第六章 虽万千人吾往矣
伏牛山连绵八百里，贯穿中州河南，山势幽险，百折千回，别有一番气势。而位于南阳境内的老界岭，是伏牛山的最高峰，更是风光秀美，难以尽述。此时正是五月初五的端午佳节，乃是一年中景致最佳之际，但见青山幽谷，飞瀑流泉，种种旖旎，不一而足。
在老界岭下一座唤作"鹰扬谷"的山谷内，早有二百余人聚集在此。为首的是一名年约五旬的老者，身形魁伟，紫红色的脸膛，腰间悬着一口阔背宽刃的金刀，形貌颇为威武。
这老者便是鲁王余部的总首领樊平，来此聚会的众人则是当今天下各地的鲁王余部骨干精英，而此次聚会正是为了商讨下一步反清复明事宜。
一轮红日自对面峰顶缓缓升起，映在谷中众人脸上，身上，更显英姿凛凛，锐不可当，仿佛单单这二百余人，便可胜过百万雄师铁骑。
樊平站在高处一块山岩上，游目四望，见众部属如此勇毅干练，心中颇为得意，忍不住拈须微笑。正思虑间，忽想起一事，不由自语道："她二人何意竟迟迟不至？"
话音未落，忽听一阵银铃般的笑声自谷外远远传来，又听一个清脆的嗓音道："樊叔叔，我可是来迟了么？"
这声音好生悦耳，让人听了心里当真有说不出的舒服，谷中的二百多人倒有一大半转头向声音来处望去。
却见晨晖之中，一个黄衫人影正自分开草木缓缓向谷中央行来。清风轻拂，带动着她的衣袂微微扬起，更显她身形轻盈窈窕，真仿佛谷中的穿花彩蝶一般。
樊平的面色方才本已有些沉了下去，此刻竟又舒展开来，笑道："秀秀，你这次却为何迟了？"
那黄衫少女却是青枫庄庄主崔天成之女崔秀秀，闻得樊平此言，不禁噘起了小嘴，道："还说呢，都是我爹爹管得严，总不许我一个人出远门，好不容易出来一次，还要让我那傻哥哥盯着，生怕我会被人拐走一样。昨天我费了好大气力，才将他甩掉，一路昼夜兼程，赶到这里，却还是慢了一步。"
她咭咭呱呱说了这许多言语，足下却丝毫不停，待得说完，人已行到了樊平身边。
樊平抚髯笑道："秀秀，你到得此处，却也着实费了一番周折。由此看来，你爹爹是不知你这件事情的了？"
崔秀秀顿足道："樊叔叔，我爹爹的为人如何，我也对你讲过，他是从不肯理会满汉之争的，平日心中所想，便只是他的江南武林之事，我又如何敢把我作的事情告诉他？"
樊平皱眉道："当今江湖之中，似你爹爹这等人也有许多，却也不足为奇……"
崔秀秀笑道："樊叔叔，似我爹这等老顽固，你也不必去理会他。却是前不久我新结识了一位少侠，他武功既高，人又极为侠义，若能说动他，让他为鲁王效力，对我们实是极大的臂助……"
崔秀秀犹自滔滔不绝地说个不住，忽听身后一个声音道："属下龙星儿参见总舵主。"
崔秀秀识得这是龙星儿的声音，却不知此时她说话为何竟这般有气无力，回头看时，只见她面色苍白，双颊消瘦，眼眶微红，较上月在青枫庄时竟憔悴了许多。
樊平亦觉龙星儿形容有异,不由奇道："星儿，你为何这样没精打采？可是病了么？"
龙星儿轻轻摇了摇头，垂目道："多谢总舵主关心。星儿并未生病，只是一路上贪赶行程，受了一些劳累。"
崔秀秀忽格格一笑，拉起龙星儿之手，道："星儿，未想到你我竟是同道中人。前日在我家，你与那两位少侠一同不辞而别，却是为何？他二人现下又在何处？"
龙星儿听得崔秀秀这番言语，忍不住心头一酸，涩声道："他们走他们的阳关路，我走我的独木桥，道不同不相为谋，我又怎知他们心里想些什么，要去何处？"
崔秀秀见她脸色阴沉，语声冷淡，不禁心生疑惧，惊道："星儿，你……"
言犹未了，忽听樊平在一旁朗声道："大家既已来齐了，我们这便开始罢。"
龙星儿与崔秀秀的谈话被樊平打断，崔秀秀心中虽有许多疑惑，但此时此地已不便再说，只得与龙星儿对望一眼，将已到口边的言语重又咽下，双双退入了人群当中。
樊平双目如电，在人群中缓缓扫视一周，复开口道："众家弟兄，我鲁王部属经营这许多年来,势力已遍及天下，许多弟兄都是江湖上响当当的人物，无论何事皆可一呼百应，虽尚未公然举旗起事，却也已作了许多令满人寝食难安之事。由此看来，驱逐鞑虏，复我大明应是指日可待。当年岳武穆有言：‘直捣黄龙，与君痛饮’，今日我樊平斗胆效法前贤，许各位一诺：他年将大明旗帜插上北京城头，我与弟兄们开怀畅饮十日，不醉无归！"
众人听得樊平如此言语，不禁群情澎湃，热血沸腾，纷纷举手挥刀，高呼道："驱逐鞑虏，复我大明，畅饮十日，不醉无归！"呼声似隆隆春雷，滚滚松涛，远远地传了开去，在群山空谷中反复回响，久久不止。
樊平正感兴复大业为时不远，志得意满之际，忽听头顶不远处有人冷笑道："画饼充饥，痴人说梦。可笑呀可笑，可叹呀可叹！"
这语声并不算大，但在场的诸人皆听得清清楚楚，仿佛此人便伏在自己耳边，向自己一人说出这些言语一般。只觉这语声起始时还带着几分讥讽之意，到得后来便转为了惋惜和怜悯，令人颇为动容。
樊平正当得意之时，被一瓢冷水从头浇下，心中着恼之余，更思起一事：鹰扬谷所在本极为偏僻，自己于会前为防万一，四月下旬便已调拨人手，将鹰扬谷内外方圆二十里细细查勘搜寻，日日留心，并未发现可疑之处，此时会场周围各要道伏有无数暗哨把守，几乎可说是鸟飞不入，这出言讥刺之人又是如何进来？一时间惊怒交迸，忍不住喝道："有胆子便站出来说话，只会躲在暗处鬼鬼祟祟，又算得什么好汉？"
又听那声音笑道："若说躲在暗处鬼鬼祟祟的英雄好汉，似乎要用在鲁王部属身上更为合适一些。樊当家的，你认为单凭这些见不得人的手段，便可以推翻清廷，光复大明么？"
此言正触到樊平心中所忌，登时令他脸色青一阵红一阵，颇为难堪，怒道："你……你……"恨极填胸，一时间竟说不出话来。
那人复道："樊当家的既如此急于要见我，我又何必吝惜一面？"话音方落，一道白衣人影自对面山坡一块悬岩上翩然而下，似飞鹤般飘飘落至樊平面前。
樊平见此人白衣胜雪，风致出尘，仪容俊逸不俗，心中也不由暗暗喝一声采，"我几时见过这般人物？"
樊平一时被他的仪容所慑，竟呆呆地不言不动。而他的部属中却有十几人沉不住气，纷纷喝问道："你究竟是何人，来此摇唇鼓舌，胡言乱语，意欲何为？"
龙星儿出其不意骤见此人，亦被惊得木立一旁，心中不知是什么滋味。原来，这人非是别个，正是那令她又爱又恨，心结纠缠的郑雪竹！自那日青枫庄窥破郑雪竹身份，同他反目分手后，只盼从此相隔得越远越好，今生今世永不相见，而在心底深处却总有一丝隐隐的希望，还想与他再见上一面，说得几句话。两种情感矛盾交织，情茧重重，终难自拔，此刻见到郑雪竹，却不知是恼是喜了。
相对樊平、龙星儿等人或呆若木鸡，或暴跳如雷的情状，郑雪竹却显得潇洒安适之极，仰首向天打了个哈哈，笑道：雪压苍山小,竹动月影低。在下姓郑,名唤雪竹,来此只想与鲁王麾下各位好汉结识,别无他意。”
忽听一个女子的声音尖叫道：“不要相信他的言语!他这名字是捏造的,他的真实身份乃是台湾延平世子郑克臧……”
众人见郑雪竹风仪出众，谈吐雅致，本已对他有了几分好感，闻得龙星儿此言，不禁又一齐变色。场中几百对眼睛满含着敌意，投在郑雪竹身上，当真有如几百道锋锐的刀剑一般。
郑雪竹处于众人目光的中央，却依然神态自若，回首笑道：“不错，星儿,我确是台湾延平世子郑克臧,你说的这一点不假,但若说‘雪竹’二字是我捏造出来骗人的,却是不真了。我生长台湾炎热之地,从未见过真正的雪,但对雪落翠竹之景却是真心向之的,因此自号雪竹。此事延平王府内尽人皆知,如何能叫作用假名来骗人?”
樊平听他自认身份，却强词夺理说自己未曾欺骗众人，心下好生着恼，叱道：“郑氏小贼,你来此处缠夹不清,搅闹捣乱,敢是欺我鲁王麾下无人么?哼哼,今日这鹰扬谷中遍是我鲁王部中高手,纵不敢说是龙潭虎穴,亦是防范森严,你单人匹马闯来,若非狂妄得不知天高地厚,便是本事高强,无人能敌了!也罢,我鲁王部属一向主不欺客,这便请你划出道儿,我们一准奉陪!”
郑雪竹笑道：“非也,非也！樊当家的,汝非吾,安知吾之心意?你说我来鹰扬谷是为了搅闹捣乱,挑衅滋事,说我若非有绝世武功,便是狂妄之极,要我划出道儿与你们相斗,这些不过是你一人的猜想而已,与我的原意却是大相径庭了。我今日来此,并无恶意,却是为了……”
话犹未了，忽身畔有人喝道：“管他什么善意恶意,这小贼既是郑家的人,又会是什么好东西了？不必听他的胡言乱语,先将他四肢废了,再问他来此处是何居心!”出言的乃是一名胖大莽汉,手执一杆茶杯口粗细的熟铜大棍,不由分说，抢步上前,向郑雪竹当头击下。
众人识得这莽汉是冀北黑道豪杰“牛魔王”牛震泰，据说他两条手臂能力举千斤，开碑袭石，确有过人的能为。如今见他出手，不禁都暗暗叫了一声“好”，有人心中赞叹牛震泰勇猛，却也有人见郑雪竹潇洒俊逸，只道这美少年遇上牛震泰，不死也定要重伤，竟还有些许惋惜。
出乎众人意料的是，牛震泰的大棍方击到一半，忽“啊唷”一声叫了出来，一个庞大的身体竟翻滚着从众人头上飞了出去，落到了十余丈外的草地上，“噗通”一声，跌得着实不轻。那大棍原是与他一同飞出，此刻骤然落地，无巧不巧，正撞上了他的额头，登时在他额上砸出了个鸡蛋大小的肿块，痛得他哇哇大叫道：“你这小贼使的是什么邪法，竟敢暗算老子？”
牛震泰摔跌出去的情形,众人看得一清二楚,却不知郑雪竹所用的是何等手法。但想这牛震泰乃是冀北黑道上数一数二的人物,却被郑雪竹这般轻描淡写地击败,可见这少年确是大不寻常。场中武功较牛震泰为高的大有人在,但见郑雪竹如此身手,一时却也无人上前挑战。
郑雪竹一招打退了牛震泰,神态却颇为自若,轻轻拂了拂衣袖上的尘土,开口道：“各位鲁王麾下好汉反清复明忠心不改,确是令在下佩服。但今日天下之势,满人已获我大半江山,根基稳固,我们反清复明的兄弟,唐王也好,鲁王也罢,这许多年来都是势孤力单,难与相抗。常言道,合则力强,分则力弱。若唐鲁化解前嫌,联手反清,兄弟同心,其利断金,何愁……”
樊平听到此处,已是怒气填胸,喝道：“郑家小贼,我便知你今日前来绝无好意,却未料到你竟如此卑鄙,竟妄想我鲁王部属归你台湾!哼哼,你且问问我手下这些兄弟,看他们可有一人会贪图荣华富贵,弃鲁投唐!”
郑雪竹笑道：“樊当家的此言差矣。我并非是要你们听从台湾号令,只是想与大家联手,共图反清复明大计。昔日唐鲁本同属明室一脉,却同室操戈,手足相残,以致闹得势成水火,不可收拾,令满人坐收渔利。今日满人之势强于当年,唐鲁之势弱于当年,若还不肯化解旧怨,共谋大事,只顾意气相争，冤冤相报,最终只能被满人各个击破……”
郑雪竹正自滔滔不绝地说将下去,早激怒了他身边的一众鲁王余部。听他说出“各个击破”的言语,便有十多人按捺不住,怒叱道：“我家王爷乃是真命天子,将来必可逐满人,坐江山,岂容你这小贼在此胡言乱语？”“对这郑氏小贼,原也不必守什么江湖规矩,讲什么武林道义,大家并肩齐上,将他乱刀分尸便是!”呼喝声中，白刃闪动,果然一拥而上,向郑雪竹围攻过来。
这十余名围攻郑雪竹的鲁王余部,都是在江湖上成名已久的豪杰,各人俱有一身惊人的艺业,平日里罕逢敌手，此刻联手合攻,自是极为凌厉。攻势便似狂风骤雨,大海怒涛,令站在近处观战的人都有些喘息不定。
却见刀光剑影之中,一条白衣人影翩若飞鸿,盘旋往复,来去自如,攻向他的刀剑虽多,却连他的衣角毛发都未曾沾到半点。只听他浩然叹道：“煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。本是同根生,相煎何太急？”语调中毫无慌乱之意,却充满了不尽的苍凉！人群中一些性格较为柔弱的女子受了他的感染,禁不住竟欲落泪！
樊平见自己十余名得力部属竟拾夺一个少年不下，不禁大为光火，连胡须都颤抖起来，恨声道：“猖狂，简直是猖狂之极！”反手在身边大石上重重一拍，“砰”地一声，石屑纷飞。
樊平正欲喝令部属退下，亲自出手邀斗郑雪竹，忽听耳畔一个女子的声音道：“总舵主，这延平世子武功极高，场中各位弟兄只怕奈何他不得。不若由我去同他单打独斗一番，即便胜不过他，亦可探探他的深浅。”这说话的人却是龙星儿。
樊平转头向龙星儿望去，却见她面色苍白，目光失神，出鞘的长剑紧紧握在手中，指节已经发青，犹在微微颤动不止。
樊平见龙星儿这般失态，心中好生惊异，道：“星儿，你……”
言犹未了，忽听龙星儿清叱一声，连人带剑化作一道飞虹，向郑雪竹后心径袭过去，竟是出手狠辣，绝不留情。
郑雪竹穿行于刀丛人群中，本是谈笑自若，游刃有余，忽觉背后一股劲风击来，凌厉非常，绝非与自己缠斗众人可比。情知不妙，百忙中向旁侧拼力一闪，但觉胁下一凉，一柄长剑几乎是贴着他的肌肤滑过。
郑雪竹一时轻敌大意，险些受伤，全靠应变机敏才堪堪避过，不由暗暗心惊，身上也沁出了冷汗，自思道：“鲁王余部中果有高手，我确是不可忒托大了，须得小心应付为妙……”当下一面稳慑心神，暗自戒备，一面缓缓转过身去，想看看这在自己背后偷袭的是何高手。
凝目观瞧之下，却见面前那人长剑在手，目光散乱，身形在风中也似有些摇摇不稳，当真是情致凄楚，我见犹怜，正是郑雪竹这数日来魂牵梦萦了千百回的龙星儿！
郑雪竹未料到竟会与龙星儿在此情景下相对，一时间又悲又喜，忘记了二人的敌对地位，柔声道：“星儿，你却如何......”
龙星儿方才一剑出手，头脑中本就有些浑浑噩噩，自己也不知是盼望一剑将郑雪竹刺死，还是盼望这一剑落空。此际闻得郑雪竹温言轻唤，软语相询，竟也忘记了自己身在何处，所来何事，目中所见，心中所感，尽是荡漾在二人间的丝丝缕缕柔情。
二人相对静立，谁也没有再开口说话，四目交投，其中传递的心意却是胜过了千言万语。虽然只是短短的一霎对视，却仿佛已经过了千秋万世，无数沧桑。
忽听远处樊平喝道：“大家退下，让星儿一人对付郑氏小贼！”
龙星儿尚自沉浸在重逢的甜蜜中，骤闻樊平此言，当真如同当头棒喝，将她自梦中唤醒。心中却是说不出的空虚痛楚，暗思道：“是了，他本是台湾延平世子，唐王余孽，我怎能对他心存怜悯，手下留情？”念及此处，面色一变，长剑便如闪电一般向郑雪竹当胸搠去，直似要将他刺个透明窟窿方肯罢休！
郑雪竹见她面上方才还是春意融融，柔情无限，转眼间便化成了严冬酷寒，仇恨深重，不由一惊。方欲开言，忽觉寒风侵体，剑锋已至前胸。生死攸关之际，再顾不得多想，本能地吞胸收腹，反手自腰间抽出长剑，全力在龙星儿剑上一格。
“铮”的一声金铁交鸣之响后，二人身形蓦地分开。龙星儿面无表情，怔怔地立在当地；郑雪竹却是满脸惊异失望之色，原本皎若白玉的左手手背上，竟多了一道半寸多长的剑痕，点点滴滴殷红的鲜血顺着指尖流下，红白相映，颇为凄艳。原来，他方才仓促间挥出一剑，虽消去了龙星儿的大半攻势，却终是迟了半分，被龙星儿的剑尖划伤了手背。
樊平见十余名高手力战不能胜的郑雪竹，与龙星儿交手仅仅一招，便伤在了她的剑下，心中欢喜之余，禁不住也有些诧异：“星儿的功夫确是不错，但这郑氏小贼亦可说是绝代高手，怎地才交一招，便莫名其妙地挂了彩？”但尽管有几分疑心，却也万万料想不到二人之间的种种****纠缠，见到郑雪竹受伤，自是快意之感居多，当即叫道：“星儿，快快动手，废了这郑氏小贼！”
龙星儿一剑得手，又闻得樊平的言语，原本摇摇不定的一颗心登时硬了下来，低喝道：“动手罢！不是我杀了你，便是你杀了我！”言罢，纵身上前，施出“星月剑法”中与敌偕亡的狠辣招式，狂风骤雨般向郑雪竹猛攻过去。
郑雪竹见她如此无情，只得展动身形腾挪躲闪，避开她疯狂般的剑势，同时拼力运剑格架，化解她剑招中的凌厉杀意。
众人但闻“铮铮铮铮”之响不绝，也不知二人斗过了多少合。只见龙星儿长剑狂挥，步步进逼，郑雪竹却身形游走，后退不止，一个气势正盛，一个狼狈万端，但一时半刻却也难定胜负。众人心中不禁俱暗暗思道：“方才这许多人合力围攻，也奈何不得郑氏小贼分毫，龙姑娘与他单打独斗，竟然占了上风，星月剑法确有独到之处。”
樊平在一旁观战良久，心中却是愈加诧异。他武功既高，眼光自也较他人锐利得多，见郑雪竹只是一味躲闪退避，却不肯反击，以致身处劣势，不由暗自生疑，忖道：“这郑氏小贼的真实功夫明明较星儿为高，何意竟迟迟不出手攻击？他定要作出这种无力示弱的姿态，却又是什么诡计？”他仇恨唐王、郑氏由来已久，郑雪竹的一举一动都被他认定为暗藏阴谋，不怀好意。
思及此处，当即扬声叫道：“星儿，此人心机狡诈，阴谋百出，你切要小心提防，休中了他的暗算！”
龙星儿尚未及答言，郑雪竹却已截口笑道：“樊当家的，在你们鲁王部属的眼中，我便是如此不堪么？”
郑雪竹面对龙星儿的猛攻一直只是遮拦避让，支持得本就有些勉强，此时开口说话，分了心神，身形不由略略一滞。龙星儿却是毫不容情，趁机一剑惊雷闪电般直劈下来。
这一剑大开大阖，迅捷无伦，凝聚着龙星儿的十成功力，毫无收招的余地，正是星月剑法中的杀手。郑雪竹欲待格架躲闪，但足下旧力已尽，新力未生，剑势亦早被龙星儿挡在外门，急切间难以收回，确是难以抵挡龙星儿这一记雷霆杀招。
龙星儿一剑劈出，知郑雪竹定是绝难逃过，心中竟没有丝毫胜利的快意，反而生出了一股难以抑制的伤痛，迷迷惘惘地不知自己身在何处，所作何事。
龙星儿的长剑已至郑雪竹面门，看看便将得手，未料郑雪竹忽轻叱一声，左腕一翻，竟在这电光火石间抓住了龙星儿剑身！
这一抓兔起鹘落，迅捷无比，非但大出旁观众人意料，就连龙星儿本人，也绝未想到郑雪竹会行此险招，败中求胜。但觉唇上一热，竟是一滴滚烫的水珠飞溅上来，又缓缓流入了口中，一股甜腥之气登时注满了舌端，原来却是郑雪竹手背伤口中洒出的鲜血。
龙星儿抓住剑柄，运力回夺。但郑雪竹握得极紧，长剑在他手中便如生根的磐石一般，龙星儿撼之不动，心下好生焦躁，却也不肯松手，只得拼力与郑雪竹相持。
郑雪竹忽缓缓开口道：“星儿，难道在你心中，我也是个暗藏阴谋的奸恶之徒么？别人不相信我，要杀我拿我，我与他们原不相识，也不怪他们，可你也和他们一样，决意与我为敌，欲杀我而后快，却是让我伤痛欲绝了。星儿，你不要骗自己，你说，你当真这般恨我，一定希望我去死么？”
龙星儿听得他这番言语，忍不住心痛如绞，浑身上下好似没了半分力道般，不由自主地抬起头来，正与郑雪竹的目光相对，四目凝注，一时间二人俱怔怔地呆住了。
龙星儿身心恍惚，如坠梦中，手里却犹自紧紧抓住剑柄不放。忽觉剑上传来的相持力道一轻，长剑已回到自己手中，而回夺之力不及收回，尽数用在自己身上，止不住向后连退了四五步方才站稳。耳畔又听郑雪竹一声长叹，低语道：“今日我来鹰扬谷，本是为了劝说鲁王部属捐弃前嫌，联手抗清，原以为众家弟兄能以大局为重，即便不肯与我们联合，也必不会继续与我们为敌。岂知到了此时此刻，莫说他人，便是你一人对我的仇恨，都丝毫未得化解，我从前当真是把事情想得过于简单了。也罢，星儿，你不是恨我么？我便在此处，等着你在我心口刺上一剑，绝不会躲闪半分！”
“呛啷”一声，郑雪竹将自己的长剑掷下，负手而立，静静地向龙星儿望去，竟当真纹丝不动。
龙星儿心思混乱，紧握手中长剑，却不知该不该上前动手。
忽听一个浑厚而响亮的声音笑道：“樊当家的，许久未见了！想不到时至今日，你老人家还有此雅兴，与众弟兄相聚畅叙，却为何冷落了故识？”
