九寨沟因沟内有盘信寨、尖盘寨、彭布寨、则查洼、黑角寨、盘那亚寨、故洼寨、荷叶寨、树正寨这九个藏族村寨而得名，以绝天下的优美景色而闻名世界。这里集雪峰、彩林、翠海、叠瀑、藏情之美于一身，突出显示了九寨风光五大特色，人称“九寨五绝”。
九寨沟由树正、日则、则查洼三条主沟组成，由北向南呈梯形分布。三条沟中有5处钙华滩流、17处瀑布群、47眼泉水、11段激流形成的自然奇观，实属世界罕见。九寨沟的神奇还在于它拥有108个高山湖泊。传说在遥远的古代，勇猛的山神达戈长久热恋着美丽的女神沃诺色姆，便把自己的风云宝镜送给她，沃诺色姆太激动了没接住，失手将宝镜跌落，碎为108块碎片。这些碎镜片幻化成为沟内的108个高山湖泊，也就是当地藏民们所说的“海子”，形成震惊世人的神妙景致。
九寨沟历来被当地藏民视为“神山圣水”，沟内万物均为藏民所崇拜和保护的对象。风景名胜区对外开放后，它更摇身一变，成为西方人眼中的“童话世界”、东方人心目中的“人间仙境”。
九寨沟的湖水清澈见底，透明度可达30米，令人拍案称奇。透过清凉的湖水，湖底的藻类、沉积物和山峰树影一起映入眼帘，显得五光十色，再加上阳光不断变换照射角度，水中物类对阳光发生反射，更使得一片片湖水艳丽多彩，如同一串串五彩斑斓的宝石。九寨沟的一些小河里，还生长着大量的灌木丛，岸上的树根扎进河底，粉红色的须根则漂浮于水中，从高处看去，这景象分明是水中盆景。
不光如此，因这里地质结构复杂，碳酸盐分布广泛，地形构造运动强烈，还造就了多种多样的地貌。经过专家对九寨沟的水景规模、形态、数量、环境和表局等指标综合鉴定，其指数位居国内风景名胜区水景之冠，是我国保存良好、类型最丰富的第四纪冰川遗址。
九寨沟四季分明，景色各异：早春树绿花艳，盛夏苍翠欲滴，金秋斑斓尽显，隆冬银装冰塑。浓荫蔽日的森林中栖息着大熊猫、金丝猴、白唇鹿、牛羚等珍稀动物，更增加了人们对九寨沟的向往。
勤劳的藏族人民在这里辛勤劳作、创造。飘动的经幡，古老的水磨坊，迟缓的牦牛，都像一种标志，融会在奇山异水、蓝天白云之间，达到“天人合一”的境界。目视这一切，逐渐使人有羽化成仙之感。
精华必看
九寨沟风景区中，虽然雪山的雄奇之美与秀水的绚丽之美并存，但综观整体，水却是九寨沟的灵魂。
九寨沟的水因晶莹剔透、色彩丰富而闻名遐迩。这里的湖、泉、瀑、溪、河、滩连缀一体，飘动与静谧结合，刚直与温柔并存。高低错落的群瀑“你方唱罢我登场”，高高低低、缓缓急急，美不胜收。大大小小的群海碧蓝清澈，蓝天、白云、雪山、树影、泉华给湖泊染上恬美之色，即使最伟大的画家也难以让此景入画。随着光照、季节、环境的变化，景区的水还会呈现出不同的韵致。
当风平浪静之时，水平似镜，蓝天、白云、远山、近树均倒映湖中。远远看去，是倒影还是真景，居然虚实难辨，呈现出“鱼游云端，鸟翔海底”的奇观。每当金秋来临，层林尽染，洁白的雪山、五彩缤纷的山林倒映在翠蓝的湖中，又组成了一幅色彩艳丽、层次丰富的画卷。有的湖泊，一湖之中居然能同时呈现黛绿、鹅黄、绛红、赤褐、翠蓝等多种色块，且色彩随阳光照射角度的变化而变化；有的湖泊，似微风吹皱面颊，在阳光照射下，反射出无数金光耀眼的“火花”，犹如熊熊燃烧的火海。
五彩池是九寨沟湖泊中的精粹，不但水温、水量恒定，而且还生长着水绵、轮藻、小蕨等水生植物群落和许多草本植物。这些水生群落所含叶绿素深浅不同，在富含碳酸钙质的湖水里，能呈现不同的颜色。同一湖泊里，一块儿水域蔚蓝，一块儿湾沟浅绿，一块儿水色泛黄，一块儿流泉粉蓝……变化无穷，煞是好看！
深度体验九寨沟有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之大气磅礴的潇洒，有“大漠孤烟直，长河落日圆”之苍茫高远的悲壮，有“明月松间照，清泉石上流”之清新雅致的悠然，而“九寨归来不看水”则应该是千万虔诚的旅游者们对九寨沟最高的崇拜和赞美吧。
九寨沟拥有众多姿色各异的海子，加上飞瀑、急流、浅滩、涌泉的映衬，可谓集水形、水色、水姿、水声于一体，揽尽了天下水景之美态。九寨沟的水，有一种摄人心魄的灵异力量。当你驻足凝望着那浓郁却透明的水时，就会渴望走进去，化成一缕水魂，变为一尾快乐的小鱼。
但是，游客们亲身戏水的愿望一定不会得到九寨沟管理处的支持，因为海底里的树华、钙华现象、光溶地气都是经千万年的岁月才形成。除此之外，沟内的每一朵野花、每一从芦苇都是受保护的，所以，想要深度体验、亲近九寨沟，还是用你的眼、你的心、你手中的相机吧。
延伸阅读
冬季来临，大部分湖面已经结了很厚的冰，唯有箭竹海还是一潭绿水，无风的时候，甚至可看到自己的倒影。箭竹海中，有许多被钙化的枯木，形成了奇特的珊瑚树，而在这些腐木上又可见部分新生的树，这种现象被称为“腐木更新”，或叫“枯木逢春”和“再生树”。让箭竹海闻名于世的是“再生树”和熊猫，被称为“动物的活化石”的大熊猫原本就生长在箭竹海附近，并且就以食用这些“再生树”为生。
箭竹海的“枯木逢春”和难得的清澈以及熊猫宝宝的知名度吸引了众多参观旅游者，再加上其“风平浪静，水面没有一丝波涛”，很符合电影《英雄》的拍摄要求，所以很自然就把《英雄》剧组吸引到此拍摄外景：黄叶漫天，红衣女子凌空飞舞；碧波如镜，绿装男子掠过湖面；飞流倾泻，两位大侠瀑前过招。水滴、断剑、飞舞的身姿和飘逸的发丝，一幅幅精彩绝伦的画面、一个个狂傲洒脱的动作，就是箭竹海所赐。
九寨沟美轮美奂，一步一色，移步换景。没有一个到过九寨沟的人，能否认它的超凡魅力。有人说，如果世界上真有仙境，那肯定就是九寨沟。
