刘娥急急唤醒旁边熟睡中的龚美，与他一同见了此女，只见她掀开面纱，眼中满含热泪，瞬间夺眶而出，那女子声音不禁颤抖，喜极而泣，只听她又压住声音，唤了声“妹妹”，龚美也认出她正是秀芳，刘娥才确信自己非在梦中。正有诗道：
万里遥迢长久别，百回终遇故知音。
重逢时日抬头现，似实非虚喜泪时。
秀芳让那狱头开了刘娥的牢门，又叫了声“妹妹”，遂冲了进去，与刘娥二人抱头失声嚎啕痛哭起来，二人顿如泪人一般。旁边的龚美与狱头见此形景，都觉心酸不已，只有那狱头进去相劝了几句，才稍好些。
二人止住悲声，俱仔细相视一眼，秀芳见刘娥如今这般模样，不免叹道：“这才几日未见，我的妹妹竟如此憔悴！”
“姐姐也不必为我多添伤感，许是先前一路舟车劳顿。”
“虽说舟车劳顿一路辛苦，可又是何人将你打入刑部大牢？”
“姐姐是知道的，”刘娥垂下头去，复言道，“海捕文书画影图形，不知何处被奸人所识，而今蒙受这不白之冤，进刑部大牢，也只这一宿，姐姐不必在意。”
“我知是你在安慰于我，只是素日来的姐妹情深，见你如此，怎叫我心中不愁不急？”
刘娥见她待自己如此情深，更是添了两三分愧疚，虽知张给事府中识得此物，却不想来人却是秀芳，只得垂首不言。
秀芳唤过狱头：“今日我既然见了娥妹妹，不妨我再吩咐你一事，将隔壁龚美的枷锁也一并去了，放了这两人出去！”
狱头顿时大惊失色，忙推道：“姑娘，这可使不得，这刑部牢房之中多是要犯，若是上头查起，小的人微言轻，家中也是上有老下有小的，一家子如何敢担私放凶犯的罪名？”
秀芳听后，啐了一口，气得开口夹带骂了几句：“尽是些欺软怕硬的东西！莫看我是给事府中的，你殊不知张大人也是三皇子的幕僚？当今的三皇子如今执掌开封府，今开封府下要问你取人都不成了么？你今日若是不放人，回头我便陈与张大人，等到时回禀了皇子殿下，看你是如何的好！”
狱头一听是与“开封府”有关联，忖道：刑部老爷原是二品大员，开封府府尹却是官拜一品，何况又是当朝陛下、金銮宝殿上的三皇子，今日若是不放人，若是闹起来，自己夹在其间必会粉身碎骨；再若是放了人，即便刑部老爷怪罪，也可将一切推与开封府，再不济，也是讨好了开封府，也有个好的去处。思虑再三，定下心来，道：“就依姑娘，只是还请姑娘让张大人在皇子殿下跟前与小人多多美言几句。”
秀芳看他这副如此丑恶嘴脸，实是令人恶心。口中虽答应了，则又转过头去，只与刘娥离了蓬乱的头发不曾理会他。
狱头亲自去给那龚美开了枷锁，秀芳才扶起刘娥与龚美一同出了牢房门。
狱头引路，三人跟随在后，将三人送出狱。狱内狱外别样风光，里头昏昏惨惨，外面确实秋日出升。刘娥这便细瞧四处景色，原来这刑部牢房处荒郊之中，一片凄凉，外头只有两棵无叶枯树，好不惨然！
龚美刚要言语，却被秀芳打断：“有何事等回了给事府再说也不迟。”
说完，便携着刘娥一路北行，入了城中，穿过几条小巷，才到一处名为“授府街”的地方，授府街大门又五丈之高，街里尽是朝廷所赐官员的府邸，依品阶从前至后排序，越往后府邸越小，俱是象征品阶高低。因是官员府邸，里头无甚车马人往，一般平民百姓皆不敢随意进去。
几人又向前行了一段，只见右侧有一“御赐张给事府”，秀芳领他二人偏门而进，恰遇府上管家，那管家倒年岁不大，问起张大人何处，才听管家说起：“张大人一早进宫面圣去了，临行前吩咐，若客人来时，带客人先去盥洗沐浴，在后头厅房暂行歇息。”
别了管家，秀芳便带着刘娥到了后头，命丫鬟、小厮分别伺候了二人洗漱。自己则去前头厢房禀与夫人，那夫人倒也好处，听说刘娥远道而来，又是含冤受屈的，即刻则命人去刘娥之前所住客栈将行李通通拿来，又命贴身丫鬟为刘娥、龚美准备了上等绫罗衣物，让人在厅房备了茶，自己则去厅房等待客至。
那后头刘娥出浴后，见那丫鬟将洗漱之用、新衣绫罗都已备齐，心中感念秀芳招待周全，喃喃道：“难为她了。”
于是丫鬟为刘娥换上了衣服，又与她去妆台梳了发髻，那丫鬟本要为刘娥插上赤金牡丹碧玉簪子，却被刘娥拦住，看了妆台上的首饰，挑了一支递给她，道：“我素不喜如此奢华之物，就用这把素银海棠簪吧。”
“好。”那小丫鬟应了声。
随后，那丫鬟带着刘娥出了洗漱之所，外头阳光高射，丫鬟看了刘娥，不住赞叹道：“姑娘好美！素来只道我们夫人待人和善，秀芳姑娘亦是极好，不想刘姑娘更胜一筹呢！”
刘娥听她这番夸奖，不觉羞涩，两颊顿起红云，羞道：“哪就如此呢，但不知夫人是何模样？”
“夫人在厅房恭候姑娘，奴婢领姑娘一同去吧。”丫鬟答道。
刘娥这才知是一切为夫人准备，心中也想见见夫人容颜，也好谢夫人一番美意款待，便点头同意。
二人未至厅房廊下，只听里头两女子正闲谈几句，刘娥听出秀芳之声，另一女子，自知便是夫人，只听此音脆弱黄鹂，倒是极佳的。于行至门口，又见龚美迎面而至，二人便一同进去，身后的丫鬟、小厮则又退去。
刘娥跨进厅房，只见里头一阵古木之香，夫人坐堂上，一旁丫鬟侍奉，秀芳侍坐，夫人与秀芳见刘、龚二人进来，遂停止言谈，刘娥刚要行礼见过夫人，只见那夫人下位扶起刘娥，边道：“快快起来，”随后又道，“二位客人远道而来，厅房有坐，快快请坐！”
刘娥微抬起头，只见此女鹅蛋圆脸，甚是饱满，肌肤似雪，眉若刀削，目送秋波，体态略丰，上身着一粉菊云袄，下身则穿杨花洒雪裙，高绾飞仙髻，犹如嫦娥飞下九重，叫人爱不够！
刘娥与龚美谢了坐，便坐在了右首。
丫鬟沏了茶上来，夫人笑道：“客人来了，招待不周，若有怠慢之处还望公子与姑娘莫要嫌弃。”
“我等感谢夫人盛情还来不及，怎会埋怨夫人有若怠慢呢。”
几人又是一阵欢笑，只听外头一男子道：“嫂嫂好兴致，有客人来，也不曾叫上小弟！”
