和珅（1750年-1799年），纽钴禄氏，正红旗人。他的父亲常保希望和珅、和琳能够改变门风，但和珅瞧不起父亲的循规蹈矩。和珅能够过目成诵，不仅背熟了《四书》、《五经》，还懂满文、汉文、蒙文和藏文。和珅拜吴省兰、吴省钦等人为师，学习作诗填词。
在学习期间和珅、和琳曾和家人刘全到处借钱，来支付花费。乾隆三十四年，20岁的和珅风度翩翩，得到刑部尚书兼户部侍郎和正黄旗满洲都统英廉的器重，英廉把宝贝孙女冯氏许配给和珅。第二年（1770年），和珅成为皇帝的侍卫。
有一次，和珅等护卫乾隆出宫，一时间找不到黄龙伞盖。乾隆借用《论语》上的一句话问道："是谁之过欤？""典守者不得辞其责。"和珅答道。下一句应该为：岂非典守者之过邪？乾隆见和珅唇红齿白，风度翩翩，龙心大悦。便命他紧随左右，不久，和珅升为御前侍卫兼副都统。
和珅的忠心诙谐深得乾隆的欢心，乾隆想把他培养成得力大臣。虽然乾隆日理万机，但仍然要依靠军机大臣，特别是满族的军机大臣。
乾隆四十一年（1776年）正月，和珅升任户部侍郎。乾隆开始第四次东巡，和珅担任开路先锋，迎接官员求和珅在乾隆面前美言。和珅安排得隆重热烈，使乾隆抖足了威风。三月，和珅升任军机大臣。十二月，和珅兼任总管内务府三旗官兵事务。乾隆四十二年（1777年），和珅调任吏部左侍郎兼右侍郎，兼步兵统领。
四十三年（1778年），和珅兼任崇文门税务监督，补镶蓝旗满洲都统，正白旗都统。
四十四年（1779年），乾隆赐和珅长子名为丰绅殷德。
进入暮年的乾隆精力大衰，想凭借有"才干"的大臣维护统治，没有把贪污几万两白银的李侍尧处死，一年后李侍尧重新担任要职。
乾隆四十九年（1784年）乾隆授和珅一等男。乾隆五十一年（1786年），乾隆任命和珅为文华殿大学士。
乾隆五十五年（1790年），和孝公主与和珅长子丰绅殷德结婚，乾隆御赐大量财物（约几百万两黄金）。乾隆又赐帑银三十万两。
在乾隆晚年、嘉庆初年和珅担任首席军机大臣兼领吏、户、刑三部。
和珅对乾隆的起居生活关照得细致入微，博得乾隆的欢心。乾隆喜欢吟诗，和珅的《喜乐堂诗集》中就有许多奉和之作。和珅对书画很有研究，精通满、汉、蒙、藏四文。
乾隆的风流是人尽皆知的，和珅为此竭尽全力，扩建圆明园和避暑山庄。圆明园方圆三十里，有一百五十多座精美的楼殿，四十个风景区。乾隆经常咳嗽，和珅在金殿上亲自为他捧痰盂。
