在智利丰富多彩的传统文化活动中，有一个非常精彩的节目——围牛，至今还深受广大人民群众的喜爱。
围牛同斗牛的性质类似，但牛不是被杀死，也不是被刺伤，只是被围起来。围牛在牧区是最常见的，由于地广人稀，牲口分散，牧民必须把牲口赶回畜生栏里或者把它们圈起来才方便清点数目，这可是需要一定技术的。作为竞技活动的围牛就是起源于这样的生产实践活动。
围牛在一个圆形的木围栏里进行。在西班牙语中，这种木围栏被称为“半月”。半月开两个门，一个进牛，一个出牛。进牛的小门通往半月内侧的一个小围栏。在半月两侧各有一块长10米的挡板，专供围牛用。
参加围牛的骑手每两人为一组，因为需要一对骑手才能把牛围住。参加比赛的骑手人数无明文规定，可根据比赛的情况协商而定。竞赛可以分组进行，也可以不分组进行。每头牛只准围三次。以木栏正上方的裁判台为标准，先在左挡板上围，然后是右挡板，最后再是左挡板。围牛的时间没有限制，但只要在挡板前做了围牛的动作就算一围。围牛比赛的记分法很简单，根据马匹的前肢挤住牛的部位计算分数。挤住牛的后脑部没有分数；挤住牛的肩胛部得2分；挤住牛的中部得3分；挤住牛的后股得4分；挤住牛的后腿扣1分；如果没有在挡板上将牛挤住，反而让它跑掉了，则扣2分。最后根据围两头牛(共6次)的积分决定胜负。
裁判台设在“半月”的正上方，为的是可以综观全局。裁判只有一人，每围一次裁判都要及时宣布得分情况，而且是有权威性的，就是判错了也不可以更改。
为了取得好成绩，骑手们必须选择好坐骑。一匹能围住牛的好马，必须善于领会主人的意图，或进或退，主人指到哪儿就围到哪儿；还要会横跑，在比赛中，两匹马要一前一后，后面的马赶牛，前面的马横向顶住牛犊，逼着牛向挡板方向跑；参赛的马还要跑得快，能紧逼牛犊不放。骑手们的穿着打扮也很讲究，虽然与比赛成绩不挂钩，却能反映出骑手的精神面貌。骑手一般都是头戴白色小草帽，帽边烫平，身披鲜艳的“宠乔”(拉美的一种毛织斗篷，长方形，无袖)，宠乔的颜色由竞赛委员会统一规定：脚穿黑色马靴，配上金光闪闪的马刺。
要想把牛准确地围在挡板上是不容易的。牛被转得晕头转向的时候，往往会“牛性”大发，在半月里狂奔乱窜，骑手们必须策马围住牛犊，逼它顺着半月的墙壁奔跑。当牛跑在挡板距离之内时，前面的骑手赶上前去，用马的前肢把牛紧紧地顶在挡板上，使它动弹不得；后面的骑手要紧守牛的后方，防止它突然回头逃脱。好的骑手能够用马匹组成一个完整的作战整体，而笨拙的骑手在半月中往往出尽了洋相，惹得四周一阵大笑。另外，在围牛的时候会有一个民族乐队在旁边奏乐助兴。特别是比赛进入高潮的时候，乐队往往奏起激越的进行曲，而在赛间休息的时候，乐队则会奏起悠扬的轻音乐。
智利人每逢重大的节日都要举行这种活动，外国游客或来访者也会争着去看围牛。当地人都说：“不看围牛，你就等于没有来过智利。”
