雍正刚刚称帝，立足未稳，若马上对政敌进行全面打击的话，极有可能发生意想不到的后果，甚至危及满清王朝的安危。
雍正采取的是徐图缓进、拉打结合、软硬兼施的策略。
雍正宣布任命八阿哥、马齐、十三阿哥和隆科多四人为总理事务府大臣，所有启奏诸事，交给四大臣处理。十三阿哥和隆科多是雍正的心腹，而八阿哥及其死党马齐是雍正的死对头。
此举收到了稳定人心的效果。八阿哥和马齐手握重权，但受到十三阿哥和隆科多的牵制。
雍正在任命八阿哥为总理事务大臣的当天，传旨召十四阿哥回京。在调回十四阿哥的同时，雍正命辅国公延信赶赴甘州军营，接管大将军印，任命川陕总督年羹尧协助延信处理西北军务。
十四阿哥在万不得已的情况下交出兵权，赶往京都奔丧。君臣之份既然已定，十四阿哥含愤忍辱，远远地给雍正叩头，但仍不向新皇帝表示祝贺和亲近。雍正向前扶他，但他仍然不动弹。十四阿哥这样做是把矛头指向了雍正，雍正借机发难，削去了他的亲王爵位，将其降为贝勒。
雍正即位十天后，全面撤换正黄旗满洲、蒙古、汉军三旗都统，命亲信马尔萨、伊都善等人分别接管了正黄旗事务。此后，喀尔喀蒙古首领哲布尊丹巴呼图克图进京拜谒康熙灵柩，一病不起，死在京城。雍正命十阿哥护送哲布尊丹巴呼图克图的灵龛回喀尔喀，他与八阿哥等人分开。
十阿哥出发后，走到张家口不肯再走，在那里住了下来。雍正向张家口总兵许国柱下了密旨。不久，许国柱奏报：十阿哥属下旗人"骚扰地方，辱官打兵"，已经被逮捕看守。
雍正趁机给八阿哥出难题，命他议奏处理。在万不得已的情况下，八阿哥奏请革去十阿哥的郡王爵位，抄没其家产，交由宗人府永久监禁。
雍正趁机将十阿哥调回京师，革去其王爵，永久监禁。从此，八阿哥、十四阿哥集团的核心人物都不敢追随主子了。
不久，总理正白旗及镶黄旗军务和总理正蓝旗军务的两个阿哥也先后被削夺兵权。
年羹尧、隆科多一直是雍正的亲信，是夺取皇位和巩固皇权的得力支持者。他们居功自傲，擅权乱政，同样严重威胁了皇权的巩固。
雍正三年十二月，雍正勒令年羹尧"自裁"。雍正四年一月，雍正削去隆科多的职务。雍正五年十月，雍正下令将隆科多在畅春园附近永远圈禁。第二年六月，隆科多死在禁所。
雍正除去年羹尧和隆科多后，大大加强了中央集权，这对他推行各项改革，澄清吏治，是十分必要的。
雍正即位时已经45岁，面临着一个难以收拾的烂摊子：吏治腐败、税收短缺、国库空虚。
雍正上台后，采取的第一招就是清查亏空，这是整顿吏治的最好突破口。
雍正元年（1723年）正月十四，雍正设立独立的清查机构-会考府，主要稽查中央各部、院的钱粮奏销，这样就把奏销大权由原来的各部院收归会考府。会考府成立两年多，受理各部院550多件奏销事件，被驳回的有96件，政绩显著。一大批达官显贵、王公贵族被牵连进去，许多人被迫将家中的器物当街变卖，甚至被抄家罚没。
许多贪官想以死抵赖，妄想保住财产，留给子孙后代们享用。雍正于是开始抄家，连他们的老家、家属都不放过。
元年二月，为了确保不出现贪官，弥补亏空，不把负担转嫁给老百姓，雍正实行大罢官："凡是官员在任职内出现亏空的，都不准留任；如果官员已经将亏空清还完毕，还想继续为官的，由吏部再奏请。"
大小官员心惊肉跳，送了雍正一个外号："抄家皇帝"。雍正狠毒的骂名，大多由此而来。
雍正的第二招是火耗归公和养廉银制度。
火耗归公就是现在的费改税，即把各地征收的开支用银交到省里，再由省里按一定比例发回地方，以防止地方官擅自扣留耗羡的情况。这样，地方官知道多征对自己没有任何好处，就不会滥征了。这样既增加了中央的财政，又减轻了老百姓的负担。
很快，在全国很多省份，耗羡都比州县私征时大大降低，百姓负担大大减轻，国库逐渐充盈起来。从此，扭转了康熙末年地方官狂征滥派的局面。
耗羡归公，切断了官员的财路，要让官员廉洁奉公，只能另谋他路。
雍正下令把耗羡的一部分拿出来作为养廉银，定期给官员发放，以求从制度上解决官吏腐败的问题。
雍正第三招实行的是摊丁入亩。
雍正把地分为上中下三等，丁银按地亩等级摊入。结果，田多的富人不同意，到巡抚衙门喊叫阻拦，无田的穷人见了，也聚众到巡抚衙门请愿，实行和反对的两种势力激烈地斗争着。
浙江巡抚李卫采取强硬措施，使十几年来争执不下的摊丁入亩制度在全省推行。接着，河南巡抚田文镜推行摊丁入亩制度。福建、陕西、甘肃、江西、湖北、江苏、安徽等省陆续实行。雍正九年，山西开始试行。
摊丁入亩，从康熙年间辩论，到雍正间施行，再到乾隆中期在全国实现，经历半个世纪。清朝政府减弱了对百姓的封建人身束缚，是一件具有进步意义的大事。从此，清朝政府的丁银收入有了保证。摊丁入亩打击了富户，扶植贫民，改变千百年来丁役不均，放富差贫的情况。
解放贱民，是雍正一项万民称善的重大仁政。贱民的种类很多，例如乐户。除了乐户外，还有浙江的隋民，广东的旦户，徽州的伴当等。中国号称以仁治国，但历代都迫害贱民，直到雍正一朝才在法律上废除。
雍正元年，雍正推行士民一体当差。
雍正二年二月，雍正下令削掉绅富和士人头上的名号，让他们在名义上与广大农民一样，取消他们的优越感。两年后，雍正再次下令绅富只能免自己一人丁粮差役的政策，家族成员不能减免。雍正对那些拖欠粮赋的地方绅富严加惩办，严禁地方官与绅富勾结。
雍正掀起清理积欠赋税的运动，重点是富庶的江南地区。雍正先给绅富一个下马威，再下令暂时停征积欠，先把积欠的种类、性质分清楚，再作处理。雍正制定优惠政策，为准时交完积欠的百姓给予减免优惠。
雍正不仅将科举用作奖励，还用科举作为惩罚手段。最有意思的是，雍正推广普通话，以不许参加科举相制裁。
雍正六年，雍正诏告天下："官员临民，说话要让百姓听得懂，通达上下之情。闽、粤籍的官员，到地方上处理公事时百姓就听不懂他们说的话。"雍正要求两省的士人改变乡音，否则不准参加科举，更不准参加应试。
