魏武帝曹操在历史上是个颇有争议的人物，死后他的高陵位置也成了大家讨论不休的话题。建安二十五年正月，曹操病逝于洛阳，终年66岁。二月，其长子魏文帝曹丕遵照曹操生前遗嘱，将其遗体运回邺地安葬。自宋朝以来，曹操的墓不见了踪影，之后一种又一种说法出现了。
曹操是东汉末年至三国前期的杰出政治家和军事家，是一位集奸诈狡猾和大智大勇于一身的乱世奸雄。不过这位一代枭雄却是薄葬的忠实提倡者。
建安十年（205），曹操平定冀州后，突然颁布禁止厚葬的命令。建安二十三年，曹操提出古人葬所一般是挑选十分瘠薄的地方，他为自己选定了寿陵，考虑的主要因素是“因高为基，不封不树”。他还确定了自己下葬时的一些原则，说只要送终衣服四筐，“题识其上，春秋冬夏，日有不讳，随时以敛”。又说金珥珠玉铜铁之物，一件也不要。曹操死前，还遗令天下在其葬毕后，全部脱下丧服，大家还是各司其职，不要离开自己原来工作的场所，该干什么还是干什么，坟墓里也不要埋藏金玉珍宝。魏文帝曹丕听从了他的嘱咐，全部照办。曹操提出薄葬的原因，有人认为原因是多方面的，但“天下尚未安定，未得遵古也”大概是主要的。如果天下安定，国富民实，想必他也不会主动提倡薄葬的。不过对厚葬的悲剧，即陵墓被盗的恐惧大概是薄葬的一个最重要原因。
建安二十五年（220）正月，曹操病逝于洛阳，一个月后，魏文帝曹丕遵嘱将遗体运回邺地安葬。曹操被葬到哪里去了？《魏书·武帝纪》记载，曹操在其生前就已筹建陵墓了，其位置大约在西门豹祠的西面，周围有公卿大臣的陪葬墓。不过邺地西门豹祠实在太多，周围几州都有西门豹祠，要想找到确切的曹操墓显然是有困难的。
后世有人依据晋朝陆机《吊魏武帝文》引的曹操“遗令”“葬于邺之西岗上，与西门豹祠相近”一语，认为曹操墓就在今临漳县西面的丰乐镇西门豹祠一带。而事实上丰乐镇的西门豹祠建于北齐天保年间，陆机指的肯定不是这里，说不定当时就在附近不远处还有一所西门豹祠。也有人认为陆机引的“遗令”有可能是假的，并不可信。
由于找不到曹操的墓，人们就浮想联翩了，各种各样的猜测冒了出来。后代《舆图备考》、《方舆纪要》等认为，曹操死后害怕后人发掘其陵墓，设立72疑冢，使人真伪难辨，疑冢从临漳县的讲武城起，直至磁州为止，一座座如小山布列。他们强调72座墓中，必有一座埋葬着曹操的尸体。有关专家认为，这种说法的出现大概是从宋代开始的。因为自唐之后，曹操墓园逐渐荒废，陵上没有任何标志，人们只见农田一片，而不知陵墓的真实位置。宋代以后，曹操在人们心目中渐渐成了奸臣的形象，大家都想到了他狡诈的一面，遂有了72疑冢的说法。范成大、俞应符、京镗等人都写有“疑冢诗”。如范成大说疑冢在讲武城外，“一棺何用冢如林，谁复如公负此心。闻说群胡为封土，世间随事有知音”。俞应符说：“生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。人生用智死即休，何用余机到丘垄。”丑化曹操的倾向愈浓烈，72疑冢就更成了他奸诈欺世的罪证。
建国以后，考古专家对这些疑冢进行了调查，发现从晚清以来被老百姓盗掘的这些墓葬，大部分是北魏、北齐时代的王公要人墓，里面皆有尸骨，有的甚至有二至三具。曹操设疑冢的目的是怕后人盗墓，不可能每个墓内都有尸骨。这些墓大多是有墓志的，志石大小虽然不同，但个个都详细介绍了墓主人的姓名、性别、籍贯、年龄、官职、业绩、死亡时间、下葬地点等，其中有齐献武帝第八子、第十一子、安丰王妃冯氏、魏兰陵郡开国吴郡王云州刺史景公等。一些史学家推测，72疑冢可能是曹操生前所设，主要是为了迷惑后人，而北朝的这些王公命妇是“坐享其成”。但也有专家认为，曹操的疑冢其实是宋元人的不经之谈，是值得怀疑的。1988年3月，国家有关部门正式作出结论，长期以来在民间传说是曹操72疑冢的河北磁县古墓群，已查明是北朝的大型古墓群，确切数字是134座，已被国务院列为第三批全国重点文物保护单位。
也有人认为，以曹操的智慧，既然能弄出72疑冢迷惑世人，使人不知其葬处，其真墓必定不在其中，而是在另一个人所不知的地方。那么，这第73座墓究竟在何方？有人认为曹操的墓不在地上，而是在漳河的河底。魏文帝颁布过《止临淄侯植求祭先王诏》，内中说：“欲祭先王于河上，览省上下，悲伤感切。”既然祭于河上，就有可能墓在河底了。这种说法到了清代就被演绎开了。一本叫《坚瓠续集》的书和蒲松龄的《聊斋志异》均说，在河底发现了曹操冢，不过地点不同，前者说在临漳，后者说在许昌。《坚瓠续集》把此事说得有鼻子有眼：“顺治初，漳河水涸。有捕鱼者见河中有大石板，旁有一隙，窥之黧然，疑其中多鱼，乃由隙入。数十步得一石门，心怪之，出招诸捕鱼者入。初启门，见其中尽美女，或坐或倚或卧，分列两行，有顷俱化为灰委地。内有石床，床上卧一人，冠服，俨如王者，中立一碑，渔人中有识字者就之，则曹操也。众人因跪而斩之，磔裂其尸。诸美人盖生而殉葬者，地气凝结，故如生人，既而漏泄其气，故遽成灰，独操以水银殓，其肌肤尚未朽腐也。”明眼人一看就知道这是一个演义故事，信不信由读者自己决定了。
一种观点认为，唐代以前曹操高陵的具体方位人们是熟知的，根本不是什么历史之谜。宋代郭茂倩《乐府诗集》中，收有南朝至唐代内容涉及高陵的诗歌29首，均未谈及墓的真伪问题。1998年，在河南省安阳县安丰乡西高穴村发现了后赵建武十一年（345）鲁潜墓志一方，上有文字云：“墓在高决桥陌西行一千四百廿步，南下去陌一百七十步，故魏武帝陵西北角西行四十三步，北回至墓明堂二百五十步。”从这块墓志来看，后赵建武年间高陵在地表还有墓园，不然怎么会有“西北角”？曹操虽曾说不封不树，但看上去没有得到彻底的执行。
曹操葬高陵后，有关部门根据汉制在陵上设祭殿。文帝黄初三年（222）的诏书说“高陵上殿屋皆毁坏，车马还厩，及服藏府”。曹丕还约见于禁，派他先北诣邺谒高陵。还让人在陵屋内绘上关羽战败于禁的图画，于禁一见，发怒而病死了。这些事例可知，高陵上确有殿堂，不过不久就被毁坏了，但陵园似乎存在了很长时间，至少当时还有一片树林。《乐府诗集》中所收吟咏高陵的诗歌几乎都写到它的树林。唐太宗也曾在贞观十九年（645）率军征高丽途经邺地，“自为文祭魏太祖”。至少到这个时候，曹操的墓还是人所周知的。《通鉴》胡三省注谈到曹操的高陵在邺城西，并引曹操遗令说：“汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。”唐《元和郡县图志》“相州邺县”条说，魏武帝的西陵在“县西三十里”。元代纳新的《河朔访古记》等说在邺县“西南三十里”。
这种观点认为，曹操的高陵位于邺城西南约30里处，西门豹祠西原上。西门豹祠在安阳县丰乐镇一里处，遗址中有很多汉砖汉瓦当，据考证在曹魏时就已存在，当是曹操所指的西门豹祠。如此，高陵应当在安阳县安丰乡高穴至渔洋一带，高穴村的村名或即因高陵而来，高穴也许是高陵的隐语别名。鲁潜墓北临漳河，其南面不远处即魏武帝陵。这里是一片广阔的农田，正东十四五里处是西门豹祠，此处应是曹操的长眠之地。
有人认为，曹操自己就参加了盗掘东汉帝王陵墓的行动，对前代帝王陵墓种种惨不忍睹的结局不可能不有所惧怕，他在无奈之下做出了薄葬的决定。由于实行简葬，加之陵墓不封不树，又临近漳河，而漳河历史上多次改道，曹操陵墓很有可能被大水冲毁而不知具体位置了。
近年来，有学者根据《邺乘》、《述异记》、《彰德府志》等书，结合1975年在临漳习文村发现的东汉晚期墓葬实物，得出曹操陵墓位于今河南安阳灵芝村与河北临漳习文村一带的结论。这种观点认为，今灵芝村、习文村一带，恰好在仁寿里西门豹祠之西六七里，周围都是平原，与曹操当年的遗令吻合。灵芝村、习文村一带是当年邺的中心地区，曹操为自己选墓地，不可能选择邺的边远地区。今距习文村北4里、灵芝村西北约6里处有东太平村，原名驼村，是铜驼村的简称。史载曹操陵墓有铜驼，驼村大概就是因此而得名的。
关于曹操陵墓还有一种说法，在曹操的故乡今安徽亳州城南，有一处庞大的曹氏宗族墓群，人称“曹四孤堆”。有关专家认为，这里很有可能是曹操归葬亳州的墓地。
据《亳州志》和《魏书》记载，曹操死的那年，魏文帝曹丕没有去邺城，而是返故里“亲祠谯陵”。这座“谯陵”建在据说是曹操31岁时称疾返里时筑的精舍处。人们猜测，曹操为人奸诈多疑，既为精舍，又称谯陵，很可能是曹操的真实墓葬。这座陵墓在郦道元的《水经注》里也有记述，说当时还残存有庙堂、柱础、碑碣以及对峙的石阙、石马等。
笔者推测，这座陵墓很可能是曹操的家族墓地，由于后人飞黄腾达，在此进行了重新建造，陵墓地下和地上想必都会建有殿堂，摆放许多石刻。至于曹操是否埋在里面，恐怕可能性不大。当然最终结果还需待考古发掘后才能揭晓。
曹操墓究竟在哪里？今天我们仍无法揭开这个谜底。
