我们现在知道了心态决定人生的道理，其实国人很早就揭示出这个原理了，早在明朝时期有一位袁了凡先生在面对命运的困惑时，一位禅师就用心理的原理为他释了疑，解了他心中的惑。
袁了凡童年的时候父亲就去世了，母亲要他放弃学业，不要去考功名，改学医，并且说：学医可以赚钱养活生命，也可以救济别人。并且医术学得精，可以成为名医，这是你父亲从前的心愿。
后来他在慈云寺，碰到了一位老人，相貌非凡，一脸长须，看起来飘然若仙，他就很恭敬地向老人行礼。这位老人向他说：你是官场中的人，明年就可以去参加考试，进学宫了，为什么不读书呢？
他就把母亲叫他放弃读书去学医的缘故告诉老人。并且请问老人的姓名，是哪里人，家住何处；老人回答他说：我姓孔，是云南人，宋朝邵康节先生所精通的皇极数，我得到他的真传。照注定的数来讲，我应该把这个皇极数传给你。
因此，他就领了这位老人到他家，并将情形告诉母亲。母亲要他好好地待老人。并且说：这位先生既然精通命数的道理，就请他替你推算推算，试试看，究竟灵不灵。
结果孔先生所推算的，虽然是很小的事情，但是都非常的灵验。他听了孔先生的话，就动了读书的念头。孔先生有一次替他推算他命里所注定的数；孔先生说：在你没有取得功名做童生时，县考第14名，府考第71名，提学考应该是第9名。
到了第二年，果然三处的考试，所考的名次和孔先生所推算的一样，完全相符。孔先生又替他推算终生的祸福。说：哪一年考取第几名，哪一年应当补廪生，哪一年应当做贡生，等到贡生出贡后，在某一年，应当选为四川省的一个县长，在做县长的任上三年半后，便该辞职回家乡。到了53岁那年八月十四日的丑时，就应该寿终正寝，可惜他命中没有儿子。
这些话他都一一地记录下来，并且牢记在心中。从此以后，凡是碰到考试，所考名次先后，都不出孔先生预先所算定的名次。唯独算他做廪生所应领的米，领到91石5斗的时候才能出贡。哪里知道他吃到71石米的时候，学台屠宗师（学台：相当于现在的教育厅长）就批准他，补了贡生。他私下就怀疑孔先生所推算的，有些不灵了。
后来果然被另外一位代理的学台杨宗师驳回，不准他补贡生。直到丁卯年，殷秋溟宗师看见他在考场中的“备选试卷”没有考中，替他可惜，并且慨叹道：这本卷子所做的五篇策，竟如同上给皇帝的奏折一样。像这样有大学问的读书人，怎么可以让他埋没到老呢？
于是就吩咐县官，准他补了贡生，经过这番的波折，他又多吃了一段时间的廪米，算起来连先前所吃的71石，恰好补足，总计是91石5斗。他因为受到了这番波折，就更相信：一个人的进退功名浮沉，都是命中注定。而走运的迟或早，也都有一定的时候，所以一切都看得淡，用不着去追求了。
等他当选了贡生，按照规定，要到北京的国家大学去读书。所以他在京城里住了一年。一天到晚，静坐不动，不说话，也不转动念头。凡是文字，一概都不看。到了己巳年，回到南京的国家大学读书，在没有进国家大学以前，先到栖霞山去拜见云谷禅师，他是一位得道的高僧。
同禅师面对面，坐在一间禅房里，三天三夜，连眼睛都没有闭。云谷禅师问他说：凡是一个人，所以不能够成为圣人，只因为妄念，在心中不断地缠来缠去；而你静坐三天，我不曾看见你起一个妄念，这是什么缘故呢？
他说：命被孔先生算定了，何时生，何时死，何时得意，何时失意，都有个定数，没有办法改变。就是要胡思乱想得到什么好处，也是白想；所以就老实不想，心里也就没有什么妄念了。云谷禅师笑道：我本来认为你是一个了不得的豪杰，哪里知道，你原来只是一个庸庸碌碌的凡夫俗子。
云谷禅师接着说：你20年来的命都被孔先生算定了，不曾把数转动一分一毫，反而被数把你给拘住了。一个人会被数拘住，就是凡夫，这样看来，你不是凡夫，是什么呢？
他问云谷禅师说：照你说来，究竟这个数，可以逃得过去么？禅师说：命由我自己造，福由我自己求；我造恶就自然折福；我修善，就自然得福。从前各种诗书中所说，实在是的的确确，明明白白的好教训。我们佛经里说：一个人要求富贵就得富贵，要求儿女就得儿女，要求长寿就得长寿。
他听了以后，心里还是不明白，又进一步问说：孟子曾说：凡是求起来，就可以得到的，这是说在我心里可以做得到的事情。
若是不在我心里的事，那么怎能一定求得到呢？譬如说道德仁义，那全是在心里的，立志要做一个有道德仁义的人，自然就成为一个有道德仁义的人，这是可以尽力去求的。若是功名富贵，那是不在心里头的，是在身外的，要别人肯给才可以得到。倘若旁人不肯给，就没法子得到，那么要怎样才可以求到呢？云谷禅师说：孟子的话不错，但是你解释错了。你没看见六祖慧能大师说：所有各种的福田，都决定在各人的心里。福离不开心，心外没有福田可寻，所以种福种祸，全在自己的内心。
能向自己心理去求，那就不只是心内的道德仁义，可以求得，就是身外的功名富贵，也可以求到，所以叫做内外双得。换句话说，为了种福田而求仁求义，求福，求禄，是必有所得的。
云谷禅师接着再问他说：孔先生算你终生的命运如何？
他接着就把孔先生算他，某年考得怎么样，某年有官做，几岁就要死的话详详细细地告诉禅师。云谷禅师说：你自己想想，你应该考得功名么？应该有儿子么？他反省过去所作所为，想了很久才说：不应该考得功名，也不应该有儿子。因为有功名的人，大多有福相。
了凡接着说：我的相薄，所以福也薄。又不能积功德积善行，成立厚福的根基。并且我不能忍耐，担当琐碎繁重的事情。别人有些不对的地方，也不能包容。因为我的性情急躁，肚量窄小。有时候我还自尊自大，把自己的才干、智力去盖过别人。心里想怎样就怎么做，随便乱谈乱讲。像这样种种举动，都是薄福的相，怎么能考得功名呢！
云谷禅师继续分析说：喜欢干净，本是好事；但是不可过分，过分就成洁癖了。所以说越是不清洁的地方，越会多生出东西来。相反地，很清洁的水反而养不住鱼。
你过分地喜欢清洁，就变得不近人情，这是你没有儿子的第一种缘故。
天地间，要靠温和的日光，和风细雨的滋润，才能生长万物。你常常生气发火，没有一点和育之气，怎么会生儿子呢？这是你没有儿子的第二种缘故。
仁爱，是生命的根本，若是心怀残忍，便没有慈悲，就像果子一样，没有果仁，怎么会长出果树呢？所以说，残忍是不会生养的根；你只知道爱惜自己的名节，不肯牺牲自己，去成全别人，积些功德，这是你没有儿子的第三种缘故。
说话太多容易伤气，你又多话，伤了气，因此身体很不好，哪里会有儿子呢？这是你没有儿子的第四种缘故。
人全靠精气神三种才能活命；你爱喝酒，酒又容易消散精神；一个人精力不足，就算生了儿子，不痴也呆，这是你没有儿子的第五种缘故。
一个人白天不该睡觉，晚上又不该不睡觉；你常喜欢整夜长坐，不肯睡，不晓得保养元气精神，这是你没有儿子的第六种缘故。其他还有许多的过失，说也说不完呢！云谷禅师说：岂只是功名不应该得到，恐怕不应该得的事情，还多着哩！
当知有福没福，都是由心造的。有智慧的人，晓得这都是自作自受；糊涂的人，就都推到命运上头去了。
譬如这个世上能够拥有千金产业的，一定是享有千金福报的人；能够拥有百金产业的，一定是享有百金福报的人；应该饿死的，一定是应该受饿死报应的人。
这在当时应该是非常了不起的了，也可能是世界上最早揭示出心态决定人生的道理。面对我们以前制造的心理局限，我们能不能做某些改变呢？
