公元前770年，周天子东迁洛邑，中国历史进入了一个天下大乱的时期，史称春秋战国。春秋战国是个动荡的时代，也是中华文化形成和定型的时代。在这样一个乱世，也涌现出了中国历史上著名的乱世之主——春秋五霸和战国七雄。那么，谁是春秋时期最早的霸主？他又是如何在春秋列国的纷争中建立起一番霸业的呢？
把家搬到黄金地段
周幽王为了博美人一笑，弄了个烽火戏诸侯，最后不仅把自己坑了，还把祖宗一大半的基业都赔了进去。继位的平王没有能力夺回镐京，只好东迁到洛邑，拉开了东周的序幕。
东周分为两个阶段，一个是春秋，一个是战国。对于华夏子孙来说，这一段历史非常重要，因为中华文化有太多太多的东西，都是在春秋战国时期形成的。
从东周开始，诸侯们已经不把周天子当回事儿了。当年君临天下的天子，此刻已经是落架的凤凰不如鸡了，从至高无上的君王变成诸侯们争来抢去的傀儡，这一重大的变化是怎么发生的呢？
按传统的说法，春秋五霸分别是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王。还有人说这五霸中没有宋襄公和秦穆公，而是吴王阖闾和越王勾践。
这场笔墨官司和前面的“三皇”一样，打了两千年也没弄出个子丑寅卯来。总之，这几个人都很了不起。可是无论他们怎么争，春秋时期第一位霸主的头衔却怎么也轮不到他们头上。
春秋时期最初的霸主是郑庄公。当然了，庄公只是个小霸，他跟后来的齐桓公、晋文公没得比。
与西周立国时就被分封的那些诸侯国相比，郑国算是晚辈了。他们虽然辈分低，但身份却很高贵，因为郑国的开国君主郑桓公是周厉王的幼子。
周幽王时期，郑桓公在朝中担任司徒。他看到周幽王昏庸残暴，犬戎不停骚扰，西周王朝是有一天没一天了，就预感到周王朝要完蛋。
再看看别的诸侯国，都在发展自己的军事和经济实力，所以郑桓公就冥思苦想，得为郑国找条后路啊。
当时郑国的封地比较靠近犬戎，一旦西周遭到犬戎大规模的侵略，郑国极有可能首当其冲。面对这个难题，郑桓公问一个大臣该怎么办。这个大臣就说，咱们应该迁到河济之南去。
郑桓公问：“为什么要迁到那儿去呢？”大臣解释道：“河济之南是虢国、郐国的封地。虢、郐两个国君不得人心，而您作为大周的司徒，在百姓心目中的声誉很高，所以如果咱们迁到那去，就可以利用您的声誉，渐渐蚕食虢、郐两国的土地，壮大郑国的实力。”
郑桓公欣然同意，然后费尽心机地在虢国、郐国之间夺占了十座城池，开始一点一点地把自己的家当往那儿挪。随后，他组织大家开垦荒地，发展农业和商业，期盼尽早实现举国迁徙。
后来幽王为了讨美人一笑，烽火戏诸侯，玩儿大了，犬戎疯狂进攻，诸侯们却按兵不动。这时候，郑桓公却冲锋在前，为了保护幽王，他还牺牲了。
这一下，郑国的命运就改变了。他们光明正大地搬迁到了今天的河南新郑一带——连周王都东迁洛邑搬了家，我们立了这么大功劳，想换个地方，有啥不可以的呢？
接任桓公的武公特别有眼光，他选择的这个地方，是当时的黄金地段，不仅土地肥沃，而且还是当时天下的正中。武公还鼓励发展工商业，保护商业贸易，所以当时诸侯国的富商大户几乎都集中到了这块经济开发区上。
所以在东周早期，郑国的土地虽然不是最大的，但经济却是最富庶的，加之地处中原腹地，远离战火，发展形势一派大好。
寤生一家的家长里短
郑国国君因为身份高贵，又是烈士子女，腰包又鼓，所以地位噌噌看涨。周平王东迁洛邑，建立东周，也是在郑国的帮助下完成的。甚至在周天子召集诸侯开会时，郑国国君还成了周天子的新闻发言人，代表周天子讲话致辞。
到了郑庄公继位时，形式主义这套表面光已经不能满足他的胃口了，他要的是真威风。
这位郑庄公从小就不是个省事儿的主儿。他妈武姜生他时难产。那个年代不像今天医学发达，难产这事儿很要命。他妈好不容易把他生下来后，就给他起了个名字叫“寤生”。
“寤生”这个名字听着挺文艺，但翻译过来就是“倒着生”。这件事儿给郑庄公以后的人生带来了很大的麻烦。
郑武公去世后，郑庄公以嫡长子的身份继承了王位，但他母亲武姜并不喜欢他。这也很好理解，当年为了生他，他老娘差点连命都搭了进去。武姜不喜欢大儿子，她喜欢的是小儿子共叔段。
所以，郑庄公一继位，他母亲和弟弟就开始找他的麻烦。武姜要求郑庄公把国内最大的城市京地分给共叔段，并且给共叔段封号“京城太叔”。
武姜和共叔段打什么算盘，全郑国人都知道，那就是想办法把王位给弄过来。郑庄公不是善碴儿，但对于母亲和弟弟给自己找的麻烦，他也不在乎。想要封地——给，想要封号——封。母亲和弟弟要什么，郑庄公就给什么。无限制的纵容，就是为了让他们的嘴脸都暴露在阳光下。
庄公手下有一个大臣，是个实诚人，劝庄公道：“您要小心啊，太后和您弟弟都没安好心。”但是庄公装傻，不置可否。
看到庄公这么好欺负，共叔段就在母亲的支持下，持续不断地找麻烦，又是串联亲信，又是整顿军队。
正当共叔段准备动手的时候，一直装傻的郑庄公先发制人了。还没等共叔段出兵，庄公的军队就从天而降，轻而易举地把他打了个全军覆没，彻底轰走了这个给自己找了多年麻烦的弟弟。这就是历史上著名的故事——“郑伯克段于鄢”。
直到今天，还有学者拿这个故事教育年轻人：如果你恨一个人，最好的办法就是放纵他，先让他疯狂，再让他灭亡。
了结了这个爱惹麻烦的弟弟，郑庄公对帮着弟弟给自己找麻烦的母亲武姜也伤透了心。他先是把母亲囚禁起来，然后发下狠誓：不到黄泉永不相见。
庄公是个孝子，后来他又惦记自己的娘了，但君无戏言，自己说的话，又不能违背。有人给他想出了一个两全其美的主意，那就是挖地道，在地下与母亲相见。
相见之后，娘儿俩抱头痛哭，从此重归于好。这就是有关郑庄公的另一个著名的故事——黄泉会母。
现在的老人们也经常拿这个故事教育年轻人：天下无不是的父母，孩子哪能记父母的仇，要孝顺父母。
这两件事儿虽然简单，但在它们的背后都有一个深刻的含义。作为当时世界上最大的帝国之一，周王朝的道德体系是以宗法制为基础的。宗法制的核心内容就是周王朝推崇的孝道。作为王室亲族的郑庄公，更应该尊崇孝道。
但是，郑庄公一家相互找麻烦，庄公先装傻，再忽悠，最后反攻倒算，可谓不孝到了极点。可是，后代的史家对他的斥责和批评几乎为零，没有人说他的不是。
由此可见，作为周王朝宗法基石的孝道，从此时已经开始沦丧。连孝道都沦丧了，其他的就更不用说了。统一的国家理念，普天之下，莫非王土，莫非王臣的忠诚，不是崩就是坏。在表面的平静下，全新的争霸时代已是山雨欲来风满楼了。
想称霸就得豁得出脸
搞定了弟弟和母亲后，郑庄公把目光放到了自己封国以外。他的如意算盘是：老在自家这一亩三分地上待着，没啥前途，怎么着也得给别人找找麻烦，弄点好处。
郑庄公找麻烦的第一个对象是许国。
许国是郑国南边的一个小国。他们的国君爵位不高，只是个男爵。虽然许国看上去不起眼，但却处在郑国向南发展的战略要地上，而且它还和当时的强国宋国、卫国有战略同盟关系。
庄公不吃这一套，他心想：“你有靠山，我也有。”庄公通过出让田地、赠予金钱等手段，和当时的强国齐国、鲁国结成了战略同盟。
有了靠山的郑庄公就开始行动了。他亲自率军击败了宋、卫、陈、蔡四国联军，然后又趁着宋国内乱，扶植了一个跟自己关系好的国王当小弟。
打完了许国的靠山，他就开始打许国了。郑庄公跟齐、鲁两国联合，吞并了许国。但是齐、鲁两国一看郑国战斗力强大，有点畏惧，所以他们虽然帮助郑庄公吞并了许国，却并不敢要许国的地盘，而任由郑庄公独占许国。这时候的郑庄公就有点独霸天下的味道了。
但是郑庄公要独霸天下，就有人不高兴了。这个不高兴的人就是还顶了个“天下共主”名号的周平王。
在周平王眼里，郑庄公只是个小角色，他家的客卿而已。作为客卿，庄公本应协助天子处理国家政务，而他现在却四处找麻烦，分明是不把天子放在眼里。
