在秘鲁的印加族印第安人当中流传着一句这样的谚语：“别的民族崇拜各种不同的上帝，而我们只信奉永恒的太阳。”传说在古时候，印第安人一直过着打猎和采集的生活，后来太阳神把金犁和种子赐给了他们，印第安人才有了吃的粮食。为了感谢太阳神的恩惠，印第安人就修建神庙进行祭祀，并且把自己的国家称为“太阳之国”，把自己称为“太阳的子孙”。
在他们的心目中，太阳神是至高无上的神灵。为了拉近和太阳印距离，他们把住处建在高山上，想要留住燃烧的太阳，他们还在城市的最高处竖起了高高的拴日石，并且每年都要举行一次太阳神节。
太阳神节在每年的6月24日举行，节日活动持续九天。因为这一天是南半球的“冬至”，也就是新年。他们的主要祭祀活动在古城库斯科的萨克萨瓦曼古堡举行。萨克萨瓦曼是一座里外三层的圆形城堡，海拔约3700米，相传是印加帝国第十代国王图帕克印加·龙潘基修建的。用来构筑城堡的巨石每块都有十几吨，最重的竟达400余吨，印第安人用什么办法把这些石头从几里之外的石料场运送过来的呢？这至今仍是一个难解之谜。而且巨石之间没有用灰泥粘接，却异常牢固，这说明古代的印第安人已经掌握了高超的建筑手艺。
节日的第一天是祭奠仪式。一大早，人们身着盛装，头戴花帽，带着贡奉给太阳的各种果品、美酒涌向古堡。中午过后，仪式正式开始，由演员扮演的“印加王”出现在山顶，象征着太阳刚刚出现在天空。“印加王”和“王后”分别坐在一顶装饰有漂亮羽毛的金轿中，前有武士开道，后有随从和士兵护卫，前呼后拥地下山，到处都是号角声和人们的欢呼声。队伍来到古堡广场后，绕场一周，然后，“印加王”登上古堡顶的宝座。祭司和高级官员先后致祭词，并向太阳神像奉献祭品。完毕之后，在一片圣歌声中，“印加王”走向祭坛向太阳神敬酒。最高祭司分别在祭坛的四个方向点起圣火，表示印加帝国是四方之国。他还要在祭坛前取出当场宰杀的骆马的内脏(后来演变为把骆马投入湖水中)，作为献给太阳神的最上等的供品，然后宣布，明年将获得丰收。
最后，“印加王”发表演说，祈求太阳神保佑太阳之国及其居民。他的话讲完后，人们把各种祭品和美酒放上祭坛，敬献给太阳神，并围着祭坛祈祷和欢呼，载歌载舞。等到太阳落山，祭曲才停止，仪式结束。最后余兴未尽的人只好排着长长的队伍，在落日的余晖中离去。在以后的数天里，他们还会举行形式多样的小型联欢活动。
现在，每年前来参加太阳节的不仅有印第安人，还有印欧混血人种和白人。库斯科省的官员、来自国内外的旅游者和各类表演艺术家也纷纷前来观看。期间，城堡的山脚下会举办一个盛大的集市，出售粮食、农副产品和各种小吃冷饮等，极大地方便了游客和参与者。从秘鲁首都利马来的很多文艺团体，会在祭祀仪式结束后表演丰富多彩的民间文艺节目。这些都使得太阳节越来越盛大和隆重，可以和拉丁美洲其他国家的盛大狂欢节一比高低。
