这次煤矿事件，吴家兄弟是欺会长陶西田不在家，无人奈何得了他们，所以胆敢行凶施暴。他们打的是农夫，曲意报复的却是陶家，因为这些农夫都是田园会的佃户，陶家会长才是田主，他煤矿毒水危害的也是田主，他们为田主闹矿，对他们施暴就是打陶家这个田主，而代管会务的陶五爷恰恰没有意识到这一层。在他看来，吴家祖上毕竟受过陶家的恩泽，虽然几年前他兄长陶四爷处死了吴有才，但同时处死的还有他陶家自己的兄弟陶西康，这是按会规处治，可谓公道杀人死而无怨，因此他没把吴家兄弟想得那么坏，也没有采取措施去保护自己的佃户，以至酿成陶家威望被扫，佃户深受其害的大祸事。
这就应了哲人们说的一句话，恩无常在，仇无常结，今日之恩后或仇之，今日之仇后或化之。
世态确是如此，有的人恩养多了反而不以为恩，叫做一碗米养恩人，一担米养仇人，吴家与陶家的恩仇就是这种一碗米与一担米的演变。
那么这个中是怎么演变的呢，说来话长。
吴鸿魁的太曾祖叫吴世林，当年是太平天国的一员将领，在西王萧朝贵手下立过赫赫战功。萧朝贵战死以后，其部将大都各奔东西，天王洪秀全为了充实天朝禁军，将西王手下一班能征善战的将佐拉到了帐下。天京内讧以后洪秀全为了笼络人心，在原来“东西南北翼忠”等一字王之下，又封了许多二字王，吴世林在攻城略地的大小战事中得了不少不义之财，到得后期洪秀全滥封二字王的时候，他以战功之名行贿赂之实，被封为靖安王。二字王虽然比不得一字王显赫，可吴世林是天朝禁军里的二字王，可以借天王的名义要挟诸王，因此封王以后他不但显赫，还又得了不少进奉，以金银珠宝换来了在天京的显贵家室。
洪秀全死后眼看天京不保，吴世林萌发脱身之念。他打捆细软，又与守门部下通谋，在一个月黑之夜私开城门携带妻小而逃，自此脱离了太平天国。然而天京失陷，清军从天王宫搜得洪秀全封王手谕，得知了靖安王吴世林在逃，吴世林还是遭了厄运。
要是没有封王吴世林逃了也就逃了，就是封了王要是没搜得这份手谕，吴世林逃了朝廷对他也无从追索，然而有了这份手谕吴世林的逃遁就不同了。被洪秀全封了王的将领具有召感力，他们逃亡以后可以召集旧部东山再起，因此清廷对在逃的被封之王必欲除之，现在吴世林在逃，便成了朝廷通缉的钦犯。
吴世林先是逃往老家，可是老家到处都有清军，村头巷尾也张贴着通缉他的画像。吴世林不敢在老家安身，只好另投他乡，但几经辗转终是不能安宁，最后他准备出海去南洋，然而他因不明路径，船走湘江来到了潭州。
潭州是湘军统帅曾国藩的故乡，也是湘军的发祥之地，不少潭州子弟都是湘军将土，太平天国覆灭以后很多将士发了洋财回到了故地。吴世林不知道潭州与太平天国的不解之缘，他有的是金银珠宝，船到潭州以后他下船解困，所到之处挥金如土，这就引起了一些退役兵勇的注意。
这些闲赋在乡的兵勇曾长期与太平军交战，对太平军的生活习性有着特殊的敏感，各处又张贴有钦犯的画像，于是吴世林举家在潭州落网。在牢里吴世林感觉一狱吏是心善之人，他想，如今他与妻小不久就会斩首市曹，既有这等善心之人，不若求他救吴氏一脉。在落网之前为防万一，他让妻子在其大脚根部绑了五根金条，女人胯下有保护色，使那东西没有被搜去，于是他先用身存的几贯钱买通这狱吏，使他与妻小在牢里会了面。会面后他与妻子计议，这金条再藏着也没用，不若送给这狱吏，让他救出小儿，使他不致绝后。
主意一定，他便让妻子解下金条双双跪倒在这狱吏面前。私放罪犯是要掉脑袋的，这狱吏虽有善心，同情这一门老少，可也不敢拿自己的身家性命做善事，因此这狱吏没有应允。狱吏不应允吴世林夫妇便长跪不起，吴世林又泪流满面的哀求，说参加太平天国罪在他吴世林一人，小儿无过，求大人开恩求吴氏一脉，并恳求，如能救得小儿，就拜大人为父。狱吏转而一想，私放罪犯虽有杀头之险，可是古往今来做这等事的不少，不见得每个人都杀了头，人为财死鸟为食亡，他光棍一条，在牢房当差十几年也没积得一根金条，现在这事既是救人能积阴德，又有这许多金条，又得了儿子老来也有依靠，只要冒点风险把这事做下来，那他这后半生就衣食无忧了，于是他豁出去了，点头应允了吴世林。
吴世林当即让小儿跪于狱吏膝下，拜为再生之父，狱吏则随之设想救人计策。
典狱长的儿子年庚及个头与吴氏小儿相差无几，平时这小儿最爱爬这狱吏肩头，拿他当马骑，因为这点亲近典狱长也看好他，这几天晚上州城闹灯会，他正嚷嚷着要骑他肩头去看灯会，狱吏想，这正好可以偷梁换柱，将吴氏小儿救出去。于是他从吴世林牢房出来以后便准备好两块酥了迷药的夹心糖，然后就去典狱长的住所假装奏事。
到了那里，典狱长的宝贝儿子见到他又嚷着要他带他去看灯会，并且不等典狱长应允，便爬到了他肩头，又拉住他的长发，驾，驾，驾，一声声的喊出了骑马的那种吆喝。这狱吏与典狱长有几分交情，平日当差又老实，现在宝贝儿子已爬到了他肩头，狱吏又以目光向他征询，他谅想不会出什么差错，便手一挥：“早去早回，去吧。”
出了典狱长的家，狱吏故意大摇大摆的经过岗哨，与人寒暄又声称要带典狱长的儿子去看灯会，于是哨丁们便都知道狱吏肩头骑的是典狱长的宝贝儿子。到得吴世林牢房，他则拿出那两块夹心糖引诱典狱长儿子下来，那小儿见了夹心糖拿来便吃，不一会儿，那小儿便昏糊糊的睡去。
典狱长儿子被迷翻，狱吏迅速将其衣服鞋帽脱下来，穿戴在吴氏小儿身上，并将吴氏小儿的衣服对换到典狱长儿子身上，使人看上去吴氏小儿依旧在牢房。调包以后他嘱咐吴氏小儿不许说话，然后让他骑到自己肩上，与吴世林惜别。之后便大摇大摆的走出了牢城。
