陶永一叫大惊：“有这回事？”但随即又想，大儿子这一向总在他面前说二儿子的不是，他怀疑他是为了争夺会位而在生事，他将信将疑，最后对老大表示，说等他病情有所好转后由他亲自查实再行定论，同时也告诉他，说家丑不可外扬，这事传出去对陶家的声誉影响太大，让他不要声张。
老大看到父亲的病情如此沉重，对老二的信任也有所动摇，并答应了等他病情好转就亲自去查，便不好再逼，暂时忍耐下来。然而老二的城府比他要深，自从他接掌会政以后，他也想到了老大肯定会与他来争，肯定会在父亲面前进他的谗言，因此他把服侍父亲的佣人都买通了，老大和赵氏大娘每次在陶永面前说些什么话，凡佣人听到了的都传给了老二。这次老大把女佣迸退接过药碗亲自给父亲喂药，那女佣便知道大少爷有要事要对老爷说，便在门外尖起耳朵偷听，把他们父子二人在里面说的话全都听到了，于是便当传声筒，把这事传给了二少爷。当时老二听了表面平静，心里却在大惊，他赏了女佣，随之便关起门思索起对策来。
老二知道这事非同小可，如果让父亲查实了，他不但会位不保，甚至还会受到族规和会规的严处。不过他也给自己打气，以前父亲对他是信任的，老大几次参他的不是父亲都没有被打动，这次的事虽然非同小可，但父亲尚未深信，现在父亲病成这个样子，十天半月是起不了床的，只要父亲不亲自去查，事情尚有转机。他想，这段时间他可以克制尽量不去那莫家女人的家，并让她把口风关紧，置田的事也缓办，把一切迹象都消失，在父亲床前如果他问起这事，自己则一口否定，并信誓旦旦的要求父亲派人去查，他已把手脚做干净，一切迹象都消失了，就是父亲真个派人去查也是不会有结果的，这样自己不就清白了？只是老大这张嘴是个麻烦，他是长子，又是大娘所生，对继承会位他有着说话的余地，他已把他做的好事掌握得清清楚楚，他得不到会位就不会善罢甘休，他还会在父亲面前进言，甚至他还会去查他经管的账。老二算了一下，他给莫家女人的银钞前前后后加起来已有大洋三千好几，这女人对他风情万种，他在她那里特别销魂，虽然她曾受吴有才指使也在套他，但他太喜欢这女人，就是后来被套的这三千巨银实际他也甘愿，只是这些银钞都是从会上钱庄取来的，目前会上没有大的进账，也没有大的开销，这眼子都在那里空着，他还没有正式当会长，老大要去查他的账他无法阻拦，如果他把钱庄的出账和他过手的开销都查实了，只要把那空眼子告诉父亲，那他做的好事父亲不信也得信了，咋办？唯一的办法就是让他闭嘴，也好消除他继承会位的拦路虎绊脚石，反之，他当不上会长，吴有才在他身上得不到什么，他也是不会放过他的。
老二接着思虑，这嘴要怎样才能使他闭上呢？他想起了，他有一本专讲民间绝招的杂书，那是里面对养生、房事、星相、食物禁忌和医药救治等五花八门的绝招都有，其中有一招他看过后依然记得，那就是混用食物的配合禁忌与解救，也就是说两种食物性质相反相，分开吃是美味佳肴，是享受，混合起来一块吃就是毒物，就能丧命，这一招里面一共有十几种禁忌，什么脚鱼与苋菜合食则死，食空心菜解救；什么狗肉炖绿豆食后腹肿，煎甘草水解救；什么鸭肉与杨梅合食则死，吃奶妇乳汁解救等等。为了让老大闭嘴，现在他选择了牛肉与香附子合食则死这一项，因为牛肉在桃花营经常有卖的，也是人们经常食用的，香附子可以做调味的配料掺进去，虽然人们烹调一般不用它作配料，但不知利害关系的人会以为是和加桂皮八角一样，把香附子加进去也属正常。更重要的是这一项的解药是甘草煎水，甘草入百药起的是调和作用，故郎中开药方大都在最后要加上甘草，而甘草是甜的，老大却天生不吃甜的，只要事先熬上一缸甘草水拿来当茶喝，他与他同食以后他可以明明正正地喝解药，同样的食用同样的中毒，他可以死而复生，而他却只能去阴曹地府。他想，用这法子做了他，就是神仙也是查不出来的。
对策就这么定了，为了先行小试，老二走出陶府佯装去会上管事，买来牛肉和香附子，自己亲自下厨做了点，一食用果如绝招所说，半个时辰以后腹内便翻江倒海，只不过他食用不多，又马上服用解药方才无恙。
几天后，他把所要用的食物都准备好了，准备找机会出手。这时他又有些犹豫，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？他想还是先探探父亲的口风再说，如果父亲不提此事，说明他对他还是信任的，那么这事他还是先放下来，如果父亲问及这事了，那他必须当机立断，不能再心慈手软。于是他来到了父亲房里。
病榻上的父亲目视一方正在想着心事，余光里看到他来了便头一勾把脸沉了下来。老二有点发凉，但父亲不说他不能无事找事，便说些请安的话，问父亲病体如何，要不要另看医生。陶永到底还是问起了这事，他虎起脸，说：“你先别管我病体如何，你只回答我，你和那莫家女人是怎么回事？”老二早有心里准备，他镇定得像没事一般，说：“父亲又听到什么话了，可孩儿什么事也没做，什么莫家女人，我不知道哇。”陶永伸了伸腰，把头仰起来，看也不看他，拖着长声意味深长地说：“但愿如此吧——，不过真的假不了，假的真不了，你要好自为之。”老二表示：“父亲放心，孩儿没有的事，我是听从您的教诲的。”“没有就好，你去吧。”
