马庄位于大兴集以东，走进庄子，来到马家，徐品藻和吴品玉不由得惊讶的目瞪口呆。马成宇的家是青砖黑瓦的一溜九间大瓦房，巨大的院落两边还有数间很气派的草房，宽厚高大的院墙都是土坯土砖垒的，院门是两扇对开的红漆大木门，门楼高大，大门两边还有一对石狮子，一雌一雄各坐于门旁。父亲马文涛字承义，继母宋氏。马文涛拥有田地四千亩，雇佣大批长工与短工，靠收租和放高利贷为生。马文涛不仅是大兴集闻名的大地主，而且就宿迁来说，也是屈指可数的一个当时的大富豪。
马文涛正坐在客厅那个铺着虎皮的躺椅上，他悠闲地一边喝茶一边抽着他的水烟袋，猛然见儿子走进来，又见儿子身后跟着两个陌生的年轻后生，不由得欠起身来问道：鱼打到了？
是的，大。马成宇很干脆的回答：这是俺新结识的朋友，也是俺的拜把子兄弟。说着，马成宇指着高个子道：他叫徐品藻，俺的义结金兰大哥。又转过指着矮个子说：这是吴品玉，俺的把兄弟二哥。
唔，赶快叫厨房做菜摆酒，今儿个俺们爷儿几个喝上几杯。马文涛一边示意一边嗔怪马成宇道：龙儿，还不快给客人看座。
大哥二哥，请！马成宇打着手势道：绿翠，看茶。
随即走进来一个女孩，大约十四五岁，长辫子甩在背上，翻来滚去，犹如一道黑泉直奔脑窝飞流而下。绿翠身着天蓝色的印着点点星星样的粗布对襟褂儿，一张小脸白净的泛着隐隐的红晕，蜜蜂样的丹凤眼长睫闪动，羞羞答答的手持茶壶斟满三杯，然后一声不响的悄悄的退着离去。
大哥、二哥，请用茶！马成宇兴奋的招呼道。
徐品藻和吴品玉端起茶杯，向马文涛示意道：叔叔请喝茶！
此刻，徐品藻一边邀请马文涛一边打量着这个声音洪亮的主人马文涛。马文涛的国字脸显得微胖，浓密的黑眉毛几乎滴出墨来；他的眼角爬上了隐隐约约的三两道鱼尾纹，炯炯有神的目光闪烁着一股深沉和刚毅，但总也掩饰不住他的善良。脸色微黑，这和马成宇却成了鲜明的对照。马文涛此刻灿烂的笑容袒露出他即将步入不惑之年的老练与稳重。马文涛手捧着水烟袋，灰色的长袍几乎遮盖了脚，但总会露出千层底那黑色的布鞋来。长袍外面是青色的对襟马褂，排列整齐有序的蝌蚪形的布纽扣严肃而整洁的相扣着。马文涛比马成宇还略高，也许是他穿着长袍马褂的一种视觉吧。徐品藻暗想，马文涛红光满面的，他与其子马成宇和自己好像冥冥之中的故友，只是相见恨晚。徐品藻扬手礼貌的相让着马文涛。
马文涛高兴的展开眉宇，面露和蔼的笑容道：如同自己家里，不必客气。
少顷，酒菜备齐，各自落座。马文涛为长辈，被徐品藻、吴品玉让与上坐，与马成宇养母并肩。马成宇坚持自己最小，坐于偏西，让大哥徐品藻和二哥吴品玉并肩对席而坐。席间，酒过三巡，菜过五味，徐品藻起身敬酒，对着马文涛恭恭敬敬的道：叔叔，俺来敬你一杯。
马文涛乐的连连摆手，示意着说：坐坐坐，不要客气。既和龙儿是兄弟就是一家。
马文涛干了杯酒，红光满面的看着这几个初生牛犊不怕虎的后生。
叔叔，俺也敬你一杯。吴品玉起身弯腰施礼道：叔叔的家业好气派呀！
呵呵呵，一般一般。马文涛连连一边摆手一边谦虚一边问：二位哪里高就发财呀？
徐品藻脑筋飞转，急忙撒谎解释道：俺们在日本留学刚刚回来。还没有正当职业。
唔！都是文化人，可贺可贺。马文涛叹息道：俺欲送龙儿去日本深造，可他就是不肯。
没问题，待俺以后多多劝教就是了。吴品玉很热忱的安慰道。
这样最好，也了却了俺的一桩心事。马文涛嘻嘻笑道。
千万不要听俺大的，他是赶俺去日本。马成宇连连摆手示意道。
为什么？徐品藻不解的问。
因为俺不务正业，又是打渔又是跟土匪结交，俺大特别恼火。马成宇很诚实的道。
结交土匪？吴品玉吃惊的道。
是这样的，这孩子从小爱舞刀弄棒，他非要认土匪李长山为师。马文涛长叹一声道：李长山是何人？吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，偷抢扒拿，杀人放火，无恶不作。这样的师傅能要吗？可他就是执迷不悟，非认他李长山不可，唉——！
俺看中的就是他的功夫！马成宇借着酒性拧着头韧性道。
难道你用飞镖打退清兵的功夫就是跟他李长山学的？徐品藻诧异道。
不错，正是。马文涛接口很不满的道：为此，俺还得罪了李长山。你们不知道，李长山的师傅叫杨守岚，他正是梅花派的创始人，他的梅花镖号称“一枝梅”，百发百中，中者必死。
一枝梅？吴品玉很是吃惊的道：就是传说中的梅花党？曾经被清兵围剿，后来令官府闻其丧胆的一枝梅？
正是。马成宇庄重的道：其实，一枝梅并不像传说中的那么恶毒、可怕。
难道你也参加了土匪？徐品藻惊愕的道。
没有。马成宇立即纠正道：俺怎么会与土匪同流合污？
你撒谎！马文涛十分气愤的道：你给土匪通风报信，还曾示意他们抢了俺们马庄的几家大户，杀死了两条人命，抢去了两个黄花大闺女，难道这不是你的罪孽？
席间，马成宇与其父马文涛针锋相对，这可恼了马文涛。马文涛厉声呵斥道：逆子，你不思悔改，竟还执迷不悟！如今又私交乱党，倘若被官府知道，俺们家必将大难临头。看来，俺只有舍弃与你，立即报告官府，捉拿管教你这个不知天高地厚的孽子！来人，备马！俺要到县衙走上一趟。
