陶四爷声色俱厉，吴鸿魁无言以对。
陶四爷接着又讯问他：“你煤矿危害了山下的农田，佃户们到矿上来讨说法，此乃正理，可你坐视不理，使佃户们气愤难平，导至矿农纠纷。你是肇事者，本应好言抚慰受害的他们，平息纠纷，可你倒好，竟让吴三元从保安团搬来兵丁，苛枪实弹的对付这些乡邻，致使本已受害的乡邻遭受枪伤，还致死一人，让受害乡邻雪上加霜。莫怪田园会先祖要立下田园会人不得为官的规矩，你兄弟在县衙混了个保安团的小官，你就为所欲为，称霸桃花营，欺压百姓，这难道不是你的罪过？你有何话说？
吴鸿魁不以为耻，反以为荣，他避开自己的罪过，大叫：“我弟弟就要当团副，当大队长了，陶老四，你今天敢处死我吗？处死我我弟弟会给我报仇，处不死我那咱们骑驴看唱本——走着瞧。”
在场主事们实在愤怒了，不少人对他骂了起来：“吴鸿魁，你弟弟就是要当皇帝了，你也罪责难逃。”“吴鸿你好歹毒。”“吴鸿魁，你的良心被狗吃了吗？”“吴鸿魁．．．．．．”
人们一个个义愤填鹰。这些主事们大都有自己的家人族人在这场械斗中吃了亏，这恶人以前没人能治得了他，大都忍气吞声，今天终于被陶四爷捆起来了，便都想出口恶气，只是陶四爷不想把会上的公事变成一种泄愤行为，他朝大家摆摆手：“各位，国有国法，家有家规，吴鸿魁犯下的罪责，老夫自当按会规处治，大家暂且安静＂
“把吴鸿魁吊起来！剥他的皮，抽他的筋！”陶四爷正说着，忽然又传来如雷灌耳旳愤怒之声，陶四爷循声望去，只见大门外挤着一群人，陶四爷认得，他们都是梅子坡下那片农田的佃农。原来刚才吴鸿魁在大门口与把门护丁争执，刚好被一群正要來找四爷的佃户们看到，随即他们又听到了陶四爷的声音，便驻足门外探听，当看到吴鸿魁被绑，陶四爷历数他的罪责，这才知道田园会上今天要治他的罪。他们都在心里说，吴鸿魁，你也有被收拾的时候，因此他们一齐发出了怒吼。
陶四爷在大堂里听到怒吼，再次正告吴鸿魁：“听到了吧，吴鸿魁，不是老夫要结怨于你，实实是你罪责太大，不处治你不能平民愤，现在老夫把话挑明了，在矿农械斗中你致死人命，按重罪处罚你该偿命，应当被绑竹篙倒插桃花河处死，但我在几年前按会规将你父亲插了河，不想你父子都死在我手里，今天就留你一命，但死罪可兔活罪难饶，来人，把吴鸿魁吊起来，鞭杖五十。”
不等陶四爷发令，便有人要吊打吴鸿魁，现在有了陶四爷的指令，更不容多说，几个护丁三下两下，便把这恶人悬吊在大堂平时用来挂吊灯的铁钩之上。
此时的吴鸿魁像瓜棚下吊起的一个冬瓜，在离地不高的空中来回转了几转。接着江老山掌罚，因为他亲弟江老生在那次矿农械斗中被吳三元的团丁捅了枪刺，肠子都流了出來，至今躺在床上不能动弹，对吴鸿魁切齿痛恨，因此江老山特意安排了两名身强力壮又与吴家有仇的护丁，对吴鸿魁狠劲抽打。
啪，啪，啪，抽到三十大鞭吴鸿魁已被打得皮开肉绽，并昏了过去，而陶四爷本是仁德之人，不想恶人做到底，如果此时有人替他求情，他也想放他一马，然而，随了闻信而来的吴家人向他求饶，其他并无一人开口，这使陶四爷难以自废指令，因此执鞭的护丁便继续的抽。
五十大鞭杖完了，吴鸿魁已成气若游丝。他也确是条恶汉，自始至终竟强忍着没有哼过一声，他只咬牙切齿，在心里记着对陶家的旧恨新仇，也正因为如此，陶四爷又招来了后祸，且按下不提。
掌罚以后吴鸿魁被放了下来。按会规重罪处罚吴鸿魁还要被幽禁，但是陶四爷看他鞭罚已是受得命危，他怕他死在牢里，怕再出人命弄得桃花营不能安宁，便发话不再关他，同时也宣布将他和他吴家逐出田园会，以后改成的平救会更是不再任用他，随之便放了他，让吴家人将其领回。
听到陶四爷这一宣布，挤在大门外的佃户们纷纷嚷起来：“四爷，不能放走他，得把他关起来让他悔罪，让他把煤矿停下来。”
“四爷，我们要佃耕梅子坡下的农田，煤矿不停，毒水不断，那田仍是无法耕作，得让他关闭煤矿。”
“吳鸿魁放不得。”??????
佃户们尚不知道这三百多亩肥田地已被吴鸿魁和陶五爷私下买卖了，今天看到陶四爷如此果诀地处治吴鸿魁，以为消除煤矿毒水的事有望，又想重新佃耕，因此都在一个个地嚷。
此时的陶四爷心里亦是很难，陶家出了败家子，他也有用人不当之责，可这些又不好对佃户们明说，怕陶家从此失去人望。没办法，只好安慰佃户，说：“乡亲们，梅子坡下那片田地的事一时难以处置，但老夫一定想办法让你们来年有田耕种，今日就请先回吧。”
佃户们是相信陶四爷的，听他这样说也看到了一线希望，于是便都散了，他们期待陶四爷对他们的佃田有个着落。
