溥仪退位那年，他已经六岁了。和以往的清朝皇帝一样，钦天监给溥仪选好了良辰吉日，让他读书。溥仪的师傅们知识素养很高，有教汉文的，也有教英文的。溥仪在师傅们的精心培育下，长大成人，这时候，溥仪终于知道了自己的身份和地位。他知道这个天下原本是属于自己的，自己是因为袁世凯和孙文等人，才变成了紫禁城里的"皇帝"，原本属于自己的天下也都"让"给了民国，他萌生了复位的想法。
1917年，张勋率领数千辫子军拥护溥仪重新登基，但是，溥仪仅仅当了12天的皇帝，就从皇帝的宝座上重重地摔了下来，复辟以失败告终。但是在溥仪的心中，天下仍然是属于他的，他仍然是天下真正的皇帝。
1924年11月5日，冯玉祥发动"北京政变"，将住在紫禁城内的溥仪赶出了皇宫。至此，溥仪结束了长达十五年的"大清皇帝"生活。溥仪出宫后，先在载沣府住了一段时间，后来搬到了天津的张园住了八年。
日本发动"九一八"事变后，日本帝国主义在中国东北建立了满洲伪政权。日本帝国主义派关东军参谋土肥原到天津请溥仪到沈阳"独自领导"一个"完全独立"的国家。
溥仪认为这正是自己"恢复祖业"的大好时机。于是，溥仪于1931年11月13日到达营口。日本人并没有如约带他去沈阳，而是派日本军警不分昼夜地"保护"溥仪，未经日方批准，溥仪不能随便出居处半步。日本军政各界经过长达三个月的磋商，最终决定在东北建立"满洲国"，由溥仪担任"执政"之职。
1934年3月1日，溥仪第三次登基，成为了"满洲国皇帝"，定年号为"康德"。溥仪第三次登基，在享受日本人给他提供的"尊荣"的同时，也忍受着日本人带给他的屈辱、痛苦和灾难。
溥仪意识到自己处境后，为了保全性命，不得不看日本人的眼色行事。
1937年"七七事变"前后，溥仪被迫听从关东军的命令，大量签发出卖民族权益、支持日本"圣战"的"满洲国"政令、军令，同时溥仪还要战战兢兢地服从日本关东军"帝室御用挂"吉冈安直的命令。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，溥仪结束了痛苦的傀儡皇帝生活。16日，溥仪在逃往日本的途中成为苏联红军的俘虏。
溥仪作为第二次世界大战的重要战犯，被押往苏联。溥仪到达苏联以后，先在亦塔的一处疗养院住了两个月，而后被转移到了伯力收容所，度过了长达五年的拘禁生活。
