陶西田问：“先生刚才唱诺，八卦算命，铁嘴说定，我想请你算上一卦。不知先生可否当众一试，看看你的灵验。”方士应答：“可也。”
陶西田侧转身找人，他把目光落在吴有才身上。他想，儿子的事现在是他盯得最紧，必须先将住他，这方士口称铁嘴，想必对阴阳五行定有妙算，不如让这阴秀才在他的家人中先报出一个名来，让他以生卒之别见证。这阴秀才的家谱曾作会员名册呈交了会上，对他家人的年庚生卒他是清楚的，只要他报出名来自己便先暗示让方士，让他一口算准，他算准了，这阴秀才便不得不信服，有了阴秀才对方士的信服，自己便乘机把儿子也搭进去一算，如果这方士有心搭救儿子，他定会向着儿子说话，这样借方士这张嘴，既开脱了儿子，又不让自己失信失威，两全其美。于是便说：“吴秀才，你是读书人，读书人难免心高气傲，这先生口称铁嘴，你信也不信，想不想试试他？”
吴有才不知陶西田葫芦里卖的什么药，他又确如陶西田所说高傲得很，便说：“什么铁嘴，我才不信呢？”“那你就从你吴家三代之内报出一人的年庚，让他算算命相，你意如何？”
“算就算。”吴有才狡诈，他想用一个死人的年庚让他去算，是不是铁嘴便一目了然，于是他报出了新近故世的父亲的庚辰，说：“丙辰年，正月初七寅时所生，男丁，让他算吧。”
陶西田知道，吴有才报的是他亡父吴二毛的旦辰，便暗示方士，说：“先生可听清了，丙辰年所生，足下就算算他的命相吧。”
这方士精通易学，对阳阴五行，生肖命相的推断确有妙算，听吴有才报出庚辰，他便排起了四柱屈指轮算。本年是乙卯年，本元甲子的丙辰年尚未到来，说明此人是上元甲子的人，而从上元甲子的丙辰年到本元甲子的乙卯年，整整是一个花甲，此人虚岁六十矣。他的本命年是龙年，而他的出生时辰却是属虎，龙虎相斗，注定此人一生不得平安。不仅如此，他还有生肖大忌，他是正月出生，而正月是冰封之月，土盛之日，他属龙，龙要水的润泽，这就有水土相克。方士算到，本年的上一年是甲寅年，也就是虎年，在这一年，既有他龙虎相斗的本命相克，又有生肖大忌，而他又到花甲之年，力不相抗，这一年他绝是熬不过的。
方士谨慎起来，算来此人已经亡故，一般说来就入土为安了，可那人为何还要算？莫非他是用死人的生辰在测试他？突然他想起来了，刚才这传话的主儿既称他为先生，又改口叫他足下，听来好像对他有什么暗示。细一想他悟出来了，卒者亡也，而足卒同音，他是在利用称呼暗示他，此人已经亡故。
方土心里有厎了，他准备直推此人已经作古。然而为了显示易学的神奇，他还是没有草率，仍按八卦筮算惯用的蓍草法让吴有才抽了一卦。之后便断言：“此人已在九泉之下矣。”
吴有才一听大惊，问：“何以见得？”方士本无需再说，但为了让人信服他还是将卦辞爻义诠解了一番，说：“此卦为六十四卦之末，名曰未济，取象小狐涉水过河，卦辞曰，‘小狐乞济，濡其尾，无攸利，不续终也’。本卦爻位初六，爻辞曰‘濡其尾，吝’。按易学通言，凡事言吝，是为凶象，凡事言悔，是为或祥或凶结局尚不可定。而本卦卦象和爻位显示，卦主大限难熬，具体算来，此人于上年腊月已入九泉之下，享有花甲之辰。此人一生坎坷，能有如此享年也算是难得的善终。”
吳有才在心里不得不折服，只是心高气傲并不表示认同，陶西田便问：“吳秀才，这先生说得是也不是？”吴有才沉默，过了一阵才勉强应答：“就算是吧。”
这时方士可有话说了，他说：“吾为游学之人，卦资不过为养身而已，非为贪图，然适才之卦卦主已经作古，没有筮算的必要，此乃尔等对吾的戏弄，既如此，这卦资就不能免了，并且不能少收，请交大洋十元。”这下吴有才懵了，十块大洋可是能籴上两石谷子的，不是用于笼络结交，也不是为图名利，仅为一时之念就要白白送掉两石谷子，他实实心痛，可不给嘛大庭广众之下又有失体面，一时之间他竟愣了。
陶西田忙打圆场：“先生介意了，适才之卦只为试探，并无他意，想不到先生果然神算，我等信服了。至于卦资嘛就由我陶某奉上吧，不过在下还要请先生筮算一人，这回绝无戏弄，而是我要看看这人的命运是不是上天注定，如果你算准了，我也就了却了不安之心，不知先生愿否赐教？”
方士说：“看得出来，你是这里的地主，作为外乡的游方术士，你要算卦我理当效命。只是我旨在游学，收罗弟子，以扬我老经堂八卦名威，因此也请你尽地主之谊，准许我在这里传经布卦，现在就借这块宝地，既给你筮卦，也以对你卦的筮算为例传说教义，不知你又意下如何？”
陶西田不假思索的答应：“行。”于是方士向陶西田要来一张方桌，他把方桌放在大厅宾客座席之前，又把他那顶用硬挂布条做成的游学牌牌插在方桌边，摆成功案，接着便拉开架式游说起来。
他先是诠释什么叫易学。他说：“易学，史称三易之学，《周礼。春官》记载说，太卜掌三易之法，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。”方士说着从行囊里掏出这三本书，扬了扬摆到功案上，接着说：“《连山》产生于夏，《归藏》产生于商。后人称《连山》为夏易，《归藏》为商易。《周易》产生于周，即是易经。这三易有着共同的内容，即八卦演变成六十四卦，三百八十四爻。但卦画的称谓，筮卦的形式又各有不同，卦辞的释义既有互补也有独见，结合起来便成为一个学派，称之易学。这三易之中以周易的内容最为系统和完备，筮算起来应验最为神奇。现在我就以《周易》为本，为这位地主，”他指指陶西田，“筮算一卦，并以他的求卦为例，既传授教义又来看看它的神奇。下面就请地主先生把卦主的庚辰报来吧。”陶西田报上儿子的年庚说：“戊申年，腊月初一，辰时所生，男丁，不求喜庆，只问灾凶。”
得了庚辰，方士循规蹈矩按蓍草法筮算起来。他从行囊时摸出一把蓍草递给陶西田，让陶西田清点。陶西田一数，恰好是七七四十九根。他又让陶西田闭上眼睛，将蓍草随意分成两半。陶西田依其言随意分之，方士便按陶西田所分之数闭目演算。稍倾他筮得一卦，又从行囊里摸出一张四四方方的草纸，并将一节小木炭磨尖了，就在草纸上画出了卦形。这卦正好是六十四卦之首，乾卦，爻位上九。
卦形既出，爻位已定，当以卦辞说之。但方士不忘传教，他先不说卦辞，而是借此又说起了教义，他说：“此卦谓之乾卦，乾者天也，故乾卦取天为象。天在远古时期指的是太阳，太阳运转不息，光芒强劲，是健的象征，故乾的含义是健，谓之天行健。但乾象中的健并不是永恒的，一成不变的，随着卦象的演变或许由弱到强，或许由强到弱。这个演变是由爻位的变化来体现的，而爻位的变化就是八卦最神秘的玄机。”
刚才吴有才之卦算得最神的地方是爻位，现在又说到爻位，众人便对八卦的爻位产生了兴趣，有人问：“何谓爻位？”方士把游学牌牌高高举起，指着布面上那个黑黑的圆圆的八卦图形比划着说：“所谓爻位，指的是别卦上下对应的六道卦画的位置。八卦没有交替演变称为经卦，经卦为三画卦。八组三画卦交替搭配，演变成八八六十四卦，是为别卦。在别卦卦画上下对应，构成六画卦。卦画称为爻，六画卦便有六爻，故六十四卦有三百八十四爻。爻有阴爻阳爻，卦画是一根通扛的，为阳爻，卦画是两根半扛组成的为阴爻，在卦辞中用数字表示，阳爻为九，阴爻为六。爻位由下而上，依次叫初、二、三、四、五、上，这就是爻位，爻的含义由爻的所处位置、爻的阴阳性质及卦的取象而决定，爻的位置不同或爻的阴阳性质不同，或者卦的取象不同，这爻的含义就不一样，因此六十四卦三百八十四爻，每一卦，每一爻都有不同的含义，都有特定的指向，筮算起来变化万千奇妙无穷，故孔子曰：‘《易》其至矣。’说易学的道理高深博大到了极点。”
方士深入浅出的诠释，使在场人有不少已是融会贯通，有的甚至当场就嚷嚷起来，要拜方士为师成为易学弟子。方士游学到此除了算卦，除了传教，也许另有所求，因此他很在意闻者效应。现在见众人都被他的说教吸引了，他便一经一着的发挥得更有情趣了。
他回奔陶西田所得乾卦卦象，说：“本卦为乾卦，取天为象，天，悠悠万象赖其资生，故六十四卦首卦为乾。就卦象而言，此卦为上上之卦，它取象浩大深远，喻示卦主人脉非凡，来历弘远。为诠释本卦，现先推定卦主年庚。戊申年所生，卦主有可能是上元甲子中人，也可能是本元甲子中人，如果是上元甲子中人，卦主已六十有八，如果是本元甲子中人，卦主只是一个不满八岁的幼童。从对象的角度来看，一个年近古稀，一个刚离襁褓，如果单独对象，这两种人现时的命相都与本卦的卦象不合。那么只有一种推定，那就是卦主之父是一个正处在阳刚之气旺盛的精壮之人，卦主未脱父母精气，因父脉合身与本卦对象，则正合了本卦的取象。因此本卦推断，卦主是一幼童，卦主之父系一正当壮年的刚健之人。据此本卦的筮算不能单说卦主，还要与其父脉合二而一来进行推算。”
众人都知道陶西田是在为他儿子求卦，方士对卦主年庚的筮算正合了他父子的情况，当下大家都啧啧叹服，接下来便更加关注小少爷的卦象。只听方士接着说：“从卦象来看，本卦六爻位为阳，喻示卦主祖脉来历弘远，卦主虽幼，却得父母精气阳刚在身，元气升腾，有斯人大任之象，前途不可限量。”
这小少爷到底怎么啦，这里要治他死罪，马上就要用竹篙绑起来插入桃花河，那边卦象里却说他有人主之望，前途不可限量，真是奇了。不过众人大都希望小少爷的命相唯如方士所言，关少山等为小少爷保命的人，更是欢愉起来，个个喜形于色，只有吴有才桂八爷等人心有不悦。当下吴有才插言，说：“先生之神算，我等本是信服，只是此人前途已是限量，唯此言谬矣。”方士似答非答，说：“易经把万事万物用阴阳两种属性归纳起来，确认阳刚的力量能主导一切，也就是说阳主阴从，相辅相成。易经又赋予德行以阳的属性，故而乾卦六爻为阳。以德行天下来论及乾象，则阳刚之气就像天上的太阳一样，能运转不息，至强至刚。本卦为乾卦，故可断言，卦主有斯大任之像，前途不可限量。吴有才对八卦是门外汉，被方士这么一说他无话可言了。
