师恩。”
孙位面带疑色道：“袁天罡乃是太宗皇帝之臣，相传曾为武后相面，应该已去世近二百年了。”
何桐凤说道：“我们也是在晋州听一同学所说，孙兄权当故事听罢了。”
孙位道：“两位兄台能长随袁先生学习，将来成就亦不可限量啊。”
何桐凤叹道：“唉！我等哪有这样好福气？若能随袁先生身边一月也已满足，岂敢贪图长随啊！”
孙位怪道：“孟兄适才不是说袁先生是二位的授业恩师吗？何兄却何出此言？”
何桐凤答道：“子羡兄刚才说过，袁先生游逸四海，居无常处，我二人也是机缘巧合方得亲近过五、六日，所受教诲已胜过二十年寒窗，故而尊为恩师。晋州一别后，再也无缘相见，实在令人感伤，所以我二人才相邀远来秦州，游览伏羲古庙，一则聊慰思念之情，二则习践所受之业。”
孙位点头说道：“行万里路胜过读死书，为学理当如此。”又向二人请教了这些古柏所表的六十四卦方位，二人详细为他解说，并且告诉孙位这伏羲庙中建筑、草木的诸般含义，以及种种玄妙之处，孙位当真闻所未闻、大开眼界。
末了孙位问道：“二位兄台的学问、见识在下都是难仰其高，今有一事请教。若人于某事有疑，则周易六十四卦，每卦六爻，尽可以巧断妙释，圆解众疑。但如果并无疑问，也不起卦，单单拿出一句爻辞，应当如何解释？”
孟子羡答道：“王辅嗣云‘言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象。象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。故言者所以明象，得象而忘言。象者所以存意，得意而忘象。’”
（按：王辅嗣即王弼，中国三国时期魏国玄学家。字辅嗣，山阳高平（今山东金乡）人。上述话出自他所著的《周易略例-明象》）
孙位道：“愿闻其详。”
孟子羡道：“一句爻辞即是一句话，也就是‘言’，语言是用来描述卦象的。八卦本来就是万事万物的浓缩之象，八卦互相匹配成六十四卦，是象征事物之间相互作用与联系；每一卦有六爻，是象征事物发展变化的阶段和次序。所以我们把这六十四卦和六爻称为卦象，通过爻辞，使我们了解卦象；借助卦象，便可以见到事物本身之面貌。如果已经了解了卦象，爻辞就失去了意义；如果已经见到了事物本身，卦象又失去了意义。所谓得鱼忘筌，既已抓到了鱼，筌可弃之矣。”
孙位拍手赞道：“妙！妙！妙！孟兄一席话，胜我十年书。在下承教良多！”
三人边走边谈，兴致昂昂，不觉已将伏羲庙又逛了一圈。这才依依惜别，二人出庙离去。
