王安石笑了笑，命堂侯官将水瓮抬进书房，亲自以衣袖拂拭，打开纸封。王安石告诉一个童儿，快去茶灶中煨火，用银铫汲水烹之。王安石先取白瓷碗一只，投阳羡茶一撮于内，候水如蟹眼，急取水倾入，其茶色半响方见。王安石不由得皱了一下眉头，问苏东坡：“此水何处取来？”
苏东坡答道：“巫峡。”
王安石盯着苏东坡双眼，说：“是中峡了？”
苏东坡回答：“正是。”
王安石哈哈笑起来，说：“你又来欺侮老夫了！此乃下峡之水，如何充中峡水？”
苏东坡大惊，脸刷地红了，忙将当地居民的话讲述一遍，说明取下峡水的原因。
王安石听罢，道：“这瞿塘水性，出于《水经补注》。上峡水性太急，下峡太缓，惟中峡水缓急相半。太医官知老夫得中院病症，故用中峡水引经。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡适中。今见茶色半晌才出现，故知是下峡水。”
听了王安石一席有关水经的谈话，苏东坡赶忙离位请罪。
王安石道：“子瞻何罪之有！都因你过于聪明，以致疏忽大意。今后须得细心观察，千万不可轻言妄断就是了。”
苏东坡非常难过，这件事的确暴露出待人不够真诚。孟子说过：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”与人相交相处，应以诚心待人，以善意待人，以和气待人，以礼貌待人，这样自己的人格才会真正树立起来，否旧必定是个猥琐渺小之人！
【东坡名句】
成事在理不在势，服人以诚不以言。
——《拟进士对御试策》
4．与自己的对手和解
苏东坡一次对他弟弟说：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。在我眼中天下没有一个不是好人。”苏东坡与人交往，当出现冲突和矛盾，他便弄清楚是不是一场误会，如果是被别人误会了，他就以坦然之心面对；如果误会是自己造成的，就主动与人和解。他认为，被人误解，不要太委屈，错的是别人，不是自己，相信事情真相终会大白。
王安石从宰相位子上下台后，苏东坡不断写信给隐居金陵的王安石，或共叙友情、互相勉励，或讨论学问、十分投机，两人的关系反倒好了起来。苏东坡由黄州调往汝州时，还特意到南京看望王安石。
临行前，身边人提出了异议，说不是王安石你不会坐牢，不会贬到黄州。苏东坡说：“我反王丞相变法在先，何况陷害我者，是他手下的李定等人。事情已经过去，何必还抓着不放呢？《三国演义》里有一个祢衡，堪称‘狂夫’。他第一次见到曹操，把个曹营中勇不可当的武将、深谋远虑的谋士，一个个贬得一文不值。他贬低起人来，如数家珍，如“荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食槽，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗，曹子孝呼为‘要钱太守’其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳。祢衡称别人是酒囊饭袋，称自己却是‘天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎！’更有甚者，当曹操录用他为打鼓更夫时，他却一边击鼓一边骂起曹操，然后扬长而去。对这种人，曹操自然不肯收留。祢衡又去见刘表、黄祖，依然是一副狂妄的架子，骂骂咧咧的，最后他被黄祖给砍了脑袋，做了个无头狂鬼。他的个性太张扬了。殊不知，山外有山楼处楼，世上高人多。狂人是交不到好朋友的，是不会被人容留的。”
苏东坡不顾别人阻止，坚持去看望了王安石。
王安石去世前一段时间，不断看见幻象。一次，他看见他那已死的儿子，正在阴间受罪。他知道自己的儿子活着时是个坏蛋，无所不为，现在在阴间戴着铁链手铐。后来，他家一个侍卫说在梦里也看见同样的情景，王安石着实害起怕来。为救儿子免于阴曹的折磨，他把上元县的财产卖出去，把钱捐给寺院。可见，在封建专制社会，一个改革家的命运是悲剧的，他冲破重重阻力，必定得罪了很多人，在强大的反对势力下，败下阵来，成为“千古罪人”，获得的不是同情，而是唾骂。
然而，苏东坡虽然也是反对他的人，并因他而吃过苦，倒过霉，但是事情过去了，他已经原谅了王安石。苏东坡和王安石游玩了南京，他们一起讨论诗与佛学多日，因为二人都是大诗人并深信佛学，自然有好多话说，其间两人虽有争执，但大多时候都谈得很愉快。
苏东坡看望王安石之后，写下了一首《次荆公韵》：
骑驴渺渺入荒陂，想见先生未病时。
劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟。
苏东坡于诗中表达了自己对王安石彻底和解的诚意，也体现了对王安石急流勇退的仰慕。苏、王之交是君子之交，于公为真敌，于私为好友。苏、王二人历经了数年的针锋相对，最终走向了和谐，且以其政治家文学家的风度与胸怀，彼此获得了很高的敬意，在历史的天空中，为后世学人留下了一颗闪烁的星辰。
可见，让人是必要的，它可矛盾化解，争斗平息，对手变朋友，仇人变伙伴。因此，让人是避免斗争的极好方法，对个体也具有一定价值。
而得理不让人，让对方走投无路，有可能激起对方“求生”的意志，而既然是“求生”，就有可能是“不择手段”，这对你自己将造成伤害，好比老鼠关在房间内，不让其逃出，老鼠为了求生，会咬坏你家中的器物。放它一条生路，让它逃命要紧，便不会对你的利益造成破坏。
【东坡名词】
绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。碧纱窗下水沉烟，棋声惊昼眼。
微雨过，小荷翻。榴花开欲燃。玉盆纤手弄清泉，琼珠碎却圆。
——《阮郎归？初夏》
5．有德之人常恕人
在苏东坡所处的时代，有德有才之人很多，一个时代的风气，正由一代知识分子所引领，尽管他们之间政见不同，形成了一些帮派，但对立之中，人格还是有所趋同的。例如苏东坡、司马光、欧阳修、王安石，还有范仲淹的儿子范纯仁等等，都是修养很高的人。
欧阳修不但以文著称于世，他那种捐弃前嫌、奖掖后进的坦荡胸怀，更为后人称颂。嘉枯五年（公元1060年），欧阳修升任枢密副使，次年又任参政知事，身居宰辅，手握重权。一次，英宗要他推荐3名可以担任宰相的人，欧阳修同时推荐了吕公著、司马光、王安石，这三个人不但不是欧阳修的至交好友，反而与他都有过前嫌。有的甚至竭力反对过他。时人曾说欧阳修“于晦叔（吕公著）则忘其嫌，于温公（司马光）则忘其议论，于荆公（王安石）则忘其学术，世服其能知人”。
王安石在《礼乐论》中写道：“不迁怒者，求诸己；不贰过者，见不善之端而止之也。”苏东坡虽然反对王安石变法，但内心还是敬重王安石的，王安石操持大权时，他没有巴结他，而王安石落寞时，他却与他亲近，写诗给他，彼此唱和。
王安石下台后，苏东坡却成为皇帝与太后身边最大的红人，这时候他的朋友以为打击对手的机会到了，于是对王安石及余党“反攻倒算”。可是，苏东坡却无动于衷。这让他的“圈子”里的人们非常失望。
苏东坡对朋友说出了掏心窝子话，我们以什么博得功名？儒家学说也！将心比心、推己及人一直被视为规范人们道德行为的第一准则。子贡问孔子，有没有一个字可以终身奉行的呢？孔子略一思索，回答道：“我看那就是‘恕’吧！对，就是‘恕’字。己所不欲，勿施于人。”
孔子在处理人与人、人与社会的关系时，阐发了他关于人与人、人与社会的和谐统一的思想，这就是所谓的“忠恕之道”。“忠恕之道”是处理人际关系的一条准则，这也是儒家伦理的一个特色。人与人之间在社会中相处，难免会有各种矛盾、纠纷，难免会闹各种不愉快。既然已经成事实了，再劝也劝不转了，就不必再唠叨不休、追究不止了。评判事物、衡量得失应面向未来，而不是抓住人家的辫子不放，否则失去了批评的本意，就会挑起和激化人与人之间的矛盾。
可是，苏东坡的弟弟苏辙却没有哥哥那么冷静，他自外地来京为右司谏后，利用壮大起来的“蜀党”，清除所有与王安石有过从的残余政客，使得不少人遭到贬谪、降职。苏东坡对弟弟说：“宽容是做人的美德。一个心胸狭窄，处处提防，不能宽大为怀的人，会以敌视的眼光看待他人，并对周围的人戒备森严，这样的人必然会因孤独而陷于忧郁和痛苦之中。我们不能做这样的人。”
苏辙说：“我们做的是刷新朝政的大业，该用非常手段。”
苏东坡说：“刷新朝政，不一定要排除旧党。如此斗来斗去，到时候吃亏还是自己。”
这话不幸而中，后来，那些被贬谪的人力谋再起，他们利用苏东坡的性格直率的特点，罗列将平时所言所文，上纲上线为“对仁宗、神宗犯大不敬之罪”，搞得苏东坡很烦，最后只得请求到地方上去工作，离开是非之地。
苏东坡遇见范纯仁甚早，那是在他和父亲、弟弟入京途中，在江陵小住休息之时。后来，他和范纯仁一直相交甚善。苏东坡很欣赏范纯仁的为人。范纯仁曾经说：“我一生所学习的，只得到忠、恕两个字，一辈子也用不完。在朝廷上侍奉君主，接待同事和朋友，与同族的人和睦相处，一刻也没有离开这两个字。”他又告诫儿子和学生说：“即使是最愚蠢的人，在指责别人时总是清醒的；即使非常聪明的人，宽恕自己的过错就是糊涂。你们应该经常用指责别人的心态来指责自己，用宽恕自己的心态来宽恕别人，就不用担心达不到圣贤的境地了。”
范纯仁亲族中有一位子弟向他请教，他说：“只有俭朴可以助人廉洁，只有宽恕可以成就道德。”这位子弟把这句话写在书桌一角，终身奉守。
范纯仁因为上书请求皇上赦免吕大防等人而冒犯了大臣章敦，被贬到随州任太守。在随州将近一年，他的眼睛完全失明了。范纯仁上表请求退休，不料又遭到章敦陷害，被贬到永州安家。命令下来后，范纯仁心平气和地上路了。有人说他这样做是为了博得好名声，范纯仁听了，感慨地说：“我已经70岁了，双目又失明，被贬万里的苦楚，难道是我希望的吗？但我这点爱护君主的心情实在不能克制。”每次他的儿子们怨恨章敦时，他都生气地阻止他们。
在永州，范纯仁的儿子们想以父亲与司马光意见不合为由请求赦免。范纯仁说：“我启用司马光，推荐他做宰相，跟他一起在朝廷上议论朝政可以，像你们今天所说这样翻旧账为自己解脱就不可以。与其抱愧而生，不如无愧而死。”他的儿子们于是打消了这主意。
在永州，范纯仁教儿子们读书，亲自监督，常常到深夜。在永州的三年中，他心平气和，自得其乐。有人对他蛮横无理，一般人无法忍受，而范纯仁却不为所动，也不在事后怀恨。每次和客人交谈，只是谈论圣贤，修身养性之事，其他的事一句也不说。他的气色与外表越来越安康宁静，就像在京城一样。
范纯仁说：“宽容别人，是‘仁之方’，即实行仁的方法。怎么样的人才会宽容别人呢？自然是具有仁德的人，这样的人无所不可容忍，也无所不可接受。”
苏东坡在教子方面，常常提起范纯仁并视之为表率，他对儿子们讲过范纯的事迹后，说：“一个人站在别人的角度思考人和事，心胸就会随之宽广起来。那种己所不欲，却硬施于人的人，多半在人前摆出公事公办的面孔，披着合理合法的外衣，唱着仁义道德的高调，却在暗中实行自己卑鄙的伎俩。他们把自己所不欲的东西，毫无顾忌地施给别人，而从不仔细深思，这种做法对别人会有怎样的伤害。所以，要切实做到推己及人，多为别人着想，如此才能获得真正的友谊。人类不能离群索居，在共同生活的社会中，每天都会接触各式各样的人、事、物。如果希望大家活得更好，就要有宽容的心胸。”
宽容，需要较强的相容度。相容就是宽厚容忍，心胸宽广，忍耐性强。相容接纳、团结更多的人，在顺利的时候共奋斗，在困难的时候共患难。反之，相容度低，则会使人疏远，减少合作力量，人为地增加阻力。
【东坡名词】
朝见吴山横，暮见吴山纵。吴山故多态，转侧为君容。幽人起朱阁，空洞更无物。惟有千步冈，东西作帘额。
春来故国归无期，人言悲秋春更悲。已泛平湖思濯锦，更看横翠忆峨眉。雕栏能得几时好，不独凭栏人易老。百年兴废更堪哀，悬知草莽化池台。游人寻我旧游处，但觅吴山横处来。
——《法惠寺横翠阁》
6．以大度的情怀容人
苏东坡考进士时，韩琦已是宰相。对于韩琦，苏东坡十分敬重。当年，英宗皇上要重用苏东坡时，韩琦认为他还比较稚嫩，需要锻炼和考验，结果苏东坡任职史馆。如果换个心胸狭窄的人，一定会憎恨韩琦，但苏东坡却认为宰相是为国考虑，把好用人关，是对的。
韩琦的人品，让苏东坡觉得非常可靠。关于韩琦的故事，苏东坡乐闻而默记。韩琦在定武统领军队时，一天晚上写信，叫一位侍兵在旁边举着蜡烛。侍兵走神，蜡烛烧着了韩琦的鬓发，他立即用衣袖拂灭了它，继续像刚才那样写信。过了一会儿，回头一看，已经换了一位举蜡烛的侍兵。韩琦担心主管会惩罚那位侍兵，连忙对主管说：“不要换掉他，他已经懂得怎样持蜡烛了。”军队中官兵都很佩服他。
韩琦镇守大名府的时候，有人献上两只玉杯，说：“是种田人进入破坟找到的，里里外外都没有可指责的瑕疵，真是绝世之宝啊。”韩琦用白金酬谢送杯的人，对两只玉杯十分喜爱。每当设宴招待客人，都专门摆一张桌子，用绸锦覆盖，然后把玉杯放在上面。
