夏汉芝的这一席话，让陶斯任如梦初醒，是呀，如此消沉你就能洗刷自己的罪过，更使他不能放弃的是，恩师对他寄托着莫大期望，他是恩师一手栽培起来的，现在恩师已丧失了兵权，最后的希望是让他坚守铁甲旅这块阵地，他怎么能够让恩师失望呢。他探问：“恩师，你要我怎样坚守？”
“你给我听好了，从现在起，你给我振作起来，更不能对任何人吐露你想激流勇退的半个字，我要你把铁甲旅的统兵之权牢牢掌握在手里，一旦内战爆发我们就率部起义，这就是坚守。”
“可是这‘磨擦’战接着还会來，要我坚守，那就意味着要我继续当罪人，你得想个万全之策呀？”
夏汉芝为难：“老弟，这就要请你谅解了，在你的上头有王永力，莫说我已经没了调兵的权力，就是有我也不能夸越指挥呀，这恐怕还得靠你自己去应付。”
陶斯任诉苦：“恩师，军令难违呀，我可再也不愿受这活罪，要不我们现在就起义投奔共产党。”
“嘘”夏汉芝立即以手势止之，他压低声音提醒陶斯任：“不行，现在国共合作还没有完全破裂，你一个成建制的整旅投奔过去，国民党不会不拿此做文章，更何况你这铁甲旅还是老蒋命名的，你想想看，赫赫有名的‘决胜铁甲旅’、蒋委员长的嫡系王牌投向了共产党，老蒋的脸面何在，因此他们一定会大做文章，说共产党在他的部队里搞策反，破坏联合抗日，并在高层提起交涉。而共产党历来光明磊落，为了顾全抗日统一线这个大局，必然会作出让步，让国民党把你和你的铁甲旅追回去。那时再回国民党阵营，你我就完了，因此现在你要忍受，要像水浒英雄宋江的浔阳楼呤诗所说，‘恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受’，一旦内战爆发，到那时易帜也罢起义也罢，就没有这些顾虑了，你明白吗？”
为了不使恩师失望，陶斯任点头应承了，至此夏汉芝此行的目已经达到，陶斯任也没有令他太失望，他放心了，接着他们又道及了一些兄弟间的情义，之后夏汉芝便走了。
陶斯任不能再消沉下去，他在医院躺了几天，伤情略有好转，他便回到了旅部。
过了一天副旅长吕坚把几份战功呈报递了过来，让陶斯任审定。陶斯任稍作浏览，发现这些战功呈报，除了这次要塞堡征战，还有不少是追塑以往战事的，有的甚至追塑到了抗战初年的几次大战，呈送的人有政训处的，也有军机处的，他们呈送这些历史战报的目的只有一个，希望自己成为铁甲旅树起的标杆，希望得到这次尚未定主的殊勋。吕坚告诉他，现在政训处和军机处在较狠劲，按职能划分，这本是政训处的事，可军机处的人硬是要横插一杠子，章参谋长甚至说，‘军机处的人也会咬笔杆子嘛，我们立下的战功，不要别人代劳’。为此吕坚直埋怨他不该把这殊勋让出来，闹得这些同僚们都翻了脸。
然而陶斯任并不后悔，他无意于这个功名，他只要坚守，为恩师的期望而坚守。他知道夏汉芝虽然丧失了统兵之权，可却进入了****的上层，他得到的密报肯定是准确的。看来内战不久就会爆发，按恩师的意愿，铁甲旅绝不能让王永力、章本文、廖启波这些铁杆反动分子去指挥，虽然他拒绝受勋的初衷，只是自愧，只是消沉，他违心地同意廖启波的提议，也不是为了日后起义，而是为他选中接替他的副旅长吕坚扫除障碍。可现在看来，无论是为了吕坚的接替，还是为了日后旳起义，折散章本文与廖启波这对帮子都是必要的，战国时期，齐国宰相晏子巧借齐侯赏赐万寿桃，以二桃让三士相争，除掉了三个恶人，今天他要用这次的授勋离间这两人，让他们去翻脸吧，他委婉地安慰吕坚：“我的好搭挡，你就放心吧，天塌不下来。”
吕坚不解，只是笑笑：“那好，就请你把他们的战功呈报一一的审定下来吧。”
他特别提示：“浦口之战是我们铁甲旅在抗战中期的一次大战，确有不少将士血战建功，可是当时也有一个疑案一直没有解开，现在政训处和军机处都在此战的呈报中为自己评功摆好，他们各持一说，其中好像透露出了一些玄机，你好好看看作出审定吧。”
一级战功和晋升军衔都要有军政部的命令才能授予，当然那只是最后一道手续，关键还在于师旅一级的审定和呈报。陶斯任既要坚守铁甲旅这块阵地，就不能丧失手中权力，他要对这些战功呈报作出审定，于是他便一一的审阅起来。
陶斯任看得很仔细，当看到有关浦口之战的战功申报时，果然政训处与军机处各说一词。章本文恬不知耻，贪天之功为己有，而廖启波则透露出章本文有出卖情报之嫌。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，没想到几年前的一件疑案，这次为争功勋他们自我暴露出来了。陶斯任决定以此为契机扫除他日后起义道路上的障碍，也为恩师出了这口恶气。他最终决定这一级战功和晋升军衔的殊勋给予廖启波，让章廖二人在利益面前彻底决裂，也使廖启波把他引为靠山依附于他，然后，他转过来把章本文这个犯有通敌罪行的汉汗卖国贼挖出来，把他送上军事法庭。
然而章本文是力行社老牌特工出身，既有诡计也有诚府，而陶斯任却不明他底细，也低估了他的能量，他还没来得及向章本文下手，倒被章本文寻机报复牵连上了通共的公案，从此他自顾不遐，走上了人生曲折之路。
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